трально противоположную.
Началось взаимное обучение, в ходе которого Питеру навязали целых четверых учеников от гуанчей и туарегов.
Гуанчи ничем особенным похвастаться не могли, так как жили на островах и обладали технологическим уровнем даже ниже, чем у могавков до прихода Питера.
Старейшина ещё что-то долго и вдохновенно говорил, Питер же был погружен в думы. Как быть с женщинами англичан? Разумно ли отдавать их в другие племена?
— Пэйта! Пошли, Орлан зовёт к себе! — позвал его Бизон.
— А? Пошли. — он встал с лавки и направился за вождем.
В кабинете старейшины присутствовал Бородатый Утёс, Падающий Кречет, Голубая Вапити, Алехандро-сталевар и он сам.
— Пэйта, присаживайся. — приглашающе указал он на кресло. — Будем обсуждать твои трофеи от бледнолицых.
Питер устроился к кресле и приготовился слушать.
— Твоя идея о раздаче женщин в союзные племена признана негодной. — начал старейшина. — Мы пригласили твоего бледнолицего друга, так как он недавно предложил дельное решение. Алехандро.
— Ты, Пэйта, не обижайся, конечно… — Алехандро развернулся к Питеру. — Но это бесполезная трата дорогостоящего товара, отдавать их дикарям. У меня есть идея получше. А давайте продадим их в Гаване, а? Как тебе? Можно купить много пороха, оружия, пушек, различных полезных вещей! Они же настоящее живое золото! Тем более, золота что-то стало мало, скоро совсем закончится! Что тогда делать будем? А тут сорок шесть сильных баб, некоторые из них вообще девы, очень дорого за них дадут!
— И то что христианок продаешь, тебя не смущает? — поинтересовался Питер.
— Так они же протестантки! — удивленно воскликнул Алехандро. — Тем более, не язычникам каким-то продаю, а своим, католикам!
Позиция сталевара Питеру была ясна. в Новом Свете в рабстве никто ничего плохого не видел, один только он… рефлексировал.
— Хорошо. — кивнул Питер. — Продавайте.
— Требовалось только твоё одобрение. — кивнул старейшина. — И про войну. Наши союзники из племён Сизых Воронов, Незаметных Лис и Черных Медведей, изъявили желание участвовать в войне. Так что требуется двести комплектов кирас и шлемов, а также оружие в таком же числе.
— За№бал…
*Весна*
— Левой! Левой! Раз-два-три! Левой! Левой! Раз-два-три! — Бизон шел впереди колонны и дал счёт на шаг.
Они уже третий день шли по землям ленапе, но так никого и не встретили. Такое впечатление, что они все вымерли.
Версия о вымирании не подтвердилась. Они вышли на деревню ленапе.
Сожженные дома, трупы мужчин, женщин и детей, лежащие повсюду. На уцелевшей стене дома висел старейшина рода, если судить по украшениям, прибитый железными гвоздями. Он был жив.
— Старик, говори, что случилось. — потребовал Бизон, приставив меч к его шее.
Тот что-то проговорил на ленапском. Его голос был ослаблен, а глаза не говорили ничего, абсолютная пустота, он уже был мёртв глубоко внутри.
— Что он говорит? — поинтересовался Питер.
— Бледнолицые. Четыре десятка. — Бизон развернулся к Питеру. — Это испанцы, я думаю. Что они здесь забыли?
— Понятия не имею. Спроси, что они искали здесь? — Питер пожал плечами.
Бизон задал вопрос. Старик сказал что-то.
— Искали семь больших деревень с желтым камнем. — поделился Бизон.
— Вот дерьмо. Не думал, что это правда. — Питер присел на поваленный тотемный столб ленапе.
— Ты знаешь, о чём он? — Бизон с недоумением смотрел на него.
— Это экспедиция, которая ищет легендарные Семь золотых городов. Это точно испанцы. — Питер усмехнулся. — Надо найти их и убить. Они ни перед чем не остановятся, лишь бы найти эти мифические города. Зачем нам такая ходячая проблема на наших землях?
— А что за города хоть? — Бизон сел рядом, передав щит оруженосцу.
— Брехня это всё. Ходит легенда, якобы во время вторжения арабов в Испанию, это такой народ из Старого Света, шаманы племени вестготов, это вымершее племя бледнолицых, погрузились на корабли вместе со всем своим золотом, и отправились в наши края, где основали семь городов, которые прямо-таки набиты золотом. — начал рассказ Питер. — Эта сказка в ходу в Испании и Португалии, её слушают и в неё верят, а некоторые настолько сильно верят, что снаряжают экспедиции. Верить в неё будут до тех пор, пока полностью не исследуют континент. Всё что мы можем — сделать так, чтобы ни одна экспедиция не вернулась. Как давно они ушли?
Бизон задал вопрос на ленапском.
— Солнце назад, то есть вчера. — он поморщился. — Ушли на запад.
— Догоняем и прикапываем.
*Сутки спустя*
— Краснокожие!!! Хрхп… — заорал караульный и упал с болтом в груди.
В лагере поднялась неразбериха, забегали воины, кто-то звенел снятыми доспехами, вынимаемым из пирамид оружием. Во все стороны полетели факелы. Огонь открыл занявших стрелковые позиции аборигенов.
Началась перестрелка. У испанцев аркебузы были под рукой, то есть заряжены и готовы к бою. Ожидаемого пугающего эффекта они не оказали, так как трудно напугать человека стрельбой, если он уже её не один раз слышал и готовился к ней.
— Становись в строй! — прорычал бородатый испанец в кирасе и морионе, размахивая рапирой. — Перезаряжай! Не паниковать! Это обычные дикари!
Обычные дикари продолжили расстреливать стремительно тающие ряды испанцев. Укрыться им было негде, так как их лагерь был окружен со всех сторон.
Надо отдать должное командиру испанцев, тот собрал костяк своих солдат и прорвался, потеряв семерых из двадцати.
Бизон, наученный горьким опытом, теперь предпочитал воевать внезапно и быстро, чтобы свести потери к минимуму.
Разведчики были отправлены чтобы скрытно преследовать прорвавшихся, а остальные взялись за разграбление лагеря и мертвецов. Пока одни грабили, другие заняли оборону в сторону ушедших испанцев, так как Питер полагал, что те придут в себя и решат взять реванш. Но реванш они брать не стали, как бы сильно их не ждали.
В потерях двенадцать воинов, причём десять из них было из союзных родов. Восемь погибло от прорыва в ближний бой, а четверо во время перестрелки. Аркебузные пули способны пробивать обычные кирасы, с чем не повезло троим, а одному воину проломило череп пулей, попавшей прямо в шлем. Шлем, к чести Питера, не пробило, но воину это не помогло.
В качестве трофеев выступили пробитые болтами кирасы, несколько комплектов неповрежденной брони, которую банально не успели надеть, аркебузы, определенное количество пороха, фантастическая карта с изображением несуществующего города, из достоверного там были только очертания полуострова Флориды, да расположение колонии Сан-Аугустин, которой уже не существовало, так как там был ныне покойный Дрейк.
Также Питер смог выудить у трофейщиков все золотые и серебряные монеты, зачем-то понадобившийся на суше испанскому командиру секстант, астролябию, фламберг, застрявший в кирасе могавского воина, который погиб на месте.
— Интересно… — Питер покрутил в руках астролябию.
— Что это за пластинка? — спросил подошедший Бизон.
— Астролябия. — ответил Питер. — Прибор для измерения точного времени, долготы и широты. Здесь он не работает.
— Почему?
— Потому что эта астролябия арабская. Они рассчитали её под свою широту и долготу. — объяснил Питер. — Здесь это безделушка. Надо будет отдать её Орлану, пусть положит в свой музей. Какие планы?
— Переночуем здесь. Утром пойдем загонять испанцев. — ответил Бизон.
Утро было пасмурным, прохладным. Серые тучи, порывистый ветер, неприятно холодные кираса и шлем, перегоревшая кукурузная каша на завтрак. Испанцев ждала незавидная судьба, так как все преследователи были не в духе.
Догнали их за пять часов. Почему-то они не стали уходить на максимально возможную дистанцию, как поступили бы здравомыслящие люди, а просто замели следы и обогнули свой лагерь по дуге. Но надо быть настоящим мастером заметать следы, если хочешь скрыть их от аборигенов, которые живут за счёт выслеживания добычи.
Невыспавшиеся потерянные испанцы не оказали достойного сопротивления и были перебиты. Их было слишком мало, они были ослаблены холодной ночью на камнях, без еды и огня. Питер велел взять их командира в плен. Его привели, связанного и побитого.
— Самое смешное в вашей ситуации то, что вы передохли ради несуществующего города. — сразу сказал Питер. — Сколько ещё идиотов собиралось идти за вами?
— Ты ничего не услышишь от меня, дикарь!
— Медведь. — сказал Питер.
Спящий Медведь поднёс горящий факел к разутым ногам испанца.
— Говорят, у вас любят сжигать ведьм? — Питер пристально уставился в глаза держащего себя в руках испанца.
— Никто больше не пошел, мы единственные! — ответил он. — Чего тебе ещё надо?
— Откуда вы пришли?
— Из Сан-Августина. — ответил испанец.
— Интересно… Надеюсь вы последние. — Питер пробил его горло ножом. — Чужаки нам здесь не нужны.
— Что теперь? — спросил Бизон.
— Продолжаем поход. — пожал плечами Питер. — Оружие и доспехи забрать, трупы закопать. У ленапе как минимум тридцать деревень. Работы хватает.
Глава двадцатая. Бетон и железо
*Лето 1587*
Рассвет. Солнце, как будто бы нехотя, поднималось с востока, крася росу на траве в розовые оттенки. Питер не спал. Он лежал в кровати, рядом тихо сопела Мэка, в колыбели спал Роутег.
Ему не давал покоя последний поход. Они уничтожили остатки сил ленапе, Ушастый Бизон объявил ультиматум выжившим, переданные в заложники дети, сейчас проходили курс адаптации в специальных бетонных бараках, построенных в черте поселения. Но в ещё трёх встреченных разрушенных поселениях были обнаружены следы ещё двух отрядов испанцев. Что-то подстегнуло слухи о золотых городах, и Питер догадывался что.
Их первое путешествие в колонию Санта-Эления не прошло незамеченным. Хочешь не хочешь, а фунты золота, выплаченные за дешевый ширпотреб по весу — явный признак наличия, как минимум безобразно богатого, поселения поблизости. Слухи достигли Сан-Августина-во-Флориде, местные авантюристы исследовали весь полуостров, в поисках города, затем пошли дальше. Таким естественным путём они добрались до местных краёв. Это дело не одного года, а значит слухи ходят очень давно. Питер пожалел, что убил командира испанцев так быстро, он ещё много чего мог поведать.