Про полигамию он тоже узнавал. Если мужчина может прокормить более четверых женщин, он мог взять их в жены, но это не одобряется женским сообществом. Старейшина решил, что Питеру будет плевать и оказался прав.
Поэтому Красный Камень весь остаток пребывания в их землях красовался в бронзовой кирасе, размахивал бронзовым мечом и щелкал тетивой арбалета, даже не заглянув при уходе к дочерям. Эта противоестественная помесь матриархата с патриархатом уже начинала потихоньку выбешивать Питера. Ему не жалко этой кирасы, не жалко меча с арбалетом, но его раздражает склонность вешать на него ненужных кому-то людей. Ещё его, как человека двадцать первого века, покоробила такая легкая продажа собственных дочерей Красным Камнем. Он как будто придерживал какой-то вид налички и при наиболее благоприятных условиях резко инвестировал их. Так-то, эта выгодная инвестиция может не один раз спасти ему жизнь при налётах, а может и не спасти. Хотя Питер отметил склонность местных стрелять в корпус, это связанно с их охотничьими навыками, которые просто вопят, что в голову стрелять нельзя, ибо череп не пробьется, стрела сломается и вообще, деды в тело стреляли. Поэтому у кирасиров есть ненулевые шансы на выживание при обстреле, хотя элемент случайности и криворукости стрелка отметать нельзя. Поэтому следующим этапом промышленной деятельности Питера были шлемы.
По большому счёту, ранения рук и ног редко ведут к смертельному исходу. Стрела способна сломать кость, но для этого ей нужно попадание в саму кость, не касательное, а конкретное попадание под углом девяносто градусов или около того. Зачастую, стрелы попадают в мягкие ткани, и не несут смертельного исхода, если, конечно, не разрезают важные артерии и вены. Поэтому в приоритете кирасы, шлемы и только потом поножи и наручи. Это что касается обычных воинов. Для Бизона и себя Питер уже изготовил толстые наручи и поножи. А Малый сейчас максимально задействован на сборе чешуйчатого доспеха для плеч. Питер задумывался о кольчуге, но с протягиванием бронзы что-то совсем не получалось.
Возвращаясь к собственной кирасе. Питер собрал её из шести литых деталей, подвижных, гофрированных и надлежаще подогнанных. Грудную пластину он выплавил с прямоугольным углублением в области сердца. Бронза — это конечно крепкий металл в их позднем неолите, но он решил подстраховаться и поэтому, в это углубление был вплавлен щиток от телефона. Щиток, если никто не забыл, выдерживает попадание пули пятидесятого калибра, выпущенной из винтовки для поражения материальной части противника. Четырехслойный сплав вольфрама, кобальта, титана и специального металлокерамического композита, являлся триумфом порошковой металлургии Соединенных Штатов, поэтому за сердце Питер был спокоен.
Сегодня, после того как срубленные брёвна были очищены и уложены на стойки во времянке, Питер испытал ещё один способ изготовления шлемов. Банально выковать шлем нужных размеров и пропорций. Не с первого раза, но получилось. До этого он десятки раз пробовал делать различные каркасы, скреплять пластины, лить в форму, но всё было не то. Порой, самый очевидный ответ и есть правильный.
Новый шлем он торжественно вручил старейшине. Тот с торжественным видом закрепил его на стенном крюке. Первый удачный шлем коринфского образца, с Т-образным разрезом, занял почетное место в коллекции Тихого Орлана.
Дальше, после отработки технологии, производство шлемов пошло на поток. Все воины были снабжены индивидуальным шлемом, да и ученики набили руку. Он до сих пор не мог заставить их мыслить концептуально. Вот они знают понятие "шлем", в их разуме он ассоциируется только с коринфским. Другая форма, дизайн — проси чего-то попроще. Он даже намеками толкал их к идее шишака, простого шлема, но безуспешно. Может со временем…
Шишаки Питер в качестве брони не рассматривал. Лицо и затылок в таком случае открыты, он защищает только от удара по черепу сверху. А здесь, если уж стреляют в голову, то попадет в лицо. Коринфский шлем закрывает лицо, затылок и часть шеи, то что и требовалось Питеру.
Бизон получил шлем позже остальных, но зато это был шедевр от рук Питера. Стенки были толщиной треть дюйма, сам шлем был от этого тяжелый, основательный, ещё и сверху добавилось место для гребня. Питер только после изготовления осознал, что лошадей с их гривами ни у кого в ближайшем доступе нет, и его делать попросту не из чего. Но Бизон сам решил эту проблему. Он разобрал свой венец из перьев и плотно забил их в специально вырезанную продолговатую дощечку, которую вмонтировал в шлем. Получился коринфский[27] гребенчатый шлем. Вроде красиво, во всяком случае, Бизону очень понравилось, да так, что он назначил одного малолетнего соплеменника постоянно носить его за ним, так как самому лень да и он же боевой вождь, в конце концов!
Вождь гордо шествует по длинному дому, а за ним плетётся семилетний Холодный Тополь, едва справляющийся с весом шлема — такая картина теперь была обычным явлением. Питеру было немного жаль мальчонку, но он всё равно взялся за изготовление щитов из бронзы. Щиты решил делать круглые, тонкий набор из досок, слой бронзы, бронзовая скоба, кожаные петли, всё как положено.
Первые же тестовые стрельбы показали превосходство античного щита над современными поделками аборигенов, которые представляли из себя каркас из прямых веток, обтянутый двумя-тремя слоями кожи. Слышал Питер о щитах одного индейского племени, которые состояли из шести слоёв дублёной бизоньей шкуры, которые выдерживали попадания из мушкета. Может болтают, может нет. Всё равно, Питер такой цели перед щитами не ставил. Ещё долгое столетие в этих лесах большую опасность будут представлять стрелы, а не пули.
Бронзовый щит получал вмятины от кремневых стрел и уверенно задерживал стрелы с бронзовыми наконечниками. То что нужно.
Следующие три недели Питер полностью передал все дела по производству щитов ученикам, сам отстранившись на отдых и стратегические размышления. Как только снег растает и земля подсохнет, необходимо срочно браться за строительство. Высокие Птицы перезимуют во времянке, но нужно постараться как можно быстрее исполнять пункты договора, чтобы осадка не оставалось. Они с пониманием отнесутся к зимней задержке, но вот если по каким-то непонятным причинам, дом не будет построен, могут просто уйти обратно. А если они уйдут, зачем тогда всё это затевалось?
Прибыли новосёлы к концу февраля. У Питера было только приблизительное представление о текущем дне, так что это мог быть уже и март. Зима в штате Нью-Йорк короткая, хоть и бывает иногда суровой, проверено им на собственной шкуре.
Сразу же с прибытием новых членов рода, приступили к строительству. Брёвна, на удивление, довольно неплохо просохли, не идеально, но эффект был. Незаметный Заяц не зря поддерживал костер всю зиму. Пусть прокоптился знатно, зато не зря.
Работали по старой схеме, но побольше. Разровняли участок по соседству с первым домом, выкопали яму под фундамент, залили всё это якобы раствором а ля протландбетон, дали застыть и возвели по отработанной методике такой же длинный дом как и первый, но побольше. Комнат получилось не по шесть на этаж, а по восемь, большой зал стал обширнее. За две недели возвели, просмолили, настелили крышу, оборудовали дверьми. Из новшеств, Питер вспомнил о существовании такой вещи как ставни. Дело на воспоминании не остановилось, поэтому оба дома в рамках трёх дней были оборудованы такими "хай-тек" изделиями.
Далее последовал недельный праздник, в честь объединения двух родов, Высоких Птиц и Могучих Людей. Долго решали, как он будет называться, остановились на Высоких Людях. С воображением у аборигенов не очень, хотя если задуматься, почему бы и не такое название? Не такое пафосное, как Могучие Птицы, или Неуязвимые Воины, как предлагали. Ещё был вариант Люди Холма, который Питеру больше понравился, так как отмечал его заслуги, но, общество решило.
Свой дом он, с посильной помощью соплеменников, достроил. Шесть небольших комнат, отвечающих плохим предчувствиям Питера, большая мастерская, склад изделий, кухня, погреб для продуктов и среднего размера столовая. "Жен" он расселил по комнатам, а в своей комнате практически не ночевал, зачастую отсыпаясь в мастерской.
*Лето*
"Лето. Урожай. Война."
Древнегреческая пословица
Урожаем ещё не пахло, здесь не Греция, и уж точно не древняя. Но было лето и, судя по ажиотажу, будет война. Точнее, поход.
— Какого дьявола происходит, Бизон? — ворвался в комнату Ушастого Бизона и его семьи Питер.
— Поход. — коротко сказал он, принимая из рук малолетнего подавана свой шлем.
На нём уже была кираса, поножи, наручи, чешуйчатая защита рук и ног. Щит повешен на спину, меч в ножнах, которые стали заменой амулета с черепками. Теперь амулеты поверженных врагов он будет крепить на ножнах.
Пара слов о мече. Меч представлял из себя махайру хиспанику[28], или фалькату. Качество далеко от своих предков из далёкого прошлого, которое располагается в четырех тысячах миль на восток и двух тысячах лет назад. Главное, свою функцию меч выполнял, и при резьбе по незащищенным доспехами аборигенам, гнуться и ломаться не должен.
— На кого? И почему я не в курсе? — Питер недоумевал.
— Мы же на каждом совете это обсуждали! На ленапцев, как обычно. — удивился Бизон, затягивая ремень шлема. — Так ты идешь?
— Конечно иду. — кивнул Питер и направился к выходу.
— Тогда поторопись, скоро выходим. — поторопил его боевой вождь. Он был сосредоточен и спокоен сегодня.
Питер зашел в свой дом, кивнул сидящим за столом "женам", которые чистили кукурузу и болтали о чём-то. Далее он вошел в свою комнату, быстро снарядился доспехами, поправил и подогнал, прикрепил шлем к поясу, туда же прицепил ножны, за спину повесил щит и арбалет с колчаном. Взял котомку, нагрузили её пеммиканом, прицепил два бурдюка с кипяченной водой и пошел на выход, развернувшись у порога: