После чего моментально скрылся обратно, словно чертик в свою табакерку, а мы все остались хлопать глазами.
Первой опомнилась Анна Геннадьевна.
— Андрюшенька! — проворковала она. — Дай, я тебя поцелую. Какая для нас для всех радость! А твоя Ниночка как будет счастлива! Наконец-то тебя оценили по заслугам.
— А, — махнул рукой Бойко, — хуже Сереги не будет, прости его, господи.
И взялся за паяльник.
— Поздравляю, — спокойно сказал Середа, пожал Андрею руку и тоже приступил к работе.
А мне было немного неприятно. Так и подмывало процитировать: «И башмаков не износив, в которых шла за гробом… Гнусная поспешность!» Уж прямо-таки, недели не прожить Зубкову без заместителя! Впрочем, не мне судить. Сейчас по работе возникла куча проблем, а Николай Андреевич достаточно умен, чтобы взвалить их решение на другого. И вообще, у меня свое заботы.
— Андрей, — обратилась я, — я бы хотела с тобой поговорить.
— Сейчас нет времени, — ответил он.
Да, наверняка ему срочно требуется оформить разные бумаги.
— Как только выберешь минутку, — попросила я, — подойди, хорошо?
Он кивнул и убежал. Я обвела взглядом комнату в поисках жертвы и повернулась к Середе.
— Владимир Владимирович, — я старалась смотреть ему в глаза, чтобы понять реакцию, — спасибо, что вы навестили Лильку.
— Я? — он как будто бы удивился.
— А разве вы ее не навещали?
— А… кажется, да, действительно навещал. По пути пришлось.
Ну, да! Гулял себе у клиники неврозов, дай, думает, загляну туда поскандалить. Кстати, я ведь названия больницы сослуживцам не сообщала. Просто информировала, что у Лильки нелады с нервами и ее положили в больницу.
— А как вы узнали, где она? — продолжила я.
— Я? Так как-то… догадался…
Мои попытки смотреть в глаза с треском провалились. Середа их прятал. Ох, подозрительно мне это!
— И как вам показалось ее состояние? По-моему, ее слишком пичкают транквилизаторами, как вы считаете?
— Но ведь это для здоровья, — пробормотал он.
— Да, — заметила я, — но в голове может совсем помутиться.
Возьмешь и все забудешь.
— Иногда это полезно, — вырвалось у моего собеседника, и тотчас, словно испугавшись, он добавил:
— Извините, у меня много работы. Надо восстанавливать потерянные результаты.
И Владимир Владимирович демонстративно отвернулся.
Вот так! Пункт один и пункт два собственного плана я позорно провалила. Вся надежда теперь на третий.
Я подсела к Вике. Она тщательно изучала в зеркале свои брови.
— Как ты думаешь, — осведомилась она, — может, оставлять их чуть пошире? Сейчас это разрешается.
Я не решилась уточнить, кем именно разрешается, и честно призналась, что по мне, чем меньше выщипываешь, тем легче живешь.
— Ты ничего не понимаешь! — обиделась Вика и вдруг необычайно оживилась:
— А давай я тебе выщиплю, и ты увидишь!
— Что увижу?
— Что это надо. Ну, давай, а?
Я подумала, что, в конце концов, ради истины многие шли даже на смерть, так неужели мне жалко пожертвовать бровями? И согласилась. Кстати, не настолько уж это больно. Зато в процессе творчества Вика незаметно отвечала на мои вопросы.
— Вика, ты слышала, что Андрей теперь будет вместо Сережки?
— Ага.
— Как ты думаешь, он сможет?
— А чего там мочь? Деньги делить и я б смогла. Во жене его теперь обломится, да? Только с тремя детьми все равно не жизнь. Вот у меня будет муж богаче, а ребенок один. И то если очень попросит.
— А с кем, ты думаешь, будет легче иметь дело, с Сережей или с Андреем? — потихонечку бубнила я.
— Конечно, с Сережкой. А Андрюха — скучный зануда. То одно ему, то другое. Все недоволен. Как старик.
— Но Сережка последнее время тоже давал тебе много поручений.
— Ну, это совсем другое. Это…
— Это — что?
Вика пожала плечами:
— Ну, наши личные дела.
— А я думала, по работе, — притворилась валенком я.
— Все равно личные.
— А что он тебе за это обещал?
— Он бы мне помог стать моделью. Слушай, я не стану отвечать. Я в твое личное не лезу, и ты не лезь.
— Хорошо, — согласилась я, неожиданно настигнутая новой мыслью. — Вика, перед переездом ты ведь сидела около Сережи?
— Вроде, да. А что?
— Ты не видела, кто брал у него из стола банку с кофе?
— В каком смысле?
— В прямом. Открыл стол и вынул банку.
— Ну, Рита стол открывала. Точно, Риту помню.
— Еще бы, — хмыкнула я, — учитывая, что в связи с ремонтом стол у них в то время был общий.
— А, ну да.
— А еще кто?
— А тебе зачем?
— Просто так.
— Да уж! Просто так ничего не бывает. Вот скажешь, тогда отвечу.
— Эта банка потом пропала, и мне интересно, кто ее взял.
Моя собеседница застыла в задумчивости:
— А если кто и взял, тебе-то зачем это нужно?
— Я хотела попросить ее у Гали на память.
— Ври больше! Если б ты знала про банку, тебе бы что-нибудь перепало?
— Вика, — засмеялась я, — ну, как ты себе это представляешь? Ничего бы не перепало. Я просто спросила, чтобы поддержать разговор. Не знаешь, так не знаешь.
— А если б и знала, — серьезно заметила Вика, — так что, должна за так тебе докладывать?
Я вздохнула:
— А что, по твоему, я тебе платить стану?
Некоторое время Вика обдумывала мою мысль, потом согласилась:
— Нет, ты мне платить не станешь.
Будь я поумнее, я бы вздрогнула при этих словах. Я и вздрогнула, однако совсем по другой причине. Увлекшись, наша лаборантка от выщипывания бровей давно перешла к нанесению на мое лицо макияжа и случайно попала кисточкой с тушью прямо мне в глаз.
Вернувшись за свой стол, я задумалась. Интересно, Вика и впрямь что-то видела или водит меня за нос? С нее ведь станется. Второе интересно — за что это хитрый Сережка обещал пристроить ее в модели? Что она для него делала? А третье интересно — поведение Середы. Он заметно смущен. Это он-то! И вдруг на меня нашло гениальное озарение. Вопрос с Середой я разрешу легко. Если он навещал Лильку прагматически, ему достаточно было убедиться в ее невменяемом состоянии, и все. А если… скажем так… если лирически, то он обязательно посетит ее снова. Логично, правда?
Дверь открылась, и на пороге появился Германн. Поздоровавшись, он подсел было к Ивану Ивановичу и начал что-то говорить, как вдруг замолк и застыл, глядя на меня. Я удивилась и тоже стала на него смотреть. Наконец, он с трудом от меня отвернулся, как вдруг голос обрел наш Бойко.
— Танька, — с каким-то мистическим ужасом поинтересовался он, — это чо с тобой?
— А что? — испугалась я.
У меня однажды было, что я вся покрылась сыпью. Аллергия на антибиотик. Жуткое, должна признаться, зрелище.
— Ну, это… — он неопределенно помахал рукой у своего лица. — Прямо покойница. Только губы, это… светятся, что ли?
И тут до меня дошло, и я, не выдержав, расхохоталась. Отсмеявшись, я укоризненно пояснила малоразвитым мужчинам:
— Это не что иное, как сделанный Викой безупречный макияж. Мы с ней поспорили, нужен он мне или нет.
— Сбрендили девки, — констатировал Иван Иванович. — Ну, той надо, она дохлятик, а ты у нас кровь с молоком, тебе-то зачем покойницу из себя строить? — Он повернулся к Юрию Владимировичу:
— Ну, ты ей скажи! Щеки — во! Румянец — во! И такое чудище из себя сделала.
— Не чудище, — заметила я, — а элегантную современную даму.
— Ну, — с непривычной для него робостью вставил Германн, — мне не кажется, что вас вот это украшает. Хотя я понимаю, что каждая женщина решает такие вопросы сама.
Представьте себе, наш увлекательный разговор заставил покинуть свою уютную нору даже Зубкова. Он уставился на меня и, неожиданно перейдя на «ты», поинтересовался:
— А смыть это не хочешь?
И снова нырнул к себе.
— Да ладно, — согласилась я, — успокойтесь, смою. Это была просто шутка.
В туалете я внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале. Согласитесь, странное потрясение мужчин не могло меня не удивить? В конце концов, они ежедневно лицезреют в подобном виде Вику, и хоть бы что.
Не буду скрывать, что на Вике макияж и впрямь выглядел пристойнее, я же почему-то превратилась во что-то среднее между египетской мумией и низкопробной проституткой. Вообще-то, стирать эту гадость следует специальным лосьоном, только у меня его нет. Ладно, как говаривал Карлсон, когда ему попеняли на отсутствие пылесоса, «а лучший в мире веник и лучшая в мире тряпка вас уже не устраивают?» Воспользуюсь лучшим в мире краном с водой.
Вернувшись, я обнаружила на месте Андрея, но он быстро вскочил и куда-то скрылся, не появившись даже к обеду. Я-то рассчитывала в обед с ним поговорить! Неужто он настолько занят? Или умудрился заважничать, пробившись в начальство? А Середу второй раз обошли. Интересно, ему обидно?
На Андрея я нападала зря. Идя с перерыва, я опять увидела, как он обрабатывает Крылову. Наверное, хочет сперва что-то выяснить, а уж потом мне сообщить. Однако, оказавшись в секторе, он не спешил ко мне подсесть. Наоборот, он снова убежал.
Поработав часок, я решила сходить к соседям. Мне надо было собрать у них утраченные данные — точнее, их жалкие крохи. Там я застала и Глуховских. Он пристроился неподалеку от Риты. То, что случилось дальше, заняло, наверное, лишь пару мгновений. Впрочем, нет. Ничего вообще не случилось. Просто у меня бывают моменты странного обострения чувств, и именно такой момент нахлынул на меня теперь. Время словно остановилось, а эмоции людей овеществились. Рита окинула меня взглядом удовлетворения и торжества, который я ощутила, как мощный толчок в грудь. Андрей смотрел на нее, и его взгляд выражал то же самое, но несколько иначе. Там не было силы, зато во все фанфары гремело самодовольство. А третий взгляд пересекал первые два, словно стремясь их прервать, остановить. Я обернулась. Даниил Абрамович с ужасающей ненавистью наблюдал за Андреем. Исподтишка наблюдал, почти незаметно, только у меня вдруг застучали от страха зубы.