— Ха-ха-ха! — рассмеялся он.
Самое раннее фото — случайное селфи, сделанное в ходе разбирательства с управлением телефоном и его содержимым. Выражение лица было ошеломленное и глупое, ещё и фото вышло слегка смазанным. Дальше шли фото быта аборигенов, даже был запечатлен Ушастый Бизон в традиционной кожаной рубахе и джинсах Питера, зачарованно разглядывающий штык-нож у костра вечером. Работа женщин, мужчин, Тихий Орлан, степенно восседающий на главном месте в Длинном доме, Падающий Кречет, выглядящий существенно моложе и здоровее, чем сейчас. Затем были фото столбов с пленными, среди которых была Мэка с детьми, покойная Иоки, которую позже зарезали свои же соплеменники, во время ночного налёта. Селфи на фоне длинного дома, на фоне работы соплеменников, фото лично убитого вапити. Давно это было…
После того дня он фотографий не делал, экономил заряд. Кажется, это больше не проблема.
— Черный Бобёр! — позвал Питер.
— А? — повернул голову мастер.
Звук фотографирования из динамика и вспышка. Ошарашенный Бобёр часто заморгал.
— Только не ори "черная магия, колдун е№учий!" — попросил Питер и повернул к нему экран смартфона. — Смотри.
Не менее удивленно Бобёр смотрел на своё изображение.
— Чё… — мастер аж заикаться начал. — Чё это такое, а?
— Фото. — ответил Питер. — Не переживай, просто как картинку нарисовать, но очень точно.
— Волшебство! Это я внутри там, да? А как так? — Питер вновь увидел того любопытного пацана, которого только начал обучать литью бронзы. — А вспышка от магния, да? Не, запаха нет. А ты ведь говорил, что когда-нибудь фотопорами какими-то будем заниматься!
Фотографии действительно будто бы оживляют прошлое…
Глава тридцать пятая. Африканская кампания
*Лето 1596 года. Западное побережье Центральной Африки*
Десятки лодок в течение многих часов перевозили воинов и грузы на песчаный берег Анголы. На детальных картах, которые дал Питер, неподалёку должен быть город Луанда, который и станет первой целью рейда.
Выгрузили артиллерию, но лошади тяжело перенесли трансатлантическое плавание, поэтому пришлось дать им время на отдых.
От африканских дикарей никто организованного сопротивления не ждал, но на всякий случай выставили караул и соорудили небольшую ограду из частокола, привезенного с собой. Перед отдыхом воинам пришлось много покопать, зато в укрепленном лагере сон крепче. К тому же, это первый за три месяца сон на твердой земле.
— Разведчики вернулись с новостями. — вошел в палатку Бизона его оруженосец.
— Заводи. — Бизон расслабленно уселся в кресло, привезенное с собой.
— Приветствую, вождь. — кивнул ему вошедший Быстрый Волк. — Рекогносцировка проведена. На северо-востоке обнаружен небольшой город, правда там живут не африканские дикари, а европейцы. На мысу у города стоит серьезное укрепление, чего тоже не ожидалось. Ещё, нас заметили. Слишком открытый рельеф, леса нет, видно на многие мили вокруг.
— Понятно, — кивнул Бизон, крепко задумавшись. Затем обратился к своему оруженосцу. — Красный Беркут, позови главного навигатора экспедиции.
— А это… — оруженосец смешался.
— Твою мать, Беркут! Я тебе книжку со списком ключевых лиц похода зачем давал? Странствующий Голубь у нас главный навигатор! Бестолочь! — раздраженно отчитал его Бизон. — Бегом!
Оруженосец молниеносно выскочил из палатки. Возможно они слегка промахнулись с местом высадки, но никакой информации о европейцах Питер не давал. Сказал только, что судя по названию, поселение должно быть африканским. Ещё он говорил про португальцев, но точных сведений нет. Спрашивали у испанских торговцев, но они в те края не суются, Папа Римский разделил колониальные земли между Португалией и Испанией, одни не суются в Вест-Индию, другие в Африку. Из-за этого они делами друг друга не интересуются. Был, правда, один торговец, который ходил в эти места, но он был только в нескольких деревеньках, где купил у вождей двести крепких негров на продажу.
— Вызывали? — явился главный навигатор.
— Какого хрена мы не возле Луанды? — спросил Бизон напрямик. — Это вообще какое-то другое место!
— Исключено. — покачал головой Голубь. — Расстояние измерено точно, координаты уточнялись раз в неделю, мы точно в нужном месте. Если этот город не Луанда, значит он появился позже составления карты и Луанда находится чуть дальше. Пусть мы дали большую дугу из-за течений, но в точности прибыли в нужное место, я клянусь своим авторитетом навигатора.
— Странно… — Бизон почесал подбородок. — Тогда высылаем отряд с парламентером для объявления ультиматума, поедет…
— Вождь! — вбежал в палатку один из воинов караула. — Конная разведка из города в трех милях от лагеря!
— Все войска в боевую готовность, сформировать ударный отряд из второго и третьего батальона. — раздал указания Бизон. — Беркут, броню и оружие мне!
Разведчики неизвестных европейцев прибыли к укрепленному лагерю и остановились у оставленного для передвижения прохода. Бизон собрал небольшой отряд из приближенных воинов и вышел к ним навстречу.
Европейцы были одеты как-то… обычно. Одежда в основном как у испанцев, некоторые из всадников были облачены в кирасы и шлемы, но большинство были без брони. Вооружены они были аркебузами и короткими морскими мечами. От скопления всадников отделились трое. Бизон взял с собой Белого Карибу и обученного толмача, на всякий случай.
Всадники спешились и подошли к ожидающим их воинам. Один из европейцев заговорил. Язык был неуловимо знакомый, кажется португальский.
— Объяви ему ультиматум. — приказал Бизон толмачу.
Тот сначала продекларировал текст на могавском, затем на испанском.
— Ультиматум? Кто вы вообще такие?! — недоумевающе вопросил европеец, на искаженном сильным неизвестным акцентом, испанском. — Я Флавиу Пеньял, представляю здесь интересы Португальского Королевства от лица колонии Сан-Паулу-ди-Луанда[92]! Назовитесь.
— Готовьте золото, португальцы. — веско произнес Бизон. — В ином случае, вам нужно только будет знать имя того, кто сожжет ваш город — Ушастый Бизон, командир экспедиционного корпуса Лиги Ирокезов!
Бизон развернулся и пошел в лагерь. Португальцы немного постояли, пообсуждали что-то и уехали.
В лагере началась подготовительная суета. Бизон решил, что лучше сразу последовать за разведчиками португальцев и осадить город.
Колонна из трех батальонов выстроилась и двинулась в сторону португальской крепости. Бизону вообще без разницы, кого грабить.
— Держать строй, обизильяны кривоногие! — профилактически прикрикнул он на воинов. Походный строй был почти образцовым, идут в ногу, ровно, но лишним не будет напомнить о дисциплине.
Три часа марша — перед ними открылся вид на крепость на мысу и деревянный городок без стен. Питер не зря сказал захватить с собой материал для строительства укреплений, Африка не могла похвастаться достаточным количеством древесины.
— Как там говорится? Вооружен — значит предупрежден? — Бизон шел впереди строя, с интересом разглядывая засуетившихся на стенах крепости португальцев.
— Вообще-то, предупрежден — значит вооружен. — посмел поправить его оруженосец.
— Беркут, не беси меня… — нехорошо посмотрел на оруженосца вождь. Беркут стушевался и даже как-то в размерах уменьшился. — То-то же!
Город оперативно оцепили, благо он был вне досягаемости орудий крепости. Артиллеристы в течение трех часов оборудовали себе огневую позицию, пристрелявшись к местности с помощью чугунных болванок. Португальцам быстро стало ясно, что пушки крепости не достанут до позиций вражеских артиллеристов, а вот те… Кому-то может показаться смешным обстрел каменной крепости небольшими чугунными болванками, но здесь вступают в дело частота обстрела и время. На помощь к ним никто не придет, а значит обстрел будет ограничен лишь запасами пороха и снарядов. Что плохо влияет на оптимизм защитников, и это при том, что кроме болванок есть бомбы, о которых португальцы ещё не знают.
— Скиньте их со стен и разбейте в щепы ворота. И орудия не забудьте разнести. — дал приказ Бизон, после внимательного изучения крепости в подзорную трубу.
Ничего гениального тем самым он не выдал, но формальный приказ артиллеристам был нужен.
— Аристократия поля боя — артиллерия. Обстрел начался ожидаемо громко и ярко. Бомбы начали разрываться за стенами и на стенах. Потрясающая точность нарезной артиллерии обеспечила частые попадания, португальцы резко перестали чувствовать себя в безопасности на стенах. После того, когда стало ясно, что взрывы среди скоплений защитников — это не случайность, большая часть из них покинула стены. Пушкари португальцев с отчаяньем палили в сторону возведенных ирокезами редутов, но ядра попадали куда угодно, но не по орудиям, так как расстояние было около трех тысяч футов. В первые шесть часов стрельбы было уничтожено восемь орудий крепости, а ирокезы потеряли одного заряжающего, отскочившим от земли ядром ему оторвало ногу по колено.
После того как уничтожили пушки со стороны ворот, настала очередь диверсии. Саперный отряд скрытно приготовился к рывку, который запланировали на ночь.
— Тихо подходим, делаем дело и ходу. — Ленивый Сурок, командир саперов, движением мокасина стёр с земли схему продвижения.
Сапёры потащили тяжелые чугунные мины в направлении штурмовых ворот. Для того, чтобы диверсия прошла более элегантно и незаметно, крепость скрытно обошел один отряд с мелкокалиберными нарезными орудиями. Грохот они создадут существенный, так как специально для этого их оборудовали расширителями на стволах. Зажигательные снаряды должны создать нужную суматоху с северной стороны крепости, чтобы обеспечить саперам небольшой отвлекающий маневр.
Когда до стен осталось около трехсот футов, саперов заметили. Начался обстрел, от которого их частично прикрыли саперы с тяжелыми пуленепробиваемыми щитами, которые являлись их уникальным вооружением и уже успели занять место на эмблеме рода войск. Пули действительно не пробивали эти щиты, чего нельзя сказать о картечи. Португальцы далеко не дураки и поняли, что может означать уничтожение орудий в одном конкретном секторе, поэтому перетащили несколько орудий на место выбывших. Как догадывался Бизон, достаточного количества запасных орудий у них не бы