Быстро достав из РД моток альпийского троса, Вадим перекинул его через плечо и, подойдя к скале, внимательно ее осмотрел.
— Ни хрена сложного, — констатировал он, ставя ногу в выбоину, — тут даже неинтересно…
Используя выступы, он довольно быстро взобрался на ровную площадку, закрепил один конец троса, а второй скинул вниз. По нему все остальные вскарабкались наверх. Заминка вышла только с Кортеги, который уже начал уставать от тех физических упражнений, которые ему приходилось выполнять чуть ли не ежечасно. Локис понимал, что старого кубинца следовало бы поберечь, но боялся обидеть его, предложив помощь. Кортеги изо всех сил старался не отставать от молодых, тренированных десантников.
Площадка оказалась небольшой, около шестидесяти метров в длину и примерно столько же в ширину. Но от нее начинался совершенно пологий, хотя и узкий, проход. По нему разведчики вышли на плато. Дальше идти стало значительно легче: растения, переплетясь между собой стеблями, образовывали твердое покрытие, напоминавшее хорошо утоптанную грунтовую дорожку, на которой не оставалось следов. В густом кустарнике были петляющие проходы, которые, по всей видимости, сделали животные. Впереди, километрах в трех, зеленой стеной поднималась пальмовая роща. Десантники с места взяли хороший темп. Но не успели они пробежать и двух километров, как пришлось резко остановиться.
Круглов внезапно припал на колено и вскинул правую руку, сжатую в кулак, и тут же распрямил ладонь. Десантники остановились и пригнулись за кустами. Локис, пригибаясь, быстро подбежал к Петру. Остальные десантники залегли, приготовив оружие.
— Что у тебя? — тихо спросил он.
— Пока ничего, но слышишь, обезьяны орут? — так же тихо ответил Круглов.
— И что с того? — удивился Володя. — Пусть орут…
— Амиго, — с укоризной проговорил Кортеги, незаметно подбираясь к разведчикам, — обезьяны — самый лучший индикатор присутствия человека. Они на дух не переносят запах нашего пота. Они просто с ума сходят от этого. Такой концерт может означать только одно: где-то поблизости есть люди, которые давно не мылись и не меняли одежду. А это может быть кто угодно.
Локис подозрительно посмотрел на кубинца, потом поднес к глазам бинокль и принялся шарить по приблизившейся роще. Но ничего подозрительного он не заметил. Если, конечно, не считать мечущихся по деревьям обезьян какого-то необычного вида: темно-бурые, с длинными хвостами, с мордочками, густо заросшими белыми волосами, которые напоминали усы и бакенбарды российского императора Александра II.
Приматы скакали по лианам, дрались, громко верещали — словом, вели себя именно так, как и положено всем обезьянам. Локис невольно засмотрелся на их игры, напрочь забыв о том, что приехал на этот островок совсем не для того, чтобы изучать жизнь приматов. До этого он никогда не видел обезьян в естественных для них условиях.
— Что видишь, командир? — тихо спросил Круглов, возвращая Локиса к действитель-ности.
— Макак вижу, — буркнул он недовольно, — как они по лианам скачут. А больше ни хрена…
Володя замолчал на полуслове, потому что среди зарослей мелькнуло что-то красное и тут же исчезло. Что это могло быть, он не рассмотрел. Слишком быстро это произошло. Переведя окуляры бинокля ниже, он до слез всматривался в то место, где это нечто промелькнуло. Но по-прежнему ничего не видел.
— Ну что там, амиго? — нетерпеливо спросил Кортеги.
— Да погодите вы со своими вопросами, — отмахнулся от него Володя, продолжая шарить биноклем по зарослям, и вдруг замер, как спаниель, почуявший в камышах утку. В зарослях кустарника и лиановых пальм он отчетливо увидел человека в грязно-зеленой куртке и армейской панаме.
Чуть покрутив настройку бинокля, чтобы улучшить резкость, он тихо проговорил:
— Похоже, вы оба были правы, там люди в военной форме. Только вот кто они?
— Разрешите взглянуть, амиго? — кубинец потянул к себе бинокль. Локис не стал сопротивляться. От долгого напряжения у него уже начинали болеть глаза.
Кортеги некоторое время молча смотрел в окуляры, потом опустил бинокль и с явным облегчением сказал:
— Нам повезло, это рыбаки или контрабандисты. Кажется, они что-то прячут. Значит, все-таки контрабандисты, хотя… Нет, они не прячут, а скорее ищут…
Несколько длинных автоматных очередей заставили всех троих вздрогнуть от неожиданности. Выстрелы повторились. Локис, Круглов и Кортеги переглянулись, в глазах у них был только один вопрос: «Что это значит?»
Володя выхватил у Кортеги бинокль и опять приник к окулярам. Но в роще ничего не происходило. Только обезьяны принялись бесноваться с удвоенной энергией, переполошенные стрельбой.
— Мужики, что случилось? — раздался за спиной у них голос Чернова. — Кто стрелял?
— Да хрен его знает, — откровенно признался Круглов и предложил: — Посмотри-ка на тот лесок. Что там происходит?
Андрей перехватил свою СВДшку и приник к прицелу.
— Негритос какой-то бежит в нашу сторону… — сообщил он через несколько минут. — По-моему, из тех, кого мы утром зачищали. Петляет, как заяц… Опаньки, — присвистнул вдруг Чернов. — А это кто?
— Что там? — вскинулся Локис, хватая бинокль и поднося его к глазам.
От рощи в их сторону бежал, не разбирая дороги, один из тех контрабандистов, которого привел кто-то из разведчиков и который отказывался перевезти их на Гонав. Но бежал он и в самом деле необычно, не по прямой, а петляя и часто падая. То ли спотыкаясь, то ли стараясь кого-то обмануть.
Переведя бинокль чуть левее, Локис понял, в чем дело. За контрабандистом гнались два человека в полувоенной форме с автоматами наперевес. Они не стреляли, видимо, желая захватить беглеца живым. Внезапно один из преследователей остановился, припал на колено и дал короткую очередь чуть левее от бегущего человека, заставив того изменить направление. Второй преследователь тоже остановился и длинной автоматной очередью поверх головы заставил беглеца упасть в заросли.
Через несколько секунд тот попытался поднять голову, но сразу же две очереди заставили его опять спрятаться. Локис прекрасно видел, как преследователи осторожно приближаются к тому месту, где залег контрабандист. Один из них, не торопясь, сменил магазин.
— Грамотно прижимают, — проговорил он, не отрываясь от бинокля. — Минут через десять возьмут прямо за шиворот…
— Что будем делать, командир? — деловито спросил Чернов, не отрываясь от визира своего прицела.
Локис ничего не ответил, продолжая наблюдать за происходящим. И беглец, и оба его преследователя были уже в зоне поражения «РПК», который Круглов удобно пристроил между двух кустов. Позиция разведчиков была достаточно удобной, для того чтобы провести скоротечный бой и сразу же отойти. Открытым оставался только вопрос: а надо ли это делать? И если надо, то зачем? С другой стороны, можно было захватить — если, конечно, получится — одного из преследователей в качестве «языка» и выяснить у него, кто они такие, а главное, сколько их. Владимир несколько раз переводил взгляд в сторону рощи, но видел в бинокль только скачущих по деревьям обезьян.
— Андрюха, — не отрываясь от окуляров, обратился Локис к Чернову, — сними одного вояку. А ты, Петро, прижми второго к земле. Пусть сами попробуют, каково это под обстрелом лежать. Остальным в бой не ввязываться, если только не начнется большая перестрелка.
— Ты что задумал, Медведь? — тревожно спросил Чернов. — Сам же говорил, чтобы не обнаруживали себя…
— Мало ли что я говорил, — пробурчал Локис. — Среди прочего, кстати, я говорил, что будем действовать по обстановке. Ты видел, кто за этим гаитянином гонится? Правильно, белокожие, но смуглые…
— Амиго, — впервые за все это время вмешался в разговор Кортеги, — на вашем месте я бы не стал рисковать.
— А я вот рискну, — сквозь зубы процедил Володя. — Приготовились…
Выстрел СВДшки на открытом пространстве прозвучал негромко. Локис в бинокль видел, как тот боевик, который крался к лежащему в кустарнике человеку, неожиданно споткнулся и завалился на бок. Почти одновременно с винтовочным выстрелом глухо и размеренно застучал «РПК» Круглова. Длинная очередь пронеслась над головой уцелевшего боевика, заставив его рухнуть на землю.
Локис сорвался с места, как спринтер на чемпионате по легкой атлетике. Впереди он видел только обтянутый темными джинсами зад лежащего боевика, который служил ему прекрасным ориентиром. Пробежав несколько метров, Владимир уловил движение намеченного в «языки» человека. Не раздумывая, он тут же упал на землю.
Вновь тяжело застучал «РПК». Локис опять сорвался с места. Темное пятно джинсов немного сместилось, но не на столько, чтобы пришлось менять направление бега. До него оставалось не более полутора-двух сотен метров. Половину из них Локис успел пробежать, прежде чем прижатый пулеметными очередями к земле человек заметил его.
Реакция боевика была молниеносной. Вскинув автомат, он нажал на спуск. Только чудо и хорошая реакция спасли Володю от гибели. За мгновение до того, как спусковой крючок прошел зону «холостого спуска», Локис с силой оттолкнулся от земли опорной ногой, подпрыгнув вверх, при этом сила инерции продолжала тянуть его вперед. Локис вывернулся телом вперед и вправо, сгруппировавшись, приземлился на плечо, делая через него кувырок. Перекатившись, как мячик, он встал на колено и дал очередь в ту сторону, где, по его мнению, должен был лежать боевик. Одновременно с ним выстрелил и Круглов.
«А вот гранат-то, на мое счастье, у тебя, дружище, нет, — злорадно успел подумать Володя. — А то бы ты ими давно воспользовался».
Локис кувыркнулся еще раз в сторону, чтобы уйти с той позиции, с которой он только что стрелял, и прижался к земле. Боевик молчал.
«Неужели зацепил его? — тревожно подумал он, пытаясь по звуку понять, что происходит. — Вроде бы не должен»…
Впереди справа послышался легкий шорох. По-видимому, человек в полувоенной форме пытался сменить позицию, чтобы выйти из зоны огня. Ситуация грозила осложнениями. Вероятно, человек понял, что его собираются брать живьем, и теперь всячески старался этого избежать.