Вениамин понял, что снова попал впросак. И на этот раз глубокомысленным междометием ему не отделаться.
Спасение пришло со стороны цирюльника-монархиста.
– Ваш чай, Владимир Ильич, – подал он чашку со свежезаваренным чаем Ульянову-Ленину.
Дед кинул брошюры на кровать и взял чашку из рук Никиты Сергеевича.
– Прошу вас, – Никита Сергеевич протянул вторую чашку Вениамину.
– Благодарю, – облегченно вздохнул Обвалов.
Никита Сергеевич с пониманием улыбнулся и пододвинул Вениамину стул. Взяв и себе чашку, цирюльник присел на край свободной кровати. Дед уселся на другую кровать – поближе к своим брошюрам.
– Вы напрасно накинулись на молодого человека, Владимир Ильич, – умиротворяющим тоном произнес Никита Сергеевич. – Я, в отличие от вас, с первого взгляда понял, что Вениамин Ральфович убежденный монархист.
Сказав это, цирюльник краем глаза заговорщицки глянул на притихшего в ожидании дальнейших событий Вениамина.
Обвалов мигом сообразил, что лучше с Никитой Сергеевичем не спорить. Он лишь вздохнул протяжно и сделал глоток из чашки. Чай, как и следовало ожидать, был отвратительным.
– Порвать со своим буржуазным прошлым способен каждый, – уверенно заявил дед. – Тому существует немало примеров. И только вы, Никита Сергеевич, вопреки здравому смыслу, упорно не желаете с этим соглашаться.
Никита Сергеевич одарил деда мягкой, всепрощающей улыбкой.
– Не те нынче времена, Владимир Ильич, чтобы уперто талдычить о буржуазном прошлом. Пора вырабатывать новую, более гибкую политику. В смысле – демократизация, гласность, ну и вообще – новое мышление.
– Политика партии верная, потому что она правильная, – сказал как отрубил дед.
– Ну, в таком случае хотя бы лозунг смените. Этого ведь вам партия не запрещает?
– Партия – это я! – объявил дед.
– Ну, так в чем же дело?
– В том, что коней на переправе не меняют!
– Какие еще кони, Владимир Ильич? – болезненно поморщился Никита Сергеевич.
Опершись руками о колени, дед подался вперед.
– Кони – привередливые, – сообщил он оппоненту доверительным тоном.
Никита Сергеевич на удивление резко отреагировал на совершенно бессмысленное, с точки зрения Вениамина, заявление Ильича.
– А вот этого – не надо! Не надо, Владимир Ильич, нам здесь цитатки подбрасывать! Знаете ведь, чего я не терплю – так это пошлости!
Дед засопел недовольно, но ничего не ответил.
– Знаете, уважаемый, в чем слабость вашей позиции? – снова обратился к деду цирюльник. – Коммунисты не могут предложить никакой созидательной программы. Все действия вашей парии деструктивны и направлены лишь на разрушение того, что было создано другими.
– Можно подумать, вы в состоянии предложить нечто позитивное, – ехидно усмехнулся Ульянов-Ленин.
Никита Сергеевич прищурился с чувством собственного превосходства и гордо расправил плечи.
– Не только можем, но и предлагаем.
Дед глотнул подостывшего чаю.
– И что же, позвольте узнать?
– Мы предлагаем народам Вселенной объединиться под десницей богоизбранного монарха, – царственным жестом простер Никита Сергеевич руку над застеленной кроватью.
– И кто же станет правителем Всея Галактики? – глумливо поинтересовался Ильич.
Никита Сергеевич посмотрел на деда так, словно не понимал, как вообще можно задавать подобные нелепые вопросы?
– Само собой, помазанник божий.
– Где же найти такого? – Ильич дурашливо развел руками и посмотрел по сторонам, точно надеялся, что избранник находится где-то рядом.
Никита Сергеевич сделал вид, а может быть, и в самом деле не заметил откровенной насмешки.
– Я полагаю, что император, вотчиной которого станет Вселенная, должен выйти из рядов богоизбранного народа, – сказал он. И после глубокомысленной паузы, которую никто не посмел прервать, добавил: – Я имею в виду тех, чьей исторической родиной является планета Земля.
– Землянин, значит, – кивнул дед. – И вы полагаете, прочие разумные расы с готовностью его примут?
– А почему бы и нет? – искренне удивился Никита Сергеевич.
– Да потому что у каждой из них наверняка имеется свой кандидат на престол!
– Ну, в таком случае, можно пригласить варяга, – легко нашел компромисс цирюльник.
– Ох, Никита Сергеевич, Никита Сергеевич! – с сожалением покачал головой дед. – Ну никак не хотите вы правде в глаза смотреть.
– И в чем же заключается ваша правда, Владимир Ильич?
– В том, что народам Вселенной нужен не император и даже не царь-батюшка, а харизматичный вождь, которым способен стать только генеральный секретарь коммунистической партии, объединяющей в своих рядах всех трудящихся, что своими руками создают прибавочную стоимость!
Решительно не понимая, о чем идет речь, Вениамин посмотрел на Сида в надежде, что хоть он объяснит ему смысл происходящего. Сид же только пренебрежительно рукой махнул, – не обращай, мол, внимания, Вениамин Ральфович.
Подумав, Обвалов решил, что это дельный совет. Откинувшись на спинку стула, он достал из-за пояса журнал «Мягкая игрушка» и для начала просмотрел оглавление. Раздел «Новые поступления» был на месте. Затаив дыхание в предвкушении встречи с маленьким чудом, Вениамин раскрыл журнал на нужной странице.
Тут же за спиной у него нарисовался Сид. Положив руки на спинку стула, парень заглянул Вениамину через плечо.
Обвалов захлопнул журнал и недовольно покосился на Сида.
– Что?
– Скажи честно, Вениамин Ральфович, – шепотом обратился к нему парень. – Зачем ты отобрал у джанита журнал?
Вениамин усмехнулся.
– Я уже говорил – коллекционирую плюшевых мишек.
– Ну да, – обиженно насупился Сид. – За дурака меня держишь?
– Ну, а зачем еще, по-твоему, он мне нужен?
– Почем мне знать? – недовольно буркнул Сид.
– И что теперь?
– Сказал бы я тебе…
Вениамин тяжко вздохнул – трудно разговаривать с человеком, который отказывается тебя понимать.
– Скажи лучше, чем спор деда с цирюльником закончится? – спросил он, чтобы перевести разговор на тему, которая воспринималась бы Сидором не столь болезненно.
– Известно чем, – с готовность ответил парень. – Поговорят и придут к выводу, что вождь вселенского пролетариата заодно может оказаться помазанником божьим. Тогда и варяга приглашать не нужно и с прибавочной стоимостью будет полный порядок.
Вениамин с интересом посмотрел на спорщиков – между ними и в самом деле вроде как начал намечаться консенсус. Вениамин глянул через плечо на притихшего Сида.
– Ты хочешь сказать, что эта тема уже обсуждалась?
– Да они каждый раз, как сойдутся, так только об этом и талдычат, – усмехнулся Сид. – Два долдона.
– И какой в этом смысл?
Вопрос Вениамина был обращен не столько к собеседнику, сколько к себе самому. Но ответил ему Сидор:
– Ты, наверное, будешь удивлен, Вениамин Ральфович, но совершенно никакого.
Услышав такое, Вениамин с новым, неожиданным для себя самого интересом посмотрел на спорщиков.
Никита Сергеевич убежденно возвестил:
– Монархия – мать порядка!
И Владимир Ильич тут же подхватил его мысль:
– Порядка, который возможен лишь при строгой партийной дисциплине!
– Возможно, оба они производят впечатление полных идиотов, – тихо произнес за спиной Обвалова Сид. – Но, поверь мне, Вениамин Ральфович, это не так.
И Вениамин был с этим полностью согласен. Увы, перед ним были не борцы с режимом, но эти люди не хотели кричать вместе со всеми «Оллариу!», не понимая, что это значит.
– Вениамин Ральфович, – голос Сидора на этот раз прозвучал возле самого уха. – А все же, зачем тебе журнал про игрушки?
Вениамин в отчаянии закатил глаза к потолку.
– Поклянись, что никому не скажешь.
Горячий выдох едва не обжег Обвалову ухо:
– Клянусь!
Вениамин ответил не сразу – сделал вид, что все еще колеблется.
– В этом журнале, – Обвалов постучал пальцем по глянцевой обложке с изображением плюшевого мишки, – на шестьдесят шестой странице размещено рекламное объявление, которое на самом деле является зашифрованным сообщением для меня.
За спиной царила тишина.
Не понимая, в чем дело, Вениамин обернулся.
Сид смотрел на него глазами, горящими восторгом и обожанием. Вениамин понял, что теперь Сидор готов сделать для него все что угодно – хоть босиком на углях сплясать, хоть вплавь на Мусорный остров отправиться. Вопрос только в том, много ли будет от этого толку?
Глава 5В которой герои завтракают и разговаривают, а читатель между тем знакомится с историей Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника
Орден поклонников Хиллоса Оллариушника (до зимы 1998/ 99-го – Секта) был образован первого июня 1998 года от Рождества Христова. Этот день является праздничным для всех членов Ордена.
Первоначальный план, казавшийся Вениамину без малого обреченным на успех, потек, точно лед на весеннем солнышке, в тот момент, когда зажравшийся хам из комендатуры космопорта отказался принять вполне приличную взятку контрабандным табаком. А после побега из образцово-показательной оллариушной тюрьмы «Ультима Эсперанца» от него осталась только грязная лужица. Срочно внесенные коррективы были не в состоянии выправить положение. Для спасения ситуации нужен был нетривиальный ход. Вениамин уже примерно представлял себе, в каком направлении следует двигаться, но для того, чтобы принять окончательное решение, ему требовалась дополнительная информация, работу по сбору которой он решил отложить до утра, поскольку его потянуло в сон прежде, чем коммунист с монархистом закончили спор, плавно перетекший в выработку единой программы.
Сидор достал из стенного шкафа надувной матрас и пакет с одноразовым постельным бельем, которые и предложил Вениамину. Засыпая, Обвалов все еще слышал, как Никита Сергеевич и Владимир Ильич спорят по поводу державного гимна, призванного слить в единый хор голоса пролетариев и аристократии. В качестве музыки будущего гимна они единогласно утвердили песенку из популярного мюзикла «Союз», семьдесят пять лет продержавшегося на сцене и сошедшего с нее совсем недавно, так что разухабистые куплеты главных героев все еще были у вс