Новобранцы из вольнонаемных были нужны не столько Ленте-5, сколько ордену. О том, что приближается война, не говорил только ленивый. Шону и остальным было плевать: лишь бы жрать давали да денежки платили. Но не успели они и пару дней побегать кроссы в полной выкладке (Парень-С-Мертвыми-Глазами командиром оказался справедливым, но гонял их просто зверски) и пострелять из допотопного огнестрельного старья (бластеры пушечному мясу ни к чему), как ночью весь полк подняли по тревоге.
На Ленту-5 имела наглость свалиться диверсионная группа, которую Шону и остальным и предстояло ловить. Впрочем "ловить" – громко сказано. Шон надеялся подремать в оцеплении, но надежды не сбылись. К тому времени он уже знал, что командование находилось под впечатлением от талантов и немногословной энергичности их нового командира взвода. И поэтому Шон совсем не удивился, когда капитан-бульдог объявил о назначении Парня-С-Мертвыми-Глазами командиром роты на время проведения антидиверсионной операции.
Чуткая шкура Шона вовсю сигнализировала своему хозяину о том, что военную карьеру на Ленте-5 пора в темпе сворачивать. И Шон уже подумывал о том, чтобы незаметно раствориться в темноте ближайшей ночи. Но он не успел. Обрушившийся с неба огонь поставил крест на планах Шона и его свежеиспеченных однополчан.
Нинель уныло ковыряла вилкой в разогретом термоэлементом контейнере пехотного рациона.
– Данила, я всё понимаю… – сказала она, не поднимая глаз. – Но ведь ты мог просто сбежать?
Данька устало прищурился.
– Мог. За мной бы гнались. Я бы точно также вычислил где вы. Не так уж это и сложно.
– И как вычислил? – заинтересовался Аккер.
– Место вашей посадки у меня было. Но в отличие от орденских вояк я не шарил наобум, поскольку точно знал, зачем вы прилетели и как сильно ограничены временем. Я предположил что, скорее всего вы устроите лагерь в безлюдной местности, но рядом с дорогой. Капсула подземного лагеря – наилучший вариант чтобы не светиться. Но в радиусе вашей посадки не так много мест, где грунт позволяет установку "Армейской пещеры". Тут в основном каменистые почвы. Дальше как по учебнику – анализ района, составление перечня наиболее подходящих мест расположения лагеря, перебор по списку.
Аккер одобрительно хмыкнул.
– А что касается орденских вольнонаемных… – Данила недобро усмехнулся. – Конечно я мог просто уйти от них. Но тогда я бы рисковал привести к вам погоню. Так было бы лучше?
– А подставить своих, свою часть под вызванный тобой же ракетный удар…
– Да не мои это! – взорвался Данька. – Какие такие "мои"?! Я же говорил вам, что из вольнонаемных в спецчасть набрали сплошных уголовников. Это же мразь! Человеческий мусор! Вас же всех тошнит от этой падали не меньше чем меня, так что же вы с ними цацкаетесь?!.. Гуманисты…
Нинель и Аккер одновременно набрали воздуха, чтобы ответить, когда Яр поднял руку в останавливающем жесте.
– Хватит! – Он обвел взглядом всех троих, сидящих на полу полутемной капсулы подземного лагеря "Армейская пещера-3". – Вопросы допустимости методов обсудим по окончании операции. Данила, так или иначе, устроил дивную неразбериху в военных порядках орденских частей Ленты-5 и это нам на руку… и, кстати, если бы мы…а в первую очередь я… взяли его с собой сразу – ему бы не пришлось заваливать тут всё трупами. Так что не будем изображать из себя невинных агнцев.
Все четверо обменялись тяжелыми взглядами.
– Сейчас важно только одно – найти и вытащить Женю. Мы здесь для этого. И кто встал на нашем пути, тот сам выбрал свою судьбу.
Глава седьмаяМертвый свидетель
Они ждали ночи. В темноте проще подобраться к ближайшему населенному пункту, угнать флаер и отправиться в Сайнттаун – самый крупный город Ленты-5, неподалеку от которого, по данным орбитальной съемки, располагались закрытые объекты Ордена Креста и Полумесяца.
Когда датчики с поверхности передали сигнал на компьютер "Армейской пещеры-3" и внутренность капсулы озарилась тревожным багровым светом, все четверо пытались подремать перед бессонной ночью.
– Не может быть… пробормотал Аккер, вместе со всеми изучая строчки на виртэкране компьютера.
– А как с информацией в местной сети? – спросил Данька.
Компьютер отозвался парой коротких строчек.
– Здесь цензура ордена во всех СМИ, так что если о падении… или аварийной посадке, или хотя бы о сходе станции с орбиты молчат в сети, значит, ордену по какой-то причине надо заморозить эту информацию, – сказал Яр.
– Думаешь, они причастны?.. – спросила Нинель. И тут же добавила:
– Там Ирха!
Данька быстро взглянул на Нинель.
– Ирха? А кто такая… – он перевел взгляд на Яра. – Я правильно понимаю?.. Когда ты только всё успеваешь, Яр Гриднев?..
Яр отмахнулся.
– Она наш аналитик, плюс глаза и уши на Ленте-5. Во всяком случае, была ими. Собираемся! Я сейчас на место катастрофы. Вы втроем захватите транспорт на трассе и поедете в Сайнттаун. Похоже, орденские приложили руку к крушению станции. А это как минимум серьезные дипломатические осложнения с Галактической Империей. Так что Женьку надо вытаскивать быстро, я бы хотел ошибаться, но скоро здесь может начаться полномасштабный конфликт. Держим связь. Я присоединюсь к вам позже, но поиск и операцию по спасению моей сестры начинайте сразу, не дожидаясь меня. Если я не появлюсь – вчетвером эвакуируйтесь с планеты. Я догоню. И давайте без возражений.
Нинель и Аккер переглянулись.
– Ты и впрямь считаешь, что это умно одному соваться… – начал Аккер.
– Не одному. Я пойду с ним. – Сказал Данька. – Кто-то должен прикрыть тебе спину, шаман. А Нинель и Аккер – и профи из десанта, и в паре наверняка работать умеют, да и Женьку в лицо знают.
Все трое оценивающе посмотрели на Даньку.
Потом Нинель взглянула на Яра. Тот пожал плечами.
– Если Ирха не… не погибла, то по горячим следам мы разыщем ее быстро. Вдвоем будет проще. – Он бросил взгляд на Нинель. – Вы же сможете вытащить Женьку, если мы с Данькой… задержимся?.. А, десантура?..
Нинель ухмыльнулась.
– Спрашиваешь!..
– Только вы все-таки возвращайтесь. – Тихо добавил Аккер. И протянул руку к контейнеру с молекулярными масками.
"Хорошо бы сегодня отодрать кого-нибудь из новеньких… и чтоб сучка сопротивлялась… А я её по морде… чтобы в кровь эту дрянь…"
Митя мечтательно прижмурил глаза. Для поездок в заведение Алексея Эса губернатор всегда брал прокатный флаер, в который сажал своего шофера, а сам дремал со стаканом в руке на заднем сиденье. Несмотря на то, что официальную прессу на Ленте-5 он уже давно и крепко прижал к ногтю, в распоряжении вечно всем недовольных придурков, оставалась всепланетная сеть, регулировать которую было значительно сложнее. Галактический протекторат это все-таки не своя личная планета, немного свободы подданным надо оставлять… Вот и вылезают всякие прохвосты с их нелепыми "разоблачениями"… как будто губернатор не человек и немного расслабиться не может.
Митя отхлебнул из стакана.
В этот момент флаер сотряс мощный удар. На долю секунды Мите почудилось что время почти остановилось и хрустальный стакан для виски замер в воздухе рядом с выплеснувшейся из него волной янтарной жидкости и тремя кубиками льда.
Потом флаер резко замер и стакан прокатился по диванной подушке, оставляя за собой росчерк темного следа и, звякнул, падая на пол.
Митя открыл рот. Прежде чем шофер успел нажать кнопку блокировки дверей, все четыре дверцы прокатного флаера одновременно распахнулись.
Четверо – трое мужчин и женщина – с десантными бластерами в руках одновременно сели внутрь и зажали между собой шофера на переднем сиденье и губернатора на заднем.
– Простите за вторжение. Мы не причиним вам вреда. – Вежливо сказала женщина. – Куда направляетесь?
Шофер завертел головой во все стороны.
– Мы… э… в Сайнт… – выдавил губернатор из пересохшего рта.
– Вот и славно, – ответила женщина. – Значит мы попутчики. Доедем до Сайнттауна и расстанемся. А сейчас… – Она, махнув ладонью, сбросила с инфобраслета в компьютер флаера координаты, – отвези-ка нас сюда, на флаерную стоянку.
Шофер утвердительно ухнул.
Митя прикрыл глаза и в красноватой полутьме под веками дергано заплясали припадочные темные пятна. Привыкший бывать в церкви только по праздникам – постоять со свечкой перед телекамерами пары планетных каналов – сейчас он истово молился о том, чтобы люди с оружием не догадались что на нем молекулярная маска, которую он всякий раз надевал на время переезда от дверей своей резиденции до ворот орденского "приюта" и обратно. Митя слишком хорошо понимал, что кем бы ни были налетчики, если они узнают в нем губернатора планеты – пощады не будет.
Яр и Данька переглянулись и одновременно сняли наушники. Подключенный к инфобраслету Яра направленный сканер продолжал расшифровывать и выводить на виртуальный экран диалог двух патрульных.
– Ну что – они ничего не знают… Орден работает изолированно от сил самообороны планеты, – сказал Данька. – Да, была ярранка среди уцелевших после падения станции. Но тепловой след от орденских флаеров давно остыл. Как будем искать?
Яр молча задрал подбородок и посмотрел вверх. На фоне затянутого серыми тучами неба крохотный шарик поискового сканера был практически незаметен. Потом опустил взгляд. Станция при то ли посадке, то ли плохо контролируемом падении смела правую половину деревни, с мечетью, а левую методично обработали из тепловиков. Среди закопченных развалин беленых домов и чадящих стволов фруктовых деревьев повсюду виднелись тела… прожаренные залпами плазмы трупы местных жителей и экипажа орбитальной станции.
Пальцы Яра коснулись виртуальной клавиатуры.
– Увеличим радиус поиска.
Данька скептически скривился.
– Орден свидетелей не остав…