Джудар уже начал думать, как будет брать тот небольшой редут с пушками, как всё изменилось. Из кустов с правого фланга вышел резерв противника. Вопреки ожиданием, он не ввязался в ближний бой, а начал обстрел марокканцев. Сонгайцев уже не было, их перемололи и обратили в бегство полчаса назад. Джудару было плевать на них, потом переловит. А может и нет. Смертоносный и быстрый огонь чужаков убивал его солдат, которые валились на землю сломанными куклами.
— Коня мне! — приказал Джудар-паша. — Готовьтесь, мы вырежем этих стрелков!
Вскочив на боевого коня, он повел свой отряд на резерв противника. Те упустили из виду такую возможность, поэтому совершенно не были готовы к удару с фланга. Со стрелками было покончено. Но общую ситуацию это не изменило. Большая часть марокканских солдат была убита, так как смертоносный непрерывный обстрел с фланга и фронтальный ближний бой не оставил им и шанса. Чужаки тоже многих потеряли, в итоге получилось что-то вроде равноценного обмена смертями. Но лучше будет отступить.
— Труби отступление. Четвертый батальон оставить на заслон. — приказал Джудар, разворачивая коня.
Заместитель подал сигналы, Джудар уже было посчитал, что с четвертым батальоном придется попрощаться, но со стороны врагов тоже затрубил рог и они начали пятиться назад на тыловые укрепления, которые генерал приметил ещё в самом начале. Все это время они вели огонь по войскам Джудара, нанося определенный ущерб. Кажется, придется уходить в Томбукту, чтобы восстановить силы и запросить подкрепление из Марокко.
Через шесть часов ускоренного марша они отдалились от противника на достаточную дистанцию. Организовали лагерь, выставили охранение и принялись за подсчет потерь.
— Утихла брань племен; в пределах отдаленных… — проговорил тихо Джудар-паша, устало садясь на лежанку в шатре. — Не слышен битвы шум и голос труб военных… [96]
— Господин, провели подсчет потерь. — вошел в походный шатер заместитель.
— Излагай. — твердым голосом потребовал Джудар.
— Из пяти тысяч сынов Марокко мы потеряли безвозвратно две тысячи сто сорок воинов, потери сонгайского ополчения не поддаются подсчету, так как их вообще с нами нет, они сбежали в середине сражения. Сколько из них осталось лежать на поле боя — неизвестно. — дал рапорт заместитель. — Раненых у нас больше, тысяча как минимум получила легкие ранения, четыреста в тяжелом состоянии и многие из них умрут к утру. Лекарей не хватает, взять их неоткуда, мы слишком далеко.
— Ясно. — Джудар раздумывал. — С первыми лучами солнца уходим к Томбукту. Нужно восстановить силы, чтобы быть готовыми к возможной атаке чужеземцев.
*Лагерь Армии Лиги*
— Сколько? — спросил Ушастый Бизон, нервно теребя перевязь меча.
— Восемьсот семьдесят четыре. — ответил Белый Карибу, который только вернулся с оборонительных позиций.
Сильно выручила артиллерия, которая вела рискованный огонь в опасной близости от своих войск, тем самым снимая давление с напряженных участков, пусть и с риском задеть своих. Местность не позволила полноценно использовать преимущество нарезных мушкетов в дальности, но зато у них всегда было преимущество в скорострельности. Марокканцы были беззащитны после залпа, перезаряжая аркебузы в течение минуты, а вот ирокезы за это время стреляли четыре раза. Укрепления тоже сыграли свою роль, но не ключевую. Пушки из редута стреляли картечью, но слишком медленно. В итоге такие ужасные потери. На марокканцев Бизону было плевать, было жаль своих. Особенно жаль жертву резерва, которые выиграли эту битву, но заплатили своими жизнями. Неужели трудно было додуматься выслать с ними три десятка пикинеров, которые вместо этого остались под рукой? Бизон всё больше сомневался в своей компетентности. Пэйта бы не облажался на его месте.
— Грузите все ценности, какие только можно здесь собрать, при следующей атаке мы не выстоим. — решил Бизон. — Грузите вообще всё, подайте сигнал галеонам на рейде, пусть бросают балласт, загрузим всё золотом и трофеями. Мы уходим.
Глава тридцать седьмая. Уравнение людей
— Это ещё кто? — Питер протёр сонное лицо и уставился на чернокожую девушку лет восемнадцати.
— Жена твоя, как и обещал! — Бизон удивительно быстро пришел в себя после вчерашней попойки.
— Какая, мать его, жена? — простонал Питер. — У меня и так целых две на балансе, не грузи меня!
— Какой-такой баланс? — не понял Бизон. — Смотри, красивая, сильная, бедра широкие, а к лицу привыкнешь, хотя, дикари говорили, что она довольно не дурна по их меркам. Бери!
— Нет. — покачал головой Питер и сел на кровати.
— Как нет?! Это подарок! — Бизон подтолкнул девушку к Питеру.
— Мне только людей ещё не дарили! Я сказал — нет! — Питер встал и принялся одеваться.[97] Лишнего стеснения от того, что он стоит голый перед неизвестной девушкой, не возникало, поживи с его в общем длинном доме, и не к таким вещам станешь относиться равнодушно.
— Не отказывайся, я её через весь океан тащил, откармливал, холил и лелеял! — Бизон начал расстраиваться. — Ты же мне как брат! От всего сердца дарю!
Питер посмотрел в кристально честные глаза Ушастого Бизона, и понял, что тот не шутит.
— Ох, дьявол задери… Хорошо. — Питер знал, что пожалеет об этом уже сегодня, как только жены узнают о конкурентке.
Поздно, уже знают. В приоткрытую дверь спальни на короткий миг заглянула Кэнти.
— Хлебну я с тобою горюшка… — сказал Питер своей новой жене.
Чернокожая девушка не ответила на это горестное замечание, скорее всего не поняла ни слова.
— Сдай её на руки Мэке и Кэнти, а я слиняю в мастерскую. — сказал Питер Бизону, тот довольно кивнул. — И как её звать?
— Ифе, как мне сказал продавец. — ответил Бизон и повёл её в гостиную.
В мастерской был шум, Черный Бобёр распекал учеников за загубленную заготовку трубы для парового двигателя.
— Доброе утро. А чего так рано? — Питер вошел в мастерскую и начал раскладывать инструменты.
— Сегодня выдадим новую партию пружин для мушкетов, ну и до твоего заказа дело дошло. — ответил Бобёр, не сводя тяжелого взгляда с вжавшихся в стену учеников. — И если эти криворукие дубины умудрятся не портить изделия, то сможешь собрать свой револьвер уже к вечеру. Есть какие-то новые заказы?
— Пока нет, буду самостоятельно маяться с двигателем. — ответил Питер.
Двигатель был готов. В миниатюре один к двадцати. Он работал, уменьшенная версия мельницы вполне успешно перемалывала зерно. Сейчас Питер усиленно пересчитывал масштаб, чтобы не потерять в КПД и не допустить спонтанных взрывов при работе двигателя. Инженерный калькулятор был "богом из машины", который превращал многодневные изнурительные расчеты в тривиальные школьные задачки. Одно достоинство было в его долгом отсутствии — Питер неслабо раскачал себе мозг многочисленными расчетами. Последние пару лет он в уме решал задачи, которые в прошлой жизни потребовали бы… калькулятора.
Сейчас Питер решил заняться доводкой предохранительного клапана. Нужная пружина будет сегодня, если Бобёр не ошибся, а остальные детали уже готовы. Нужно будет собрать всё воедино и испытать на тестовом котле, где Питер может выдавить не менее четырех атмосфер. Рабочее давление будущего паровика предполагается в районе трех атмосфер, а значит клапан должен начать травить пар при их превышении. Начнет.
Сам того не зная, Питер вновь позволил человечеству сделать огромный скачок в будущее. Предохранительные клапаны не были известны до девятнадцатого века, поэтому паровые машины взрывались при ненадлежащем обращении и убивали персонал. Теперь же, машины будут очень разрывобезопасны, что снизит требования к толщине стенок котла, которые обычно делали с запасом, как раз на такие случаи. Стоит кому-то в Европе выведать рабочий чертеж паровика, как промышленная революция начнется на два века раньше. Но Питер позаботится о том, чтобы чертежи не пересекали океан как можно дольше.
Разум посетили воспоминания о чертежах паровой машины. Как же долго он разрабатывал золотник… Как же много заготовок было забраковано… Десятки изделий в утиль, так как это было безумно сложно — правильно выточить эксцентрики было той ещё задачей. Эксцентрики для золотника двойного действия были самой сложной работой, какую только видел его токарный станок. Но они сейчас установлены в золотник и ждут своего часа. Существует ещё целая серия проблем, которые неизбежно возникнут при увеличении размеров машины, пусть даже и рассчитанном математически. Мир математикой не ограничен, но объясним. Хотя, Питер догадывался, что при достаточном количестве математики, можно решить и эту проблему. Только вот заниматься голыми расчетами не хотелось.
Ещё осталась заброшенной идея создания конденсатора пара, который сэкономит немало воды, но это пока не критично, а значит можно обойтись и без него.
В процессе работы, Питер увидел проехавшую мимо мастерской карету. Основная масса рессор изготавливаются в Сердце-Стали, хотя проблем с их производством в Каренне нет. Интересно, что люди даже не оценили такого прекрасного изобретения, видимо недостаточно долго отбивали задницы на безрессорных телегах. Теперь у телег ход мягкий, а если присовокупить к этому ровные дороги, то получится комфортный способ передвижения. Грузы между Каренной и Сердцем возятся массово, но основной упор сделан на речной транспорт. Сделать с этим пока ничего нельзя, железную дорогу два города не потянут, даже такую относительно короткую. Да и её ещё придется охранять от любителей халявы, так как тысячи фунтов высококачественной стали, которую придется применять для изготовления рельс, сможет удовлетворить потребности десятков небольших племен, обитающих на подконтрольных территориях. Они якобы независимые, но их хрен остановишь, когда есть возможность что-нибудь стащить. Чугун для железной дороги не применишь, он гниёт в считанные сезоны, поэтому только сталь. Да и парового двигателя с локомотивом ещё нет, и неизвестно когда будет. Можно конечно конку построить, но зачем? Хотя следует озаботиться планированием маршрутов, чтобы не тратить время потом.