Для Питера это был отличный знак. Как только они объединят Лигу в единый организм, можно будет говорить о захвате региона.
К слову о регионе. Так как у могавков теперь есть скот, к которому добавился скот роанокских колонистов, тот, который они не успели зарезать с голодухи, стало можно думать о вакцинации. Питер за себя особо не переживал, на плече всё ещё была отметина прививки от оспы, оставленная в далёких шестидесятых. Говорили, что иммунитет к оспе на всю жизнь, антитела однажды собранные против неё, организм не разбрасывает. Но проверять на практической эпидемии натуральной оспы не хочется. Поэтому первым делом Питер набрал штат доярок, которые много времени проводили среди коров. Практически все женщины доили коров, чтобы из молока делать так полюбившуюся Тихому Орлану и детям сметану и творог. Но Питер сформировал штат профессиональный доярок, то есть тех, которые максимальное время проводят рядом с коровами.
Эффект проявился через два месяца, Питер ждал этого дня с нетерпением, и наконец дождался. У Ласковой Берёзы, доярки, образовалось несколько оспенных пустул. Питер несколько дней ходил по селению, собирал детей, при приглашении ребёнка, он вскрывал эти пустулы у доярки и дезинфицированным ножом делал надрез на коже ребёнка и втирал содержимое пустулы в надрез.
— И сегодня я гений! — торжественно провозгласил он, когда втёр гной из пустулы последнему ребёнку.
Благо, Ласковая Берёза не одна получила это заболевание, поэтому материала для втирания хватало. В качестве сигнала правильности действий Питера, послужило то, что детей плющило от одного до трёх дней. Троим пришлось прочистить раны, так как Питер скорее всего занёс им какую-то инфекцию, но это дел поправимое и не смертельное. В отличие от натуральной оспы.
Оспе теперь в этом селении делать нечего. Насколько знал Питер, такой фокус провернёт в своё время Эдвард Дженнер с каким-то английским мальчиком. Он вотрёт содержимое пустулы с руки доярки, больной коровьей оспой, в царапину этого мальчугана. Мальчуган в глазах общества стал вообще бессмертным, особенно после того, как его специально заразили натуральной оспой, а тот даже не почесался. Так-то. Английское общество не поверило Дженнеру, поэтому дело заглохло, но немного позже, солдат таким образом вакцинировали в обязательном порядке.
Питер сейчас вовсю занимался втиранием заразы в плечи взрослого населения. Работа была близка к завершению. Кстати, себе он тоже на всякий случай провёл процедуру, отчего получил подтверждение существования своей старой иммунности к оспе, ибо вообще никаких спецэффектов не было, хотя даже Ушастого Бизона, самого здорового члена рода, плющило сутки после втирания.
А это значит, что в его крови возможно сохранился иммунитет от несколько десятков специфических вакцинаций, которые он прошёл перед Вьетнамом. Правда здесь такие микробы и близко не водятся.
Таким образом, Питер подготовил племя к подарочным одеялам от англичан и защитил от случайных носителей оспы. Всех вакцинированных он внёс в списки, а на правом плече каждому накололи татуировку с перечеркнутой двумя полосами буквой "S". Получилось что-то вроде знака доллара "$". Питер надеялся, что этот континент не узнает такой валюты никогда. Доллар стоила шкура оленя, а затем бизона. Железнодорожные компании платили по доллару за шкуру убитого бизона, чтобы положить их на склад, где они благополучно сгнивали. Им не нужны были шкуры, им нужно было, чтобы бизоны исчезли, перестав перекрывать железнодорожные пути своими стадами и кормить индейцев, так неудачно располагавших свои поселения. Доллар=шкура=геноцид.
Дальше Питер занялся своей любимой сталью, точнее новой печью. Испанский сталевар Алехандро Виолиниста, сильно удивлялся питеровской печи, но в конце концов понял принцип работы. Вместе с ним была построена новая печь, из более качественно обожженного шамота. Рабочие температуры повысились, в крице стало ещё больше стали и меньше железа.
Высвободив время, Питер закончил-таки бронзовые детали для водяной мельницы. Пришлось сильно покопать дно, но её поставили, она заработала с восьмой или десятой попытки, так как неверно рассчитали глубину, потом форма лопастей оказалась не способна черпать воду, потом напор воды было недостаточным для полного оборота, в общем, месяц он на это убил. Но в итоге, через передаточный механизм, противовесный молот долбил заготовки без участия лишних людей. На кузнице стало минимально необходимо только два человека, мастер и подмастерье.
Потом Гудзон закрыло льдом, мельницу остановили. Но выхлоп с неё уже был не детский. Питер изготовил три полных латных доспеха эксклюзивного качества, хэнд мейд, так сказать. Их попросил старейшина, чтобы загнать своему другану из племени онондага. А друган за это будет обязан крепко посодействовать в вопросе присоединения к роду Высоких Людей.
Питер частенько сидел на крыльце своего дома с женами и детьми, и глядел на пустые земли, которые когда-то могли бы стать Большим Яблоком.
Кстати о ребенке. Родился сын, назвали Роутегом, что с ленапского переводилось как "огонь". Питер вспомнил это имя, как Бизон говорил ему об этом, когда он в первый раз встретился со своей будущей женой. Вторая жена, Кэнти, тоже в положении, но роды через семь-восемь месяцев. Сам Питер видимых признаков не обнаружил, но она была уверена.
Взгляд в будущее у него был оптимистичный. Особенно после того, что он сделал с Англией. Ему не терпелось дождаться битвы англо-голландцев и Непобедимой армады, чтобы через слухи узнать результаты своих усилий. На суше Дрейк чувствовал себя не очень уверенно. А вот на море, как говорят, скотину более решительную и маневренную найти очень трудно.
Но, по кусочку за раз. Следует правильно провести новогодние праздники, завести нужные знакомства среди старейшин и продемонстрировать преимущества присоединения. Когда под его началом появится племя тысяч в пятьдесят-сто, тогда уже можно будет говорить о полномасштабной встрече любого агрессора. Но для этого придётся попотеть. Всего в Северной Америке сейчас проживает около двух-трёх миллионов человек, это в общем, охватывая кусочек земель Пуэбло. Цифры, опять же, приблизительные, так как в это время аборигенов никто не считал.
"Но чтобы сколотить себе пятидесятитысячное племя, придётся по-настоящему объединить Лигу, затем впихнуть туда близлежащих алгонкинов, и ещё эскимосов с севера притащить. Шутка, алгонкинов впихивать не надо." — размышлял Питер, покрепче ухватившись за задницу Мэки, которая прижималась к нему с левой стороны. Справа его согревала Кэнти. Лавка была со спинкой, но Питеру как-то жестковато стало.
— Леди, а пройдемте внутрь? — полуприказательно спросил он.
*Новый, 1587 год*
— Эх-эй! Старая ты шкура плешивого вапити! — Тихий Орлан крепко обнял какого-то пожилого аборигена с перьями расцветки онондага на голове.
— Прогнившее ты перо дряхлого филина! — ответил старик, кряхтя. — Давно не виделись!
— Год прошёл!
— А точно ведь! — рассмеялся старик.
— Ты принёс? — серьезно спросил Тихий Орлан.
— Спрашиваешь! Конечно принёс! — широко улыбнулся старейшина неизвестного Питеру рода.
Он подал знак пришедшим с ним воинам. Те скинули чехол с большой деревянной детали, изображающей голову орла.
— Вот он, родимый… — с гордостью промолвил старик, гладя вершину родового тотема. — А ты принёс?
— Так чего тут нести! Вот же они! — Орлан дал знак своим воинам, Черному Дятлу, Быстрому Волку и Спящему Медведю.
Те сбросили ткани с трёх комплектов полной латной брони. Питер постарался, серьезно заморочившись над этими копиями приобретённого в Гаване полного латного доспеха. Вороненные, они даже без носителей выглядели пугающе. Воронение он осуществлял в котле с кипящим концентрированным щелочным раствором. Пусть они выглядели не иссиня черными, а слегка синеватыми, но они существенно отличались от обычных комплектов, подверженных коррозии.
— Итак? — спросил Орлан.
— Сперва проверим! — старейшина покачал головой. — Ты мне конечно, друг, но обратной силы вхождение не имеет, так что я не могу рисковать репутацией.
— Обижаешь меня, старейшина рода Великих Орлов, Могучий Филин! — перешёл на официозный язык Орлан.
— Ну что ты так, а? — расстроено спросил Могучий Филин. — Как будто на моём месте вел бы себя по-другому!
— Да ладно, хочешь проверять — проверяй. — махнул рукой Орлан.
Дело за словом, кирасу и шлем испытуемого доспеха закрепили на столбе. Среднего телосложения воин из племени Филина достал лук, наложил стрелу, прицелился и выстрелил в шлем. Кремневый наконечник раскололся, древко с хрустом сломалось. Отличный выстрел под прямым углом, как положено, если хочешь пробить кость черепа.
Под восхищенный вздох старейшины Филина, воин наложил следующую стрелу. Выстрел. Кираса с честью прошла эту детскую проверку.
— А теперь пришло время для оружия настоящих мужчин. — Бизон принял свой арбалет из рук примчавшегося оруженосца.
Арбалет у Бизона был полностью стальной. Тело было выполнено из стальных рам, лож аналогично, плечи изготовлены из упругой стали, которую Питер выплавлял лично. Арбалет вышел мощнее "серийных" аналогов, которыми вооружались воины могавков. Взведение производилось с помощью "козьей ноги", а не обычным крюком. Крюком тоже было можно, но это требовало сверхчеловеческих усилий.
— Эй, Бизон, я не думаю, что следу… — начал Питер, который совсем не был уверен в том, что кираса выдержит. С каждой секундой уверенность, что она будет пробита, росла.
— Я в тебя верю, Пэйта. — Бизон прицелился и выстрелил.
Болт с характерным громким звоном ударил по кирасе и отлетел.
— Уау… — раздался потрясенный вздох со всех сторон, в том числе и от самого Питера.
Небольшая вмятина — это всё, что оставил болт со стальным наконечником на этой кирасе.
— Пэйта, я хочу себе эту кирасу! — потребовал Бизон.
— Но её уже отдали Великим Орлам. — выступил вперед Тихий Орлан.