— Солдаты, вам поручается важная миссия. Надо вынести трупы заговорщиков на площадь, и объявить народу, что они хотели убить королеву.
Стража принимается за дело. Потом вбегают служанки, и протирают паркет от крови. Через час, уже ко мне в кабинет, притаскивают семерых человек. После поверхностного сканирования пси голов пойманных заговорщиков, приказываю их при людно повесить на площади перед дворцом. Через час присутствую на казни. Толпа горожан приветствует свою королеву и смотрит шоу "Верёвка и мыло". Так, с заговором покончено. Сижу в кабинете, и рассматриваю карту моих владений. Чёрт! Только один город и четыре деревни! Сорок тысяч жителей. Армия насчитывает аж двести солдат! Тут уже есть огнестрельное оружие, правда, хреновое. Придётся подумать над всем этим доставшимся мне богатством…
Вечером заходит герцогиня с целым ворохом бумаг.
— Ваше величество…
— Тала, Зови меня просто Лута.
— Но раньше…
— Забудь, что тогда было! Начинается новая эпоха! Так что, садись, сейчас нам принесут чай с вареньем и печеньем, и мы рассмотрим всё, что ты там успела написать.
Сидим до четырёх утра. Странно, но спать мне не хочется. Разобрались в запутанной системе налогообложения. Тала предлагает половинчатые реформы. Я её удивила, радикально поставив вопрос о создании той системы налогов, о которой я успела прочитать в Галонете, пока была шахтёром. То же самое и по монетам. Их тут тридцать шесть различных наименований! И как они не путаются? А всё получилось из-за того, что после смерти очередного короля или королевы старые деньги оставались в обращении вместе с новыми. Но их стоимость была другой. Ведь при первом короле в монете было пять грамм золота, а последующие монархи постепенно уменьшили золотое содержание до одного грамма. Вот и крутились все эти монеты, создавая неразбериху и споры между гражданами. Теперь, все старые деньги, по моему декрету, изымут у населения в Королевском банке. Их заменят на стандартные монеты нового образца. Они будут сделаны не из золота и меди, а из серебра и золота в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Номиналы установлены по десятичной системе, в зависимости от количества золота в монете. Мда, трудно быть королевой. И это у меня ещё под рукой фактически один город! Теперь понимаю трудности монархов, у которых двести городов и территория в половину континента!
Глава 9. Возвращение
Через двадцать лет от описанных событий…
Анатолий Топорков.
Королевства Антэль, Тайэль и Самэль провожали императрицу Эль и её мужа Анта в новый полёт на Край — так называли таянцы другой конец Галактики. Около наших планет и в окружающих системах уже базировалось три флота, две сотни пустотных объектов и защитных систем. Все эти годы мы посылали разведчиков — автоматические корабли, управляемые андроидами. Поэтому нам было известно, что масштабные сражения с насекомыми кончились. Арахниды и их союзники смогли захватить только десять систем, но потом столкнулись с огромным флотом людей и гуманоидов. Произошло несколько битв. Арахниды, несмотря на свою многочисленность, были полностью разбиты, и потеряли все приобретённые системы. Но и Совражество понесло немало потерь: исчезли две империи, разрушено много планет, погибли сотни миллионов разумных существ. Что там случилось конкретно, и где, нам было неизвестно. Поэтому надо было всё проверить. Наши дети уже являются королями и королевами. Они умеют управлять своими государствами, знают, что и как надо делать. Всё-таки Эль, их мать и моя жена, является природной принцессой, которой родители успели дать нужное образование. Она и научила всему наших отпрысков. Я тоже успел поучаствовать в воспитании детей, развивая в них любознательность и способность правильного использования головы и рук. Короче говоря, мыслить и действовать, подавляя не вовремя появившиеся хотелки, наши дети умели. Кроме этого, они были обучены владению всеми видами оружия, вождению различного транспорта, начиная, с планетарного, и кончая космическим. Они владеют всеми нужными знаниями для успешного руководства, а родители в этом деле им больше ничем помочь не могут. Наши дети понимают, что мы можем не вернуться обратно, поэтому прощаемся…
Прыжок отряда глубоко модернизированных «Аврор», и двести звездолётов системы Тая оказались во Фронтире Совражества. В этой системе есть только звезда. Нам как раз и нужна такая точка, где нет никого. Теперь надо прыгнуть в любую населённую систему. Отряд совершает групповой прыжок, и как только корабли выскакивают из подпространства, окутывается щитами. Посылаем на разведку дроны. Они передают неутешительную картину. Наши роботы снимают разбитые станции, на которых уже давно нет жизни. Вот как далеко забрались пауки! Придётся попытать счастья в следующей системе. Как только отряд появляется в нормальном космосе, нас окликает макнамасский крейсер.
— Неизвестная эскадра, просьбы представиться пограничному контролю империи Макнамас.
— Я Ант Топ, владелец системы Сафо и планеты Тая. Летим для установления дипломатических отношений с человеческими и гуманоидными государствами от Королевского созвездия-Тая!
Командир пограничного патруля что-то смотрит у себя на пульте, а потом говорит: — Прыгайте в систему КС-130.
— Хорошо! — Наша эскадра мгновенно исчезает. Хотел бы я посмотреть на физиономию капитана пограничного крейсера, когда на его глазах мы прыгнули в подпространство с места!
Появляемся в названной макнамасом системе. Там оказалась база первого флота империи, населённая планета и десяток станций разного назначения. Наше появление вызывает выдвижение навстречу отряда в сорок тяжёлых крейсеров типа «Ланос». Я их видел и раньше, но новая модификация имеет в три раза больше лазерных орудий.
— Неизвестные корабли, просьба представиться! — Вещает какой-то генерал на экране нашего звездолёта. В его голосе сквозит плохо скрываемая неприязнь и пренебрежение. Интересно, чем это мы перед ними провинились? Нас тут больше двадцати лет никто не видел. Отвечаю, смотря в глаза этому вояке:
— Посольство из системы Сафо, королевство Тая.
— А где они находится? — Удивляется военный. Он что, вообще не знает, что есть такая система? Странно! Вроде записи в Галактическом реестре собственников не пострадали от войны с пауками. Ничего не понятно!
Посылаю ему приблизительный район расположения нашей миниатюрной империи.
Он удивлённо смотрит на голографическую карту, где в одном углу спиральной галактики красным цветом отмечена территория, которой владеют человеческие и гуманоидные расы, а на другом конце показана зелёная точка, с надписью "Система Сафо". Потом, оторвавшись от изображения галактики, генерал спрашивает:
— И сколько оттуда лететь к нам?
— Ну, на ваших кораблях, не менее десяти лет, а на наших — сутки! — Сознательно вру, так как в действительности, реальное время полёта на новых "Аврорах" составляет восемь секунд, вместо семнадцати, как на предыдущих модификациях корабля. такого прогресса удалось добиться нашим искинам и инженерам за эти прошедшие двадцать лет, после того, как они смогли понять принцип работы эфирного прыгуна из параллельной вселенной.
— Такого не может быть! — Вскипает генерал.
— Как хотите, так и думайте, нам от этого ни жарко и ни холодно! мы то летаем… — Отвечаю я.
— Включаю маршала Лисока. — Говорит генерал. — Он командующий нашим флотом в этой системе.
Ну, ладно! Нам всё равно, с кем говорить, лишь бы был результат. Пусть будет маршал!
Появляется какой-то лысый мужик в цветастом френче. Он угрюмо смотрит на меня, а потом заявляет:
— Мы не собираемся вас пускать к столичной системе, сейчас не до посольств. Тем более, что мы не знаем никакое Королевское созвездие Тая! У нас нет карт того края галактики, откуда вы, как заявляете, прилетели.
— То есть, вы нас выгоняете? — Спрашиваю, смотря маршалу в глаза.
— Да! И любое ваше судно будет уничтожено, если войдёт на территорию нашей империи! — Заявляет этот тип.
Вот это номер! Они, что совсем с ума тут сошли? Что-то непонятное происходит в этом Совражестве!
— Капитан, зафиксировано пятьсот военных звездолётов, которые подкрадываются под прикрытием кучи малых судов… — Подсказывает мне Мамарон. — По моим данным. нас пытаются окружить.
— Да, тут что-то вонючее сдохло! Нас пытаются просто выгнать или уничтожить?
— Непонятно, капитан. Я не могу подключиться к Галонету. Что-то блокирует приём передач. — Жалуется мне Второй. Значит, у них появилась аппаратура блокирования гиперсвязи… Интересно. Да, не вовремя мы сюда нагрянули! Раз нас гонят, придётся улетать…
— Прыгаем! — Даю команду искинам. Но ничего не происходит. Мамарон докладывает:
— Невозможно, капитан! Они задействовали какую-то установку, блокирующую погружение в эфир.
Здесь тоже, как в ЕВЕ, «глушилку» гипера изобрели? Хорошее ничего не делают, а на гадости мозгов хватает! Как выяснилось впоследствии, эти «глушилки» аборигены переняли у пауков, которые таким образом останавливали корабли людей и гуманоидов. Но сейчас надо готовиться к бою. Поэтому, даю команду:
— Тогда защиту на полную мощность! Вперёд, атакуем!
Наша эскадра прыжком ринулась на врага, ведь внутри системы "глушилка" не работает. Она только не выпускает звездолёты наружу… Я использовал последние попытки на приставке, и она осыпалась серым порошком…
Хоть и лишился я гаджета из будущего, зато численность наших кораблей внезапно для противника увеличилась вдвое, что шокировало вояк врага, а нам дало время для правильного распределения сил. Бой был жестокий. Мои крейсера, пользуясь лучшей защитой, могли сражаться сразу с несколькими противниками. Тем более, что у нас были и ракеты с прыжковыми эфирными системными двигателями., которые мы и применяли. Враг не мог понять, почему гибли его линкоры и тяжёлые крейсера. «Глушилки» не давали нашим звездолётам покинуть систему, но на ракеты с системными прыгунами они не действовали. Через два часа Первый флот Макнамаса был полностью уничтожен, но и мы потеряли половину своих кораблей. Внезапно в систему ввалились ещё пятьсот крейсеров гантов и столько же макнамасских кораблей