Нелл села в машину, и Николас захлопнул дверцу.
15.
– Ты в порядке? – тихо спросил Николас, ведя машину по пустынной улице.
Вместо ответа Нелл спросила:
– У Кэблера теперь будут неприятности?
– Возможно. Он совершил большую ошибку. Но человек он влиятельный, и с работы его не выгонят.
– Он не виноват. Он же не знал, что за нами будет слежка.
– Я не хочу сейчас говорить о Кэблере, мне на него наплевать. Все ли с тобой в порядке?
Нелл нервно теребила ремень своей сумочки. Ей казалось, что мир вдруг утратил незыблемость и чтобы не упасть, нужно покрепче за что-то схватиться.
– Где Джейми? Он прилетел с тобой?
– Ждет в аэропорту. Туда мы и едем.
– Я с тобой не полечу.
– Неужели ты думаешь, что я намерен увезти тебя насильно?
– Я не знаю, на что ты способен.
– Я всего лишь хочу увезти тебя подальше из этого города.
– Кто тебя знает… Разве я могу тебе верить?
Танек коротко выругался и внезапно остановил машину у тротуара.
– Хорошо. Давай поговорим.
– Не хочу я с тобой разговаривать.
У нее было такое чувство, что она сейчас рассыплется на куски.
– Посмотри на меня.
Но Нелл упрямо смотрела в одну сторону. Тогда Николас взял ее за подбородок, повернул лицом к себе.
– Тебе нечего бояться. Я не буду тебя ни к чему принуждать.
– Это у тебя и не получилось бы.
– Верно. Такая способная ученица может своему учителю и шею свернуть. – Он провел пальцем по ее щеке. – Но сейчас мои знания и опыт тебе не помогут. Дыши глубже и жди, пока пройдет шок.
– Какой шок? О чем ты говоришь? – горько усмехнулась Нелл. – Подумаешь, на моих глазах только что погибли два человека. Во всем виноват Ричард. Я охотно подорвала бы его сама.
– Ах, какие мы жестокие и непреклонные.
– Заткнись. – Ее била дрожь. – Включи двигатель. Я не желаю с тобой разговаривать.
Танек попытался притянуть ее к себе, но Нелл не далась.
– Отпусти меня. Не прикасайся!
– Отпущу, когда ты перестанешь дрожать.
Она вжалась в спинку сиденья.
– Ну хорошо, я – коварный лжец, ты мне не доверяешь. Но, по крайней мере, воспользуйся мной. Эксплуатируй меня. И все встанет на свои места.
– Убери руки!
Танек отодвинулся.
– По крайней мере, поговори со мной. Иногда это помогает.
– Не хочу.
– Расскажи о Калдере.
Она покачала головой.
– Вот уж не думал, что смерть этого ублюдка так тебя потрясет.
– Я его ненавижу! – воскликнула Нелл уязвленно. – Если бы он не связался с Гардо, Джилл была бы жива. Если бы Кэблер меня не остановил, я бы Ричарда собственными руками убила. Я хотела его убить!
– А ее ты тоже хотела убить?
– Кого, Надин? Нет. Не знаю. Не думаю, что она желала мне зла… Ей-Богу, не знаю.
– От тебя здесь ничего не зависело.
– Это верно.
– Тебе страшно, потому что ты чувствуешь себя беспомощной. Но невозможно все контролировать. Иногда остается лишь принимать удары судьбы.
– Заведи машину.
– Куда ты хочешь поехать?
– Ты отвезешь меня в аэропорт.
– Мы поедем на ранчо?
– Шутишь?
– Так я и думал. Каковы же твои планы?
– Они не изменились.
– Просто я в них больше не участвую, да?
– Я тебе не верю.
– Но я тебе нужен. Ведь ничего не изменилось. По-моему, ты ведешь себя неразумно, поддаешься эмоциям. – Он искоса взглянул на нее. – Да, я тебя обманывал. Во всяком случае, рассказывал тебе не все. Но неужели ты веришь Кэблеру, что я пытаюсь использовать тебя в качестве приманки?
– Мне кажется, ты способен на любую подлость.
– Это не ответ.
– Нет, я так не думаю, – сухо сказала Нелл.
– Разве я подвергал твою жизнь опасности?
– Нет.
– В чем же тогда моя вина?
– Ты меня обворовал! – яростно ответила она. – Ты утаил от меня самое главное. Это моя жизнь, понял? Я имела право знать о Ричарде. И рядом с Таней я тоже имела право быть – ведь ей угрожала опасность.
– Да, – кивнул Танек. – Я тебя обворовал и сделал бы это снова.
– И после этого ты хочешь, чтобы все было по-прежнему?
– Нет, я хочу, чтобы ты поняла: я буду обманывать тебя и дальше, если это спасет тебе жизнь. Знай об этом и приспосабливайся. Кроме того, я не возражаю, чтобы ты меня использовала. Ведь с самого начала ты хотела только этого, верно? Так в чем же дело? Будь спокойна, рассуждай логично. По-моему, я прав.
Но ей хотелось не рассуждать логично, а кричать и драться. Он предал ее, заставил страдать, так пусть тоже страдает.
– Ты не знаешь правил этой игры, – продолжил Танек. – Тут я – профессионал. Неужели смерть Калдера тебя ничему не научила?
Нелл содрогнулась, вспомнив охваченные пламенем руины. Взрыв поверг ее в смятение. Но Николас – тот сразу догадался, что все это значит. Этот человек в самом деле ей нужен. Нужно забыть об обиде и гневе. Многое изменилось, но без помощи Танека ей по-прежнему не обойтись.
– На ранчо я не вернусь.
– Это я уже понял.
– И конца года ждать я не стану. Я немедленно вылетаю в Париж.
– Как хочешь.
Она подозрительно покосилась на него – слишком быстро Танек согласился.
– Как только доедем до аэропорта, закажу билеты. Не возражаешь, если Джейми полетит с нами? От него будет много пользы.
– Нет, не возражаю.
– Хорошо. Расслабься и предоставь все мне.
– Не дождешься. Больше никогда не повторю этой ошибки. – Она в упор взглянула на него. – И других ошибок – тоже. Не думай, Николас, что все будет, как раньше.
– Я уже догадался. – Он завел двигатель. – Ничего, я тоже умею приспосабливаться.
– Где мы остановимся? – спросила Нелл, садясь в синий «фольксваген», который Джейми взял напрокат в аэропорту имени Шарля де Голля.
– У меня есть своя квартира на окраине города, – ответил Николас. – Скромненькая, но зато уединенная. Проведем ночь там.
– Какое уединение может быть в Париже? – заметил Джейми, усаживаясь на заднее сиденье. – Гардо наверняка знает про твою квартирку.
– Возможно. – Николас вырулил с автостоянки. – Вот почему завтра же найду другое жилище где-нибудь в провинции. Не хочу рисковать. Кто-то из людей Гардо может засечь Нелл. Они знают, что она жива, но им неизвестно, как она выглядит. В этом наше преимущество.
Нелл вопросительно взглянула на него.
– Если я пошлю тебя в клетку с тиграми, это пригодится, – пояснил Николас. – Может быть, Кэблер прав и я с самого начала хотел тебя использовать в качестве приманки.
– Нет, не хотел, – качнула она головой.
– Какая мне, в сущности, разница? – пожал он плечами. – Ведь ты сама этого хочешь. Но концы с концами у Кэблера не сходятся. Ты теперь никакой ценности не представляешь. Гардо больше не будет на тебя охотиться.
– Это еще почему?
– Тебя собирались убрать в наказание Калдеру. Во второй раз Мариц на тебя вышел, чтобы проверить, не знаешь ли ты, где Калдер скрывается.
– Ты позаботился, чтобы я этого не знала, да? – горько усмехнулась Нелл.
– Гардо об этом осведомлен не был. С его точки зрения, логично было предположить, что жене известно, где скрывается муж.
– Значит, Нелл теперь бояться нечего? – спросил Джейми.
– Как сказать. Для Гардо она больше интереса не представляет, но еще остается Мариц. – Николас взглянул на Нелл. – А Мариц – псих.
Не псих, а злой дух, мысленно поправила его Нелл.
– Да, я знаю. – Она вздрогнула. – Но и из этого можно извлечь пользу.
– Хотя кто знает. Возможно, Мариц отнесся к тебе без личного интереса. Просто как к работе.
– Поисками жилища займусь я, – объявил Джейми. – Отвезу вас на квартиру и поеду присмотрю что-нибудь.
Николас отпер дверь квартиры, пропустил Нелл вперед.
– Очень мило. – Она огляделась по сторонам.
Уютно, элегантно, просторно. Ведь Николас не любит тесноты. – Где моя комната? Он показал налево.
– Не распаковывай все вещи. Только то, что тебе понадобится сегодня вечером и завтра. Я попросил Михаэлу, чтобы она переслала твою одежду на новый адрес, который, надеюсь, Джейми нам скоро сообщит.
– Ладно.
Нелл направилась к двери, на которую показал Танек.
– Когда приведешь себя в порядок и освежишься, иди на кухню. В холодильнике должно быть полно продуктов. Ты ведь в самолете ничего не ела. Я приготовлю омлет.
– Я не… – Нелл не договорила. К чему ломаться? Она голодна. А изводить себя голодом, чтобы досадить Николасу, – просто глупо. – Спасибо.
– Вот-вот, нужно подкрепиться, – кивнул Танек. – Впереди большая охота.
Нелл проигнорировала иронию, прозвучавшую в его голосе, и отнесла сумку к себе в комнату. Она чувствовала себя вконец измотанной. Труднее всего было не терять контроль над собой.
В ванной она как следует умылась, удивляясь тому, что перенесенные испытания совершенно не сказались на ее внешности. Из зеркала на нее смотрело немного бледноватое, но оттого не менее прекрасное лицо – творение Джоэла Либера.
Ах, Джоэл! Нелл вздохнула, вспомнив, с какой враждебностью врач смотрел на нее во время их последней встречи. Что ж, его трудно винить. Он любит Таню, а из-за Нелл Таня чуть не погибла. Но если Танек прав, опасность для Нелл миновала. А значит, и Тане бояться нечего. Будем надеяться, что это так.
Она вытерлась и отправилась на кухню.
– Налей себе кофе и садись. – Николас вынимал тарелки из шкафа. – Омлет сейчас будет готов.
Нелл налила кофе из кофеварки в две чашки и отнесла их к столу.
Николас уже раскладывал по тарелкам омлет.
– Bon appetit, – сказал он.
Нелл взяла вилку и попробовала омлет. Он оказался невероятно вкусным – с грибами, сыром и какими-то приправами.
– Это тебя в Гонконге, на кухне, научили так готовить?
– Везде понемногу. Омлет готовить легко, – с набитым ртом ответил Танек. – Какие планы?
– Буду разыскивать Марица.
– Для этого нужен план, черт бы тебя побрал!