Елизавета медлит, она чувствует, всей своей королевской душой, что с могавками что-то нечисто. Она знает, что английской армии они не боятся, крепость Сердце-Стали ей не взять вообще никак. Слухи о конкистадорах, которые практически в полном составе полегли, активно ходят среди родов, с которыми англичане торгуют.
Но самая главная причина её медлительности — то, что могут дать могавки. Доступ в порт у англичан есть, пусть куда попало лезть не дают, ограничив территорию, но моряки неплохо проводят время в трактире и игорном доме, что здорово повышает их моральное состояние. Ещё одного мятежа и бегства корабля репутация королевы не перенесет. Один корабль банально сбежал, так как экипаж решил, что вольное пиратство даст гораздо больше, чем работа на Королеву-в-бегах.
Войска держались в готовности, а рука Питера на пульсе событий в Нью-Лондоне, где заведено некое подобие посольства, откуда ведется сообщение посредством голубиной почты, которой в совершенстве владеют англичане. Обмен опытом.
Разумеется, разведчики регулярно шерстят окрестности города на предмет лазутчиков. Спящий Медведь уже начал жаловаться, что работает не по профилю, так как старейшины вменили ему ещё и отлов лазутчиков. Питер установил, что лазутчики из местных племен заинтересованы материально, англичане обещают им оружие и броню.
Эти греки — отличный ход со стороны султана. Эктор не забыл про список необходимых ингредиентов, которые изначально должен был собирать по лавкам алхимиков. Питер был готов к низкому качеству. Но султан удивил, полностью выполнив весь список необходимого, в качестве дара. Он отправил лучшее, что можно купить за деньги. И это помимо подаренных полутора тысяч рабов, из которых пережили путешествие восемьсот с чем-то.
Жаль, конечно, что померло так много, но ничего не поделать, помогать европейцам, да даже туркам, колонизировать Америку, он не собирался.
Ещё было письмо от самого султана. Он выражал огромную благодарность за бесценные знания, которыми Питер с ним поделился, а также за Эктора, которого он отпускать не собирался. Конечно, это нарушило целый ряд планов, но потенциальные прибыли, которые сулит сотрудничество с османами…
Из преимуществ во взаимодействии с ними было то, что их совсем не интересовал Новый Свет. Султан и так получает баснословные прибыли от торговли с Индией. У него в руках такое количество земель, что администрация справляется с трудом. Его раздутый бюрократический аппарат настолько инертный, что про некоторые вещи, происходящие в глубинке он узнаёт в виде нескольких циферок в ежегодном отчете, который он ещё и скорее всего не прочитает. Мурад III — не тот человек, которого можно было бы назвать государственным деятелем. Он много пьет, курит дурь, прелюбодействует, его мало интересует рутинное управление страной, поэтому всё в руках визирей, которых он меняет как перчатки, небезосновательно опасаясь набора слишком сильного могущества одним из них.
Из минусов — отношение Европы. Пусть Питеру плевать, что там о нём подумают испанцы, но никто не знает, как ситуация сложится в будущем. То, что Мурада III рано или поздно остановят, не подлежит сомнению. Европейские державы пассионарны, они с энтузиазмом дерутся за любую возможность усилиться и обогатиться. В Англии должна была произойти промышленная революция в XVIII веке, но кажется, уже не произойдет. Эта революция заложила бы основы доминирования Великобритании на большей части планеты Земля, но не срослось, не получилось. Хотя ещё не вечер, король Яков VI, который уже стал официальным королем Англии и Шотландии Яковом I, в той истории тоже стал таковым, но только после смерти Елизаветы I. Зато теперь он стал королем сильной католической страны, протестантизм проиграл важные битвы и стремительно отступал.
Османская империя же, в целом инертна. Ещё одна мелкая серия из Мурадов III, и империя станет "больным человеком Европы", отняв этот почетный титул у Испании, которая сейчас далеко не больной человек. Это дело далекого будущего, но то, что это будет, не подлежало сомнению. Питер не так уж сильно повлиял на исторические процессы, происходящие в мире. Пусть не Англия, но кто-то станет мировой морской державой, рано или поздно. Но это точно будут не испанцы и не османы.
Если бы удалось построить сухой док для строительства достойных кораблей, ещё и корабелов найти… Мечты, мечты…
Но идея султана передавать ему рабов, Питеру понравилась. Пусть люди там разные, они иногда даже друг друга не понимают, зато люди. Повлиять как-то негативно на культуру ирокезов у них не получится, банально недостаточные количества представителей других культур, да и была бы культура, на которую можно повлиять. Могавки — суть дикари, как бы не печально было это признавать. Исчезни сейчас Питер, большая часть проектов просто будет заброшено. Они уже не вернутся к нативному образу жизни, но что-то ему подсказывает, что максимум произойдет захват близлежащих территорий и старейшины станут почивать на лаврах, а потом из-за океана кто-то придёт. Уже не будет необоснованного дружелюбия к бледнолицым, их будут считать врагами, но вот масса поселенцев… Питер уверен, что даже если они будут отбиваться изо всех сил, рано или поздно их сломят. Не испанцы, так французы. Про французов, к слову, тоже нельзя забывать. Через какие-то десятки лет они придут на территорию Канады и в Вест-Индию. Англичан тоже не следует списывать со счетов. Когда закончится крестовый поход, целые армии вооруженных ветеранов похода придётся куда-то девать. На турков их повторно не направишь, внутренние враги будут побеждены, что останется? У испанцев останется память о старой занозе в заднице, проживающей на территории Северной Америки. Они вспомнят, будут пытаться взять реванш в таком унизительном поражении. Англичане тоже захотят себе кусок пирога, только на этот раз с испанцами у них отношения будут теплее. Это кардинально поменяет картину колонизации Нового света.
Но время есть. Османы будут щедры, если быть щедрым в ответ. Султану на европейскую грызню наплевать, его интересуют ближайшие европейские территории и уничтожение ближайших врагов. Русское Царство, после смерти некоего Ивана IV, которого за любовь к ближнему и уникальному умению всепрощения, прозвали Грозным, к власти там пришел какой-то дурак, являющийся его сыном, некто Федор I. Англичане о нём не лучшего мнения, хотя считают, что лучше такой, чем акула с непомерными аппетитами, каким был Грозный. Федор угрозы для османов не представляет, поэтому с севера им проблем ждать не приходится, наоборот, есть возможность отщипнуть что-то.
Потенциальную угрозу несут поляки из Речи Посполитой, король которых однажды станет спасителем Европы, разбив наголову осман. Питер этого не знал. Да даже если бы и знал, больше необходимого он туркам помогать не собирался. Вообще, он им помогает только ради хаоса. Ради войны, на которую отвлекутся потенциальные колонизаторы.
Пусть сейчас в едва намеченный порт Нью-Лондона прибывают корабли с немногочисленными колонистами, но это ерунда, по сравнению с тем, что будет, когда настоящая страна возьмется за планомерное заселение интересующих территорий. Этого Питеру не надо.
Размышления это хорошо, но нужно вернуться к текущим делам. Алехандро Виолиниста сбежал. Угнал баркас, загрузил немного золота и ушел в горизонт. Догонять не стали, пусть бежит. Он уже достаточно хорошо поработал на благо могавков, справятся без него. Правда некоторые технологические новинки ушли вместе с ним, но это не критично. Блауофены уже начали делать в Европе, ничего концептуально нового в сталеварении он не узнал, если не считать теорию порошковой металлургии, которую Питер рассказал ему для общего развития, но это технология двадцатого века, нечего ловить.
Сейчас Питер сидел и думал над возможностью захвата Нью-Лондона. В планах основание нового города западнее, где есть большие пространства для пахотных земель, англичане могут помешать и впредь угрожать новому городу.
— Этот континент слишком тесен для нас двоих, Елизавета… — произнес Питер, закуривая трубку.
Глава двадцать восьмая. Черная легенда
*Май 1591 года*
— Левой, левой, раз-два-три! Левой, левой! Раз-два-три! — дал счёт Белый Карибу, командуя своей ротой, идущей колонной.
Хорошая дорога, чуть выпуклая для защиты от осадков, стрелой устремлялась к Нью-Лондону. Торговля завязалась активная, поэтому дорогу построили высококачественную, Питер таким образом хотел показать англичанам истинное качество, да и, по большому счёту, готовился к текущему действу.
Все торговцы, послы и прочие официальные шпионы были убиты или схвачены. Для неофициальных шпионов по периметру города были организованы облавы и засады. Информация о внезапном нападении не просочилась раньше необходимого. Всех встреченных на пути колонистов, захватывали или убивали разведчики. Быстрый Волк имеет довольно гибкую мораль, как и большинство воинов племени, поэтому ему нет разницы кого резать, женщин, мужчин, хотя Питер приказал стараться захватывать живьем.
Быстрый Волк свою работу знает хорошо, никто не ушел, до чистого поля перед частоколом войска добрались незаметно. Наблюдателей сняли из луков, лишнего шума не было.
Каково же было удивление англичан, когда их город подвергся обстрелу полевыми гаубицами. На вооружении их было всего десять, с собой взяли пять. Гаубицы концентрированным огнем разбили деревянные артиллерийские бастионы, затем принялись за стену. Взрывы снесли секцию частокола и в проломленный проход ворвались воины-могавки. За стеной была паника, колонисты бежали кто куда, хаотично и бессмысленно. Стрельба из мушкетов происходила редко, в основном в ход шли мечи.
Питер вошел в пролом со вторым отрядом, когда первый уже ушел ко дворцу. На утоптанной земле лежали трупы немногочисленных солдат, пахло кровью и сгоревшим порохом. Англичане этого явно не ждали. Конечно не ждали!
Согласно выведанному лазутчиками плану, английская армия, в количестве трех тысяч штыков, сейчас движется к Сердцу-Стали по крутой дуге, чтобы ударить с севера, чего не должны никак ожидать тупые дикари. Начальник Тайной Службы сэр Уолсингем, конечно, хорош, но то, чему научился Питер за свою прошлую жизнь, ему никак не переплюнуть. Может он и хорошо анализирует происшествия в различных благородных дворах, предсказывает реакцию королей, работает с донесениями шпионов, создаёт нехилых масштабов шпионские сети в сопредельных державах, но… Питер хоть и не