Кто-то сильно бил его по щекам. Яр открыл глаза.
Данька опустил занесенную руку и без улыбки потряс его за плечо.
– Привет, Яр. Надо бежать. Как только орденские перестали получать сигнал с "жучков", они наверняка выслали сюда своих придурков.
Яр до крови укусил себя за губу и с усилием поднялся на ноги. Голова болела. Он снова был одет. В нескольких шагах от него на полу склада горел костер из его старой одежды. Он перевел глаза на сидевшую на пластиковом контейнере девушку. Лицо её было серым от усталости, но она уже была в застегнутой до подбородка куртке.
Данька дернул Яра за руку.
– Быстрей!.. Это Инна, потом познакомишься.
Он кивнул, и они выбежали наружу. В небольшом, огражденном проволочной сеткой дворе Данька откинул крышку канализационного люка…
…Они то неслись по подземным коридорам по щиколотку в вонючей жиже, то согнувшись в три погибели пробирались через узкие тоннели. Дважды Инна, останавливалась возле пунктов управления насосными станциями и, сноровисто взломав терминалы, подключалась к сенсорам на поверхности. Правда на сей раз она это проделывала без каких-либо пугающих трансформаций, а с помощью обычного инфобраслета. "Орден хитрый, но глупый, – пояснила Инна с равнодушным видом. – Снабдить любой компьютерный терминал в этой речке-вонючке дополнительными сенсорными системами это умно. А не поставить надежную защиту против взлома – глупо. Я им в эту систему хороший вирус запустила, теперь они нас по всему городу ловят и еще окрестности прихватывают".
Пару раз, когда преследователи начинали дышать им в спину, Данька отставал от них. В темноте тоннелей взвизгивал бластер, гремели проржавевшие железки, погоня сворачивала в сторону, а из очередной дыры возникал перемазанный как чёрт довольный Данька.
Один раз Инна дернула Яра в боковой тоннель, где они затаились, пропустив мимо несколько вооруженных фигур. Это были не орденские спецназовцы, а мобилизованные общим сбором городские полицейские, которые поносили, на чем свет стоит орден, диверсантов, начальство и никуда негодные компьютерные железяки. Инна беззвучно усмехалась.
Наконец, оказавшись в очередном колодце, девушка сверилась с картой в инфобраслете, подняла указательный палец вверх и подмигнула им обоим.
– Транспорт ждет!
Выбравшись через люк наружу, они очутились на продуктовом складе, где пахло луком и консервантами, и прокрались в кузов указанного Инной грузовика. Прикрыв за собой дверцы кузова, девушка коснулась раскрытой ладонью электронного замка. На её лбу выступили бисеринки пота. Потом замок едва слышно щелкнул.
– Заперлись.
Когда они завалились мешками с макаронами и наконец, перевели дух, Инна прошептала:
– Еще полчаса и мы почти на месте.
Яр кивнул, а потом, сообразив что вокруг темно, ответил.
– Да. Хорошо бы.
Наконец Данька кратко рассказал Яру о случившемся с ним. При известии о том, что Женька жива, на свободе и ждет их в условленном месте, Яр Гриднев в темноте довольно хмыкнул. И следующий звук удовольствия он издал, когда Данька рассказал ему о том, что Ирха находится в полной безопасности.
Потом Яр, Данька и Инна молчали, слушая, как водитель чертыхается, забираясь в кабину. Когда машина тронулась, Данька негромко сказал:
– Лишь бы потом не оказаться взаперти.
– Зря во мне сомневаешься. – Ответила Инна серьезно.
– Никто не сомневается.
Они помолчали.
– У меня оружия нет. – Сказал Яр.
В темноте раздался Данькин смешок.
– Вот же я – башка на орбите. Совсем забыл… Держи.
В ладонь Яра ткнулась обрезиненная рукоять бластера.
– Спасибо.
Мотор негромко рыкнул, и грузовик закачался на поворотах.
Через несколько минут Данька спросил темноту:
– Инна?..
– Что?
– И тебе не страшно быть такой?
Потом он испугался, что Инна подумает, что он говорит о её лице и тут же уточнил:
– Я имею в виду – человеком-отмычкой.
Раздался новый смешок.
– Думаю ты прекрасно знаешь, как это бывает… когда некоторые повороты судьбы выбираешь не сам – их выбирают за тебя.
В кузове повисло молчание. Молчание несколько смущенное: похоже, девушка решила, что фраза вышла слегка высокопарной.
Потом из темноты раздался голос Инны.
– История… ну такая… странная… как вся наша жизнь.
Данька ничего не ответил.
Молчал и Яр, словно в сгустившейся темноте кузова грузовика его и не было.
– Мы жили на узкоспециализированный планетке… лечебный курорт… Санаторий… Как богатенькие дети туристов относятся к детям обслуживающего персонала… таким как я… думаю объяснять не надо. Ну и я им платила той же монетой. Тогда я была остра на язык… – Она невесело усмехнулась. – Всё изменилось в последнем классе школы. Я всегда сходила с ума по компам, не вылезала из сети, уже тогда начала подрабатывать – графика, дизайн, простейшие виртуальные конструкты ваяла… ну и осваивала всякий мелкий взлом. Без выгоды – просто стало самой интересно. После экзаменов походила по собеседованиям… было кисло – в нашем захолустье только системщиком куда-нибудь устроиться и можно. А я хотела разрабатывать виртуалки. А больше всего мечтала стать хакером… такой крутой девахой, как в кино показывают. В общем, шутки ради родители предложили мне поучаствовать в конкурсе красоты. Я этим бабским штучкам – юбочки-сумочки, глазки-ножки – обычно много внимания не уделяла, а к последнему классу, что называется, расцвела. Во всяком случае, парни за мной бегали толпой.
Грузовик притормозил на повороте и Инна умолкла. Данька ощущал едва слышную вибрацию работающего мотора и тоже молчал. Когда машина вновь закачалась на поворотах, девушка продолжила говорить. Даньке показалось, что теперь она жалеет, что начала этот рассказ. В голосе Инны появился холодок, интонация стала жестче.
– В общем, обойдемся без драматических подробностей. Я выиграла этот планетный конкурс. Меня должны были послать на Метрополис… Финальный этап конкурса… Пресса, слава, контракт с модельным агентством… ну и главное – на Метрополисе миллион компьютерных фирм – есть куда податься. Но… За день до отъезда меня поймали и изрезали мне лицо. Пара богатых дур из санатория и… пара моих одноклассниц.
Перед глазами Даньки встало заключенное в решетку шрамов красивое лицо, ему показалось, что, несмотря на темноту, он видит, как по губам Инны пробежала горькая усмешка.
– Они всем классом так радовались, когда я выиграла этот проклятый конкурс… болели за меня… Короче говоря, была задета сонная артерия и от потери крови я едва не умерла. Когда пришла в себя, выяснилось, что родичи богатых дур отмазали и своих дочерей, и моих одноклассниц. За деньги можно купить не только хорошего адвоката, но и алиби. И суд. Мэр нашей планеты, навестив меня в больнице, прямо мне заявил, что выигрыш нашего планетного конкурса красоты местной жительницей из обслуживающего персонала с самого начала был задуман "для повышения туристической и инвестиционной привлекательности нашей уникальной планеты-курорта". Так я узнала, что я не королева красоты, а так… принцесса на горошине… почти самозванка.
В кузове грузовика снова стало тихо.
– Ладно. Словом мне было прямо сказано, что скандала не допустят, шум вокруг этого дела никому не выгоден, поскольку плохо повлияет на имидж планеты. И что у меня очень простой выбор. Либо мне заплатят, и я заткнусь. Либо… я проиграю суд, а во время процесса всплывут убедительные подробности о том, что этот чертов конкурс красоты я якобы выиграла через постель со всеми мужиками из жюри. В общем, я выбрала забрать деньги и заткнуться. Но этих дур это не спасло.
В темноте раздался злой смешок.
– Одна моя одноклассница захлебнулась в бассейне. Другая – свернула шею, упав с лестницы… Моя старшая сестра Анна родилась слабенькой и поэтому стараниями родителей не вылезала из всяких мордобойных секций лет с пяти… и в этом деле она мастер. Она улетела с планеты раньше, чем к ней пришли с вопросами из полиции. Я не знаю наверняка, что произошло с теми двумя богатыми дурами, но точно знаю, что ничего хорошего. Где-то через год, к нам с надежным человеком пришло письмо. Сестра обосновалась здесь, на "Ленте-5", куда не дотягиваются федералы, потому что тут галактический протекторат. Я не смогла уговорить родителей, и мне пришлось улететь без их разрешения. Они поверили, что если кто и сможет помочь сестре, так это я, но испугались что потеряют и вторую дочь. Вот так вот.
Двигатель грузовика тянул непрерывную басовую ноту.
– А твой биохакинг?.. – неожиданно нарушил молчание Данька.
Инна усмехнулась. Злости в этом смехе уже не было, но и веселья не прибавилось.
– Ах да, моя профессия. Когда я получила эти вонючие деньги за молчание, я могла вернуть себе прежнее лицо, но не стала этого делать. Я поняла, что вместе с моей кожей ножи этих уродок сняли с меня розовые очки. Я была дурочкой и верила…
Она замолчала, прислушиваясь к звуку мотора.
– Ну… Что в сущности, все люди неплохие, что каждый, если будет много и честно работать, сможет стать миллионером, звездой, ну и всякое прочее дерьмо. Чушь голубоглазая в общем… Я видела чистеньких богатых сучек из санатория, видела мир сети, но не видела окружающей жизни. И я поняла, чем по-настоящему хочу заниматься в нашем поганом мире. Нашла хирурга, который смог превратить меня в то, чем я хотела стать. Я заплатила за то, чтобы меня сделали хакером, но не простым, а хакером в сотой степени. Биохакером. Отмычкой, которую не опознают ни на одной таможне и которая не зазвенит, проходя через рамку. Я теперь могу меняться, превращаясь в то, чем хочу стать. Скажем, отрастить вампирские клыки. Или, что куда важнее, сформировать из мизинца универсальный разъем и без всякой механики и микросхем взломать любую компьютерную систему. При этом быстрее, чем это делает хакер – человеческий мозг посложнее любого компьютера. Когда я сканировала тебя, Яр, мне понадобился инфобраслет лишь для того чтобы отдавать тебе команды как себя вести… Ну и чтоб ты вообще понимал что происходит… А катализатор себе в вену колола, потому