Почему Питер благодетельствовал мастерам, не пытаясь захапать как можно больше денег самостоятельно? А потому что не нуждался. Всё, что ему может понадобиться, он либо уже имеет, либо получит бесплатно от благодарных мастеров. Личность он уже давно культовая, большая часть именитых мастеров и подмастерий — его ученики. А практически все первые выпуски школы знают его в лицо, так как большую часть предметов преподавал лично он. Для них его персона неоспоримый авторитет, который знает и умеет на порядки больше, чем они сами.
— И ещё, я как-то забросил чертить проект с гребным педальным винтом, Река занесет тебе его. — вспомнил вдруг Питер. — Чертеж не закончен, но кое-какие идеи можешь взять и оттуда, а может и сам за кульманом постоишь, авось чего дельного начертишь по мотивам. Река, запиши, напомнить мне, чтобы я тебе напомнил занести Фиолетовому Лосю незаконченный чертеж, кажется номер семьсот восемьдесят пять, или семьсот восемьдесят два…
— Записываю. — Река что-то бегло внесла в блокнот.
— Что там у нас дальше? Вроде ничего? Давай тогда домой, поработаем и дождемся уже этого посла от вице-короля…
Глава тридцать девятая. Тирания добрых намерений
- В общем, разобрались мы с этими борцами за свободу английского народа в Каренне. — доложил Ушастый Бизон Тихому Орлану.
Орлан сильно сдал в последнее время, старость берет своё. Он поднял взгляд на Бизона и долго смотрел на него.
— Ну и? — спросил он наконец.
— Что "ну и"? — не понял Бизон. — А! Допросили зачинщиков, выяснилось, что это работа кого-то из Сердца. Пришли какие-то неизвестные ирокезы, дали денег, вывели на склад с готовым оружием, снаряжением и гранулированным порохом. Потом этот Курт Шпиллер, который бывший наемник в отряде де Сарагосы, обучал набранный из англичан отряд добровольцев в тайном убежище за землями Нейтральных. Как выяснилось, задумано всё было ещё в прошлом году, но порох под казармами и твоим домом заложили только две недели назад. Сильно помогло, что последние три дня шли дожди, иначе мы бы с тобой не разговаривали сейчас. К сожалению, часть пороха под казармой сдетонировала, мы потеряли сорок семь воинов убитыми и семьдесят три ранеными. План у этих ублюдков был хороший, но они не ожидали, что прибудет гарнизон из ликвидированного форпоста с севера, где очень кстати полгода назад исчерпалась медная жила и они прибыли только позавчера.
— Полгода назад? А что так долго добирались? — уточнил Тихий Орлан.
— Не успели собраться до льдов, там были логистические проволочки и некомпетентность интенданта, его уже наказали, а затем наградили. — усмехнулся Бизон. — При своих остался, короче. Перевели в кавалерию с понижением, но наградили орденом за героическую оборону и выплатили наградные. Дальше. Дрались эти англичане яростно, терять им было нечего, но благодаря оперативным действиям выживших воинов городского гарнизона, городской гвардии и новоприбывших из Канады, мы их раскатали по площади тонким слоем.
— Так… — Питер вытряхнул пепел из трубки в пепельницу. — Теперь надо выяснить, какая сука нам это подстроила.
Утро семнадцатого мая тысяча пятьсот девяносто восьмого года Питер встретил на ногах, так как ночью пришлось здорово побегать, перестреливаясь с восставшими посреди города англичанами. К отряду диверсантов присоединились обычные жители английского происхождения, началась ожесточенная схватка за город, но к утру всё разрешилось. Очень и очень повезло, что вмешалось два обстоятельства, которые не могли предусмотреть заговорщики. Первое — погодные условия, второе — безалаберность интендантской службы. Порох отсырел, прибыло сто пятьдесят снабженных полной боевой выкладкой воинов. А план действительно был хорош. Взрыв должен был уничтожить всех находящихся в казарме, но даже того ущерба, который он нанес, должно было хватить. Поэтому ребята из ликвидированного форпоста фактически спасли город. А вот если бы сработал заряд под зданием губернаторства, то погибли бы Тихий Орлан и Ушастый Бизон, что было бы смертельно для координации обороны. А если учесть утренние шевеления в Нью-Лондоне, о которых доложила агентура, то становится ясно, что кто-то там был в курсе о готовящемся перевороте. Но сильно напрягло Питера не это, а то, что из Сердца-Стали не было никаких новостей, гонцы не вернулись, хотя отправляли два отряда с интервалом два часа.
— Что осталось от заговорщиков? — поинтересовался Питер после долгой паузы на размышления.
— Четверо живы и даже относительно целы, один чокнулся и вскрыл себе горло. Думаем вывесить их на крепостной стене, пусть поболтаются. — ответил Бизон. — Что делать будем?
— Пока неясно, нужно выжидать. — решил Питер. — Но войска держи в полной боевой готовности, выставь усиленные караулы по городу, артиллерию подготовь к немедленному огню.
— Будет сделано. — Бизон направился к выходу.
Питер же уставился на Тихого Орлана.
— Что смотришь на меня? Ясно же, что это Сапсан нам поднас№ать вздумал! Англичане сами бы на такое не пошли, им хана в любом из исходов! — вскипел вдруг старейшина. — Надо было разбираться с ним, пока он не набрал силу! Правильно я его заказал! Жаль только одного дуболома нанял, а не весь отряд!
Питер ничего не ответил. Если смотреть с позиции Орлана, то вообще во всех бедах виноват Дерзкий Сапсан, который последние годы кушать не может — так хочет отомстить ему за покушение. С одной стороны — да, смена власти в Каренне выгодно и ему тоже, но весьма косвенно, так как взятие нового города под контроль потребует вложений, денежных и политических, а вот потенциальные слухи о его причастности могут негативно сказаться на рейтинге среди населения, от которого он по-прежнему зависим. Больше всего выгод от этого переворота получили бы дельцы Сердца, которым конкуренты из Каренны как кость в горле. Особенно стекольщики. Технологию изготовления чистого прозрачного стекла они скопировать так и не смогли, а "изюминка" заключался в особом песке, который поставляется в Каренну с берегов Бразилии, но это секрет. Местный североамериканский песок требует дополнительных технологических процессов, о которых даже Питер ничего не подозревал, а бразильский песок то ли изначально чистый, то ли что-то ещё… В общем, при тех же методах, из него получается более равномерные и гомогенные листы прозрачного стекла. Может существуют источники и в Северной Америке, но пока таких не нашли. Ещё каретчики имеют интерес придавить конкурентов, которые начали выпускать новые омнибусы и дома на колесах, которые имеют невиданный успех не только в Каренне, но и в Гаване, где их с руками отрывают богатенькие доны. Уже давно там считается престижным пользоваться "дикарскими" сервизами, мебелью, каретами и тканью. Ткацкий цех Каренны удовлетворяет потребности двух городов, так как в Сердце-Стали цех уже закрылся — не выдержал конкуренции. Темпы развития Каренны, неясные слухи о разработке принципиально нового портативного заменителя речного привода, интенсивный захват рынков сбыта — всё это даёт основания полагать, что Сердце-Стали уступит пальму первенства по производству Каренне. В совокупности, доброжелательности к Каренне, в глазах столицы, это не добавляет. Вполне может быть и так, что всё это заговор промышленников. А тот факт, что бунтовщики выделили отдельный отряд с зажигательными горшками в промзону, наводит на размышления. Нельзя утверждать, что во всём этом замешан Сапсан, но вот неявный след дельцов присутствует. В конце концов, пленные англичане ничего про ирокезских бизнесменов не говорили. Что значит: либо деловые акулы ни причем, либо они научились конспирации, что, учитывая ту подковерную бизнес-грызню в Сердце-Стали, совсем неудивительно.
— Ладно. — Питер глубоко затянулся из трубки. — Пока что будем считать, что априори виноваты бизнесмены, с возможным участием в акции Дерзкого Сапсана, хотя это маловероятно, минусы от этого превалируют над плюсами для него. Я знаю, что у тебя он виноват даже в том, что псина сжевала твою любимую трубку! Но давай будем глядеть на эту ситуацию рационально. Англичанам не нравится, что их венценосный пацан воспитывается у тебя дома. Купчины столичные готовы руку себе отрубить, чтобы мы всем городом скатились в старые добрые времена, когда из инструментов был только кремневый топор. Сапсану даже в каком-то смысле выгодно, что мы не даём им разрастись до неприличных состояний, так как наш товар ограничивает их прибыль и влияние, ибо побеждает лучшее предложение. Так что, теоретически он мог бы быть в этом замешан, но я бы на его месте оставил всё как есть.
— Ты не на его месте! Это алчный до власти ублюдок! Ты с ним даже никогда не разговаривал, а я с ним диспуты вёл! Я его насквозь вижу! — Сапсан для Орлана как триггер ярости. Не обязательно даже высказываться о нём в положительном ключе. Просто назови имя. — Да я этого молокососа знаешь где видел? В кишках медведя я его видел! Чтоб он сдох, мерзкий, бабушку его топором, сопляк! А ты! Ты жизни нашей толком не нюхал, но нет, б№%дь! Гипотезы всякие свои умные, как будто в голове у него живешь, строишь! Полная хрень эти твои предположения! Полная хрень!
— Пусть я с ним и не разговаривал никогда, но логику поступков примерно понимаю. — Питер уже привык. Орлан всегда кипятится, когда тема касается его политического визави. — Если, конечно, это не является частью какого-то плана.
— Вот! У него однозначно есть план! Раздавить нас! — зацепился Орлан. — Я тебе говорю! Я тебе говорю! Этот подонок не отцепится от меня и нашего города! Ты ему побоку, он хочет мне отомстить!
— Да верю я тебе! Не надо капать мне на мозги! — поднял руки в капитуляционном жесте Питер. — Хорошо, не будем отметать версию с планом мести. Но какие действия будем предпринимать?
— А мы возьм… — Тихого Орлана прервал хлопок дверью.
— Делегация… уф! — оруженосец Бизона сбился с дыхания.
— Задрали уже! Отдышись, потом говори! — потребовал Питер.
— Ух… Уф! Делегация от Дерзкого Сапсана у ворот города! — доложил взволнованно Оперативный Беркут.