льно, покрывать корабли медью, а в шестнадцатом — безумие и идиотизм.
— Когда пойдем, и главное, куда? — поинтересовался испанец.
— За углём будем ходить. Его не хватает. — ответил Питер. — Так и будем ходить, пока ты не достроишь нам грузовик. Тогда и поговорим о твоей отправке в Гавану.
— Да там работы на год! — возмутился Эктор. — Будь у нас надлежащие инструменты, толковые ребята, хоть раз державшие их в руках, тогда я бы построил это судёнышко за пару месяцев!
Ещё когда детали корпуса баркаса досушивались, они заложили под гнёт ещё один набор, под грузовой корабль с полезной нагрузкой около восьми тонн. Пусть он будет маленьким, зато будет своим, для перевозки угля достаточно.
С углём тоже нужно что-то делать. Верхний пласт они уже сняли, Питер задумывался о шахте, но с таким инструментарием…
— Короче, планы меняются, Эктор. — Питер подозвал испанца, который отошел к корме судна.
Испанец вопросительно уставился на Питера, в глазах было какое-то ожидание и затаённая надежда.
— Если соорудишь хотя бы общий корпус судна к осени, пойдем в твою Гавану. — сказал Питер. — Я попытаюсь к тому времени организовать фунтов тысячу золота, купим нормальные инструменты, наймем специалистов…..оставим тебя.
— А моя жена? — спросил он.
— Обсуди со старейшинами, я в семейных делах совсем не специалист. — пожал плечами Питер. — Вот твоя Испания, через два-три месяца, всё от тебя зависит. Думай, решай вопрос с женой и будущим ребенком. Разбирайся, а я пошел домой, завтра выходим на воду.
Питер зашел к себе, обнял Мэку, вошел в свой кабинет и продолжил писать учебник по математике. Дело нужное, пусть он далеко не гений математики, но хоть что-то. Так-то он преподаёт арифметику, язык, кое-что из астрономии, показывает созвездия, даёт элементарную физику, но нужно что-то, что останется после. Учебники — не самый худший выбор. Не эти дети, так следующие за ними, будут свободно их читать и учиться по ним. Наследие, за которое его никто не прозовет "Пэйтой-Учителем".
— Пэйта! Тревога! — раздался с улицы отчаянный крик. — Враги!
Питер вскочил, молниеносно впрыгнул в кирасу, надел шлем, прицепил колчан, ремень с мечом, повесил щит на спину, взвёл арбалет, и выскочил наружу.
— Я же говорил! — стоящий во дворе Бизон указывал на него рукой и кивал в его сторону. — Меньше тридцати ударов сердца.
С ним были все воины, в полном боевом облачении и вооружении, сам Ушастый Бизон был в своей бронзовой снаряге, но со стальным мечом и бронзовым щитом, покрытом полосами стали.
Меч у него был самым настоящим бастардом, не в смысле ублюдочным, а по типу. Полуторный прямой обоюдоострый меч, над которым Питер, шапочно знакомый с черной металлургией, корпел целую неделю. Полуторный меч получился версией далеко не для широкого потребления, с такими-то затратами "питерочасов". Бизон в тот же день испытал меч и нервы Питера на прочность, рубанув полено. Полено было расколото с одного удара, но Питер матерно посоветовал ему больше так не делать. Сталь-то сталь, что совсем не значит, что оно несокрушимо.
В общем, вождь теперь с нетерпением ждал новой коллекции доспехов и щитов. На вождя смотрят остальные воины, для которых он является эталоном "вот каким надо быть", а значит, Питера уже начали потихоньку одолевать просители, которые "я-то давно твой друг, Пэйта, по-дружески, один меч, небольшой, но из стали…"
За стальное оружие Питер поставил планку в две тонны медной руды, одну тонну железной или полторы тонны угля в "колониальных владениях на той стороне реки", но зная, что это их не остановит, потихоньку копил стальные болванки для "призового фонда". Всё-таки, боком выходит его эта затея…
Основная масса стали уходила на изготовление деталей для ковочного молота, приводимого в действие противовесом и, в перспективе, гидроэнергией. Да, есть у Питера план, соорудить водяную мельницу, чтобы совсем не привлекать воинов для "выбивания всего дерьма" из крицы. Место он уже выбрал, но пока что придется обойтись противовесным, тем более, по задумке, чтобы орудовать им, достаточно пятерых не самых дюжих мужиков. Или троих амбалов, кои есть у Питера в очень больших друзьях и должниках.
— Ты ушел в мир духов, как бывает с Падающим Кречетом? — спросил Ушастый Бизон, лыбясь во все свои тридцать зубов. Два он потерял во время стычки с могиканами на той стороне реки.
— Это шутка такая была? Проверить мою боеготовность? — спросил Питер. Хотя сам знал ответ, но спросил.
— Неа. — ещё шире, хотя казалось, что больше не удастся, улыбнулся вождь. — Ленапе[37] собрали могучее племенное воинство, чтобы разобраться с обнаглевшими нами. Вчера разведчики донесли.
Питер ещё год назад посоветовал Бизону завести отряд из самых быстрых и глазастых воинов, чтобы они, применяя некоторые хитрости из двадцать первого века, пробирались на территорию вражеских племён и следили за патрулями, докладывали об обострившейся активности или явных признаках боевого похода. Под хитростями Питер подразумевал собственноручно сшитые подобия гилли-сьютов[38], к которым вражеские воины и охотники оказались совсем не готовы. Один разведчик, Быстрый Волк, докладывал, что целая пятерка охотников на территории могикан с воплями дала дёру, стоило им увидеть ожившую кучу травы. Костюмы были изготовлены из измазанных травой разных цветов полосок льняной ткани, измочаленных камнем и изрезанных ножницами, пришитых к льняным же плащу с капюшоном и штанам. По качеству им было далеко до гилли на вооружении Армии США, но здесь у них не было аналогов. Разве что сливающиеся со снегом маскировочные шкуры эскимосов Аляски…
Раз они решились собраться всем племенем, то хорошего ждать не придется. Это значит, их будет от пятисот до тысячи обученных воинов, которые будут готовы решительно поставить жирную точку в их существовании.
А всё из-за многотысячелетнего статуса-кво, который сохранялся здесь. Ленапе готовы были смириться с фактом того, что могавки оттяпали часть их охотничьих угодий десять лет назад, но когда они продолжили отнимать их кусочек за кусочком, уничтожая рода, встречающиеся на пути — их чаша терпения переполнилась.
— Сколько их? — уточнил Питер, поправляя крепёжные ремни кирасы.
— Семьсот сорок три, может на одного или двоих Волк ошибся. — охотно поделился информацией Бизон. — С ними пять боевых вождей, один старейшина пошел, три шамана и порядка двухсот будущих воинов из молодняка. Сильная… как там?.. А! Армийя. Сильная армийя.
— Армия. — в очередной раз автоматически поправил его Питер. — Нужно устроить засаду на нашей земле.
— Зачем? — удивленно спросил Бизон. — Геракл бы просто вышел и перебил всех.
— Ты Геракл? — Питер скептически оглядел его. — Геракла хрен убьешь, он же полубог, а ты человек, тебя можно проткнуть копьем, стрелой, разбить твою голову дубиной. И воины у нас далеко не аргонавты, пусть и одеваются похоже. Нужна засада.
Бизон после серии бескровных для рода побед, окончательно зазнался. Эти легенды и мифы — ещё одна вещь, которая выходит Питеру боком. Осторожнее надо быть. До встречи с Питером, Бизон бы долго не раздумывал, а просто объяснил ситуацию старейшине и они всем племенем переехали обратно на земли могавков, признав поражение. А теперь, мало того, что уходить не собираются, так ещё и "честной и славной" битвы хотят.
— Послушай меня, Бизон! Их не сотня, не две сотни! Почти восемьсот, это племя! А мы пусть и большой, но род! Никакая броня не поможет, если нас просто засыплют стрелами! — принялся убежать давно всё решившего Бизона Питер. — Сука, ты уже все решил, да?
Бизон не ответил. Развернулся и дал знак воинам выходить из селения. Питеру ничего не осталось, кроме как последовать за ними.
*Пограничье*
— А-а-а-а!!! — вопль вырвался из общей свалки, завязавшейся посреди леса. — Ар-р-р-р!
Не несущий информационного смысла вопль издал кто-то из воинов могавков. Бой шел уже больше часа, ленапе ломят. Теряют десятки людей в минуту, но не отступают, что нехарактерно для местных.
Питер держался рядом с Бизоном, который орал что-то про триста спартанцев и резал наступающих воинов. В отличие от остальных, у него щит был чист от стрел, так как сталь не пробивалась кремнем.
Диспозиция боя была безрадостная, совсем. Встретились воинства, как всегда, внезапно, несмотря на наличие следопытов впереди, которые вернулись как раз к началу боя и сообщили запоздалую информацию. Два встречных марша по лесу, всё это грозило перерасти в кровавую мясорубку с печальным для могавков исходом, но Питер успел через Бизона дать дельные команды и они заняли каменистую сопку, завоевав преимущество в высоте. Потеряли троих при отходе на неё, но это стоило того, как бы цинично не звучало. С высоты стало легче стрелять по наступающему противнику, который не имел опыта ведения войны больших батальонов, и шел в лобовую атаку. Стрелы усеивали сосны, с хрустом разбивались об гранит сопки, с глухим звуком впивались в щиты прикрывающих арбалетчиков воинов, построившихся в стену щитов. Это обошлось Питеру в моток нервов, но двадцать человек он обучить такой "сложной" формации смог. Это здорово сократило потери на стадии перестрелки, но тут у командования противника начали работать мозги. Около сотни воинов ленапе нестройной толпой двинулись огибать сопку слева, рассчитывая ударить с тыла. Питер перехватил командование у не знающего как действовать Бизона и отправил тридцать воинов на перехват.
Щиты ленапе совсем не помогали против бронзовых болтов, которые если и теряли убойность после их прохождения, то не очень сильно.
— Не нападать без команды, вести огонь! — Питер постоянно осаживал старших воинов, которые норовили ударить по поднимающемуся на сопку врагу раньше времени. — Копья на изготовку!
Бизон ошарашенно наблюдал, как битва идёт без его участия. Теперь у него начала складываться мозаика непонятных требований Питера, непонятных тренировок с копьями, щитами и арбалетами. Он понял, что Питер готовил их для чего-то подобного.