— О чем она? — Сибастиан пришел мне на помощь, взявшись разговорить лиса.
— Двадцать лет назад мою семью приговорили к пожизненной каторге, — Трид смог справиться с эмоциями тела, но не голоса. Тот сильно дрожал, сдавая пирата с потрохами. — Дети погибли, не выдержав нагрузок. Думал, жена последовала за ними, но она держится. Шахты Зарвалы — страшное место, из них не возвращаются живыми.
— Две системы от Ларси. Планета по добыче шлира. Особенности местности не позволяют использовать кранги, руду добывают заключенные, — Степашка тут же выдал необходимую информацию.
— За что же их так? — опешил Сибастиан, но Трид отвечать не собирался. Пират ушел глубоко в себя, и только дергающаяся щека показывала переполнявшие дельвийца чувства. Степашка по данному поводу найти ничего не смог, но мне было достаточно только реакции Трида, чтобы принять решение. Раз я планирую становиться пиратом, иметь в должниках одного из них очень полезно.
— Принцесса, предлагаю обмен. Кристалл «Луара» в обмен на жену Трида. Постамент у вас уже есть, Корсиканец подгонит третью часть и дельвийцы получат в свои руки мощное оружие.
— Ты не понимаешь, чего просишь, — Люмара оторвалась от разговора со змеей. — Это не просто дельвийка, осужденная за мелкое мошенничество. Это монстр.
— Как-то пофиг, монстр она, или нет, — я настаивал на своем. — Кристалл в обмен на женщину.
Принцесса молчала, пытаясь понять логику моего поступка. НПС было невдомек, что у каждого игрока своя логика и под алгоритмы ее загнать практически невозможно. Так и не сумев прочесть мои мысли, Люмара нажала несколько кнопок на КПК, выводя на один из экранов полотно текста, разбавленное фотографиями с окровавленными телами. Когда только успела к Умнику подключиться!
— Прочти, — приказала дельвийка. Все, включая Трида, прильнули к экрану. Фильта действительно оказалась интересной особой — более десяти лет она возглавляла преступное сообщество столицы дельвийцев, безжалостно расправляясь со всеми неугодными ей существами. Дельвийцы вырезались семьями — Фильта не жалела даже детей, предпочитая убивать их самостоятельно. Более сотни смертей на счету «кровавой баронессы», как называли ее в народе. Во время суда императору пришлось выставить беспрецедентную охрану, оберегая Фильту от гнева толпы. Все жаждали разорвать дельвийку на мелкие кусочки.
— Ты точно желаешь освободить этого монстра? — еще раз спросила Люмара.
— Мое решение не изменилось. Кристалл в обмен на Фильту, — твердо ответил я. О Триде в статье ничего не говорилось и мне стало интересно, почему Фильту и детей отправили на шахту, а пирата — нет?
— Мне нужно поговорить с отцом, — принцесса развернулась и покинула корабль, позабыв о своем желании его изучить. Либо кристалл слишком ценен для нее, либо эта тема не очень приятна. Я склоняюсь к обоим вариантам.
— Трид, я хочу услышать всю историю, — насел я на пирата, но не тут-то было. Дельвиец никак не отреагировал. Прочтя предоставленный Люмарой текст, Трид уставился в стену и завис, полностью отрешившись от мира. Ни я, ни Сибастиан не смогли разговорить старого лиса, поэтому к возвращению Люмары информации о произошедшем не прибавилось. Трид в данном сценарии был лишь зрителем.
— Отец согласен, — сходу заявила Люмара. — Мы отдадим тебе Фильту, через пять часов ее доставят на корабль. Кристалл можешь передать мне. Я уполномочена его забрать.
Я усмехнулся — принцесса нацепила на себя маску высокомерной и высокородной дамы, снизошедшей до разговора с чернью. Гордо поднятая голова, разговор сквозь сжатые зубы, презрительный взгляд — полный набор атрибутики, подчеркивающий ее превосходство над пиратами. Я не пытался что-то изменить — через несколько часов дельвийцы прекратят свое существование как вид, так что тратить силы и ресурсы на лишние доказательства я не собирался, как и страдать от того, что передаю дельвийцам предметы из комплекта «Возмездия». Они неуничтожимы. Координаты столицы Умник зафиксировал, уберутся отсюда затранцы, появлюсь я и на обломках империи найду свое имущество. В том числе и постамент. Сейчас же пусть дельвийцы порадуются удачной сделке.
Передача кристалла произошла без происшествий. Люмара вытащила усмиритель и перехватила Луару в воздухе, не позволив коснуться земли. Не говоря более ни слова, принцесса покинула корабль, окатив меня, напоследок, отрицательными отношениями с империей. Сразу на две тысячи единиц. Теперь, чтобы в следующий раз попасть к дельвийцам, мне придется сильно постараться.
Едва за принцессой закрылся проход, как одновременно произошли два события.
Первое — Трид, наконец-то, соизволил заговорить:
— Не стоило этого делать, Хирург. Мы не виделись двадцать лет. Она уже другая. Сохранить разум в шахтах Зарвалы невозможно. Если рассчитываешь, что я буду благодарен тебе за возвращения тела, то ты ошибаешься. Мне не нужен овощ.
Второе — перед глазами пронеслось крайне неприятное сообщение:
Вы предали интересы приканской империи, передав дельвийцам кристалл «Луара». Задание «Поиск утраченного оружия» провалено. Отношения с приканской империей ухудшены. Текущее значение: — 100 000 единиц. Доступ в приканскую империю для вас закрыт.
— Давай решать проблемы по мере их появления, — произнес я, разочарованно сжимая губы от собственного прокола. Признаться, чего я точно не ожидал, так это провала задания. На приканцев у меня были определенные планы. — Привезут твою жену, посмотрим и разберемся, что с ней не так. Сейчас же я хочу услышать твою историю и только попробуй сейчас промолчать. Сгною!
Напряжение сказалось — я едва не наорал на Трида, хотя это возымело результат. Пират проникся.
— С Фильтой я познакомился тридцать лет назад, когда она уже рулила своей бандой, — начал Трид свой рассказ. — Служба на корабле Корсиканца закончилась, и я вернулся обратно на планету…
Еще немного информации о главе «Веселого Роджера». Корсиканец набирал себе в команду существ разных рас, заранее оговаривая условия — двадцать лет службы. Раньше покинуть его корабль было невозможно. Трид отпахал положенный ему срок, но продлевать не стал — пирату хотелось вернуться обратно на родину. Приземлившись в столице, Трид попал в поле зрения столичных банд, часть из которых решила «подоить» гостя. На Трида началась охота, но лис оказался не промах. Двадцать лет десантником на пиратском корабле сказались — в какой-то момент Трид сам начал охотиться за бандитами, повышая свой социальный статус у официальных властей. Тогда-то он и встретился с Фильтой — глава не самой большой банды сама пришла за головой бывшего пирата. В перестрелке, плавно перетекшей в рукопашную, Трид и заработал все свои увечья. Фильта была опытным бойцом, но проиграла. Трид не стал сдавать ее властям. Вместо этого он продолжил свою деятельность, очищая Ларси от бандитов, не трогая бойцов Фильты. Через несколько лет у них родилась двойня и все шло к долгой и счастливой жизни, но неожиданно Корсиканец и Хильвар разошлись. Трид был призван вновь и заперт как связной на отдаленной планете Дафарк. Выбора пирату не оставили — либо он, либо его жену уничтожат. Фильта несколько раз навещала супруга, но однажды пришла весть, что дельвийцам надоело терпеть ее козни. Фильту словили и вместе с детьми, к этому времени активно участвующими в жизни банды, отправили в шахты. К Триду особы претензий не было, для всех он так и остался бывшим пиратом, несколько лет очищавшим столицу от бандитов.
— Двадцать лет — слишком большой срок, — закончил Трид. — Чувства остывают, остаются лишь воспоминания.
— Еще раз — ждем, смотрим и принимаем решение, — отрезал я.
— Всем внимание! — Умник вклинился в разговор. — Битва с затранцами началась!
Крейсера, наконец-то, выстроились в гигантскую сферу и единовременно пропали с экранов — корабли ушли в гиперпространство. Картинка сменилась — трансляция и не думала прерываться. В темном пространстве космоса блестели тысячи остроконечных кораблей — флот затранцев внушал своей массивностью. Появился список — три орбитальные станции, двадцать летающих крепостей и полтысячи крейсеров. Тут же появился экран сравнения — против врага выступили семь тысяч крейсеров. НПС не предоставили ни одной ДБЛ, сославшись на необходимость защиты планет, но в целом расклад был в пользу игроков.
Экран переместился с флота затранцев на пустое пространство, где через несколько секунд появилась атакующая сфера игроков. Ахсарбек явился на бой.
Глава 9
— Защитники Галактионы выбрали сферическое построение, — заявил первый комментатор.
— Очень действенная защита, позволяющая отражать атаки со всех сторон, — вторил ему второй. — Хорошо защищенные крейсера принимают на себя основной удар, прикрывая более шустрые фрегаты и истребители.
— Крейсера внутри сферы готовы в любой момент заменить пострадавшего товарища, а несколько ремонтных доков за считанные часы способны восстановить любую пробоину.
— Защитники хорошо подготовились, будем надеяться на положительных исход предстоящей битвы. Но что же затранцы? Коллега, что можете сказать про их построение?
— На мой взгляд оно лишено всякого смысла. Четыре орбитальные станции формируют правильную пирамиду, что логично. Но далее идет сплошной хаос. Летающие крепости и крейсера расположены далеко друг от друга и неравномерно, что позволяет защитникам начать атаку сразу с шести направлений. Посмотрим на визуализацию:
Флот затранцев уменьшился и появилось шесть векторов, по одной с каждой стороны.
— Слаженный удар по этим векторам позволит уничтожить от десяти до пятидесяти крейсеров и три летающие крепости, — продолжили разбор комментаторы. — Очень глупых ход со стороны агрессора…
С комментаторами можно было бы согласиться, если бы не одно «но» — практика показала, что стандартные подходы не работают с затранцами. Шесть «коридоров», оставленными ими якобы по ошибке, с вероятностью в девяносто девять процентов были ловушкой.
— Кэп, что-то здесь не так, — в голосе змейки послышались тревожные нотки. — Почему пространство между орбитальными станциями пустое? Это же самое защищенное место.