– Нет, но я увидела ее. Благодаря моим скромным дарованиям, – сказала она с улыбкой, от которой шрам сделался кривым.
– Миледи, мы получили сигнал от Его величества. Флот преодолел пустоту. Сейчас они выйдут из гиперпространства.
– Точно в условленное время.
– Согласно шифровке, они займут позицию на краю пустоты, миледи, и станут ждать, когда мы сообщим им наши координаты.
– Пошлите их лично Дайену. Зашифруйте его персональным шифром. Чтобы никто не прочитал.
– Слушаю, миледи. – Пауза. – Координаты получены. Передача окончена.
– Наши приборы приняли какие-нибудь позывные флота?
Преисполненная решимости, Томи, тряся своей больной головой, подковыляла к ним и, с вызовом глядя на Мейгри, встала рядом. Она знала, что Спарафучиле не сводит с нее подозрительного, настороженного взгляда.
– Нет, миледи, – ответил Агис. – Мы слишком далеко от них.
– Абдиэль вряд ли сможет их запеленговать.
– А если сможет, что с того, миледи? – спросил брат Фидель.
Томи поймала себя на том, что смотрит не отрываясь на руки монаха, которые он сложил на груди. Она вспомнила их сильное и нежное прикосновение...
– Коразианцы могут сбросить все файлы в компьютере, и мы не узнаем, есть у них чертежи бомбы или нет. А если они их заполучили, но не успели передать в свой космический центр, они поторопятся это сделать.
– Но ведь они узнают, что мы прилетели, только когда мы пойдем на посадку.
– Будем надеяться, – сказала Мейгри, взглянув на киборга, – им будет не до нас.
– А как же мой повелитель? – спросил тихо брат Фидель. – Как только ловец душ узнает, что мы там, он, не исключено...
– Убьет Сагана? – закончила резко Мейгри. – Нет. Видите ли, брат Фидель, Абдиэль предпочитает живую приманку. Если бы Саган умер, я бы не прилетела. Сколько времени потребуется «Фениксу», чтобы долететь до указанных координат?
Агис подсчитал на компьютере.
– Четыре часа.
– А что «Феникс» станет делать? Погребением займется? – спросил Крис.
– Если Его величество не получит от меня сигнала или если я передам, что наша операция провалилась, его военный корабль уничтожит эту планету.
Крис выпустил колечки дыма.
– Утешает, что нам не придется долго мучиться в плену.
– Я так и думала, что вы сумеете оценить это преимущество. Как я уже вам сказала, у нас светокопия чертежа места нашего назначения. Правда, диаграмму делали несколько лет назад. Вот в этих помещениях очень много различного машинного оборудования. Не уверена, но, может, раньше планету использовали как космическую станцию для кораблей, летающих на внешних границах Коразианской галактики.
– Смахивает на муравейник, – сказал Крис, изучая схему, появившуюся на экране.
Типично коразианский стиль, все построено под поверхностью планеты, можно не думать о перепадах температуры и атмосферного давления. Там легко поддерживать необходимое количество кислорода, чтобы рабам... ловцу душ и его послушникам было чем дышать.
– Мы куда пойдем?.. Туда, в пещеры?
– Да. Вы со своими людьми пойдете этой дорогой до главного компьютера. Постараетесь проникнуть в их файлы, чтобы определить, далеко ли они продвинулись в конструировании бомбы. Выясните, сколько информации попало в память главного компьютера.
– Как, по-вашему, сколько коразианцев мы встретим по дороге туда?
– На форпосте, подобном этому, обычно дежурит несколько сотен. Но я не уверена. Кажется, они перестали выполнять функции заправочной станции. Наверно, целиком заняты конструированием бомбы.
– Несколько сотен! А пока мы будем прорываться туда, вы чем займетесь, сестричка?
– Чем надо. Вас это не касается.
– Если только вы не примете решение, что Его величество должен взорвать нас и отправить ко всем чертям в ад.
Она холодно улыбнулась, и сама она была бледна и холодна, как лунный свет.
– А мы и летим в ад. Смерть – спасение от этого ада. Если больше нет вопросов...
Агис повернулся к Томи.
– Капитан, примите штурвал. Флот будет здесь через четыре часа. Никакие сигналы от коразианцев не поступают. Вы – в безопасности, а потом прибудет помощь, но смотрите, не спугните врага.
Томи фыркнула.
– Если ждете, что я рассыплюсь в благодарностях, то напрасно. – Она подняла взгляд на священника. – И вы с ними высадитесь? На планету, которая кишит коразианцами?
– Да, – твердо ответил брат Фидель.
– Не будьте глупцом! Не делайте этого. Это самоубийство. Она безумна. У этой женщины Королевская кровь. Они все безумны. Оставайтесь здесь...
Голос Томи дрогнул. Она заметила, что Мейгри смотрит на нее, но продолжала с вызовом:
– Оставайтесь на борту корабля со мной. – И добавила мягче. – Прошу вас, без всяких подвохов. Я правда хочу, чтобы вы остались.
Фидель покачал головой.
– Ладно. Ступайте с ними! – сказала Томи. – Но добра от этого не ждите. Они все равно будут презирать вас, как я!
Монах вздрогнул, презрение в ее голосе будто хлыстом ожгло его.
– Простите, – сказал он, глядя на нее. – Я делал, что считал нужным. Я и не надеялся, что вы поймете меня. Но, верно, когда-нибудь вы простите меня.
Томи чуть не разрыдалась. Вне себя от бессильного гнева она смотрела на полыхающее солнце.
– Эй, сука, – сказала она резко. – Выпроводи их. Мне надо сказать тебе с глазу на глаз. Это займет минуту.
– Ступайте. Мы встретимся на посадочной палубе. Не тревожьтесь за меня, – добавила Мейгри, обращаясь к Агису и Спарафучиле, которые не хотели оставлять ее наедине с капитаном. – Это приказ.
Все вышли. Дверь за ними захлопнулась. Мейгри повернулась к Томи.
– В чем дело, капитан? Говорите быстрей.
– У коразианцев есть бомба? Ответь мне честно. Поэтому ты все это... проделала?
– Я могла бы сказать вам, почему мы так поступили. Но не уверена, что вы поверите мне.
– И я не уверена. – Томи впилась в кожаное сиденье пилота. – Вообще не понимаю, почему меня тревожит, что ты подумаешь обо мне, но хочу сказать, что ты не права. Я о том, что ты сказала мне... у меня в каюте... о священнике. – Томи вздохнула, взялась руками за голову, которая буквально раскалывалась от боли. – Я не презираю его. Не пойму, зачем я это говорю тебе. Мне действительно небезразлична его судьба. Поначалу я, конечно, пыталась соблазнить его и с его помощью устроить побег. Да и по сей час я не рассталась с этим желанием. Может, скажешь ему сама?
Мейгри посмотрела на женщину молча, лицо сохраняло бесстрастность.
– Прощайте, капитан Корбет. Желаю вам удачи.
– Я в ней не нуждаюсь. – Томи бросила на нее мрачный взгляд. – Ты-то сама не веришь в силу молитвы.
– Вовсе нет, – ответила Мейгри сурово. – Только молитва спасет нас.
Глава пятая
И он уступил; ведь он больше не был королем и не располагал властью над людьми, чтобы вести их за собой.
Дайен был в отсеке Сагана на «Фениксе», который отныне был его. Правда, на самом деле он не был его. Слишком много здесь напоминало о Сагане, о Мейгри. Он слышал их голоса...
Укоряющие, запрещающие, высмеивающие его...
Голос Таска, Дикстера, Нолы...
Спорящие, просящие, советующие...
Голос Ди-Луны, Рикилта...
Льстящие, обманывающие, лгущие...
И Абдиэля. Его голос вернулся, его шепот становился все громче по мере того, как Дайен приближался.
Обещающий, соблазняющий...
Какофония звуков оглушила его.
Но тишина в противовес этому шуму была ужасающей, тишина одиночества. А в тишине он слышал спокойный, слабый голос, который и раньше говорил с ним. Если бы он прислушался, он бы понял – это его собственный голос.
И Дайен осознал, что он пытается ему сказать.
Но понял только после того, как прислушался к тишине.
– Ваше величество, – вернул его к действительности голос кого-то другого.
– Слушаю, адмирал. – Дайен включил пульт связи, увидел на экране озабоченное лицо Экса.
– Ваше величество, вы получили координаты от леди Мейгри?
– Да, адмирал.
– Важно не упустить время.
– Я знаю. Я приведу сам людей на капитанский мостик.
Он выключил связь и посмотрел невидящим взглядом на экран.
Его выбор. Его решение.
Дайен повернулся, пошел к двойным дверям, украшенным изображением феникса, возрождающегося из пепла. Центурион, стоявший на карауле, вытянулся по стойке «смирно».
– Като, – сказал Дайен капитану. – Вы – командир Почетной гвардии лорда Сагана. Вы преданы ему?
– Я готов отдать за него жизнь, Ваше величество, и почту это за честь.
– А готовы ли вы на подобную жертву ради меня?
Центурион посмотрел в глаза Дайену.
– Да, Ваше величество.
– Отлично, капитан. Поднимайте людей и следуйте за мной.
Генерал Джон Дикстер стоял на мостике «Феникса», стоически готовясь к прыжку. Он знал, ему будет плохо, так всегда было. А бесконечное путешествие по ту сторону пустоты – подобно спуску в ад. Доктор Гиск все лекарства перепробовал, но Дикстеру ничего не помогало. В конце концов Гиск расписался в своей беспомощности. Доктор решил, что причина, по которой Дикстер страдает от «космической» болезни, кроется в его психике, ему следует сделать над собой волевое усилие.
Дикстер тогда посоветовал доктору идти куда подальше со своими рецептами. Дикстеру и раньше доводилось обращаться к доктору, но при более суровых обстоятельствах, а потому теперь он получил удовольствие от их «милой» беседы и вспоминал ее, ковыляя в каюту и падая в койку. Джон Дикстер, без сомнения, был единственным человеком во флоте, который с облегчением вздохнул, когда они достигли Коразианской галактики.
Но выйдя из прыжка, «Феникс» должен был совершить следующий. Надо бы вернуться, думал генерал, обсудить кое-какие детали высадки войск и дислокации их на местности. Он сам себе так говорил. Но рвался назад совсем по другой причине.