Мирна рассмеялась. По своему обыкновению подруга придвинула второй стул к экрану и стащила из моей тарелки бутерброд.
– Что? Я тоже хочу посмотреть. Или ты ревнуешь?
– Жуй молча! – отрезала я.
Но Мирна все равно не перестала фыркать. И таскать мою еду тоже.
Экран показывал переговорную для неофициальных встреч. От основной она отличалась некоторой мрачностью: не было окон, украшений, стены вопреки стандартным интерьерам дворца были выкрашены в серый цвет. Пожалуй, я бы сравнила этот кабинет с тюремной комнатой для допросов. Только очень пафосной комнатой.
За столом сидела девушка, очень красивая, но немного усталая. Под глазами залегли темные круги, словно она несколько дней толком не спала. На девушке был серый костюм заключенного, бесформенный, напоминающий хирургический. Наверное, он был слишком тонкий, потому что она ежилась будто от холода. Длинные светлые волосы были собраны в хвост.
– Они что, не могут настроить температуру? Она явно мерзнет.
– О, не волнуйся, это специально. На допросах у Фортема всегда холодно. Я-то знаю.
Я и забыла, что почти год назад Мирна много времени провела в камере из-за моего похищения, и ее тоже допрашивали.
– Когда холодно, ты нервничаешь, – пояснила подруга. – Организм тратит ресурсы на обогрев, сложнее врать, сложнее соображать.
– А разве нам не надо, чтобы она хорошо соображала? Нет, я, конечно, обещала не вмешиваться в его работу, но…
– Лучше не вмешивайся, а то окажешься на ее месте. С его величества станется поиграть в заключенную и строгого начальника службы безопасности.
Двери переговорной открылись, впустив Аднара. Девушка вскинула голову и нахмурилась. А я ощутила мерзкий укол ревности. Какая же она была красивая! Чертовски привлекательна. Черт, надо успокоиться, иначе система сообщит Хэжину, что принцесса разволновалась и он упакует меня в какой-нибудь анабиоз. Перед процедурой, что предстояла вечером, не стоило мучить нервную систему.
– Мисс Мерфи, – холодно произнес Фортем.
Примерно таким же тоном он называл меня «Мисс Виккерс». Сейчас уже совсем редко, разве что когда я уж слишком его бесила.
– Вы знаете, почему здесь?
– Не имею ни малейшего понятия. Равно как и желания выяснять, но вы ведь все равно расскажете.
Аднар сел напротив и демонстративно равнодушно уткнулся в эмирт. Да, самообладание что надо, я бы уже бегала по потолку.
– Какая интересная у вас биография. Контрабанда, скупка краденого, торговля краденым, нарушение концепции невмешательства в трех мирах, вооруженное нападение, сопротивление сотрудникам правоохранительных служб, похищение и, вероятно, убийство…
– Я никого не убивала! – возмущенно воскликнула девушка.
– Что ж, рад, что по остальным пунктам возражений нет.
Мне показалось, она едва не упала в обморок от переизбытка эмоций. Я бы точно упала. Ну, или ляпнула что-то совсем недостойное принцессы.
– Я полагаю, это лишь малая часть ваших подвигов, мисс Мерфи. Удивительный послужной список, и всего в двадцать два года! Я впечатлен, но, боюсь, мое восхищение не сыграет вам на руку.
– Таких, как я, сотни, если не тысячи. Что особенного я сделала, что заинтересовала императора?
– Все очень просто, у меня есть для вас одно очень заманчивое предложение. Если вы согласитесь выполнить для меня кое-какую работу… я «потеряю» ваше личное дело. Только подумайте. Полная свобода, чистый лист, возможность начать новую жизнь и исправить ошибки молодости. Если, конечно, вы считаете их ошибками.
– Что за работа? Я не ваша подданная, почему я должна вам верить?
– Потому что выбора у вас, Лилли, нет. Или тюрьма, или работа на меня. Причем работа разовая. Выполните задание, и о вас забудут все стражи закона в галактике.
Пауза тянулась бесконечно. Мы с Мирной от напряжения перестали жевать. А Лилли Мерфи и Фортем играли в гляделки, причем муж выглядел абсолютно спокойным! Наконец девушка медленно произнесла:
– Хорошо. Что я должна сделать?
Я с облегчением выдохнула и выключила трансляцию.
– А ты говорила, не уломает, – хмыкнула Мирна. – И не таких уговаривал. Тебя, например.
– И на что это меня уговорили?!
– Ты как хочешь, а я до сих пор считаю, что Фортем провернул аферу века, чтобы стать императором. Как он умудрился прилететь сюда мальчиком с дикой планеты и в итоге сесть на трон?
– А как я прилетела сюда девочкой с дикой планеты и… угодила в койку мальчика, который сел на трон?
– Иди спать! – Мирна увернулась от ручки, которую я в нее бросила. – Ты сегодня мало спала, а перед вечерним мероприятием надо быть отдохнувшей. Я попрошу Хэжина поставить тебе легкое успокоительное. Ну что ты морщишься? Надо, Польк, правда. Иначе тебе не разрешат и дольше промучаешься. Поспи. Ничего срочного в твоих делах нет, я проверяла. Рутберг подождет, а награждение спортсменов чемпионата галактики мы перенесли на следующую неделю. Так что, ваше величество, я требую, чтобы вы поспали.
– Требовательная какая.
Но я возмущалась только для вида. День выдался и впрямь непростой, но еще сложнее прошла эта ночь. Я почти не спала, раз за разом обдумывая принятое решение. Если Хэжин подаст в мою спальню какой-нибудь успокаивающий газ и даст мне пару часов отдыха, к вечеру я буду куда увереннее и здоровее.
Об одном я жалела постоянно: у правящих особ не бывает отпуска.
Двери медицинского крыла распахнулись передо мной. В лаборатории уже были Хэжин, Таяна, Мирна и Фортем. Других не пустили, хотя я бы выгнала еще и девчонок. Мало ли, как все пройдет, в их адекватной реакции я была не слишком уверена.
– Привет, – улыбнулась мужу, – видела твой допрос. Эта Мерфи очень… интересная девушка.
– Ревнуешь? – усмехнулся Фортем, и я против воли залилась краской.
– Не доверяю беглым контрабандисткам.
– Тогда почему не досмотрела допрос до конца?
– А откуда ты знаешь, что я не досмотрела?!
Впрочем, это было и так понятно. Мирна стояла, стыдливо опустив голову. Вот интересно, почему эта девушка десятки раз спасала нас от смертельной опасности, вычисляла умело замаскированных убийц, но все равно каждый раз пасовала перед Фортемом. Что это: отголосок старых чувств или признание силы?
– Предательница, – буркнула я.
Но злиться на нее было невозможно.
– Ладно, ребята, давайте уже начнем, потому что иначе я снова усну. Что-то я разоспалась. Хэжин, все готово?
– Да, можешь переодеваться и проходить к кушетке. Так, Мирна, Таяна – брысь в приемную! Там подождете ее величество, а еще лучше навестите утром.
– Но… – лица подруг обиженно скривились.
– Никаких «но», леди. Это вам не зуб вырвать. К тому же, – Хэжин замялся и опасливо покосился на Фортема, – ее величеству будет не до вас сегодня.
Какая-то часть меня не хотела, чтобы Мирна и Таяна ушли. Больше всего на свете я боялась остаться с Аднаром наедине. Всю неделю мне удавалось избегать его. Дел было много у нас обоих, зачастую когда он приходил, я уже спала, а пока спал он, я уходила. И мы почти не обсуждали то, что собирались сделать. А теперь от внимательного изучающего взгляда никуда не деться.
Он видел меня насквозь. Все страхи, сомнения, каждая, даже самая маленькая, эмоция не могла ускользнуть от человека, которому я однажды дала не просто власть над собой, а власть над разумом. Хотя почему человека? Будь Аднар Фортем им, все было бы во сто крат проще. Но вселенная слишком щедрых подарков не делает. Хватит с меня и того, что имею.
– А зачем переодеваться? – спросила я, чтобы как-то развеять эту гнетущую тишину.
– Ваше величество, по регламенту медицинской помощи я обязан обеспечить вашу безопасность, а значит, в случае чего провести реанимационные мероприятия. Это лучше делать, когда есть доступ для диагноста.
Переодеваясь в длинную больничную рубашку, я невольно бросила взгляд в сторону огромного по меркам современной техники аппарата. Хэжин и Градвин разрабатывали его практически эксклюзивно и до сих пор на людях не тестировали. Они честно хотели, но я воспротивилась.
– Ну, я готова…
Выходя, почувствовала на себе тяжелый взгляд. Очень тяжелый и очень нехороший. Я практически кожей ощутила взгляд Аднара, а слова, прозвучавшие в тишине, напоминали приговор:
– Нет.
– Что? – Хэжин отвлекся от прибора.
– Я сказал: нет, – отрезал Фортем. – Я запрещаю.
– Но… – врач растерялся.
– Плевать. Придумаем что-нибудь.
– Аднар… – Я сделала глубокий вдох. – Можно тебя на минуту наедине? Хэжин, подожди, пожалуйста.
– Сворачивайся, – бросил ему этот совершенно несносный дгнарн. – Я передумал.
– А я пока еще не твоя рабыня, Аднар. Идем, я хочу тебе кое-что сказать.
Явно нехотя Фортем последовал за мной к выходу из медотсека. Судя по его настроению, тем для разговора особых и не было. Подумаешь, передумал, с кем не бывает! Но и я так просто не сдавалась. Мы долго шли к тому, что собирались сделать.
– Аднар, я понимаю, что ты волнуешься, но…
– Это неоправданный риск. Ты – последняя представительница правящего рода. Если с тобой что-то случится, система сойдет с ума.
– Определенно надо развивать здесь демократию. Вроде мир будущего, а порядка как в Древнем Риме. И вообще, с каких пор ты решаешь все за меня? Ах да, забыла, с самых первых. Так послушай вот что. Ты знаешь, что я очень упряма и если что-то решила, то с дороги меня даже фаргх не столкнет. Мне двадцать один, я – императрица целой блин звездной системы, я замужем и хочу ребенка. Эти два понятия связаны неразрывно. Я замужем за тобой и хочу ребенка от тебя. Тамир меня не устраивает, за него Таяна откусит мне нос. Градвин мне не нравится, Хэжин слишком ценный специалист, чтобы так его наказывать, а остальные кандидатуры я еще не рассматривала, но обязательно найду, к чему придраться. Поэтому тебе придется или согласиться со мной…
– Или? – Аднар иронично приподнял бровь.
– Или не согласиться.