– Тоже верно, – согласилась Женя и мечтательно вздохнула.
Лифт почему-то не работал, и на первый этаж больницы им пришлось спуститься пешком. Девушки отправились по лестнице, затем оказались в темном коридоре первого этажа здания. Путь их лежал мимо раздевалок медицинского персонала и других подсобных помещений.
– А куда все подевались? – спросила вдруг Луиза, озираясь по сторонам.
Когда они вошли в здание полчаса назад, здесь было довольно многолюдно. В приемном покое ожидали пациенты, мимо гардероба сновали люди. Но сейчас вдруг наступило затишье.
Женя и Луиза уже почти достигли вестибюля, когда одна из дверей вдруг распахнулась. Кто-то молниеносно выскочил в коридор, рассыпая вокруг себя огненные искры, схватил Луизу за шиворот и резко втолкнул в темную комнату. Женя не успела и рта раскрыть, как влетела следом за подругой. Не удержавшись на ногах, она упала на пол. Секунду спустя дверь за ее спиной захлопнулась, раздался резкий щелчок задвижки.
– Что происходит?! – не на шутку перепугалась Луиза.
Женя услышала ехидный смешок и громкое шипение. Вскочив на ноги, она быстро обернулась и увидела перед собой Саяну. Юная ведьма с всклокоченными красно-желтыми волосами снова щеголяла в школьной форме академии. У ее ног терся огромный рыжий кот Арбогаст, по шерсти которого пробегали огненные искры.
29Девочка со старой фотографии
Луиза шумно вздохнула, собираясь издать свой фирменный вопль, но Саяна не дала ей применить ее способности. Она взмыла в воздух и с размаху ударила девушку ногой. Соловьева отлетела к стене, ударилась спиной о металлический шкафчик и рухнула на пол. От удара она потеряла сознание и больше не шевелилась. Женя перепугалась еще сильнее.
– Вот уж действительно всегда и все приходится делать самой! – недовольно фыркнула Саяна. – Ни на кого нельзя положиться!
Арбогаст одобрительно мяукнул, будто соглашаясь со своей хозяйкой.
– Что тебе от меня нужно?! – крикнула Женя. Крепко сжав кулаки, она выставила их перед собой. – Не подходи, или я за себя не ручаюсь…
– И что же ты мне сделаешь? – глумливо ухмыляясь, двинулась к ней Саяна. – Ты оракул, а не воительница, в бою от тебя никакого толка. Вот твоя крикливая подруга – другое дело, поэтому я ее и вырубила. И кстати, постарайся не орать. Иначе мой нервный котик причинит ей какой-нибудь вред, а ведь мы с тобой этого совсем не хотим…
В подтверждение ее слов Арбогаст уселся рядом с Луизой и снова угрожающе зашипел. Его шерсть встала дыбом, и на ней показались яркие язычки пламени.
Из рукава ученической формы Саяны выскользнул длинный старинный стилет с костяной рукояткой, и она направила его острие в сторону Жени.
– Заставила же ты нас побегать! Я столько раз отправляла за тобой своих людей, – недовольно поморщилась она. – Но им вечно что-то мешало.
– Так они… действовали по твоему приказу?! – ужаснулась Степанова. – Я думала, это Корф!
– Ну разумеется, по моему! У Корфа мозгов бы не хватило, – поигрывая стилетом, буркнула Саяна. – Конечно, я смогла всех убедить, что это было повеление Огненного Дракона… Но, по правде говоря, для него ты слишком мелкая сошка. А вот для меня – другое дело. Оракул!
– И что тебе от меня нужно?
– Вышло так, что у нас совершенно нет своих предсказателей, а иногда они нам крайне нужны. Вот и мне сейчас необходима твоя помощь.
– Я не собираюсь помогать тебе… – неуверенно сказала Женя.
– Да неужели? – Саяна тихо рассмеялась. – Тогда Арбогаст выпотрошит твою подружку, а я порежу тебя.
Степанова побледнела.
– Или мы можем разойтись по-хорошему, и никто не пострадает, – продолжила огненная ведьма. – По крайней мере, до некоторых пор. Никто даже не узнает о нашей встрече, если, конечно, твоя подружка не разболтает об этом по всему Клыково.
– Ты так и не сказала, что конкретно тебе нужно…
– Сразу к делу? Отлично! Давно бы так. Ты сейчас заглянешь в будущее. В мое будущее! – уточнила Саяна. – И затем расскажешь мне, что там увидела. И не вздумай соврать, я ведь тут же все пойму и прикончу тебя.
– С чего мне делать это?
– А другого выбора у тебя нет.
– Но… Я же не могу сделать это прямо сейчас.
– Почему это вдруг? – изогнула бровь огненная ведьма.
– Мне нужно войти в особое состояние… – пояснила Женя. – Вызвать у себя этот транс. По первому желанию это не происходит.
– Произойдет, – заверила ее Саяна. – Не сомневайся.
Она извлекла из внутреннего кармана своего форменного пиджака небольшую хрустальную фляжку и протянула ее Жене.
– Пей! – жестко приказала ведьма.
– Что это?! – испугалась Степанова.
– Особый отвар, похожий на тот, что дают юным оракулам, чтобы пробудить их провидческие силы. В него добавлено несколько капель моей крови, чтобы твои сенсоры настроились на нужную волну. Чтобы предвидения касались именно меня и никого больше.
– Я не стану это пить! – брезгливо поморщилась Женя.
Саяна в считаные секунды оказалась рядом с ней и прижала лезвие стилета к горлу перепуганной Степановой.
– Отравиться боишься?
– А если и так?!
– Думаешь, если бы я хотела тебя убить, стала бы возиться с ядом? – прошипела Саяна. – Пей! Или вам с подругой точно не поздоровится!
Холодея от страха, Женя свинтила крышку и поднесла хрустальную фляжку к губам. Ничего другого ей все равно не оставалось. От омерзительного запаха зелья у нее тут же защипало в носу. Задержав дыхание, она быстро выпила содержимое фляжки и сморщилась, с трудом сдержав рвотный порыв.
– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнула Саяна, опуская стилет.
– Для этого ты и охотилась за мной все это время? – спросила Женя, морщась. – Чтобы заглянуть в свое будущее?
– Не совсем в свое, но да, – высокомерно усмехнулась Саяна. – Но ты… слишком везучая для оракула, обделенного боевыми навыками. Надо было мне сразу прийти к тебе самой, а не надеяться на помощь этих бесполезных идиотов. Чего еще от них ждать? Одна грубая сила. Никакой хитрости, никакой стратегии. Дуболомы, вот они кто!
Женя уже чувствовала нарастающее жжение в желудке, жар быстро распространялся по всему ее телу.
– Ох.
Степанова покачнулась, затем медленно опустилась на колени, предчувствуя скорый припадок. Арбогаст заинтересованно наблюдал за ней своими желто-зелеными глазищами. Саяна тоже присела рядом и прищурилась.
– Рассказывай, что увидишь, – потребовала она. – И не вздумай врать мне, дорогуша. Я ведь сразу обо всем догадаюсь!
Зелье начало действовать. В глазах у Жени потемнело. Свет продолжал меркнуть, а затем все вокруг словно заволокло багровым туманом. Исчезла раздевалка медицинского персонала, исчезли Луиза, Арбогаст и Саяна.
И вот Женя уже стояла на главной площади Клыково, а улицы вокруг были затянуты черным смрадным дымом. Земля под ногами содрогалась. Вокруг грохотали взрывы, то и дело раздавались чьи-то истошные вопли. В переулках вокруг площади шло настоящее сражение, там то и дело полыхали яркие вспышки изумрудно-зеленого света.
В темном небе, затянутом дымом и свинцовыми тучами, яростно сражаясь друг с другом, парили какие-то темные фигуры. Женя вскинула голову и увидела несколько женских силуэтов с длинными развевающимися волосами. Они пронеслись над площадью со злобными воплями, а затем все небо озарилось яркой вспышкой зеленого огня. На городских тротуарах лежали почерневшие тела. Горели перевернутые автомобили. Женя поняла, что видит будущее, причем самое ближайшее, и ей стало очень страшно.
Земля снова дрогнула, и где-то в отдалении послышался жуткий грохот. Пламя огненной рекой захлестнуло улицы, выплеснувшись из окружающих переулков. Настоящий огненный тайфун охватил здание городской мэрии и башню с часами.
В этом яростном вихре огня Женя вдруг увидела две фигуры.
Черный силуэт, затянутый в кожу, с непроницаемой маской на лице. Когда он обернулся, на его лбу сверкнул символ Змееносца. Рядом с ним стояла девочка лет двенадцати. Невысокая, полненькая, в очках с толстыми стеклами. Ее темные волосы были стянуты в два хвостика на макушке. Девочка со старой фотографии, разорванной на две части.
Змееносец склонился к ней, словно хотел что-то прошептать ей на ухо. Девочка кивнула и вдруг начала расти. Очки слетели с ее лица, с зубов исчезли брекеты, легкомысленные хвостики распустились и превратились в стильную современную укладку. И Женя вдруг поняла, что отлично знает женщину, которой эта девочка теперь стала.
– Верно! – откуда-то издалека донесся до нее голос Саяны. – Все так. Но смотри дальше!
И Женя словно взмыла над центральной площадью, охваченной огнем. Перед ее глазами все закрутилось, мимо проносились горящие здания и уродливые черные силуэты с огромными перепончатыми крыльями, поломанные деревья и грозовые тучи, в которых полыхали яркие вспышки красных молний.
Нечто, объятое огнем, вдруг вынырнуло из тьмы ей навстречу. Оно быстро приближалось, и вскоре Женя поняла, что это человек. Горящая фигура неслась прямо к ней, ее швыряло из стороны в сторону, словно тряпичную куклу, подхваченную сильным ураганом. За секунду до их столкновения Женя увидела широко распахнутые зеленые глаза, словно подсвеченные изнутри пламенем. Она громко вскрикнула, выставив перед собой руки, защищаясь, и все вдруг померкло.
Женя во весь рост рухнула на пол, и ее вырвало.
Видение прекратилось. Она снова находилась в раздевалке для персонала городской больницы Клыково, а Саяна стояла над ней с острым старинным стилетом в руке. Огненная ведьма изумленно смотрела на нее сверху вниз.
– А ты и правда сильна, – тихо проговорила она. – Я даже не ожидала…
– Ты… Ты видела то, что видела я?! – тяжело дыша, спросила Женя. – Но как?
– Один из моих скрытых талантов, – задумчиво ответила Саяна. Она полностью была погружена в свои мысли. – Что ж… Теперь я узнала все, что хотела.
Арбогаст с готовностью запрыгнул ей на руки. Саяна перешагнула через лежащую на полу Степанову, толкнула дверь и вышла в темный коридор. А Женя, вытирая испачканные губы рукавом куртки, с облегчением выдохнула и привалилась спиной к стене. Рядом с ней вяло зашевелилась Луиза.