даже лучше. Придётся потратиться, возвести бетонный форт Лиги на Лабрадоре, содержать там гарнизон, оборудовать нормальный бетонный причал, погрузочный кран и чугунные рельсы, чтобы удобнее было перевозить грузы с рудников. Вопрос о том, будут ли англичане продавать руду Лиге, даже не поднимался. Будут, по фиксированным ценам. Правда, этот финт с отъемом колонии не оставит без последствий Яков I, но уже давно пора испытать в боевых условиях новые орудия на кораблях. В отличие от предыдущих медных и бронзовых версий, эти изготавливаются из стали, причём длительность непрерывного ведения огня у них от этого возросла троекратно. Деформации стволы подвергались очень неохотно, что тоже было несомненным преимуществом. В порту Каренны ожидают своего часа пять артиллерийских корветов класса "Эспада", вооруженных четырехдюймовыми носовыми орудиями типа "Коготь". Сорок ярдов длины, десять ярдов в ширину, три с половиной метра глубины интрюма[103]. Корма выполнена из бронзовых листов, из-за чего пришлось утяжелять нос, это был первый опыт изготовления металлических кораблей. В корме установлен паровой двигатель, являющийся средством для боевого маневрирования, а основное движение производится на парусной тяге. По бортам располагались четыре казнозарядных карронады, которые стреляют исключительно шрапнелью — на случай нежелательного сближения с противником. Палуба тоже была изготовлена из серебряной бронзы и стали, собранными методом бутерброда, когда в две пластины бронзы запаивается стальная пластина. Коррозия, свойственная стали в море, не начнется, если закрыть сталь бронзой. А ядра и снаряды намного менее эффективны против стальной палубы. Борта тоже оснастили "бутербродными" пластинами, но более тонкими. Каркас корабля изготавливается из дерева, но основную нагрузку на себя берет всё же металл. Питер про себя называл эти корветы "почти цельнометаллическими". У Испании уже есть много кораблей с нарезными казнозарядными пушками, у османов они появились уже давно. А вот у англичан с этим не всё так гладко. Охота на протестантов, которая вспыхнула в стране, причинила ущерба больше, чем действия испанского десанта в Корнуолле и по пути к пригородам Лондона. Многие бежали, кто-то нашел место в Нью-Лондоне, кто-то в Ньюфаундленде. Во втором со временем появилась администрация из Старого Света, но к протестантским работникам Нового Света они относились более лояльно, чем в родной Англии.
Когда в Англии всё стабилизировалось, нужно было наверстывать упущенное. Они так увлеклись гонениями протестантов, что пропустили целую серию революционных новинок, как промышленных, так и управленческих. Правила Абу-Баррами[104], касающиеся бухгалтерского учета, просочившиеся из Османской империи совершили незаметную революцию в учёте материальных средств, существенно улучшив налоговые поступления, так как сильно урезали поле для коррупционных манипуляций. Ещё у османов выведали туманные сведения о некоем правиле Ибн-Ваньи[105], но информации мало, султанские советники держат его в строгом секрете. Питер знал, почему османы держат это правило в секрете. Они сами не знают где применить его, так как паевых форм хозяйствования у них толком нет, а в государственном аппарате это правило не особо применимо. Не найдя ответа на этот вопрос, султан решил засекретить любую информацию про это правило, чтобы не узнали европейцы. А то вдруг найдут правильное применение? На самом деле есть уже в Европе некие прообразы долевых участий в общем деле, но весьма ограниченные, касающиеся итальянских банков и ряда небольших предприятий. Вот там это действительно могло бы пригодиться и предотвратить серию неприятных происшествий, которые ждут их в неопределенном будущем.
— Приветствую вас в Сент-Джонсе, колонии Его Величества короля Англии и Шотландии Якова I. - приветствовал Питера и Георга некий расфуфыренный по такому случаю молодой дворянин. — Меня зовут Эдвард Брюс, лорд Брюс из Кинглосса. Имею честь представлять интересы Его Величества в Новом Свете.
С этим Брюсом была многочисленная свита, всякие советники, личная охрана из двадцати бронированных солдат с мушкетами.
— Его Величество король Англии Георг I, владетель города Нью-Лондон. Их Величество устали после длительного путешествия. — ответил на приветствие Питер. — Распорядитесь приготовить палаты для отдыха.
— Разумеется. — проглотил оскорбление лорд Брюс. — Йохан, подготовьте палаты… для короля.
По европейскому этикету, Питер как положено представил короля, а потом основательно прошелся грязными сапогами по этому лорду, потребовав организовать покои для короля. Лорд — это серьезный титул, а значит, перед ними не пустое место, возможно даже действительно представитель интересов короля.
— Пока король изволит отдыхать, считаю необходимым провести переговоры касательно присоединения вашей колонии к королевству Англии. — Питер дождался, пока Георг, заранее проинструктированный, молча поехал за слугой, а вслед за королем тронулась и свита, все кроме Питера.
— А разве король не должен присутствовать на… — с фальшивым удивлением начал лорд Брюс.
— Его такие мелочи не интересуют. — махнул рукой Питер. — Итак?
— Конечно, следуйте за мной. — Эдвард Брюс держал нейтральную мину, хотя Питер понимал, что здорово взбесил его своей фамильярностью и наплевательством на этикет. Он молча вскочил на поданного коня и поехал в направлении города.
Отряд из трехсот воинов остался в порту, лишь личная стража короля, в количестве пятидесяти английских солдат, направилась с королем. Питер ничего не опасался, англичане уже знали, какие силы окажутся перед городом в случае чего. А если они тупее, чем он о них думает, есть два револьвера и броня под сюртуком.
— Мы не приемлем такие требования. — сразу же заявил лорд Брюс, как только уселся в кресло за рабочим столом посреди кабинета. — Даже обсуждать возможность предательства короля невозможно.
— Тогда рассматривайте следующие мои слова как ультиматум. — Питер сел в кресло для посетителя. Неудобное, возможно специально. — Вы разоружаете свою "армию", снимаете с себя полномочия управляющего колонией, передаёте артиллерию форта и весь флот, вместе со всеми желающими, отправляете в Англию. И впредь вы прекращаете лезть в наши дела. Король гарантирует безопасность своих новых подданных, привилегии будут сохранены, отъема имущества и тяжелых налогов не будет. В противном случае, если вы откажетесь выполнять ультиматум, вам следует ожидать следующего сценария: в течение двух недель здесь появятся наши боевые корабли, которые уничтожат ваш флот, затем разнесут порт, а потом город. Следом за кораблями придут транспортные суда, которые высадят десант. Пять батальонов разнесут город, не оставив здесь камня на камне. Выжившие будут порабощены, слишком слабые — убиты, а остальные проданы на Берегу Слоновой Кости. На Лабрадор после этого придут колонисты Лиги и построят новый город, который будет заниматься добычей руды. А о вас никто не вспомнит. Как будто и не было никогда. Теперь вам всё понятно, лорд Брюс?
Лорд долго молчал. Питер знал его заочно, по словесному портрету от разведчиков и лазутчиков. Ещё он кое-что знал про его прошлое в старом свете. Перспектив при дворе никаких, пусть в Англии и доминируют теперь шотландцы, но для ещё одного Брюса места при короле не нашлось. Пусть он и обладал громким титулом, но существенной власти не имел, бесперспективность во всей красе. Ещё он был молод, всего лишь девяносто четвертого года рождения, а значит априори неопытный в дворцовой политике, хотя достойное образование получил. Подвернулось назначение в главную колонию, он воспользовался этим шансом, как говорят, применив подкуп и шантаж. Теперь он перспективный жених, лорд, проводник королевской воли в мир дикарей. Правда не из Лондона из дыры в богом забытом уголке планеты… Нужно бросить ему хоть какую-то кость.
— Знаете… Мы будем продолжать стоять на… — наконец заговорил лорд. Но Питер в очередной раз его перебил, когда понял, что он собирается гнуть свою линию.
— Ещё один дополнительный нюанс. Вы можете остаться в качестве советника при короле, с сохранением привилегий, но не на прежнем посту. Король сам решит, кем вы ему пригодитесь. — предложил перспективы Питер. — Подумайте хорошо, я вас не тороплю.
Лорд замолк и продолжил думать, но уже в свете нового обстоятельства. Питер примерно предполагал характер его мыслей: он может отказаться, ирокезы скорее всего разрушат город до основания, как пообещал Питер, Брюс знает, что они в состоянии это осуществить, армию от их шпионов никто не прятал. Если он откажется и вернется обратно в Англию, то вообще ничего больше в жизни не добьется, так как такого провала не простят никому, пусть и сделать с ситуацией в Новом Свете он ничего не мог. В общем, сопротивление ведет его к провалу и забвению, несмотря на то, что это было бы благородно — оставаться верным своему королю.
— Хорошо, я обсужу это с некоторыми влиятельными людьми, а потом дам ответ. — лорд Брюс был очень не уверен, что хоть кто-то его послушает, когда он заведет речь о предательстве.
— Тогда мы будем ожидать ответа до конца следующей недели. Наши корабли будут на рейде всё это время. — Питер вышел из кабинета и направился к ратуше, где выделили покои для короля.
Георг расселся на удобном диване и читал очередную книгу по государственному управлению, Макиавелли, кажется "Государь". Питер его не читал, но осуждал.
— Странный выбор литературы, Джордж. — заметил он, после секундного разглядывания названия книги на обложке.
— Интересные мысли излагает этот итальянец. — король поднял взгляд. — Как переговоры?
— Дал им время подумать. — Питер сел на противостоящее кресло. — Но в любом случае скоро придут корветы и галеоны с десантом. Эту ночь можешь провести здесь, но следующие настоятельно рекомендую не сходить с корабля. В сложных ситуациях люди склонны совершать опрометчивые поступки, король должен предвидеть возможные реакции подданных.