Таким незамысловатым способом я добрался до очередной комнаты. Нападения сверху прекратились — помещения оказались безопасной зоной. Существенных отличий от первой комнаты не было — все та же живая материя, скрывающая все и всех. Из несущественных — наличие двух дополнительных коридоров, расходящихся в противоположные стороны и всем своим видом показывающие наличие бонусов. Погасив желание свернуть, я решил действовать проверенным способом. Прошел пару метров по центральному коридору и безжалостно прожег широкую полоску, разделяя комнату и основную базу. Живая материя не стала устраивать сюрпризов, предсказуемо сжавшись в кокон. Только вот на этот раз он получился в два раза больше. Четырехметровый колосс упирался в потолок, с каждой пульсацией разрастаясь все шире и шире. Бластеры тут же взяли кокон в цель — нельзя позволять родиться очередному монстру. Выстрел и ошметки колосса разлетелись по всей комнате, выплевывая сразу трех воинов. Сломанными куклами они рухнули на пол, не в силах даже пошевелиться. Прозрачные тела еще не обрели плотность, демонстрируя мне внутренности тварей. Единственной вещью, говорящей о небывалой жизнестойкости бойцов, было дерганье голов. Даже не до конца рожденные, твари боролись за жизнь.
Насладиться зрелищем павших врагов мне удалось недолго. Разлетевшаяся от взрыва материя начала сползаться обратно, словно под действием магнита. Раздался неприятный хруст — тела воинов попали под пресс стягивающихся масс. Не прошло и минуты, как перед моими глазами находился все тот же огромный пульсирующий кокон, жаждущий породить убийц.
Выстрел, и вновь три несформированные тела насекомых рухнули на пол. Количество порождаемых тварей оказалось статичным. Перед глазами появился счетчик обратного отсчета — полторы минуты. Ровно столько я дал себе на то, чтобы пересмотреть видео первой битвы. Тогда мне не удалось заметить, откуда появился воин, сейчас эту оплошность нужно устранить. Видео показало, как кокон набух, его верхняя часть начала раскрываться, приковывая взгляд и именно на это сделали ставку насекомые. Снизу кокона открылось отверстие и оттуда вылетела тварь, словно пушечное ядро. Конец записи.
Текущий кокон не отличался от первого. Три вполне различимых круга у самого пола темнели с каждой секундой. Я переместился — круги повернулись за мной. Кокон чувствовал меня, знал, куда нужно выстрелить. Что ж, мне тоже это известно. Усмиритель на центральную дыру, бластеры на обе крайних, ожидание. Секунда. Другая. Кокон дернулся в последний раз и краем глаза я заметил начавший раскрываться бутон. Места не было, поэтому он с противным «чвяк» шел по потолку, заставляя отвлечься. Не вышло — мой взгляд был прикован к темным кругам. Одновременно с бутоном тонкая перегородка раскрылась на манер затвора фотоаппарата, явив взору три заряженные торпеды. Еще секунда и живые торпеды понеслись на встречу с бесславной гибелью. Бластеры были настроены на автоматическую стрельбу, с легкостью превратив двух воинов в сверкающие ящики с добычей. Третий боец был пойман усмирителем и зафиксирован в воздухе. Рожденный для славы и почета воин тут же начал верещать, трясти конечностями и выражать свое несогласие с незавидным положением. Я несколько раз основательно приложил его о потолок, вытряхивая дух. Насекомое обмякло, но не превратилось в мерцающий ящик с добычей, продемонстрировав чудеса живучести. Собрав две золотые звезды, я решил исследовать боковой коридор, взяв с собой пленника. Будет моей добычей, раз другой на базе нет. Запру чудище в трюме Ялрока и продам на черном рынке. Наверняка такие штуки в Галактионе распространены. Тот же Эйне, будь он неладен, будет рад купить диковинку. Умник подтвердил возможность безопасного сохранения воина, придирчиво изучив остроконечные лапки. Кораблю явно не нравилось, что ему придется перевозить опасного пассажира, но противиться моей воле он не мог.
Правый коридор заканчивался глухим помещением. Пустым, как голова проектировщиков этого безумия. Ни надписей, ни ниш, ни элементарных стульев, которые можно с собой утащить. Вообще ничего. Тщательно выращенный и выпестованный в прошлой игре внутренний клептоман испытывал чувство глубокого разочарования. Что же это за игра такая, что нельзя ничего прикарманить? Возникла идея захватить не одного, а целую пачку воинов. Можно будет даже парочку простых техников взять, которых я уничтожил в самом начале. Понять бы еще, где они бегают. Ради эксперимента я простучал стены, сходил во второй коридор — везде пусто. Даже от кокона ничего не осталось, кроме нескольких царапин на потолке.
Пленный очнулся и вновь начал вырываться из цепких лап усмирителя. Повторно бить воина о потолок я не стал — излишняя проверка на живучесть не нужна. Вместо этого я перетащил воина перед собой и закрепил усмиритель на бронекостюме. Теперь и руки свободны, и тварь находится перед глазами. Настроив дистанцию в три метра, я выдвинулся в коридор с живой массой, приготовившись отбивать атаки сверху. Их не последовало. Размахивая всеми четырьмя лапами, протестующий воин срезал отростки с эффективностью газонокосилки, полностью расчищая потолок. Я сделал несколько шагов вглубь коридора и тут же система решила о себе напомнить:
Прогресс сценария «Нежданный гость»
Вы зачистили 0,04 % базы от вторгшихся агрессоров.
Элементарный подсчет показал, что база ульдан состоит из десяти тысяч типовых комнат. Каждая комната порождает одного воина, что приводит к печальным выводам — у меня не хватит энергии, чтобы всех убить. Если каждый выстрел будет уничтожать одного воина, семьдесят процентов тварей превратятся в золотые жетоны. Остальные тридцать растерзают меня на мелкие кусочки. Нехотя, но не видя другого выхода, я связался с кораблем и приказал тому взрываться, если я исчезну с базы. Терять корабль по глупой случайности не хочу.
Поразительно, но как только я осознал невозможность покорения базы, с плеч словно гора упала. Пусть кто-то другой выполняет этот сценарий, у меня есть дела поважнее. Я активировал реактивный двигатель и взлетел на полметра вверх, приспосабливаясь к передвижению по коридорам. Экономить энергию больше не имело смысла, зато нужно срочно определяться, что творится с советником. Беснующийся воин избавлял меня от отростков, что позволило довольно бодро лететь вглубь базы. Уничтожать живую материю мне уже было не нужно. Довольно быстро количество ответвлений в комнатах возросло, даже в коридорах появились карманы, ведущие в сторону. Не удержавшись, я освободил один из таких карманов ради тестирования. Вновь кокон, вновь боец и агрессор освободил уже 0,05 % базы. Получается, проценты не зависят от размеров помещения, только от самого факта наличия помещения. Странная логика. Добравшись до очередной развилки, мне потребовалась помощь:
— Умник, куда дальше?
— Маячок показывает, что вы находитесь здесь, — корабль сбросил мне картинку. Символизирующая меня красная точка вошла в основное здание, находясь в каких-то минутах от синей точки советника. Мне направо. Бластеры пришли в боевую готовность — погибшие дроиды показали, что встречать меня хлебом-солью никто не собирается. Несколько поворотов, небольших комнат и я влетел в огромнейшее помещение. Во всех пройденных мной отсеках от пола до потолка было четыре метра, здесь же сканер с трудом доходил до потолка. Метров пятьдесят, не меньше. Ширина помещения тоже внушала уважение — с хорошее футбольное поле. Непроизвольно я открыл транслируемое Умником изображение — если масштаб не врет, то больше половины центрального блока базы занимает это помещение. Протяжный визг и шелест множества ножек заставил вернуться обратно — с противоположного края помещения на меня надвигалась лавина насекомых. Твари сползали с правильного купола, расположенного у дальней стены. Советника нигде не было видно, но метка упрямо говорила о том, что он находится в этом помещении. Реактивные двигатели были еще активированы, поэтому мне не составило труда взлететь и осмотреться. Два мерцающих ящика служили могилой моим дроидам — от железяк не оставили ничего, даже мелкой пылинки. Я включил фонарь и подлетел к куполу. Советник! Из ладоней приканца выходили два энергетических вихря, питающие защиту. Отслеживающий видео Умник тут же заявил, что держаться куполу осталось недолго — за недолгие секунды, что я смотрел на советника, его защита уменьшилась в размере на пару миллиметров. Незаметно в объеме минуты, но убийственно в рамках получаса.
Я достал второй усмиритель и поднял в воздух ближайшее ко мне насекомое. Отдаленное подобие богомола с гипертрофированными нижними конечностями и непропорционально огромной головой. Стоило навести прожектор на тварь, чтобы рассмотреть ее во всей красе, как та начала биться в конвульсиях и издавать крайне неприятные звуки. Прошло всего несколько секунд и фасеточные глаза взорвались с неприятным «чвяк», а сама тварь обмякла. Усмиритель выключился. Ему больше нечего было удерживать.
Самым забавным оказалось то, что прожектор бронекостюма получил опыт за убийство. Обычная лампа «Г» класса, о которой никто никогда даже и не подумает в плане обновления, оказалась убийственным оружием против местных страхолюдин. Выдернув наверх еще одного недобогомола, я повторил эксперимент. С расстояния в три метра прожектор уничтожал представителя древнего народа за одну секунду. Усмехнувшись, я выдернул третье насекомое, поднял его и воина на максимальную от себя высоту, чтобы не мешались, и опустился на землю. Комната озарилась ярким светом прожектора. Живая материя изо всех сил старалась поглотить луч света, но у нее это выходил очень плохо. Ринувшаяся на меня толпа насекомых была безжалостно сожжена одним единственным прожектором. Вот и не верь после этого в то, что свет слаб, а тьма сильнее. Использованный в нужном месте, свет способен на многое.
— Советник, здесь безопасно! — прокричал я, активно заграбастывая мерцающие ящики. Если это единственная добыча на базе, терять ее никак нельзя. Всего три минуты мне потребовалось на то, чтобы общий запас костяных жетонов составил четыреста двадцать штук.