— Теперь внимательно слушай. — остановил его славословия Питер. — Вот здесь, в ножнах, есть камень, аккуратно. Аккуратно точишь им лезвие, не чаще чем раз в три дня. Аккуратно! Это особое оружие, оно требует особого ухода.
— Дух оружия требует каких-то жертв? — серьезно уточнил Ушастый Бизон, разглядывая точильный камень.
— Типа того. — кивнул Питер после недолгой паузы. — Ещё иногда, не реже раза в два дня, требуется смазывать нож, только лезвие, жиром. Можно бобра, можно лося, медведя, любого животного, это не имеет значения. Главное, чтобы каждые два-три дня нож смазывался небольшим количеством жира. Тогда он будет служить долго.
— Я буду неукоснительно следовать ритуалам, Пэйта! — заверил его Ушастый Бизон. — Это большая честь для меня…
— Иди уже. — Питер понял, что Бизон куда-то очень хочет пойти, скорее всего, похвастаться перед соплеменниками новым оружием.
Бизон с трудом сдерживаясь от бега, зашагал к длинному дому. Теперь самому Питеру следует озаботиться каким-нибудь временным средством для эффективной борьбы с внешними и внутренними угрозами. Последнего убойного оружия он лишился только что.
— "Арбалет!" — щелкнуло ударом тетивы по ложу, в голове Питера после неспешных раздумий и умиротворяющей рыбной ловли.
Из лука он стрелять не умеет, учиться уже поздно. Толкового лучника из него уже не выйдет. Что хотя бы отдаленно напоминает по баллистике стрельбу из винтовки? Правильно! Арбалет. Сможет ли он его соорудить? Сможет.
Благо мультитул с кейсом не потерялись. Он нанизал пойманную рыбу на костяную иглу с толстой нитью и направился в деревню. Удочку он оставил тут, предварительно сложив. Никто из местных, кроме вождя, не видел как она работает, поэтому оценить не смогут.
Сами индейцы рыбу ловят по-другому. Когда совсем припрёт, они собирают рыбу с помощью сетей, которыми проходят по реке. Когда нужно немного рыбы, они ловят её гарпунами, но концепцию удочки они не знали. Или забыли за ненадобностью.
В целом, их понять можно. Зачем рыбачить, если охота на местных зверей идет уже тысячелетия, но животные всё не кончаются? Поэтому рыбалка примитивна, ввиду своей вторичности в жизни местных жителей. Америку Питер не откроет, если научит племя рыбачить. К тому же, скоро прибудут англичане и научат всех рыбачить. Так научат, что большая часть племен исчезнет из истории. Даже имён не останется.
Но одно он не мог понять. Почему наткнулся на земли могавков так близко к территории Нью-Йорка? Не могли они жить так рядом! Он же лично видел карту… нарисованную современными учеными, на основе воспоминаний очевидцев, да. Они нарисовали, а могавки и остальные племена строго придерживались границ и никуда не ходили ещё за века до начертания границ. Так всё и было.
Ещё пару дней назад, Питер заметил, что Длинный Дом достаточно свеж. Будто бы только год как построен. Возможно это миграция на территории врага с захватническими целями. Могавки сейчас на подъеме, сильны как никогда. Вообще алгонкины, которые ленапе, могикане и прочие, изрядно огребают от них, если Питер верно определился с временными рамками. Шаман видел бледнолицых. Это были иноземцы, которые высадились на землях могавков много зим назад. Он был тогда совсем юнцом, но многое запомнил. Их прочное оружие, странные деревянно-каменные дубинки, каменные одежды и прочие странности. Ещё он запомнил, что главу чужаков звали Жак. Они называли себя франками и искали желтые камни. На зиму построили могучий длинный дом, где перезимовали. С потеплением они погрузились на свои длинные лодки и ушли.
Питер сопоставил факты, это с вероятностью 75 % был Жак Картье, французский исследователь Северной Америки. Они действительно ставили форт на зиму, рядом с горой Мон-Реаль. Это было примерно в 1540-е годы, если Питеру не изменяет память. А вот что значит "много зим назад" в понимание Падающего Кречета, большая загадка. Это может равновероятно означать как десять лет назад, так и сорок лет назад. Хотя подсказка в виде "совсем юнцом", обнадеживает. Теперь вопрос на миллион: сколько лет Падающему Кречету? Он сам точно не знает. А кто знает? Это вопрос на миллиард.
В итоге Питер решил закрыть вопрос точной текущей даты. Это не имеет значения сейчас, когда он никто и звать его никак. В племени он на положении бедного родственника, которого вроде и выгнать не выгонишь, и не кормить неудобно, не чужой же…
Кое-какой авторитет он имеет только у шамана да боевого вождя. Шаман наслышан о бледнолицых, а боевого вождя он прикупил с помощью подарка. Но слушать они его не будут. Хотя кое-какие идеи у Питера есть, одна идея даже спасет много жизней в перспективе. Если уже не слишком поздно.
Питер дошел до своего угла в длинном доме, сел на бревно, которое притащил из леса и принялся творить техномагию.
Техномагия заключалась в разрезании кейса с помощью мультитула, выкручивание шурупов, отсоединение ручек, всяких непонятных спиц и прочего. Раскурочивание кейса — дело не быстрое, поэтому он в процессе прерывался на общий обед. Наконец, кейс был раскурочен. Далее он взял кремневый топор, такого же материала кинжал, и направился в лес.
В лесу он выбрал наиболее приличного вида дерево и в течение часа рубил его. Удовольствие ниже среднего — рубить дерево куском камня. Но стены пробивают упорные. Дерево было свалено, обессучено, затем уложено на камень и обрублено, до состояния полешек. Тот ещё труд, но и он был закончен. От Питера никто ничего не требовал, а моральную компенсацию, в виде пяти рыбин, он уже занес женщинам. Поэтому он спокойно провозился с этим до вечера. Уже когда стемнело, он притащил несколько полешек в длинный дом. На свету от очага, он принялся "оквадрачивать" круглую полешку с помощью "молотка и зубила", то есть куска квадратного куска кремня и плоского куска кремня. Инвентарем поделился шаман, которому было интересно, чего такого там мастерит Пэйта.
Питер занимался деревом, пока все не легли спать. Он, дабы не превращаться в того самого соседа, который пилит и сверлит по ночам, лег спать.
Утро встретило спертым влажным воздухом, на который можно вешать патронташ и не бояться, что он упадет. Питер поднялся раньше всех, поэтому перенес свою мастерскую на свежий воздух. Ночью оставалось доделать лишь малость, поэтому он быстро разобрался с созданием болванки. А вот дальше, с помощью ножа мультитула, он начал обтачивать деревяшку до нужной формы. Уже через час начали проявляться знакомые формы. До завтрака он вырезал приклад и ложе для болта. После завтрака он пошел на рыбалку, где поставил удочку на деревянную сошку и продолжил резать по дереву. Через три рыбы, основа арбалета была готова. Теперь самое трудоемкое.
Он понимал, что нормальный лук соорудить не сможет. Деревяшки рассохнутся и потеряют упругость, таким арбалетом только белок пугать. Нужно что-то мощное, надежное, на годы… Идея посетила ночью, когда он вспоминал пограничный столб могавков. Куча сломанных луков алгонкинов, которые то ли могикане, то ли ленапе.
— Падающий Кречет, есть вопрос. — обратился он к шаману.
— Слушаю тебя. — развернулся шаман, готовящий какой-то очередной эликсир для общения с духами.
— Где луки пленных алгонкинов? — спросил Питер.
— Лежат в мусоре, как и все их вещи. — шаман заинтересовался, это было видно по глазам, но постарался не подать виду.
— Мхм. — кивнул Питер и отправился к яме для отходов.
Пришлось копнуться в требухе вчерашней рыбы, но десяток луков он достал. За остальными придет по мере надобности. Вернувшись на место мастерской, он начал курочить луки. Подобрав три с примерно одинаковой силой натяжения, он подогнал их, совершенно антинаучно полагаясь на чутье и с помощью рыбного клея присобачил их к заранее выточенной основе из осины. Он зафиксировал лук в хитром зажиме из брёвен и пошел рыбачить, пока высыхает клей.
Рыбалка была умиротворяющей и плодотворной. Семнадцать рыбин спустя, он вернулся в деревню. Лук ещё не высох, поэтому пришлось занять себя вытачиванием болтов. Почему-то Питер не сомневался в успехе своего проекта.
К вечеру вернулись охотники с мясом. Ушастый Бизон самодовольно нёс шкуру, которую снял, как он говорит, за три мгновения глаз. В этот раз они залезли на территорию могикан и ограбили их на три вапити. Даже один стальной нож позволил вырезать всё необходимое, без скоростного перетаскивания трёх двухсоткилограммовых туш по пересеченной местности. Ввиду модернизации орудия труда боевого вождя, туши были освежеваны довольно быстро, мясо распределено по котомкам охотников, которые тут же рванули в родные края. Блестящая операция, ставшая возможной благодаря одному неприметному могавку, который в племени не пришей к… неприкаянный бедный родственник. Но все лавры достались тактическому гению Ушастого Бизона. Питеру было плевать. Без ножа он не чувствовал себя в безопасности, но это малая цена за то, чтобы безопасно существовать в этом микрообществе.
Клей высох. Питер рассверлил в ложе арбалета, с помощью некой ковырялки для ногтей, отверстия для болтов из кейса. С помощью приложения линейки в смартфоне, который неплохо держал заряд, питер сделал сантиметровую веревку и рассчитал центр у лука. Потом с помощью отвертки вкрутил лук в ложе. Затем, используя пассатижи из того же мультитула и кусок кремня, присобачил кусок обшивки кейса в качестве крепежа ложа и лука. Получился ублюдок, но ублюдок функциональный, в теории.
Уже была поздняя ночь, когда Питер закончил вязать одну тетиву из восьми. Спать он лег далеко за полночь. Снился сон, будто он лежит в коробке из-под холодильника, но появился коп и предъявил ему штраф за то, что он не зарегистрировал своё однокомнатное жилье в муниципалитете и передал повестку в суд. Странный сон, который закончился в зале суда.
Утром Питер до завтрака занимался изготовлением спускового механизма. Тут он долго мысленно матерился. Металл у кейса был туго гнущийся, плохо поддающийся обработке куском кремня и пассатижами. Питер пропустил рыбалку, но до вечера доделал механизм. Примитивный конечно, но, чем богаты. Базис формирует надстройку, не наоборот.