- А что же ты тогда так испугался сдать мне командование пять минут назад? – раздраженно бросила кайтури. – Ну уничтожила бы твою консервную банку и что? У тебя вон уже, оказывается все продумано.
И вот удивление, К’зеко не вспылил на слова девушки, а устало прикрыв глаза, с грустью произнес:
- Я не хотел вновь подвести своих людей. И так уже один раз оплошался, попавшись таможне и лишившись всего товара и ценных ресурсов Нам нужны были деньги! Любые деньги! Так что я просто не мог отказаться от предложения Зутара, когда тот со мной связался.
Валери удивленно замолкла, выслушав разоткровенничавшегося крантога. Впрочем, остальные девушки также не произнесли и слова.
- Да, у каждого из нас были свои причины не отказываться от контракта, - после небольшой паузы вновь заговорила кайтури. – Я понимаю тебя, К’зеко. И… пожалуй ты прав! У нас действительно нет другого выхода, кроме как идти через пояс астероидов.
- Народ! – задумчиво почесав подбородок, привлек я внимание группы. – Вам нужна идеальная траектория? Так пустите меня ведущим.
- Да пожалуйста, - хмыкнула Валери. – Хочешь умереть первым? Ради бога!
- С чего бы?- усмехнулся я. - В отличие от ваших кораблей, моему для перемещения в пространстве не требуются тепло-излучающие маршевые двигатели.
- Как так? – удивился крантог. – Я же видел твои характеристики…
- А я не все показал, - хитро улыбнулся я, перебив командира группы. – К тому же, у меня есть более интересное предложение, чем просто уничтожить флагманский линкор вук’зладов!
- Это какое же? – заинтересованно прищурилась кайтури.
- Захватить его, - довольно оскалился я. - Вы только представьте себе, сколько там ресурсов! А еще истребителей, десантных ботов, разведчиков и прочей техники. Если продать, хватит на всех!
- Сергей - «Надо же! Они запомнили мое имя!» - да ты псих! - чуть ли не в один голос воскликнули Рэми и Юли, и хотели было еще что-то сказать, но их быстро угомонила Валери.
- А теперь давай чуточку поподробнее, - ласково и очень настойчиво попросила меня девушка.
Глава 9
«Щиты 91%!»
Сухим тоном оповестил меня Лумэ, после того как мы в очередной раз столкнулись с небольшим метеоритом.
«Нормально! - внимательно глядя на обзорный экран, отмахнулся я. – А вот это скопление лучше обойти, - обратил я его внимание на десяток довольно крупных астероидов на нашем пути. – Что там с остальными кстати?»
«Идут следом в сотне тысяч километров.»
«Главное чтобы не отстали.»
- Сергей, ты давай помедленнее, - словно прочитав мои мысли, обратился ко мне с левого экрана крантог. Чтобы не потерять с группой связь и одновременно наблюдать за внешней обстановкой, пришлось перевести их изображения на пару дополнительных мониторов.
- Так у вас же сразу мой путь отрисовывается на карте, не потеряетесь.
- Мы в центре астероидного пояса, здесь скорость потока в пару-тройку раз выше, можем не успеть проскочить следом за тобой.
- Ок, понял! – прислушался я к просьбе командира.
«Лумэ, сбавь обороты.»
«Уже! Не только К’зеко это заметил!»
И вот наконец-то вынырнув с другой стороны астероидного пояса, Альгар завис на одном месте в ожидании остальных кораблей группы. Первым появился «Тантал» - пирамидальное судно крантога, мерцая защитной сферой и расталкивая мелкие, размером с десантный бот, камни. И сразу же следом - полуживой корабль гэдэльвари, как наиболее слабый из нашей группы.
В отличие от техногенного пути развития, гуманоидная растительная раса пошла по пути биоинженерии, выращивая нужные механизмы, а после выхода в космос и первых боевых столкновений с соседями, еще и скрещивая их с различными технологиями других народов. Из последних и был фрегат с непереводимым моим синхропереводчиком названием «Вайт-Хэсса», впервые сошедший с верфей системы Ценкрал более двух сотен лет назад. Но, не смотря на возраст, корабль был в отличном состоянии, кроме разве что морально устаревшей защитной системы, замена которой без посещения родных для гэдэльвари миров – на их языке гифы, практически не возможна.
Затем из-за временно закрывшего мне обзор гигантского астероида размером с луну парой выскользнули «Хищник» кайтури и «Охотник» мурлаинки.
- Все, больше я в такие места не ногой! – прорычала обозленная Валери. – У меня чуть рога не поседели!
- Нормально, - весело хмыкнул К’зеко. – Мне понравилось!
- Еще бы! У тебя щиты мощнее моих раза в три. Вполне можно крейсер на таран брать!
- Ну это ты конечно преувеличиваешь, но да, было дело. Пришлось мне однажды…
- Командир, потом расскажешь, - прервал я развеселившегося крантога подавшегося в воспоминания. - У вас у всех маскировка есть? – запоздало решил уточнить я, не продумав этот момент в процессе обсуждения своего плана по захвату линкора.
- У меня лично блок полетел неделю назад, так что нет, - покачал головой К’зеко. – Корабельный инженер так и не смог его починить, слишком дорогие запчасти. А насчет моего материального положения ты уже в курсе.
- Хэх! – презрительно усмехнулась кайтури. - Хреновый из тебя капитан! Нужно заранее такие ситуации предвидеть и держать запас запчастей на все случаи жизни.
- Да ну тебя! Еще скажи движок запасной с собой возить?
- А почему бы и нет? Кстати, что там за блок маскировки у тебя? – совершенно серьезным тоном спросила девушка.
- «Саркан ИДН-1231-УВС », тэкротской сборки.
- Хм, - задумчиво протянула Валери,- а заменителем «Урзо КВ3-А» пойдет?
- Сейчас спрошу! – К’зеко ненадолго пропал с экрана, послышались обрывочные фразы, требование думать быстрее и вот он вскоре вернулся в капитанское кресло. – Да, - коротко ответил крантог.
- Установка много времени займет?
- Инженер говорит, нет, - прислушавшись к чьему-то выкрику, ответил крантог.
- Тогда высылай мне бот на встречу, стыковочный узел в трюме активирован. Будешь мне должен полную стоимость!
- Хм, в какой валюте? – от «Тантала» отделился миниатюрный, по сравнению с размерами корабля-пирамиды, ромбовидный челнок.
- В любой, можно даже ресурсами. А вообще, - ненадолго задумалась девушка, - вычтем из твоей доли, когда линкор захватим.
- Ты прям так говоришь, словно уверена в этом.
- Знаешь, - кайтури покосилась в сторону моего корабля, - я верю этому парню. Мне кажется, все получится!
- Если нас не спалят раньше, чем мы подойдем к флагману, - с сомнением произнес командир группы.
- У нас 7-й уровень маскировки «Б» класса, у тебя с блоком «Урзо КВ3-А» - 6-го, - заметила кайтури, и в этот момент челнок как раз вернулся в ангар «Тантала». – Иди мы в пределах работы сети спутников слежения, да, тут я не спорю. Помехи, создаваемые установленными на них ретрансляторами, быстро лишили бы нас маскировки. Но позади флота их скорее всего не будет. Зачем они там? Бояться удара от своих же. Это глупо. К тому же, если империя пригонит корабли на помощь даркхановцам, а весь сектор боя будет напичкан этими спутниками, что вообще-то одноразовы и очень дороги, вук’злады просто напросто не смогут скрытно подвести резерв.
- Валери, ты зря считаешь их идиотами! Если не спутники, так корабли поддержки же должны тыл прикрывать?
- Скорее всего, и прикрывают. Разведчики или рейдеры. Но насколько я знаю, аналоги антимаскировочных ретрансляторов, менее вредные для разумных находящихся в пределах сотни метров от источника данного излучения, у вук’зладов стоят лишь на крейсерах и линкорах. Но установить такую дуру на судах меньше пары сотни метров длинной значит убить экипаж!
- Хм, а ты права, рогатая, - пожевав губами, безобидно заметил крантог. – Значит и дальше действуем по плану Сергея?
- Да, твой инженер уже заменил блок?
- Конечно, - согласно кивнул К’зеко. – Благодарю тебя, я теперь твой должник.
- Еще бы! Поэтому всеми силами постарайся не сдохнуть! – подмигнула ему Валери.
«Лумэ, а что у нас с маскировкой?»
«Немного похуже, лишь 5-й уровень. Но нам хватит! Главное, чтобы как правильно заметила Валери, позади флота вук’зладов не было антимаскировочных ретрансляторов.»
«Что ж, будем надеясться!»
- Валери, Юли, - я привлек внимание группы. - Свою задачу вы помните?
- Конечно! Еще спрашиваешь, - вскинулась кайтури.
- Значит, активируем маскировку и вперед! – пожав плечами, кивком указал я на далекую точку флота змееголовых атакованного кораблями даркхановцев. – Споры и долги оставим на потом.
Зеркальная рябь медленно поглотила оба судна, что стали невидимы не только для обычного взгляда и камер, но и для большей части систем внешнего наблюдения. Впрочем, Альгар это не касалось. В углу дугообразного экрана появился радар, где четко было указано пять точек – я и четыре корабля группы. Хэх, пусть яхта сошла с верфей королевства Гальдазар тысячи лет назад, технологически в некоторых аспектах она явно превосходила любой современный фрегат.
Следом за «Хищником» и «Охотником» в невидимость ушли «Тантал», «Вайт-Хэсса» и я. Наша группа разбилась на двойку и тройку, и первыми стартовали кайтури и мурлаинка. Их корабли начали торопливый разгони когда отдалились на пару сотен тысяч километров, дали полный ход уже и мы.
Обойдя сектор атаки далеко по дуге, мы минули орбиту последней планеты, а затем вновь зашли в систему. Прямо позади довольно странного, на первый взгляд, боевого построения вку’зладов.
Эдакий зонтик. Впереди сотни небольших, меньше километра, кораблей образовывали огромную вертикальную полусферу, а позади на небольшом расстоянии друг от друга в одну линию выстроились прикрываемые роем истребителей пузатые туши транспортников и замыкал построение сильно отдалившийся от союзных кораблей флагман флота змееголовых – темно-зеленым линкором. Наша основная цель!
Рядом с полусферой мелькали всполохи лазерных и ионных пушек, вспышки разрываемых торпед, на огромной скорости носились юркие и маленькие, с такого расстояния, истребители.