– Есть бей! Попадание! Две торпеды справа, щитами не отклоню!
– Уходим. – Повернув «Каркушу» на 90 градусов, я устремился в сторону от преследователей. Подбирать добычу сейчас было нельзя – сразу три корабля находились на расстоянии вытянутой руки. Может, чуть позже… Ускорение 70, поворот еще на сто сорок…
– Щиты на корме, четыре торпеды сзади, две из них уже дохлые, – комментировал Лестран показания монитора. – Хирург, смотрите!
Монитор перед глазами начал пульсировать, но я и сам видел очередную жертву – корабль, подставивший нам свое пузо, не успел перестроиться и сейчас сильно отстал от своих. Три корабля гнались за нами сзади на всех парах, а сбоку подлетал отстающий, выпустивший, в качестве средства перестраховки, торпеду. Вот его мы сейчас и поджарим… Даже если это ловушка, в чем я ни капли не сомневался, было бы интересно посмотреть, что за странный маневр со взлетом вверх.
Разворот 90, ускорение 80 – полетели!
– Прожигаю щиты торпеды. – Лестрану не пришлось что-либо объяснять, парень и сам понял мою задумку. – Есть! Новых торпед нет… Он опять взмывает! Пропускаем?
– Давай ему вмажем, – посоветовал я. – Интересно же знать, зачем они так делают!
Прямо по курсу выросло огненное облако, тут же исчезнувшее в вакууме космоса, – торпеда, которую расстрелял Лестран, приказала долго жить…
– Бью! – информировал меня напарник. – Ушла, родимая, до контакта пять… четыре… три… две… одна… Контакт! Что за хрень?!
Да уж… Действительно – хрень… Выйду в реальность – обязательно прочитаю, как можно на мою «Каркушу» нацепить такую штуку. Как только наша торпеда полетела в пузо разведчика, у того раскрылся люк, из которого вылезло не совсем понятное приспособление, умудрившееся захватить нашу торпеду в плен. Огромная болванка с собственными щитами, двигателем, возможностью уклоняться от лучевых атак противника оказалась заперта неким силовым полем, полностью блокировавшим все ее способности, – даже с наших мониторов торпеда пропала, словно взорвалась. Нет уж – кормить разведчиков лишним вооружением я не намерен…
Ускорение 95, кручение направо, разворот 90, и «Каркуша» на всех своих виртуальных крыльях начала улетать от оставшихся кораблей. Оставаться и добивать их не было никакого желания – у меня еще не настолько набита рука, а рисковать всем, что есть в трюме, – это глупо. Пока не прилетел кто-то серьезный – нужно валить из этой системы…
– Все, навоевались, – объяснил я свой маневр напарнику. – Нужно сбагрить рап, привязаться к планете, а потом уже рисковать. Поэтому… Лестран – к бою!
Последнюю фразу я крикнул, скорее всего, для себя, ибо мой напарник уже вовсю вешал щиты.
– Вы же говорили, что у них не будет крейсера! Трындец какая махина!
– Ошибся! Времени на реагирование нет – летим к ним! Как только подойдем ближе – выпускай торпеды! Щиты на морду! Даю максимальное ускорение!
Причину моей паники можно было понять – из глубин космоса к нам в гости вынырнул огромный космический корабль. Крейсер «Неустрашимый воин» имел такой же класс, что и «Каркуша», – «Г», однако по всем показателям, кроме, пожалуй, скорости и маневренности, он превосходил нас на несколько порядков. Огромная, устрашающая, смертоносная конструкция, против которой выступать на моем фрегате – лучше сразу выкинуть весь рап из трюма, появилась недалеко от нас и без объявления войны или каких-либо претензий открыла огонь. Интересно, сколько в этой махине истребителей? Согласно описанию, такие вот громадины могли переносить в себе до 120 истребителей, по 10 Кранг, разведчиков и транспортников, а также порядка полтысячи десантников. Не уверен, что за считаные минуты было найдено столько игроков, даже ради мести за подбитые нами разведчики, так что сейчас в «Неустрашимом» находилась от силы половина штатного состава. Либо, что было очень вероятно, минимальное количество для полетов в космосе – 15 игроков. Поэтому у нас есть шанс прорваться – с истребителями мне сейчас связываться не хотелось.
– Прожгут! – едва ли не застонал Лестран, отслеживая показания приборов…
– Ничего, у нас движки мощные, вытащат, – зло бросил я, начав крутить корабль, пропуская смертоносные лучи 10 носовых пушек «Неустрашимого».
Мой план был прост, как пробка, – пролететь на полной скорости прямо под кормой вражеского крейсера, выпустить в него, ради развлечения, все оставшиеся торпеды, после чего валить из этой системы. Вначале своим ходом, а потом – когда появится 30 секунд спокойствия – уйти в прыжок. Пока эта дура развернется, пока разгонится – нас уже и след простынет.
– Десять торпед прямо по курсу! Блин, я не успеваю заниматься щитами и стрелять!
– Ничего, выберемся – наймем стрелка. Даже двух! Сейчас под кормой пролетим…
– Только не под кормой! – дико заорал Лестран, заставив меня на рефлексах бросить фрегат в сторону.
– Щиты на правый борт! – скомандовал я, прекрасно понимая, что подставил корабль. Однако крейсер не спешил пользоваться возможностью спалить нам бок – днище корабля замерцало, и из него, как несколькими мгновениями ранее, вылезло устройство для ловли блох… Причем блохами в данном случае были мы… Из крейсера один за другим начали появляться истребители, но это было уже неважно – наш корабль попал в силовое поле крейсера.
– Фрегат «Каркуша»! Говорит командир крейсера «Неустрашимый воин». Предлагаем вам сдаться, в таком случае мы оставим вам десять процентов содержимого трюма. Время на принятие решения – минута. Я знаю, что на корабле нет кнопки самоуничтожения, прыгнуть в гипер не позволю, так что заберу все, а вас отправлю на перерождение. Минута пошла…
– Может, жахнем напоследок из всех торпед? – спросил я притихшего напарника.
– Не выйдет, – покачал головой Лестран. – Силовой луч контролирует все вещественное, что есть на корабле, включая торпеды. Против лучевых пушек уже выставлены щиты – пилить нам их часа два… Блин! Сразу же было понятно – если на обычных разведчиках есть такой захват, то на крейсере он должен быть по умолчанию!
– Не бурчи, давай думать, как выкручиваться…
– Хирург, извините, конечно, но никак! Нас держат, как котят за шкирку…
– Минута вышла! Ваше решение? Ломаетесь и умираете или сдаете корабль и получаете 10 процентов трюма?
Командира этого крейсера можно было понять – чтобы проникнуть внутрь и захватить «Каркушу», нужно разрушить ее корпус, потом пробраться внутрь, вырезать нас и только потом считать корабль своим. Зачем тратиться на ремонт, если можно договориться? Мы-то им не нужны – нужны только двигатели…
– Хорошо, – решился я. – Терять 10 процентов трюма не хочется, поэтому мы…
– Внимание всем! – перебивая меня, в динамиках раздался женский голос. – Говорит командир крейсера «Алексеев»! Объявляю эту систему зоной без оружия! Если хоть одна зараза выстрелит – открываю огонь на поражение! Надеюсь, все понимают, что я не блефую?
– Мелкая! – едва ли не благоговейно произнес Лестран, услышав голос главного пирата Галактионы, – в нашу звездную систему нагрянул крейсер класса «А».
– «Неустрашимый», отпусти «Каркушу». – В динамиках вновь раздался голос Марины.
– Ты готова выступить против гильдии «Шальдан»? – спросил капитан захватившего нас корабля, однако его голос прозвучал не так уверенно, как несколькими минутами ранее.
– Это официальное объявление войны, Нарлак?
– Нет, Марин, но ты должна понимать – нам тоже нужен этот корабль! За него полагается награда!
– Этот корабль – моя добыча, и советую с этим смириться, – безапелляционно ответила девушка, причем обсуждали нас так, словно мы являлись предметом интерьера. – Мне нужно изучить то, что они увели с Сектора Обучения.
– То есть тебе нужна просто информация? – ухватился Нарлак за возможность все же урвать добычу. – Не корабль?
– Что мне с этим корытом делать? «Г»-класс, никаких улучшений, стандартный дизайн… Я не коллекционирую мусор. Если пойму, что ничего интересного в корабле нет, – он ваш.
– Со всем содержимым?
– Только если он не набит рапом, – усмехнулась девушка.
В ответ в эфире раздался облегченный смех Нарлака:
– Если у них есть хоть килограмм рапа, то я торжественно обещаю выплатить этим смертникам полную его стоимость по курсу центральной биржи, при этом рап останется у них! Я сегодня щедрый!
В эфире вновь раздался смех, теперь уже к Нарлаку присоединилась Марина, поэтому я не выдержал и произнес:
– Сколько стоит нынче рап на центральной бирже?
– Пятьдесят кредитов за килограмм, – ответил Нарлак, после чего вновь обратился к Марине: – Скажи своим, чтобы цепляли «Каркушу» лучом, я через тридцать секунд их отпускаю.
– Хорошо. Если я ничего для себя не найду – корабль твой…
– Народ, прежде чем меня начнут грабить, я хотел бы решить вопрос с рапом, – вновь подал я голос. – У меня чистая грузоподъемность, насколько я знаю, сто тонн, при этом половина трюма, то есть пятьдесят, – это рап. Что ты говорил по поводу того, сколько он стоит?
Тишина в эфире была сродни музыке.
– У тебя на борту пятьдесят тонн рапа? – осторожно уточнила Марина.
– Думаешь, почему за мной охотятся все квалианцы? Ради прототипов? Ха! Им рап нужен!
– Значит, прототипы все же у тебя есть?
– Есть.
– Нарлак, извини, но я забираю «Каркушу». Кстати, с кем я разговариваю?
– Хирург, – представился я.
– Хорошо. Хирург, я выступлю гарантом того, чтобы гильдия «Шальдан» выплатила обещанные тебе деньги. Нарлак, ты слышал?
– Что я, больной, верить первому встречному? Марин, он нас разводит, как детей! Откуда у корабля из Сектора Обучения рап? Тем более пятьдесят тонн?
– Это легко проверить, – ответила Марина. – Хирург, открой борт для истребителя, мой человек проверит твои слова. Нарлак, ты тоже отправь своего…
– Обязательно…
Два с половиной миллиона живых денег упало на мой игровой счет примерно через десять минут после посещения корабля высокой комиссией. Нарлак явился лично, чтобы посмотреть на наглеца, то есть меня, однако я не вылезал из бронекостюма, а Лестран благоразумно спрятался в каюте. Светиться нам не хотелось…