– Насколько я тебя понял, если тебе удастся выгодно продать жучиху, ты купишь что-то вроде такого судна и отправишься искать оставшиеся коконы разумных жуков? Генерал кивнул.
– Теперь понятно, почему до сих пор он не перерезал нам глотку! – пробурчал на дракском Александр, заканчивая перевод слов, произнесенных капитаном. Ар'рахх согласно кивнул, показал зубы.
– Что? Что? – вдруг забеспокоился офицер. – Этот зверюга опять хочет есть? Мы же договорились, что он потерпит до Сам-Бол! Не давай ему меня жрать! Без меня вам не выжить на планете!
– Успокойся! – примирительно поднял руку землянин. – Он не хочет тебя есть. Я рассказал ему, как много мяса мы сможем купить на те деньги, которые выручим от продажи кокона, и он так выразил так свое удовлетворение от предвкушения сытного обеда!
– Понятно! А вообще – они часто едят? – по лицу капитана было видно, что он не очень-то поверил в байку, которую ему «скормил» звездный рекрут.
– Когда как! – философски ответил Сашка. – Когда есть еда – они едят. Когда её нет – они, соответственно, не едят. Все зависит от наличия пищи….
Кварк со страхом посмотрел на рептилию, с сомнением – на человека, но больше вопросов не задавал, очевидно, из опасений, что новые вопросы могут вызвать новый приступ аппетита у зеленого верзилы. И тут его посетила абсолютно гениальная (судя по его лицу) мысль.
– Послушай! – выпалил он, не очень заботясь о том, что зеленое страшилище может понять суть его предложения. – А что, если нам продать самболянам и его?! Скажем, что это существо прекрасно переносит все виды боевых отравляющих веществ, ничем не хуже жуков. Представляешь, сколько за него кредитов можно выручить? Он же вон какой здоровый!
– Хм…. А это – идея! – не стал сразу огорчать капитана человек. – Но что, если они сначала захотят проверить, что он действительно, способен переносить отраву? Запихнут его в какую-нибудь камеру, напустят туда газу, а этот монстр возьмет, да и сдохнет! Что тогда делать будем?
Нашу «шутку» могут и не понять. Ты же не хочешь составить ему компанию в газовой камере?
Глаза у капитана потухли так же быстро, как и загорелись. Он шумно вздохнул и побрел на свое «законное» место первого пилота. До планеты Сам-Бол было еще два дня пути.
Глава 8Предварительная проверка.
– Нас никто не встречает? – Заречнев повернул голову, недоуменно покрутил головой. – Основываясь на твоих рассказах, я предполагал, что нас должна окружить целая туча истребителей!
– Ничего я такого не рассказывал! – пробурчал капитан, у которого по мере приближения к планете Сам-Бол настроение становилось все хуже и хуже. – Это – Пиратский Мир, а не Карантинный! Здесь все иначе! Им нет нужды захватывать суда, которые сами прилетели к ним. Множество преступников стремятся сюда…. Они что, они каждого изгоя должны встречать целым эскортом из космических кораблей? Не много ли чести для таких, как вы? И потом…. Хищник, как известно, очень редко добывает себе пропитание возле своего логова. А эта планета – логово пиратов!
С новичками вообще все очень странно. Насколько мне известно, всем новоприбывшим нужно еще доказать свою способность приносить пользу «уважаемому сообществу» – так они себя называют. Так что меня лично эта весьма прохладная встреча не удивляет. Хотя, я думаю, они нас хорошо видят на экранах своих радаров. Думаю, скоро можно будет подать сигнал бедствия!
– Нам пошлют «челнок»?
– Не факт! Могут просто послать – куда подальше! В любом случае сначала с нами свяжутся!
– Так ты не ответил про шатл!
– С учетом важности груза на нашем корабле, корабль-спасатель, вероятнее всего, будет. Но как будут развиваться события, я предсказать не берусь. Думаю, на первых порах нам должен помочь ваш акруар.
– Я не в первый раз уже слышу это слово! Что оно означает?
– Акруар – это розыскной лист на преступников. В нем указаны все данные на вас – рост, масса тела, цвет кожи и глаз, фотографии, преступления, за которые вас объявили в розыск…. Много всего…
– Хотелось бы взглянуть…
– Еще насмотритесь! Думаю, когда мы окажемся на Сам-Боле, специальные службы наверняка захотят сверить то, что написано в акруаре, с тем, что они видят перед глазами, то есть – с вами.
– Тогда чего мы опасаемся? Преступники для них – самый подходящий материал!
– Не скажи! Здесь, в Пиратских Мирах за любые преступления карают очень жестоко. Как правило, «санкция» за нарушения законов одна – смерть! Причем не всегда это – казнь. Могут, в качестве «профилактики» других нарушений закона преступника послать без защитного снаряжения в одну из Запретных Зон, где тот будет гнить заживо, умирать не один год. Поверьте – такая «экскурсия» намного хуже быстрой смерти!
– А что ждет тебя? Ты же….
– Не знаю! Если сразу не казнят, могут, со временем, с учетом моего опыта, предложить схожую работу…..
– То есть возглавить пиратский линкор? Капитан помолчал, пожевал губы, обдумывая ответ.
– Могут. Но – не сразу. Сначала предложат доказать лояльность. На деле.
– Откуда у тебя такая подробная информация о планете?
– Некоторые преступники бегут и отсюда. И на них тоже объявляется розыск. Нам-то, по большому счету, какая разница, кто выставил акруар? Наша задача – догнать, разыскать, задержать нарушителя закона. И доставить его по месту требования. А по пути его можно допросить. И узнать все, что необходимо или может представлять ценность в обозримом будущем.
– Наши следующие действия?
– Очень желательно оставаться всем вместе. Если нас по каким-то причинам разделят, по одиночке у нас шансов выжить меньше.
– А кокон?
– Его тоже нужно все время хранить при себе. Как только мы потеряем из вида кокон жучихи хотя бы на мгновение, в это самое мгновение он станет добычей тех, кто за ним охотится. Денег нам за кокон, который у нас похитили или обманов завладели, разумеется, никто не заплатит. Наоборот, постараются поскорее убрать, как нежелательных свидетелей.
– Что-то еще хочешь сказать?
– Пока – достаточно! Дальше по ходу будем ориентироваться. Лишнего – не болтать, своего зверюгу предупреди, чтобы без спроса никого не кусал.
– Хорошо! Предупрежу! – без улыбки ответил Александр и принялся переводить Ар'рахху весь диалог его и капитану. Тот согласно закивал, внимательно слушая каждое слово, слетающее с уст «брата по крови».
– Это и есть сигнал бедствия? – уточнил Заречнев, приложив к уху наушники.
– Да!
– На нашей планете он не такой. Три длинных, три коротких, опять три длинных…. А здесь…. Одни длинные, через большие промежутки….
– Да, все правильно! Так и должно быть!
– А с чем это связано?
– Хм… Ну, в общем-то, есть подлинная история возникновения сигнала бедствия.
– Расскажи!
– Сигнал возник очень давно, никто уже и не помнит – когда. Известно только, что мир, в котором это произошло, был еще очень далек от покорения космоса и Галактики. На планете только-только появилось радио и, как ты только что справедливо заметил, общались тогда посредством электрических сигналов – коротких, средних и длинных. Это так называемая «кубическая» система связи….
– У нас её называют азбукой Морзе! – Сашка в двух словах пересказал логику обозначения букв при передаче информации таким способом.
– Понятно! – ответил Кварк. – Кубическая система, в таком случае – следующий этап развития вашей азбуки. Ваша система – это двухмерная необъемная таблица. А теперь представь, что к вашей таблице длинный и коротких сигналов добавили еще один вектор – средние сигналы.
Таблица становится объемной! Количество информации, которую можно передать с помощью «кубической системы» возрастает в куб раз! Соответственно, во столько же раз изменяется и время передачи информации!
– Это – как?
– Ну, вот смотри! – капитан подошел к тактическому полупрозрачному планшету, взял маркер, нарисовал таблицу. – Здесь – восемь делений. И здесь – восемь делений! Это и есть ваша азбука Морзе! Количество разных сигналов – шестьдесят четыре! А теперь вот сюда мы добавим еще один вектор, тоже на восемь делений. Это – сигналы средней длительности! Количество разных сигналов стало не шестьдесят четыре, а пятьсот двенадцать! Представляешь, какой объем разнообразной информации можно передать с помощью такой системы? Даже математические или химические формулы! А ваша азбука Морзе разместилась бы в «кубике» сто стороной всего четыре деления!
– Красиво! Но какое это отношение имеет к истории появления сигнала бедствия?
– Напрямую, конечно, никакого…. А история была такая. На море, во время шторма, терпело бедствие судно. Волны были просто огромные и кораблик бросало так, что поубивало чуть ли не половину команды. Не избежал печальной части и радист. Его весьма крепко приложило о переборку…. Однако, даже потеряв сознание, радист каким-то чудом не выпустил из руки тройник для передачи сигналов. Его палец постоянно нажимал только на ту клавишу, которая генерировала длинные сигналы….. Разумеется, на странные сигналы обратили внимание, записали их; когда шторм поутих, выслали спасательную команду…. Удалось спасти почти половину экипажа.
То, что мы сейчас слышим – это и есть запись того сигнала. Его теперь используют все суда – как дань памяти безымянному радисту, попавшему в шторм, погибшему, но все-таки спасшему свою команду.
Сашка перевел рассказ капитана другу, тот уважительно покивал головой, отдавая должное мужеству радисту, жившему тысячи лет назад.
На «зов» аварийного передатчика пиратский мир отозвался не сразу. Не меньше получаса прошло, прежде чем в наушниках первого и второго пилота раздался неприветливый мужской голос, который поинтересовался, что у них случилось.
– Мы просим аварийную эвакуацию! – осторожно сказал капитан, стараясь сохранять бесстрастное выражение своего лица. Экран коммуникаций был пуст, видеосигнал от запрашивающего отсутствовал, однако на том конце «провода» наверняка видели лица и первого пилота фрегата, и второго, о чем Кварк заранее, причем – дважды предупредил землянина, предложив ему не гримасничать во время переговоров; во избежание недоразумений в дальнейшем.