– Я понимаю, что это выглядит маловероятно… – начала Яра, но Павел Александрович перебил ее:
– Маловероятно? Это выглядит абсолютно невозможно! Я это говорил вашему блогеру, скажу и вам. Это. Не. Возможно.
– Ну, не так уж и невозможно, – упрямо повторила Яра. – Допустим, пятьдесят восемь лет назад убийце было двадцать. Хотя могло быть и меньше, но пусть двадцать. Тогда сейчас ему семьдесят восемь. Если он не бухал всю жизнь, а занимался спортом и ухаживал за собой, то это не настолько критичный возраст, чтобы он не мог сейчас справиться с молоденькими девушками. Посмотрите на мою бабушку. Разве кто-то скажет, что ей восемьдесят?
Следователь все равно не выглядел убежденным. В отличие от Яры. Но у Яры был козырь: к ней являлся призрак убитой пятьдесят восемь лет назад Галины Ореховой и просил остановить преступника, иначе он продолжит убивать. И либо Яра сошла с ума, либо обе серии связаны. Но следователю, конечно, о таком не расскажешь.
– У вас есть подозреваемый? – вздохнул Павел Александрович, понимая, что быстро от Яры, как когда-то от Алексея, ему не отделаться. По крайней мере, тогда он мог просто положить трубку. Яра же явилась лично. – Есть кто-то из стариков в Змеевке, кроме вашей бабушки, кто в семьдесят восемь способен с легкостью задушить трех молодых женщин?
– Он не обязательно из Змеевки. Ведь прошлые убийства произошли в Кленово.
– В таком случае давайте подозревать вашу бабушку, – пожал плечами следователь. – Ведь именно она пятьдесят восемь лет назад жила в Кленово, а сейчас в Змеевке. И она, как вы говорите, на восемьдесят не тянет. Почему вы решили, что убийца – непременно мужчина? С таким же успехом это может быть и женщина. Ведь мы же изначально задержали Повалиеву.
Яра захлопнула рот. Она действительно почему-то решила, что убийца – непременно мужчина, но Павел Александрович прав, убивать молодых девушек могла и тогда, и сейчас женщина. Конечно, Яра не верила в то, что убийца – ее бабушка, но если отбросить в сторону сантименты, то Полина Андреевна вполне могла бы оказаться такой же подозреваемой, как и все остальные.
– Просто достаньте мне материалы тех убийств, – попросила Яра. – Я изучу их, быть может, что-то найду. Ну что вам, трудно?
Следователю трудно не было. Более того, он был рад занять неугомонную журналистку чем-то другим, чтобы она не путалась под ногами. Он ни на секунду не верил, что убийца почти шесть десятков лет готовился к новым преступлениям, поэтому пообещал Ярославе достать старые дела.
– Кстати, что насчет Повалиевой? – уже в дверях уточнила Яра. – По-моему, держать ее в камере и дальше у вас нет никаких прав. Либо предъявляйте обвинение, либо выпускайте.
Павел Александрович бросил на Яру гневный взгляд.
– Завтра утром, – процедил он сквозь зубы. – Приезжайте завтра утром. И материалы вам достану, и подружку свою заберете.
Больше спорить Яра не стала. На улице накрапывал мелкий дождь, поэтому она поспешила скрыться в ближайшем кафе. Через пару часов ей пообещали отдать наконец заказанные шторы в спальню, и, чтобы скрасить время, она решила пообедать и заодно решить несколько вопросов по старым статьям. Яра могла сколько угодно устраивать себе отпуска и перерывы, но порой работа догоняла ее, не спрашивая планы на день.
Ближе к вечеру, решив все дела и забрав шторы, Яра выдвинулась в Змеевку. Рабочий день во многих организациях как раз подошел к концу, на дорогу выехало много машин. Может быть, городские жители и покупали дома в деревне, но работы для всех там не находилось, поэтому каждое утро они ехали в город и каждый вечер возвращались обратно. Чтобы не толпиться вместе со всеми на узкой трассе, Яра свернула на другую дорогу. Та была чуть короче, но заметно хуже. Проходила через лес и не была ни асфальтированной, ни даже гравийной. Обычная лесная тропа, которой пользовались в основном тракторы. Даже в час пик Яра оказалась на ней одна. Конечно, местные пробки не шли ни в какое сравнение со столичными, но Яре все равно не хотелось тащиться за каким-нибудь драндулетом или стоять десятой на перекрестке. Лесная тропа выглядела предпочтительнее, а в проходимости своей верной лошадки Яра не сомневалась.
Машину Дениса она заметила издалека. Точнее, сначала просто обратила внимание на стоящий посреди дороги автомобиль с поднятой крышкой капота, а подъехав чуть ближе, узнала и универсал бывшего. Снизила скорость, поскольку дорога была узкой, рассчитанной на один автомобиль, и ей пришлось полностью съехать с нее, чтобы миновать сломавшуюся машину. Денис, как раз копавшийся под капотом, поднял голову, посмотрел на проезжающий мимо автомобиль. Яра видела, что он сначала дернулся, хотел, видимо, остановить попутку, но тоже узнал ее. Узнал и понял, что уж кто-кто, но Яра не остановится.
И она действительно не собиралась. Еще чего! Что бы у него там ни случилось, пускай справляется сам. Но, едва только миновав Дениса, Яра подумала, что тут он может простоять до утра. Этой дорогой никто не пользуется, а идти что до города, что до ближайшей трассы – километров по семь в каждую сторону. По глухому лесу. Через стекла Яра успела заметить, что машина загружена доверху, а значит, одну ее с товаром Денис не оставит. Лес, может, и глухой, но грибники и ягодники запросто наткнутся на брошенную машину и решат поживиться. Можно, конечно, вызвать эвакуатор или хотя бы кого-то из знакомых, но едва ли здесь тянет телефон, да и Яра же уже тут…
Коротко чертыхнувшись, Яра остановилась. Посмотрела в зеркало заднего вида. Она отъехала достаточно далеко, но машину еще было видно. Ее автомобиль больше машины Дениса, новее и мощнее. Даже если та колымага загружена доверху, Ярина кобылка с легкостью дотянет ее что до деревни, что до автосервиса в городе.
– Да блин! – выругалась Ярослава сама на себя, затем включила заднюю передачу и рванула с места. Поравнявшись с Денисом, открыла окно. – Что, сдохло корыто?
Денис медленно выпрямился, посмотрел на Яру. Та видела, что в его голове рождаются десятки не менее остроумных ответов, но он понимает, что, кроме Яры, помощь ему тут не окажет никто.
– Ты помочь или поиздеваться? – уточнил он.
Яра выдохнула сквозь стиснутые зубы.
– Дотащить?
– До города, если можно, – кивнул Денис. – У меня там знакомый в автосервисе.
Несколько минут ушло на то, чтобы прикрепить трос, и вскоре, с трудом развернув машину Дениса на узкой дороге, Яра тронулась в путь. Тащить другую машину ей приходилось впервые в жизни, поэтому некоторое время ушло на то, чтобы приноровиться, и, лишь когда дело пошло легче, Яра снова смогла думать. Думать и тихонько ругаться на себя. И за то, что свернула на эту дорогу, и за то, что не смогла проехать мимо.
Знакомый Дениса уже ждал его у ржавых ворот автосервиса.
– Что, сдохло корыто? – вместо приветствия громко поинтересовался он, и Яра прыснула от смеха, но тут же напустила на себя раздраженный вид. Впрочем, Денис, который уже успел выйти на улицу и как раз проходил мимо Яриного окна, это услышал. Бросил на нее недвусмысленный взгляд, но промолчал.
Денис и его друг пожали друг другу руки и вернулись к его машине, открыли крышку капота. Яра терпеливо подождала две минуты, а затем вышла из салона.
– Буду премного благодарна, если ты заберешь свой трос, и я смогу уехать, – заявила она.
Автомеханик оценивающим взглядом окинул ее с макушки до пяток, и Яра порадовалась, что надела на встречу со следователем любимое платье, которое было одновременно простым и элегантным, подчеркивало фигуру, а босоножки на каблуках делали бесконечными и без того длинные ноги. Не то чтобы ей было какое-то особенное дело до того, что о ней подумает автомеханик, но она любила видеть восхищение в глазах людей. И в глазах механика его разглядела. Тот повернулся к Денису, безмолвно спрашивая, каким образом он уговорил такую красотку дотащить его до сервиса.
– Яра – моя бывшая одноклассница, – понял вопрос Денис.
Яра стиснула зубы. Бывшая одноклассница. Вот, значит, кто она ему теперь. Впрочем, это значительно лучше, чем если бы Денис заявил, что она его бывшая невеста.
– Ясно, – кивнул механик. – Что ж, оставляй мне свою колымагу, завтра созвонимся, обговорим фронт работ.
– А сегодня никак? – мрачно поинтересовался Денис.
– Скажи спасибо, что я вообще тебя дождался. У меня дома, между прочим, жена и трехмесячные близнецы. Я тебя, Дэн, конечно, люблю и уважаю, но чинить твое корыто до утра не стану.
– Но ведь ты даже не смотрел! Вдруг там что-то простое? Резинку заменить и все.
Механик кинул насмешливый взгляд на Дениса.
– Во-первых, наверняка уже смотрел ты. И если бы там можно было обойтись заменой резинки, ты это уже сделал бы. А во-вторых, я что, первый раз твою машину вижу? Знаю, что в ней половину всего менять надо. Так что все, завтра созвонимся.
– У меня товар в багажнике, – с какой-то обреченностью в голосе вздохнул Денис.
– Ну так перегрузи его в машину одноклассницы и вези домой, – предложил механик, и Яра не сдержалась:
– А у одноклассницы спросить мнение никто не хочет?
– Ну что вы, друга в беде бросите, что ли? – возмутился механик и, не дав никому продолжить, первым направился к багажнику Дениса. – Давайте быстро все перегрузим, и я пошел. Мне еще подгузники покупать.
Яра красноречиво посмотрела на Дениса, предлагая ему самому решать свои проблемы, но тот сделал вид, что не заметил этого взгляда, и отправился вслед за другом. Яре ничего не оставалось, кроме как открыть багажник своей машины и позволить мужчинам перегрузить коробки. Помогать им она уж точно не собиралась. Нет, она могла, конечно, просто сесть и уехать, но это был бы совсем детский поступок.
Когда все коробки были перегружены, Денис залез в машину на пассажирское сиденье и как ни в чем не бывало застегнул ремень безопасности. Яра к тому времени уже сидела на своем месте, поэтому также молча завела двигатель и выехала с территории автосервиса. В полном молчании они проехали почти половину пути. К этому времени все давным-давно разъехались, поэтому Яра выбрала основную дорогу. Она могла бы включить хотя бы радио, но в тишине злиться на себя и на Дениса было гораздо проще.