еты. Звездное небо представляло собой изумительное зрелище. По нему проходила королевская процессия из пяти огромных лун: Япета, Титана, Тефии, Дионы и Мимаса. И, возвышаясь над всем, через небеса точно к югу от зенита поднималась ввысь огромная арка Колец Сатурна.
Курт Ньютон на мгновение остановился, чтобы взглянуть на этот удивительный спектакль.
– Кто не видел ночей Сатурна, тот не путешествовал, – задумчиво произнес Курт. Затем его лицо стало суровым. – Пойдем. Где-то под этим небом есть люди, за которыми мы охотимся.
Через несколько минут Курт, Эзра и Грэг, несущий Саймона, вошли в правительственный зал. Ярко освещенная комната находилась на первом этаже огромного здания. Хол Кор, губернатор Сатурна, был уроженцем окольцованной планеты. Высокий, долговязый, голубокожий, со щетинистыми черными волосами и блеклыми суровыми глазами, он выглядел таким крепким и выносливым, как будто тридцать лет водил скот через Великую Равнину. Губернатор протянул свою костлявую руку и прорычал приветствие громовым басом:
– Я чрезвычайно рад видеть вас, Капитан Будущее! А это два члена вашей команды, о которых все говорят? По виду они чертовски необычные! Но, как я слышал, каждый стоит пятидесяти.
Курту Ньютону понравился этот долговязый мускулистый сатурнианин, но он знал, что лучше не полагаться на первые впечатления.
– Мы хотели бы обсудить кое-какие деликатные вопросы, – хрипло заявил рыжеволосый чародей науки. – Вы, естественно, знаете о незаконной торговле Живой Водой, которая продолжается до сих пор?
– Конечно, знаю! – воскликнул Хол Кор. – Они тайно продают вещество в каждом городе Сатурна, как и везде на других планетах. И мы не в состоянии с ними сколько-нибудь успешно бороться.
– Центр торговли Живой Водой где-то на Сатурне, – сообщил Капитан Будущее. – Именно отсюда эликсир отправляется в филиалы синдиката по всей Системе.
Губернатор ошеломленно смотрел на него.
– Но кто это делает? – спросил он в недоумении.
Курт невесело улыбнулся.
– Надеюсь узнать… и доставить побыстрее в тюрьму на Цербер. Здесь, на Сатурне, нам надо выследить и поймать Повелителя Жизни, как он себя называет. Мы должны перекрыть поток Живой Воды и уничтожить весь дьявольский синдикат… Вы слышали про Источник Жизни?
– Кто же не слышал про этот миф!
– Боюсь, что это не миф. Думаю, Источник где-то здесь, на Сатурне, и Живая Вода исходит от него.
Утверждение Курта потрясло губернатора.
– Именем десяти лун! – воскликнул Хол Кор. – Я всегда считал, что Источник – это сказка.
Капитан Будущее продолжил:
– Мне нужны сведения о двух людях, которые находились здесь, на Сатурне, недавно. Это доктор Мартин Грэм, этнолог с Земли, и Зин Зибо, известный венерианский биофизик.
Хол Кор поскреб свои щетинистые черные волосы, нахмурился, припоминая имена.
– Да-да, оба обращались ко мне в разное время несколько месяцев назад. Они просили разрешения изучать старые архивы в Музее Опса. Каждый из них сказал, что интересуется старой легендой об Источнике Жизни. – Губернатор пристально посмотрел на Курта. – Вы думаете, один из них…
– Я думаю, что хочу расспросить их прямо сейчас, – прервал его Курт Ньютон. – Кто-нибудь еще просил разрешения изучать архивы Музея Опса? Кто-нибудь еще интересовался Источником Жизни?
Хол Кор медленно поднял глаза.
– Дайте вспомнить… Да. Сэс Ургал, марсианин, который собирал информацию для какой-то книги. Еще Ренфрю Киин, молодой землянин, искал своего потерявшегося отца. Он сказал, что его отец отправился на поиски Источника, и сам хотел пойти по его следу.
– Могли бы вы быстро привести всех четырех сюда? – спросил Капитан Будущее.
– Постараюсь, – многозначительно ответил сатурнианин. Он подошел к телевизору, стоящему на столе, вызвал Межпланетную полицию и отдал несколько резких приказов.
– Они приведут всех четырех, – сказал губернатор Курту. – Как вы знаете, чужестранцы должны оставлять свои адреса в картотеке.
Вскоре четыре человека – венерианец, марсианин и два землянина – вошли в здание. Глаза Курта быстро заскользили по их лицам. Был ли один из четырех Повелителем Жизни, главой раскинувшего свои сети преступного синдиката?
– В чем дело, губернатор? – нетерпеливо спросил Зин Зибо. – Я надеюсь, никаких проблем с моим межпланетным паспортом?
Зин Зибо был мужчиной средних лет, смуглым, как и большинство венерианцев, и привлекательным. Курт видел перед собой увлеченного наукой ученого со спокойным взглядом.
– Капитан Будущее желает задать вам несколько вопросов, – отрывисто произнес Хол Кор.
– Капитан Будущее? – Зин Зибо удивленно обернулся. Он и трое других взглянули на Курта, Грэга и Саймона с интересом.
– Это действительно Капитан Будущее? – с сомнением спросил Мартин Грэм. – Он выглядит таким юным.
Сам Мартин Грэм был далеко не юн. Этот седой землянин с кислым лицом, поджав тонкие губы, осматривал собравшихся подозрительными глазами.
Сэс Ургал, марсианский писатель, был явно человеком веселым и жизнерадостным. Широкогрудый, с длинными конечностями, как все его соотечественники, с сияющей красной лысиной, он с интересом разглядывал Капитана Будущее и его команду.
Ренфрю Киин, второй землянин, несомненно, был самым молодым из четырех мужчин. Но хотя этому белокурому юноше вряд ли исполнилось двадцать, на его осунувшемся лице лежали морщины забот.
– Да, я – Капитан Будущее, – спокойно сказал Курт, – и мне нужны от вас, господа, кое-какие сведения. Вы можете помочь нам решить проблему.
Венерианский биофизик Зин Зибо ответил за всех:
– Спрашивайте. Я сочту за честь встретить величайшего ученого Системы, человека, который…
Курт отмахнулся от назойливых восхвалений и задал резкий вопрос венерианцу:
– Вы были на Марсе несколько месяцев назад, в Городе Машин?
– Ну да, был, – удивился Зин Зибо.
– Что вы делали потом? – потребовал Курт Ньютон.
– Я долгое время занимался поисками способа омоложения, Капитан Будущее, – объяснил Зин Зибо, – и, конечно, слышал о легендарном Источнике Жизни. Мне пришло в голову, что за мифом могла скрываться правда. Возможно, некая развитая планетная цивилизация обнаружила реальный способ человеческого омоложения. Предполагалось, что древние Машинные Мастера Марса нашли Источник. Так родилась легенда, вам это известно. Я придумал способ проникнуть в Город Машин, надеясь отыскать ключ к разгадке. Там мой секретарь Эдак Экс, наша охрана и я попали в ужасную ловушку, один из моих помощников превратился в металл. Но самое обидное, что все муки оказались напрасны. Кто-то опередил нас и забрал большое количество надписанных камней, которые содержали тайну предполагаемого местонахождения Источника. Остаток надписи говорил о том, что Источник находится на дальней планете, – продолжал Зин Зибо. – Я решил изучить дальние планеты. Начал с Юпитера, но ничего не нашел там. Потом я прибыл на Сатурн и в поисках разгадки стал изучать архивы Музея. Однако до сих пор ничего не обнаружил.
– Человек, которого вы потеряли в Городе Машин, значился в картотеке Межпланетной полиции, – резко сказал Курт. – Вы знали это?
Зин Зибо пожал плечами.
– Никто из моих охранников не может похвалиться безупречным прошлым. Обыкновенные люди не отваживались близко подойти к Городу Машин.
– И вы утверждаете, – заключил Капитан Будущее, – что кто-то побывал в Городе Машин до вас и получил секрет Источника.
– Вполне возможно, – проскрежетал Мозг. – Но если это правда, то кто же был в Городе Машин до Зин Зибо?
Курт взглянул на Мартина Грэма, этнолога с Земли.
– Вы были там, Грэм?
Кислое лицо землянина вздрогнуло.
– Да, был. Но я пришел туда после Зина Зибо, а не до него. Как и он, я начал разыскивать малейший ключ к Источнику на дальних планетах.
– Вы не биолог, – резко сказал Капитан Будущее. – Почему вас заинтересовал Источник Жизни?
– Источник – это просто волшебная сказка, – усмехнулся Грэм. – Но в сказке сказано, что Источник находится в стране крылатых людей. Такая крылатая человеческая раса должна определенно существовать на одной из планет. Как этнолога это меня ужасно заинтересовало. Вот почему я пытаюсь докопаться до истоков легенды – хочу убедиться, что такие крылатые люди существовали. Я тоже потерял одного из моих людей в западне в Городе Машин и тоже вынужден был нанимать закоренелых космических авантюристов с преступным прошлым. Ни один обычный охранник не пошел бы туда.
Курт повернулся к Сэсу Ургалу, общительному марсианскому писателю.
– А почему вы интересуетесь Источником?
Сэс Ургал добродушно улыбнулся.
– Я пишу книгу «Легенды Солнечной системы». Сказание об Источнике Жизни – одно из самых известных на всех планетах. Вот почему я собираю материалы о нем в Музее Опса.
– Вы также были в Городе Машин?
– Никогда в жизни, – заявил Сэс Ургал. – Мы, уроженцы Марса, знаем слишком много, чтобы ходить около этого проклятого места. Нет, я просто путешествую от планеты к планете, собирая сведения о древних легендах, куда бы я ни приехал. Я нашел массу информации. И работаю здесь уже несколько месяцев.
Будущее вопросительно посмотрел на Ренфрю Киина, светловолосого юного землянина.
– Почему вы прилетели именно на Сатурн, чтобы наводить справки об Источнике?
– Я ищу своего отца, – серьезно ответил Ренфрю Киин. – Его звали Томас Киин, он был заядлый мечтатель и космический искатель приключений. Он верил в легенду об Источнике Жизни и думал, что эти воды смогут сделать его снова молодым. Много лет мой отец провел в поисках по всей Системе. Как раз в прошлом году он отправился на Сатурн, чтобы найти Источник. Мы не смогли удержать его, и он больше не вернулся… Теперь я сам хочу разыскать легендарный Источник, чтобы узнать, куда исчез мой отец.
Губернатор Хол Кор обратился к Капитану Будущее:
– Я могу подтвердить рассказ этого юноши. Его отец, Томас Киин, приходил сюда повидаться со мной год назад. Пожилой человек, он объяснил мне, что охотится за Источником Жизни, и просил разрешения отправиться в неисследованные области. Я не дал испрашиваемого разрешения, но, полагаю, Томас Киин все-таки сделал по-своему. Похоже, он действительно был отцом этого парня. Я вижу сходство.