— Интересная у вас жизнь была, ребе. — кивнул Питер, удовлетворенный интересной историей. — Вот и прибыл товар. Как золото?
— Довольно чистое. Клеймо почти как настоящее. — старик по-доброму улыбнулся. Эктор, да и Питер тоже, напрягся. — Не переживай, не расскажу я местным. Золото есть золото. Это вклад в развитие колонии, может, вам доведется увидеть здесь город, в будущем.
Питер клейм испанских монетных дворов в глаза не видел, но Эктор нарисовал по памяти, поэтому сделали приблизительно, в расчете на наивных колонистов.
Старик что-то сказал старосте, солдаты расслабились и отошли от товара. Двадцатка воинов быстро перегрузила товар, местные принесли парапет, перевели скотину, затащили деревянные клетки с птицей, попрощались и баркас ушел на юг.
— Уф! — Эктор только сейчас, через одну милю, позволил себе вздохнуть с облегчением. — Пронесло. Не нравились мне эти алчные глазёнки их солдат.
— Ничего, главное пусть думают, что колония где-то на юге. — Питер тоже расслабился только сейчас. Всё легко могло пойти по неблагоприятному сценарию. — Поменяем курс через шесть часов.
Вернулись благополучно. Никаких штормов, которые на восточном побережье вообще редкое явление, никаких пиратов, которые явление ещё более редкое чем штормы. Тут золотые галеоны не ходят, предлагаете охотиться на каноэ?
Встречали радостно, закатили пир. Следующим утром Питер начал сарай и курятник с индюшатником. До вечера соорудили. Немудрено, так как в помощь ему были все воины, которые расстроили чем-то Бизона и тот отдал их на откуп Питеру на три дня, нормальные инструменты, которые, как сказал Эктор, производства Старого Света, а не кубинская дилетантщина. Качественный инструмент, достаток работников, большие загоны для скота были построены в фантастические для местных сроки.
Далее Питер долго объяснял правила по уходу за скотиной, сколько раз кормить, поить, чем кормить, что делать в непредвиденных ситуациях и так далее. Женщины, выделенные Голубой Вапити, концепцию усвоили, подоили, под бдительным присмотром Питера, одну корову, попробовали молока, остались двоякие чувства. Вроде бы и вкусно, но примерно через полчаса проносит будь здоров, ибо совсем никакая усвояемость лактозы. Хотя у малых детей молоко имело несомненный успех. Нужно будет ещё больше коров и быков, так как этого мало для создания приличной популяции домашнего крупного рогатого скота в отдельно взятом регионе. В конце концов, коровы это не только молоко, но и мясо, а ещё из молока можно делать различные продукты, Питер лишь приблизительно представлял себе, как происходит процесс изготовления сыра или сметаны, но недалеко есть колонисты.
Сразу встал вопрос о заготовке запасов корма на зиму. Косы у колонистов они приобрели, поэтому всю следующую неделю Питер обучал пятерых будущих косарей. Хотя сам косил траву давно, во Вьетнаме, на территории сайгонского госпиталя, примерно раз так пять. Тогда триммер сломался, а новый врачи раздобыли только через неделю.
В общем, заготовка была поставлена на поток, сооруженный двадцатифутовый сеновал был заполнен до крыши за месяц. Сочная трава сохла в идеальных условиях, а осенью Питер ещё более "усугубил" кормовое положение скота, организовав силосную яму, когда появилось довольно много ботвы от тыкв, зеленых частей от кукурузы и прочих овощей. Была вырыта яма, ботва и прочая зелень уложена внутрь, сверху накрыли колпаком из досок и закопали, чтобы воздух не проникал внутрь.
Питер не понаслышке знал процесс, так как десятилетиями организовывал подляны для приезжих скотоводов в Техасе, работая на старика Грейвза. На ранчо, в годы спокойствия, поработать пришлось. Пусть качество силоса будет совсем не то, как в двадцать первом веке, с герметичными баками, присадками для лучшего хранения, расчётом содержания уксусной кислоты, сахара в зелени, но, чем богаты…
Скот жирел, аборигены всё понимали, но нет-нет, зарились на жирную скотину. Куры топтались петухами, скоро в рационе появились яйца, необычно, оригинально, у сородичей имело невиданный успех.
Зимой произошло знаменательное событие. Питер вставил последнюю стальную деталь в ударный противовесный молот.
— Парни, налегай! — дал команду Питер, держа деталь в специальном держателе.
Раздался слитный вздох, пять воинов навалились на противовес. Молот поднялся, замер, затем с громким звоном ударил по горячей крице. Повтор подъема, снова удар. Воины сработались, удары начали идти мерно, с ритмом. Сорок ударов, и на придирчивый взгляд Питера, перед ним лежал чистый кусок стали, из которого уже "выбито всё дерьмо".
— Поздравляю всех, дамы и господа! — заявил он. — Мы официально вступили в эпоху массовой стали!
Глава пятнадцатая. Бронзовый ренессанс
Осень 1583 года
— Поднять парус! Живее! — Эктор закрутил штурвал, пытаясь лавировать от бейневинда. Не очень успешно, так как шквал ударил по парусу внезапно.
Они попали в шторм, хотя никаких признаков намечающейся непогоды до непосредственно шторма не было. Сейчас они всерьез боролись за выживание, так как море разбушевалось не на шутку.
— Не паниковать! Чтоб меня ещё остановил какой-то шторм! — пресёк панические возгласы среди команды испанец. — Быть моряком и ни разу не попасть в шторм? Привыкайте, полусухопутные крысы! Я сделаю из вас настоящих морских волков!
Шторм длился сутки, выплёскивая весь свой потенциал на судно, разрывая такелаж, ломая реи и заставляя корпус скрипеть.
Когда он стих, баркас представлял из себя потрёпанное нечто, которое пришлось тащить обратно уже на вёслах.
— Короче, не удалось нам сходить к колонистам. — покачал головой Эктор, когда они вернулись к селению. — Нужен корабль, а не эта… баркасина.
Питер встретил его на причале, порядком удивленный внезапным возвращением баркаса.
— Ладно. — Питер вздохнул. — Успеешь за зиму достроить грузовик?
— Да там руль поставить, парус сшить — иди куда хочешь. — кивнул Эктор. — Сразу в Гавану пойдем?
— Ага. — Питер повёл его в селение. — Что с баркасом?
— Отремонтируем. Это он только выглядит, будто в предпоследнее плавание сходил, доски переложим, новый парус сошьем, мачту заменим… Будет ещё ходить. — Эктор вопреки своим словам, пессимистично посмотрел на пришвартованный к причалу баркас. — Да…
Дела со сталью шли неплохо. Питер выковал экспериментальный латный доспех, по традиции, первый блин вышел комом, второй тоже ушел на перековку, наконец кое-что получилось и заняло место в коллекции Тихого Орлана. Второй удачный комплект Питер делал аккуратнее, исправив большую часть недостатков первого. Гофрирование стали он ещё не освоил, поэтому получился латный доспех миланского типа раннего образца, счастливым обладателем которого стал Бизон. Весил доспех около семидесяти фунтов, сделан под размеры вождя, бронзовыми болтами не пробивался от слова "вообще".
Благодаря противовесному молоту, выработка стали начала происходить фантастическими темпами. Ученики настолько увлеклись, что умудрялись держаться на ногах сутками, лишь бы снабдить всех воинов мечами и щитами. Молот также позволил получать относительно тонкие листы стали, которыми оковывались щиты, ободы колёс, бойницы защитных башен. Разумеется, определенная часть этих листов расходовалась на изготовление легкой брони для стрелков.
Питер решил специализировать "многочисленные" войска могавков, разделив их на мечников со щитами, мечников прорыва, арбалетчиков/аркебузиров и пикинеров. При наращивании кавалерии бледнолицых, первые два типа пехоты отойдут на второй план. От арбалетов постепенно придется отказаться, но это произойдет гораздо позже. Питер модернизировал арбалет, улучшив стремя, благодаря чему заряжание стало намного проще и легче, настолько легче, что с этим может справиться не самая сильная женщина или ребенок. Плечи теперь изготавливались из упругой стали, которую Питер произвёл опытным методом, используя свои ограниченные познания в черной металлургии. В итоге получились широкие тридцати пяти фунтовые чудовища, с силой натяжения сто пятьдесят фунтов, при ходе плеч в двенадцать дюймов. При таких характеристиках, скорость полёта болта должна быть где-то в районе ста, может ста двадцати, футов в секунду. Бешеная скорость полёта, высокая настильность, относительно лёгкое заряжание — всё это отодвигало уход арбалетов в прошлое где-то лет на двадцать. До тех пор, пока ударно-кремневый замок не займёт своё законное место в армиях мира.
Сейчас, по состоянию на конец XVI века, доминируют фитильные замки, которые геморройные по своей природе, ввиду того, что требуют постоянного поддержания огня, в дождь и сырость не работают, ещё их смертельной проблемой был ветер, который мог одним сильным порывом обезоружить взвод стрелков. Колесцовый замок во всём лучше, чем фитильный, но в изготовлении очень и очень сложен и дорог. Альтернативой колесцовому замку являлся уже упомянутый ударно-кремневый замок, более дешевый, но требующий также чуть более продвинутой технологической базы. Европа сейчас ломает голову над несколькими неразрешенными пока проблемами этих замков. Первая проблема — ещё не найдены оптимальные тип и форма кремня, который будет воспламенять затравку пороха. Вторая — не знают пока, как сделать так, чтобы спущенный курок не бил по полке для затравки. Если он бьет по полке, затравка слетает на землю и искрам нечего поджигать. Третья проблема — требования к материалу пружин и огнива. Так как кремень применяется твёрдый, необходимы более прочные огнива и более тугие пружины, чтобы обеспечить достаточную силу удара.
Эти проблемы должен решить какой-то француз в начале семнадцатого века, совместив лучшие решения из двух разных школ изготовления ударно-спусковых замков. У него получится батарейный замок, который будет использоваться следующие триста лет, модернизируясь до своего максимума. Потом наступит эра револьверов, многозарядных винтовок и пулемётов, но это совсем другая история.
Питер сильно задумался. Сейчас применяются аркебузы, фитильные замки, но имеются также и колесцовые, изобретённые самим Да Винчи, ударно-кремневые тоже есть, но весьма проблемные. Так уж получилось, что кое-что об ударно-кремневых замках Питер знал. Довелось ему даже пару раз выстрелить из трофейного мушкета с таким замком