Всё это сфокусировалось в руках Сапсана, теперь стало ясно для чего. Он накопил достаточную для строительства города сумму, чем собственно сейчас и занимался. Как только город будет стабилизирован и Сапсан освободится, настанет черёд Каренны. Во всяком случае Тихий Орлан утверждал именно так. Он везде теперь видит многоходовые комбинации Верховного Старейшины. Но, как верно заметил один умный человек: Диагноз паранойя совсем не означает, что за вами никто не следит. Лазутчики Сапсана были, это факт. Официальный доносчик в открытую следил за Орланом и Бизоном. За Питером следить бессмысленно и опасно, сломанная рука отучила его без спросу открывать дверь его подвала. Теперь этот "вождь" обходит его дом за квартал, предпочитая не знать, чем он там занимается.
— Слушай, а что если ему в хрен не уперся наш город? — посетила Питера интересная мысль.
— Ты что-то сказал, дорогой? — раздался голос Кэнти из соседней комнаты.
— Ты-то мне и нужна, дорогая. — позвал её Питер.
Кэнти вошла в кабинет и смиренно потупила взор под взглядом Питера.
— На двери есть крючок. Закрой. — Питер дождался выполнения просьбы и хлопнул себя по колену. — Садись сюда.
— Дети же дома… Да и Мэка скоро с рынка придёт… Помогать… — начала неуверенно сопротивляться Кэнти, удобно усевшись на колено Питера.
— Придёт, присоединится. — он приобнял её правой рукой, положив левую на открытое бедро.
Дни летели быстро, особенно такие.
*Четыре месяца спустя*
— Вот, эти трое пойдут в Европу. — Леон указал на троих наемников самого благовидного образа, которые были одеты в чистую одежду и тщательно отмыты. — Грамотой владеют, путь перенесут. Должны перенести.
Леон слегка потерял уверенность на последних словах.
— Я в них верю. — улыбнулся Питер. — Мы тут им собрали кое-чего в дорогу. Пусть растянут как можно дольше, это очень важное наставление, Леон. Доведи до них, что это очень важно. Не менее половины бочки в день на весь экипаж. Должно хватить до конца путешествия.
— Мхм… не знаю зачем, но пусть жрут. — пожал плечами Леон.
Питер долго думал об этом. Почему никто не связал свежие фрукты и овощи с цингой? Людям проще поверить в какую-то ауру, или проклятье океана, которое убивает моряков одного за другим. Человек — существо мистическое. Очень любит верить в сверхъестественное. Англичане ели лаймы задолго до открытия витамина С, они дошли до этого эмпирическим путём, в связи с чем, ввели обязательную норму лаймов в паёк каждого члена экипажа, каждого корабля.
Экипажи кораблей порта Каренны давно уже получают бочки с квашеным шпинатом, но никто уже целый год не может связать поганый на вкус квашеный шпинат с перцем, и отсутствие смертей от цинги. Моряки искренне считают, что Питер заботится об их здоровье, давая острую и терпкую пищу, чтобы закалить организм против миазмов. Ведь распространено мнение, что раз забористое, неприятное, обжигающе острое, то точно от болезней помогает. Именно поэтому в эти времена популярна ртуть, как лекарство от различных заболеваний.
— Я то, что я ем…[84] — пробормотал Питер.
— Что говоришь? — переспросил Леон, наклоняясь поближе.
— Забудь. Воспоминание из прошлого. — отмахнулся Питер. — Главное, чтобы жрали шпинат как положено. Не будут жрать, будет плохо. Понимаешь?
— Это же из-за него команды почти никого не теряют во время плаваний? — тихо спросил Леон.
— Ага. — тихо ответил Питер. — Только это секрет.
— Догадался, не дурак. — ответил испанец. — Я же владею методом дедукции.
— Удиви меня! — предложил Питер.
— Смотри. — Леон откашлялся. — Новый Свет манит. Но плыть далеко, и не факт что вообще доберешься. Бывает, человек умирает от истощения, бывает свалится за борт, потому что слишком слаб, а бывает, что его забирает цинга. Поэтому большая часть желающих легких денег сидит себе дома в Европе. Они знают, или догадываются, что могут легко умереть в океане, или даже в Новом свете, где дикари. Опасные дикари. Но если убрать фактор цинги, корабли начнут довозить полные экипажи, люди заметят разницу, начнут охотнее решаться на путешествия навстречу судьбе. Тогда их здесь станет много. Слишком много для наших совместных дел, я считаю.
— Молодцом, Шерлок. — похвалил Питер, признавая логику испанца. — Соображаешь хорошо.
— Кто такой Шерлок?
— Один английский сыщик.
— Сыщик?
— Ну сыщик, который ищет преступника и улики, затем делает выводы и убийцу ловят.
— Интересно… — задумался де Сарагоса. — Поэтому это секрет. Опасный секрет. Но на кораблях есть квашеный шпинат! Вот что не дает мне покоя. Что за риск?
— Подумаешь. Обычные бочки с квашеным овощем, который хранится охрененно долго. — фыркнул Питер. — Ну ещё и лекарство от некоторых простуд, горячек и прочих бытовух. Никто не свяжет эти факты, если не заострять на этом внимание.
— Надеюсь, очень надеюсь. — Леон развернулся и приглашающе распростер руку. — Полагаю, официальная часть закончена? Тогда следуйте за мной в тренировочный зал. Необходимо регулярно оттачивать владение оружием, сеньор наниматель.
Питер всё же решил взять курс уроков по дестрезе, так как сыновья уже были уверенными мечниками, а он был неуверенным мечником. Карман не оттопыривает, а пригодится может в любой момент.
Но душу грели два двуствольных капсюльных пистолета, которые могут стать решающим преимуществом даже перед толпой противников. На большой дистанции поможет винтовка, а для совсем ближнего боя теперь есть эспада.
Питер исчертил десятки пергаментов, испортил сотни заготовок, но почти закончил первый револьвер. Работа последних двух лет, начавшаяся как нечто несерьезное, превратилась в серьезную вещь, которая сейчас лежит в сейфе и ждет нормальных пружин. Нет нормальных живучих пружин для револьверов. На кремневые ударные замки мушкетов текущей пружинной технологии хватает, а вот для таких мелких пружинок в револьвере, нет. Питер взял как вдохновляющий образец Смит и Вессон Модель 1. Простой, надежный, массовый. Что-то получилось, как Черный Бобёр разберется с пружинами, можно будет проверить. Патроны будут те же, что и в двуствольных пистолетах, 357 калибр. Мощный патрон с капсюльной детонацией, пули свинцовые, со стальным сердечником, не оболочечные. Каждая пуля ручной работы, любовно снаряженная лично Питером на изготовленном им станке для снаряжения патронов. Гильзы выпускает мастерская Черного Бобра, капсюли Питер делает сам, лично снаряжает патроны. Результаты ему нравятся, добавляют уверенности в будущем.
Питер сидел на лавке перед домом и курил после тренировки. Леон отправился в казармы, чтобы проверить своих, а Питер решил отдохнуть и посмотреть на закат.
— Пэйта, я к тебе. — подошел Бизон. — Есть идея как подгадить Сапсану.
— А зачем ему гадить? — спросил Питер. — Я тут подумал, что для репутации будет лучше, если он ударит первым.
— Он уже ударил! — Бизон яростно сел рядом. Именно яростно, с усилием, от которого опасно скрипнула лавка.
— Нее… — покачал головой Питер. — Это Тихий Орлан ударил первым. Попытался его убить. Я бы на месте Сапсана вообще бы использовал все свои возможности, чтобы избавиться от нас насовсем. А он вот, город дал строить. Хотя не исключено, что попытается его забрать…
— Всё равно, я считаю его последним пи%№ом! — категорично заявил Бизон.
— Конечно, он отжал власть, сместил тебя и Орлана, веский повод. — кивнул Питер. — А мне он вообще ни разу го№на не сделал, а я всё жду. Посмотрим ещё…
— Ну-ну. Моргнуть не успеешь, как он начнет мерить твои штаны. — предупредил его Бизон.
— Осторожнее подбирай слова. — предупредил его в ответ Питер.
— Я-то подберу. Я за слова отвечаю. — Бизон встал с лавки. — Нужно действовать, пока не поздно!
— Орлан уже подействовал! Он теперь политический труп! Его в Сердце-Стали за последнего п№%$раса держат! Вернись он сейчас, высмеют как клоуна и дерьмом забросают! И тебя вместе с ним! — вскипел Питер. — Соблюдайте статус-кво! Он ошибется хоть раз, это гарантировано. Все ошибаются. Рано или поздно. Обходите там, где он силен, бейте там, где он слаб. Учитесь у него же!
— Учиться у своего врага… — задумчиво произнес Бизон. — Бей где слабо, обходи где сильно…
— Искусство войны, Сунь-Цзы. Единственная фраза, которую я помню из краткого обзора к книге в школьной библиотеке. — усмехнулся Питер. — Вряд ли сейчас можно найти испанский перевод этой хорошей книги…
— Ладно! Я буду ждать. Ударю в момент его слабости. — решил Ушастый Бизон.
— Да не физически же! Иногда ты как настоящее дерево, Бизон! — Питер с досадой ударил по лавке. — Действовать будет Тихий Орлан. Никаких тебе физических устранений, не простят, даже в случае успеха. Тоньше над быть, тоньше…Примечания: 1 — Я то, что я ем. I Yam What I Yam — популярная фраза моряка Попая, которых получал сверхспособности от злоупотребления шпинатом. Кстати, говорят, первый в истории комиксов супергерой. В США шпинат очень и очень популярен, а всё благодаря ему, Попаю! Шпинат богат железом, кальцием, витамином В, Е и… барабанная дробь… И это правильная буква, уважаемые телезрители! С! Заквашивается с солью в бочках, не теряет свойств дольше остальных растений, а в заквашенном состоянии может храниться охренительно долго, правда на вкус как дерьмо. Не то чтобы я пробовал дерьмо, но если дерьмо воняет, то и на вкус оно должно быть дерьмовым, так ведь? Так вот, квашеный шпинат воняет какой-то хренью, а на вкус вообще какая-то жесть. Может я пробовал не тот шпинат, не знаю. А может мне подсунули контрафактное дерьмо из Китая. Тогда я не могу быть объективен. Дилемма.
Глава тридцать вторая. Оскал порядка
— Какое вы имеете право выселять меня отсюда? Я здесь живу, здесь мой дом! — протестовал мужчина из племени онондага, стоя перед группой воинов в доспехах законников. — У меня тут хозяйство! Урожай ещё не созрел! Куда я уеду?!