– Что здесь произошло?! – испуганно спросила она, открыв глаза. – Господи, моя голова…
Соловьева схватилась за ушибленный затылок.
– Что-то очень странное, – ответила ей Женя. – Чему я пока не знаю объяснения… Но обязательно это выясню.
– Саяна и правда была здесь? Мне это не померещилось?
– Была… И заставила меня заглянуть в будущее…
– И что же ты там увидела?
– Много чего… Но главное… – Женя взволнованно посмотрела на Луизу. – Помнишь старую фотографию Королевского Зодиака, которую Серафима разослала нам всем на телефоны? Она у тебя еще не удалена?
– Разумеется, нет! – сказала Луиза. Она вытащила из сумочки свой телефон и быстро нашла снимок.
Женя максимально увеличила фотографию и мгновенно узнала на ней ту самую девочку в очках и с брекетами.
– Господи! – в ужасе выдохнула она.
– Что? – вытаращила глаза Луиза. – Ты ее знаешь?
– Еще бы… Мы все ее знаем!
30Ты подобрался слишком близко…
Владимир Мезенцев возвращался домой из Санкт-Эринбурга. Он мчался по трассе на предельной скорости, забыв обо всем на свете, кроме того, о чем ему в музее рассказала Эвелина. Ему не терпелось поговорить с Евгенией, чтобы поскорее все прояснить и узнать правду.
Она была знакома с Алексеем Бирулиным! И ничего ему об этом не сказала?! Хотя он сам старался не обсуждать дома рабочие дела. Возможно, и она не хотела поднимать бурю в стакане… Бирулин родом из Клыково, об этом всем известно. Скорее всего, они с Евгенией были знакомы с детства. А может, их связывает что-то другое, о чем Белявская просто не хотела упоминать. Тогда что она скрывает?
Мезенцев хотел как можно скорее все выяснить, чтобы не сойти с ума от обуревающих его тревожных мыслей. Когда он вернулся в Клыково, над городом уже окончательно воцарилась ночная тьма. Багровый туман никуда не делся, по-прежнему клубился на узких, засыпанных снегом улочках. Фонари горели тусклыми оранжевыми пятнами. С наступлением темноты стало гораздо холоднее, шерифу даже пришлось включить обогрев машины. С неба продолжали падать крупные снежинки.
В его доме горел свет. Значит, Евгения уже вернулась с дежурства.
Мезенцев оставил машину у входа и вошел в дом. Она была на кухне, готовила ужин. В своем любимом махровом халате и мягких тапочках, стянув длинные волосы в небрежный хвостик на затылке, Евгения выглядела так по-домашнему, так тепло и уютно, что он невольно ею залюбовался. Но все же им нужно было поговорить.
– Привет, – улыбнулась ему Евгения. Она помешивала что-то в большой кастрюле, стоящей на плите. По дому разносился аппетитный запах. – Снова задержался на работе? Что-то случилось?
– Пришлось сегодня прокатиться в Санкт-Эринбург, – сдержанно ответил Владимир, проходя на кухню и усаживаясь на край стула. – Жень, я должен у тебя кое-что спросить…
– Спрашивай, – не отрываясь от готовки, кивнула она.
– Ты была знакома с Алексеем Бирулиным?
Евгения замерла, перестав помешивать в кастрюле, но это продолжалось лишь мгновение. Затем она вернулась к своему занятию.
– Конечно, – помедлив, ответила Евгения. – Наши родители когда-то дружили, а мы с Алексеем учились в одной школе.
– И как близко вы общались?
– Он был старше меня на несколько лет, поэтому особо мы не дружили, просто знали друг друга, и все. Но когда наши родители устраивали совместные посиделки, нам, естественно, приходилось общаться. А позже, после окончания школы, наши пути разошлись окончательно.
– И как давно ты видела его в последний раз?
– Дай подумать, – нахмурилась Евгения. – Пожалуй, очень давно. Несколько лет назад.
Владимир понял, что она ему лжет.
– Я знаю, что вы с Бирулиным встречались незадолго до его смерти, – убитым голосом произнес он. – И очень часто.
Евгения снова замерла, затем медленно обернулась к нему.
– Что ты такое говоришь? – прищурилась она.
– Почему ты лжешь мне?
– Но я не встречалась с Алексеем…
– Вас видели вместе в музее. И не раз.
Белявская застыла.
– В этом городе практически у всех жителей есть свои тайны, – раздраженно сказал Мезенцев. – Я уже неоднократно в этом убеждался. Люди бережно хранят свои секреты, лгут, изворачиваются, убивают, лишь бы правда никогда не открылась… Но она всегда открывается, даже спустя много лет! Но я никак не ожидал, что и ты не рассказываешь мне всего… Мне очень неприятно тебя об этом спрашивать. Но как ты связана со всем происходящим?!
Евгения молча на него смотрела. Ее лицо не выражало никаких эмоций. Наконец она тяжело вздохнула и опустила голову. Затем выключила плиту.
– Видит бог, я этого не хотела, – тихо прошептала Белявская.
– Чего не хотела?
– Ты кому-нибудь рассказывал об этом? О нас с Бирулиным?
– Нет. Я решил сначала поговорить с тобой!
– Хорошо… – Она вскинула голову, и тесную кухню вдруг залило холодное голубое сияние.
Владимир оторопел. Голубой свет шел от Евгении, и в этом сиянии мерцали огненные сполохи, спиралью закручивались вокруг ее фигуры. Женщина застыла в центре кухни, расправив плечи и закрыв глаза.
– Что происходит? – нервно спросил Владимир. – Это ты делаешь?!
В этот момент пол ушел у него из-под ног. Покачнувшись, Мезенцев изумленно посмотрел вниз. Плитки, покрывающие пол, внезапно превратились в густую чавкающую жижу болотного цвета, и его ноги уходили в нее все глубже. Это было самое неприятное ощущение из всех, какие он когда-либо испытывал. Шериф и в самом деле словно проваливался в глубокое болото, его ботинки, брюки словно пропитались насквозь густой тягучей жижей.
Он попытался вскочить и тут же понял, что не сможет этого сделать. Стул упал, и шериф бухнулся на колени. Он увязал в полу, как в застывающем цементе, медленно проваливаясь все глубже. И чем больше он двигался, тем сильнее жижа затягивала его. Происходящее казалось чем-то нереальным, чем-то безумно страшным.
Как он мог тонуть в полу собственного дома?!
Самым же страшным было то, что Евгения молча стояла и смотрела на него, продолжая источать мертвенно-голубой свет. Мезенцев понял, что все это происходит по ее воле и она не предпринимает никаких попыток помочь ему. Владимира охватила паника.
– Женя! – крикнул он. – Что ты творишь?! Как ты это делаешь?! Так ты, значит, тоже из этих?
– Меня приставили наблюдать за тобой, – безжизненным голосом произнесла Евгения Белявская. – Очень давно.
– Что?! – в ужасе крикнул Мезенцев. – Я не верю… Не верю! После всего, что между нами было… Значит, все это было лишь игрой?
– Ты сам хотел сблизиться со мной, помнишь? Я лишь не стала возражать. Это было удобно… И выгодно тем, кого я представляю. Мы никогда не думали, что полиция начнет сотрудничать с Королевским Зодиаком… А так мы были в курсе всего, происходящего в полицейском участке.
– Ты… состоишь в Королевском Зодиаке?! – выдохнул Владимир.
– Весы, – холодно представилась Евгения.
– Но как ты могла обманывать меня все это время?!
– Легче, чем ты думаешь. Поначалу все было гораздо проще… Я лишь следила за тобой, с холодным сердцем докладывая обо всех твоих делах Королевскому Зодиаку. Но потом ты мне действительно понравился. Все могло быть иначе, Володя, – грустно произнесла она. – И зачем только ты отправился в этот музей…
– Рано или поздно я все равно бы все выяснил.
– Лучше уж поздно…
Она сняла с плиты кастрюлю и поставила ее на стол. Затем сбросила с плеч халат и облачилась в длинный темный плащ с высоким воротником. Мезенцев пытался освободиться, хватаясь за стол и стулья, но жидкий пол все сильнее затягивал его, чавкая и хлюпая, будто настоящая трясина.
– А ты хорошо скрывала свои способности! – выдохнул он.
– Соблюдала осторожность. Не светилась перед свидетелями.
– И тогда в больнице, во время нападения древесного монстра…
– Я соблюдала осторожность, – тихо повторила Евгения, сделав шаг назад. – Не хватало еще, чтобы персонал больницы увидел, на что я способна.
– Но ты ведь предала не только меня, – горько произнес Владимир, – но и свой Королевский Зодиак! Ты продалась Огненным волкам, как и Бирулин, верно?!
– Продалась, – издевательским тоном повторила Весы. – Какие громкие слова! Скажем, я заключила соглашение, выгодное обеим сторонам.
– Бирулин тоже пытался уберечь свою шкуру, заключив договор с убийцей, но это его не спасло!
– Он всего лишь продал Змееносцу информацию обо всех нас. Старый алчный дурак. Позже он испугался того, что совершил, и рассказал обо всем мне, чтобы я его защитила. Мы ведь всегда были с ним в хороших отношениях. Но я в то время уже присягнула на верность Огненному Дракону и уже несколько месяцев исполняла его волю… Конечно, Зодиаку знать об этом вовсе не обязательно. И ты… Если бы ты не полез во все это, Володя… Мы бы просто уехали с тобой из Клыково до того, как здесь начнется ад. Мы бы начали новую жизнь на новом месте. Но увы…
Шериф уже погрузился в пол почти по грудь. Его левая рука ушла в вязкое жидкое месиво, и чем больше он боролся, тем быстрее его засасывало.
– И что же ты делала для Огненных волков? Удовлетвори мое любопытство, – попросил он. – Следила за мной и за своими коллегами по Королевскому Зодиаку, это понятно… Докладывала обо всем волкам… Что же еще?!
– Я устроила побег Свежевателя из больницы, – безжизненным голосом произнесла Евгения Белявская. – Буквально перед твоим приходом.
– Так вот каким образом Подольский сумел удрать…
– Я подожгла лесной дом Устиньи, когда эта старая ведьма, валяясь с переломанными ногами, завывала от боли в своем подвале… Нужно было заткнуть рот сумасшедшей стерве, ибо она стала слишком опасной и непредсказуемой и могла навредить нашему общему делу… Она не должна была попасть в руки полиции и Королевского Зодиака. А еще я должна была уничтожить все улики и доказательства, хранящиеся в ее лачуге…
Мезенцев не поверил своим ушам.