– Простите, – поднял указательный палец Фредриксон. – Но я не понимаю, при чем тут Устав Ордена?
– Я тоже, – с невинным видом признался Вир-Щипок.
– Мне такой ответ не нравится, – покачал головой Вениамин, – легенда Вир-Щипков вновь дала слабину.
– К сожалению, другого мы вам предложить не можем, – ответила за мужа или напарника – кто их разберет! – Литиция. – Все, что от нас требовалось, – посадить «троянского коня» в комп-скрин Великого Магистра. Всю остальную работу должен был выполнить агент ФКУ, работающий на Веритасе под прикрытием.
– Час от часу не легче! – всплеснул руками Вениамин – не то с отчаянием, не то насмешливо. – Выходит, в Гранде Рио ду Сол, кроме нас, имеются и другие представители спецслужб Земной федерации?
– Насколько мне известно, только один, – уточнил Вир-Щипок.
– Должно быть, это очень важный агент, если для его поддержки ФКУ использовало двух человек из подразделения пси-двойников, – задумчиво произнес Фредриксон.
– Вы можете с ним связаться? – спросил у Вир-Щипков Вениамин.
– Нет, – качнула головой Литиция.
– А как же электронный адрес?
– Чтобы узнать его, нужно декодировать программу, – Савва указал на скрин с зависшими на нем данными нейропрограммы. – Я думаю, на Веритасе нет человека, который в состоянии это сделать.
– Великолепно! – патетически всплеснул руками Обвалов. – В таком случае, с чего начнем спасать мир? – Быстрым взглядом он проверил, на месте ли те, кто мог знать ответ на этот вопрос. – Какие будут предложения?
Ответ прозвучал совсем не с той стороны, откуда ожидал услышать его Вениамин. И голос был незнакомый.
Глава 18В которой на сцену выходит бывший ком-проповедник, а ныне Первый Помощник Великого Магистра Сяо Леопольдо
Первый Помощник Великого Магистра – вторая по важности должность в Ордене Оллариу Великой Магистратуры.
– Быть может, я смогу вам помочь?
Все разом обернулись на голос.
В дверях стоял высокий худощавый мужчина лет шестидесяти. Лицо у него было вытянутое, со впалыми щеками, длинным носом, выступающими скулами и чуть раскосыми глазами. Темные волосы с проседью, гладко зачесанные назад, открывали широкий, без единой морщинки лоб. Одет незнакомец был в темный френч с серебряными пуговицами, застегнутый под горло, и черные узкие брюки. Чуть расставив ноги, обутые в кожаные туфли на высоких каблуках, мужчина опирался обеими руками на массивную трость из черного дерева с круглым серебряным набалдашником. Спину он держал прямо, а плечи – широко расправленными. Вид у незнакомца был весьма уверенный, а взгляд – властный. Глядя на него, Фредриксон подумал, что, будь одна нога у незнакомца деревянной, он запросто сошел бы за тщательно выбритого и одетого в новый костюм капитана Ахава. Ну, в крайнем случае, за двоюродного брата знаменитого капитана.
Рядом с Ахавом гордо улыбался Ленин. А из-за спины Владимира Ильича выглядывал Сидор, который, естественно, не мог упустить случая покрутиться возле агентов.
– Позвольте представить! – радостно потирая ладони, возвестил Владимир Ильич. – Мой старый друг, а ныне – Первый Помощник Великого Магистра Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника Сяо Леопольдо!
На манер конферансье, требующего аплодисментов для артиста, выступление которого оставило зрителей равнодушными, дед выбросил руку в сторону человека, похожего на Ахава.
Опершись рукой о спинку стула, Вениамин медленно поднялся на ноги.
– Владимир Ильич, – с укоризной покачал головой Обвалов. – Я же просил вас – без самодеятельности.
– Сяо можно доверять! – с обидой за друга воскликнул дед.
– Именно так, – Леопольдо произнес всего два слова, и сразу стало ясно, что его будут слушать. – Мне можно доверять.
Пройдя через комнату, Сяо Леопольдо кинул трость на кровать и сложил руки на груди. Изучающий взгляд скользнул по лицам людей, сидевших за столом.
– Вир-Щипков я знаю. А двое других кто?
– Агенты СГБ, – тут же проявил осведомленность Ленин.
– Владимир Ильич! – Вениамин едва удержался, чтобы не показать деду кулак.
Дед посмотрел на него широко раскрытыми глазами, в которых, точно радуга, переливалась невинность.
– Вот как! – Леопольдо в задумчивости прикусил верхнюю губу.
Что означали эти слова – не понял никто.
– Никита Сергеевич, – обратился Сяо к явившемуся следом за остальными цирюльнику. – Нельзя ли нам чайку организовать?
Будущий Император Всея Галактики безропотно отправился заново наполнять чайник водой и резать сыр на бутерброды.
– Всю ночь только и делаем, что чаи гоняем, – недовольно буркнул Вениамин.
– Вы куда-то торопитесь, молодой человек? – поинтересовался Сяо, присаживаясь на стул, который по собственной инициативе – ну надо же! – предложил ему Сидор. И это был просто вежливый вопрос, даже без намека на насмешку.
– Говорят, что пора спасать мир, – с плохо скрытой неприязнью посмотрел на Первого Помощника Вениамин.
– Это успеется, – Сяо Леопольдо улыбнулся с благодарностью, принимая из рук Никиты Сергеевича чашку крепкого чая.
А рядом уже стоял Сид с огромным блюдом в руках. А на блюде том лежали не только традиционные бутерброды с сыром и мармелад, но еще халва, шербет и рахат-лукум. И где только откопал Никита Сергеевич такое богатство? Не иначе, как для себя берег.
– Да ты поставь блюдо на стол, – посоветовал Леопольдо парню.
Сид тут же, как и было велено, поставил блюдо. Но не на середину стола, а так, чтобы Леопольдо не нужно было за бутербродом тянуться. Сяо заметил это, но ничего говорить не стал, только улыбнулся едва заметно, сам передвинул блюдо на центр и сделал приглашающий жест.
Охочий до сладкого Савва не заставил просить себя дважды – тут же переместил на свое блюдце несколько кубиков рахат-лукума. Литиция же решила отведать халвы. Столь бесцеремонное поведение двуличной парочки из ФКУ окончательно вывело Вениамина из себя. Уписывают за обе щеки угощение, в то время как их, может быть, уже поджидает на выходе взвод джанитов!
– Молодой человек, – обратился к Обвалову Сяо Леопольдо. – По-моему, вы чрезмерно напряжены. – И посоветовал: – Расслабьтесь.
И снова к интонациям его голоса невозможно было придраться! Ни малейшего повода для ссоры или хотя бы для выражения недовольства!
Резким движением Вениамин пододвинул к себе чашку, кинул в нее три гранулы чая и плеснул кипятку.
– Вот и славно, – по достоинству оценил его действия Леопольдо. – За чаем и беседа сама собой идет.
Он поставил свою чашку на блюдце и непонятно с чего вдруг заговорщицки подмигнул Фредриксону.
– Наверное, пора поговорить о деле.
– Давно пора, – не удержался-таки от язвительного замечания Вениамин. – А то мы все сидим да гадаем, с чего это вдруг к нам в гости сам Первый Помощник Великого Магистра пожаловал? Скажите, пожалуйста, – опершись локтем о колено, Вениамин слегка подался в сторону господина Леопольдо и перешел на доверительный тон, – вы один или с джанитами?
Сяо Леопольдо даже бровью не повел. Отодвинув в сторону пустую чашку, он расправил плечи и положил руки на стол.
– Молодой человек…
– Меня зовут Вениамин, – вставил Обвалов, которому не нравилось обращение «молодой человек». – А моего напарника – Фредриксон.
– Очень приятно, – Сяо Леопольдо изобразил улыбку, вполне доброжелательную, но холодную, как кусочек льда, попавший за воротник. – Видите ли, друг мой, для того, чтобы надеть на вас наручники, мне не нужна чья бы то ни было помощь.
– Да ну? – состроил насмешливую гримасу Вениамин.
– Слева под мышкой у вас пистолет, – это был не вопрос, а констатация факта. – Скорее всего, «ППА», модель третья-бис или четвертая, заряженный капсулами с ЗМ-парализатором. Все очень просто, – добавил господин Леопольдо, заметив, как левая бровь Вениамина удивленно поползла вверх. – Агенты СГБ чаще всего пользуются именно этим оружием. Вы – правша, следовательно, носите пистолет слева.
На лице Вениамина появилась кривая усмешка – и в самом деле, проще не бывает.
– В наблюдательности вам не откажешь.
– Я работаю на Федеральное контрольное управление.
Вениамин уже ничему не удивлялся, поэтому ничего и не сказал, только головой покачал как будто с тоской.
Молчание, воцарившееся после заявления, сделанного Первым Помощником Великого Магистра, первым нарушил Ильич.
– Сяо! – возмущенно воскликнул он. – Как ты мог? А я-то, дурень старый, думал, что ты и в самом деле ком-проповедник!
– Я и был ком-проповедником, – ответил Ленину Сяо. Продолжил он, уже обращаясь ко всем присутствующим: – В ФКУ я отслужил тридцать пять лет. Десять лет назад ушел в отставку. На службе я занимался исследованием религиозных воззрений разумных обитателей Галактики. Сколько себя помню, меня всегда интересовала эта тема. Любая религия – это ведь особая философская система, примитивная, а потому понятная каждому, вне зависимости от уровня образования и интеллекта. В то же самое время религия – это власть, способная подчинить себе миллионы и миллионы. Я изучал религии разных народов и рас, пытаясь отыскать среди них ту, что строилась бы не на тупой вере, а на понимании, не на иррациональных принципах, а хотя бы на элементарной логике. Не найдя ничего похожего, я попытался создать синтетическую религию, заимствуя из существующих то лучшее, что в них имелось. Для того, чтобы обзавестись собственной паствой, мне пришлось стать ком-проповедником. Я проповедовал любовь к ближнему, нестяжательство, самопожертвование, понимание того, что все мы существуем не просто так, а ради великой цели познания себя и окружающего мира.
– В свое время господин Леопольдо говорил: «Познав себя, ты познаешь Вселенную», – добавил Никита Сергеевич.
– «Думая каждый день о смерти, ты забываешь о ней», – это уже процитировал Сид.
– Зачем вам это было нужно? – удивленно посмотрел на Сяо Вир-Щипок.