Он обулся, взял кастрюлю и снова пошел на кухню. Там ему отлили пять кварт рыбного супа. Принес в мастерскую, поел сам, накормил иждивенцев, принялся за работу.
По плану был верстак, но пришлось его отложить. Он приступил к амбициозному проекту двуспальной кровати. Вообще, в прошлой жизни плотницким делом не занимался, ограничился резными фигурками из дерева на досуге. Но принципиально сложного ничего в этом не было, его интересовала функциональность, а не идеально ровные пропорции, однородность материала, прямые углы и прочие заморочки истинных плотников и столяров.
На улице, на берегу реки, его дожидался венец инженерной мысли племени могавков. "Высокотехнологичная" пила для роспуска брёвен на доски. Малолетних учеников пришлось дожидаться где-то минут двадцать, потом они приступили к процессу пилки. Представлял механизм из себя толстую деревянную раму из брёвен, закрепленную на станине, посередине рамы была установлена бронзовая пила. Рукоять для двух рук позволяла двигать пилу вверх и вниз. Питер забирался сверху, а ученики толкали бревно по направляющим на пилу. На деревянных монстров они не замахивались, ограничившись бревнами не толще двадцати дюймов. Пусть пилы приходилось менять часто, да и рама не всегда выдерживала нагрузки, но в час они умудрялись распускать одно трехметровое бревно на пять-шесть досок.
До обеда промаявшись с брёвнами, и получив ровно пятьдесят семь досок, Питер начал на практике обучать учеников плотницкому делу. С помощью уголька сделав пометки после замеров, он приступил к пилке с помощью ручной пилы. Работа спорилась, очень скоро у него был набор деталей для строительства двуспальной кровати. Быстро обстругав доски рубанками, они занесли их внутрь и сколотили кровать, не жалея бронзовых гвоздей.
— Ваше место. — медленно произнес Питер, указав на кровать. Мэка кивнула. Кажется она его понимала. — Ты говоришь на могавском?
Она ничего не ответила. Лишь смотрела на него, с едва пробивающейся сквозь маску безразличия, ненавистью. Питер пожал плечами и подошел к печи.
— Бобёр и Соболь, готовьте печь. — велел он ученикам. — Малой, неси пять корзин с медью.
Корзины у него стандартизованы, плетутся по образцу и имеют примерно одинаковый объем. Пришло время сделать себе броню, оружие и попытаться разобраться с технологией изготовления шлемов. Местные очень уважают дубины, поэтому нужна хоть какая-то защита головы. Да и томагавком по голове получить малоприятно.
Когда печь была разожжена и прогрета, Питер заложил три бронзовых слитка, по десять фунтов[20] каждый, в приёмник печи. Иждивенцы с настороженностью наблюдали за его действиями, сидя на своей новой кровати. Вообще, это неправильно, спать в плавильне, но это было запланировано как временное решение, и, как ранее упоминалось, он совсем не ждал гостей. Занавески были убраны, поэтому вентиляция была достаточной, чтобы никто не пострадал.
Пока слитки плавились, Питер подготовил форму, которую под его руководством вылепил и обжег Малый. Наконец, металл пошел. Он принял самый большой тигель, какой только был, и начал лить бронзу в форму. Завоняло палёной глиной, Малый морщился на все лады, очень не любит этот запах, который образуется от сгорания органических вкраплений и волокон в глине, которые не сгорели при обжиге. Дело много времени не отняло, уже через полчаса Питер ковал ровную пластину, придавая ему надлежащую гибкость. Час работы молотом на большой и малой наковальне и доставка пластины к его авторскому прибору для гофрирования[21], который он произвел из "облагороженной" бронзы. Процесс закалки, или облагораживания, был трудоёмким и практически не контролируемым, ввиду отсутствия хоть каких-то термометров. Он с помощью мехов поднял температуру до максимально достижимой в его условиях и резко снизил её, удалив часть топлива и прекратив подавать воздух мехами. Получившуюся, с восьмой плавки, благородную бронзу, на которую уходило в пять раз больше времени, чем на обычную, он залил в форму для гофрирующих роликов. Сложного в конструкции ничего не было, станина, в неё вмонтированы два гофрирующих ролика, между которыми помещается пластина и с помощью невыносимого давления на ручку, протаскивается. На пластине образуется мелкая гофра, которая увеличивает прочностные характеристики, причём существенно. Во всяком случае, форма пробного изделия менялась с трудом.
Вот пластина готова, пока совсем не остыла, Питер с помощью клещей вставил её между роликами, передвинул блокиратор и дал команду на кручение рукояти. Станина получилась слишком легкой, поэтому с другой стороны в неё вцепился Черный Бобёр, пока Черный Соболь с Малым крутили рукоять, а Питер толкал пластину. Двадцать минут титанических усилий, красные лица помощников, литр пота на четверых, и изделие готово. Ну как готово… Теперь предстояло задать этой гофрированной пластине форму нижней части нагрудника. Это будет та ещё задачка.
— Пэйта, мы ещё такие делать будем? — с тревогой спросил Черный Соболь, утирая пот с лица.
— Я и сам не рад, ребята. — Питер положил заготовку на стол. — Если только вам, в будущем. Но делать будете самостоятельно.
У Соболя и Малого отлегло от души, если посмотреть на их посветлевшие лица. Бобёр был равнодушен, он-то держал станину.
— Отдыхать некогда. — Питер указал на печь. — Сейчас выплавим ещё пару заготовок и прокатим, потом будете свободны.
Ученики вздохнули, но перечить не стали.
— "Ещё бы они, сука, перечили." — подумал Питер. — "Не появись я, так бы и продолжали отрабатывать изготовление кремневых наконечников для воинов, выделку кожи у кожевника и "принеси-подай-стайл" у других ремесленников."
Работа спорилась, в процессе Малой сбегал за обедом, иждивенцы сидели себе тихо, металл плавился, прокат через "ГОФРАНАТОР-1520-1600, фирмы Мохаук Компани", как его назвал Питер, прокатывался. Одна из иждивенок, которая молодая, по имени Иони, ушла, с его разрешения в длинный дом. Побега он не опасался, а если сбежит — ему же легче.
Когда основная часть работы была закончена, Питер отпустил учеников, а сам продолжил извращение, которое называлось придание формы кирасы гофрированному листу бронзы. Если с гофрированием относительно мягкой неблагородной бронзы, такой гемморой, то как работать с гофрированной благородной версией, Питер даже не знал. Её и изготовить сущее мучение, в его-то условиях.
Ночью он решил посидеть, так как неплохо выспался до этого. При неверном свете догорающей печи, он бронзовыми плоскогубцами, зубилом и молотком с деревянной головкой, гнул и выпрямлял изделие. До конца работы было ещё далеко, но Питер не имел каких-то сроков, для себя же работает.
Тихий шорох снаружи. Ночь тихая, слышно любой шум. Питер напрягся, но не подал виду и продолжил работу. Может свои, а если не свои, он будет готов. Одной рукой он постукивал по кирасе, а другой вытащил бронзовый нож и положил его в рукав, по привычке. Судя по звуку, группа людей перемещается. Это точно не свои. За эти месяцы, Питер определился в местных порядках, и если кто-то ночью куда-то идёт, это предварительно обговаривается на общем собрании или военном совете. А так как малолетние, которые во время перерывов довольно много болтают, ничего об этом не говорили, то значит, что ночных походов не запланировано. Да и Бизон ничего не говорил, хотя заходил вечером, перетереть про исправление вмятины в кирасе, которую всё же проверил. Его кираса кстати, лежала возле стола.
— "Я не гусь, но селение спасти постараюсь." — решил Питер. — "А так как не гусь, то орать не буду."
Он не добавил, что вместо него орать будут враги, если он позволит, конечно.
Тихо надев кирасу Бизона, Питер взял доделанный бронзовый меч в правую руку, в левой уже был нож. Пусть он не владел холодным оружием типа "меч бронзовый, остро заточенный", но для того, чтобы проколоть летальную дырку в спине человека, два высших образования не нужно. Но на всякий случай, у него есть одно.
Только он собирался выходить, как услышал сдавленный всхлип, напоминающий всхлип человека, которому пробивают горло острым предметом. Он образуется от того, что трахея резко наполняется кровью, но по ней при этом идёт воздух. Питер ни с чем не перепутает этот, до сих пор отвратительный ему, звук.
Он тихо приблизился к дверной занавеске и посмотрел через щель между занавеской и дверным проёмом. Никого, можно выходить.
Он обошел свою мастерскую и направился к длинному дому. По дороге ему попалось тело в женской одежде. Скорее всего, Иоми, которая уходила в длинный дом. Под ней объемная лужа крови. Питер склонился к ней, чтобы рассмотреть лицо. Точно она. Нужно торопиться, ей уже не помочь.
Возле длинного дома лежали мертвые воины могавков, двое дежурных, а человек пять неизвестных разобрали горящие ветки из их костра и начали бросать их на крышу длинного дома. Питер побежал на них, на ходу бросая нож в склонившегося к костру за новой веткой. Нож попал точно в шею, хотя Питер целился в голову, но тоже результат. Кровь зашипела в костре, а затем враг упал в него, довольно быстро взявшись пламенем.
У них видимо тут конвейер, один берет ветку, идет бросать, в это время другой возвращается к костру за новой веткой. На лицах никаких эмоций, будто работу какую-то выполняют. Питер этого терпеть не стал.
— Эй, дебил, твой друг горит! — заорал он во всё горло. — Помоги ему!
Враждебный абориген бессмысленным взглядом уставился на тихо горящее тело соратника, а Питер в это время продолжил бежать на него. Абориген очухался и вытащил из перевязи томагавк, но поздно. Питер рубанул его косым ударом по шее.
Оставшиеся трое заволновались, вглядываясь в темноту, в которой скрылся Питер. Крыша длинного дома хорошо взялась огнем, нужно торопиться.
Трое начали возвращаться к костру. Один абориген что-то сказал остальным встревоженным голосом, когда увидел два тела, одно из которых уже неплохо прожарилось, если верить запаху барбекю, разносящемуся по воздуху. Шутка. Воняло горящей кожей, палёными волосами и сгоревшим мясом, ещё и сам горящий абориген представлял из себя скверное зрелище. Кажется Питер переусердствовал с эффектами.