Мы шли по коридору, в сторону оружейной, об этом мне Лериа сказала, сам же я, без помощи временно уснувшего «Нейрона», понятия не имел, в каком направлении мы движемся.
Судя по всему, скоро начнется абордаж, так как корабль пираты так и не уничтожили, а значит, надо успеть подготовится к встрече с призовыми командами. Сдаваться просто так мы не собирались!
Конечно, можно было бы добраться до третьей палубы и спастись на капсулах, надеясь, что их не заметят, и подоспевшая в будущем помощь нас спасет, но… но боюсь, что пираты врядли захотят оставить в живых хоть одного свидетеля. Только где она эта помощь? Как-никак система обитаема. А значит дополнительные военные корабли, и кроме тех, что должны были нас встретить, у местного правителя просто-таки обязаны иметься в наличии! Вот только успел ли «Зуркрид» подать сигнал бедствия? Этого я, увы, не знаю!
И, кстати, а нафига пираты вообще на линкор напали? Это же не торговый корабль и не галактический межзвездный отель. Что с нас брать? Оружие? Так его купить проще. Рабов? Тоже, впрочем, врядли.
— Ты не догадываешься? Зачем им понадобился наш корабль? — озвучил я свои мысли девушке.
— Нет, даже не представляю, — отрицательно качнув головой, сразу же ответила азури. — Разве только… — начала было девушка, но договорить просто напросто не успела. В пяти метрах перед нами, чей-то выстрел разнес стену туннеля вдребезги, и взрывной волной нас обоих отбросило назад. Я ударился головой об выступающий из панели угол и сполз на пол. Где-то рядом, кажется ближе к месту взрыва, хрипло дышала Лериа.
Из дыры в стене появились одетые в странную угловатую броню фигуры, и одна из них уверенно направилась к нам.
Вот неизвестный подошел к девушке и склонился над ней.
— Бос! Тут азури. Ранена. — Раздался молодоватый, звонкий мужской голос.
— В расход, — отозвался грубый, усиленный динамиками тенор. — Забирайте только людей!
Раздался выстрел, и тело Лерии безвольно дернулось.
— С-суки! — прохрипел я, пытаясь перебороть боль по всему телу и встать, одновременно нащупывая на бедре рукоять бластера.
— Бос, а вот и человечишка! — повернулась в мою сторону фигура, голову которой срывал шлем с непрозрачным затемненным забралом.
Парализующий выстрел из оружия в его руках и я кулем валюсь на пол.
— Грузи на платформу! — приказал все тот же тенор, и тут я заметил, как из рваного отверстия в стене появилась средних размеров гравиплатформа, на которой уже было аккуратно уложено три человеческих бесчувственных тела.
Меня грубо подняли с пола и понесли к тележке. Бросив сверху, отряд двинулся дальше.
— Выруби его, Зурга, — произнес командир абордажной группы пиратов, а больше никем другим он быть не мог.
— Точно! — На мое лицо снова навели бластер, внутри оружия раздался тихий щелчок, и секундой позже палец, затянутой в перчатку кисти, надавил на спусковой крючок.
И мое сознание тут же погрузилось во тьму…
Глава 5
Очнулся я на жестком и неудобном лежаке в каком-то помещении, кое оказалось небольшой, два на два метра, камерой с биоунитазом в правом углу. Выход перегораживала тонкая сетчатая дверь, защиту которой дополняла лазерная решетка.
— Суки… — прошептал я потрескавшимися губами, морщась от сильной слабости и тягучей пульсирующей боли во всем теле. — Дайте я только выберусь отсюда… Убью твари… Порву за Лерию на части… Лично буду резать на куски! — Я был так зол, что хотелось рвать и метать! Вот только не было у меня ни хрена сил, даже на то чтобы просто встать с лежака.
Дело в том, что Лериа не имела возможности полного восставновления тела и сознанния после смерти. То бишь — воскрешения. Я уж точно не помню, по какой именно причине, толи по тому, что порог смертей достигнут и это ее последняя десятая жизнь, толи просто не хватает денег на личном счете для повторного контракта с корпорацией Ата'лам и использования одноименной одноразовой капсулы. А значит… боюсь, что она погибла окончательной смертью!
— И кто вы, млять, вообще такие? И почему вам нужны именно люди? — постарался я спросить как можно громче, разминая затекшие руки.
Но, разумеется, никто не собирался мне отвечать. Такое чувство, будто меня просто бросили в камеру и забыли.
Затем, превозмогая боль и все-таки встав наконец с лежака, я снова грубо выругался, поняв, что мои раны никто так и не обработал. Плевать они хотели на мое состояние. Мол, и так сойдет, главное жив. Ну-ну!
А что там, кстати, с моим нейроимом?
«Ау! Нейрон? — мысленно позвал я встроенную в свое тело систему. — Проснись!»
Но, увы, нейроим молчал. Видимо и, правда, получив перегруз вместе с моей нервной системой, вырубился надолго. Жаль! Мне его помощь сейчас бы не помешала.
Переборов боль во всем теле, я прошелся по камере, разминая мышцы и суставы. Интересно, а сколько я провалялся без сознания? Как давно сижу в камере?
— Эй! — подойдя к двери, прокричал я. — Есть здесь кто-нибудь?
Увы, но услышал лишь свое же затухающее эхо. Быть не может, что я здесь один! Точно помню, что эти пираты, которые, скорее всего, не пираты, схватили не только меня, но и кое-кого еще из членов человеческой команды линкора!
— Эй, народ! Ну отзовитесь хоть кто-то! — снова повторил я через пару минут и внимательно прислушался.
— А в ответ тишина и мертвые с косами стоят, — разочарованно пробубнил я, возвращаясь на лежак. — Что мне тут теперь вечность куковать?
Так как прояснить ситуацию я временно не мог, то решил вернуться к воспоминаниям, или точнее попытаться вспомнить еще хоть что-нибудь из своего прошлого. Ведь кое-что я почему-то отлично помню, вот как с воскрешением в капсулах Ата'лам, но другое из своей жизни или хоть как-то с ней связанное — нет. И заодно надо бы разобраться в своих странных ощущениях, что все вокруг ложное.
Ведь где-то в глубине души, не смотря на отношение к Лерии, я понимал, что то, что со мной происходит, происходит не по-настоящему! То есть, некие чувства к ней вполне правдивы, вот только относятся они именно к данному моменту времени, который, как мне кажется (или не кажется?), не совсем реален.
Бр-р! Какой же бред я несу! Уже сам запутался в своих же мыслях.
Понимая, что мои попытки разобраться в собственной памяти это практически тоже самое, что и самобичевание сумасшедшего, я прикрыл глаза и попытался хотя бы уснуть. На удивление в камере было тепло, так что, сжавшись в позу эмбриона, я вскоре провалился мир грез и иллюзий, наблюдая словно бы со стороны за странным и удивительным по своей сути сном…
В ярком, хорошо освещенном помещении, возможно, что даже на каком-то корабле, если судить по обстановке, возле огромной голографической модели галактики стояло двое человекоподобных существ, чьи тела периодически мерцали, словно находясь в нескольких измерениях сразу.
— Представитель расы вук'злад нарушает правила игры, — безэмоционально произнесло одно из существ, его голос напоминал срежет метала, а тон не предвещал нарушителям ничего хорошего.
— Он убирает конкурентов, отправляя тех в криостазис, — голос второго был сух, словно пересыпающийся из ладони в ладонь песок. — Ведь важна лишь победа, а цена значения не имеет.
— Ал-Листер-Каар-Ту-Кан, этот вук'злад вернул себе часть настоящей памяти, — медленно качнуло головой первое существо, не соглашаясь со своим собеседником. — У него «Черное зеркало». Вот почему он не убил их. Вук'злад понимает, что охотиться за каждым и опускать счетчик воскрешений до нуля слишком затратно по времени. А вот собрать всех в одном месте в бессознательном состоянии намного проще.
— Я не знал, Юл-Ларкан-Саак-Ви-Зул. Ты поднимал логи? Смотрел, как он его получил?
— Да. Ему помогли Морны.
— Прямое вмешательство?
— Нет, они лишь дали подсказку, остальное он сделал сам. Но жалобу Аньярам я отправил, и они довольно быстро отреагировали. Морны были наказаны. У них минус один реликт, а значит и у их представителей в игре на одну жизнь меньше в любом случае. И так как пострадала раса людей, нам разрешили вмешаться.
— Только лишь нам? — уточнил собеседник.
— Пока что да. Хотя, по мнению Аньяров, равновесие уже нарушено и, скорее всего, остальные тоже получат разрешение на вмешательство в допустимых пределах.
— И ты уже выбрал, кому из наших представителей можно помочь?
— Разумеется. Вук'злада по имени а'Зар Кан ждет сюрприз. И если человек справится, то получит не только положенный ему бонус, но и «Черное зеркало»! — существо злобно рассмеялось дребезжащим каркающим смехом, а его собеседник на мгновение прекратил мерцать, представ в своем истинном облике…
Резко открыв глаза, я вскинулся с лежака, схватившись за бешено стучавшее сердце. Волосы на руках стояли дыбом, да и на голове, наверное, тоже — было ощущение, будто они там как живые шевелятся. И еще вспотел так, что хоть воду выжимай из формы.
— Что за бред мне приснился? — нервно вопросил я, припоминая облик одного из существ.
Абсолютно голое бесполое существо, с неестественно белой, блестящей, словно мрамор, кожей, и жутким, страшным до ужаса, лицом, имеющим десятки красных глаз и большую зубастую пасть с острыми треугольными зубами.
Отдышавшись, я прислонился к стене и задумался, восстанавливая в памяти сон вплоть до мельчайших подробностей.
— А был ли это сон? — задумчиво произнес я.
Слишком реалистично, слишком правдиво и… люди, в нем шла речь именно о людях. А еще о…
Но мои размышления неожиданно прервало появление у двери в клетку высокой, метра под два с половиной, фигуры затянутой в угловатую и полностью герметичную броню.