– Какие улики?! Доказательства чего?
Но Евгения оставила его вопрос без ответа.
– Однажды в полицейский участок пришел пьяный и перепуганный Влад Пивоваров, – сухо продолжила она. – Он искал тебя, но ты куда-то отлучился. А я ждала тебя в твоем кабинете, и мы с ним разговорились. Он сумел выяснить кое-что, о чем не следовало знать никому… И я тут же сообщила об этом Борису Макарскому. Через пару часов он застрелил Пивоварова… И недавнее покушение на Мастера Игрушек… Мне очень жаль, что старый мерзавец умудрился выжить при взрыве. Продолжить или с тебя и этого достаточно?
– Господи… – потрясенно произнес Мезенцев. – Ты… ты просто чудовище…
– Очень скоро именно чудовища будут править этим миром.
Владимир выхватил из кармана мобильник. Евгения едва заметно шевельнула рукой, и телефон вылетел из его пальцев.
– И теперь ты просто убьешь меня? – воскликнул Мезенцев.
– Ничего личного, дорогой. Я лишь спасаю собственную жизнь.
На кухонном столе вдруг завибрировал ее собственный телефон. Она взглянула на дисплей, затем ответила на звонок.
– Помогите! – завопил Мезенцев. – Кто-нибудь! Спасите!
Евгения даже не взглянула в его сторону.
– У нас тут случилась небольшая неприятность, – тихо ответила она в трубку. – Ничего такого, с чем бы я не справилась. Что ты хотел? О… Значит, время уже пришло? Хорошо, я все сделаю. Можешь ни о чем не беспокоиться.
Она с сожалением взглянув на шерифа, все глубже уходящего в пол, и убрала мобильник в карман плаща.
– Меня нанял Королевский Зодиак, – пропыхтел шериф. – Как ты объяснишь им мою смерть?
– Очень просто, любимый. Ты подобрался слишком близко, и Огненные волки добрались до тебя самого. Все случилось, когда меня не было дома. Я бы с удовольствием пообщалась с тобой еще, тем более что это наш последний разговор… Но мне действительно нужно идти. Так что не поминай лихом.
Евгения взяла со стола ключи от своей машины и быстро вышла из дома.
Мезенцев уже опустился в пол по плечи. Вскинув свободную руку, он еще держал ее над поверхностью, от чего у него отчаянно ныло плечо. Вязкая жижа хлюпала у самого подбородка, и Владимир понял, что все кончено. После всего, что он пережил в этом проклятом городке, ему предстояло закончить свои дни, увязнув в полу собственной кухни. Не об этом он мечтал, когда приехал сюда из Санкт-Эринбурга.
И тут кто-то постучал в дверь. Мезенцев не поверил своим ушам. Пару секунд спустя стук повторился.
– Сюда! – из последних сил завопил Владимир. – Помогите!!!
Дверь с треском распахнулась, он услышал торопливые шаги. Кто-то сдавленно охнул, а затем в доме полыхнула яркая голубая вспышка. Пол кухни с грохотом взорвался, разлетевшись обломками досок и каменной плитки. Мезенцев мгновенно скользнул вниз, в подвал, но чья-то сильная рука успела схватить его за шиворот и одним рывком выдернула наружу. Шериф, тяжело дыша, рухнул на спину.
Перед ним стоял Егор Зверев в длинном черном пальто. В его левой руке сиял огромный лук, казалось, сотканный из множества тонких голубых молний. Зверев медленно разжал кулак, и лук растворился в воздухе.
– Значит, и вы тоже… – обреченно выдохнул Мезенцев. – Из них… То-то голос Стрельца казался мне таким знакомым…
– Расскажешь об этом хоть кому-нибудь, и я снова закатаю тебя в пол, – спокойно пообещал Егор.
– А вы здесь не за этим?
– Вообще-то я только что спас тебе жизнь. К чему мне убивать тебя, шериф? И вообще, что здесь произошло?
– Женщина, которую я любил, только что пыталась убить меня… Весы… Оказывается, она водила какие-то дела с Алексеем Бирулиным и с Огненными волками втайне от Королевского Зодиака.
– Евгения?! – изумленно воскликнул Егор. – Так это она сотворила с тобой?
– А кто же еще?! Или вы решили, что я сам по неосторожности едва не захлебнулся ламинатом? Думаю, она как-то связана и со Змееносцем…
На Зверева эта новость произвела эффект разорвавшейся бомбы.
– Как вы… Как ты здесь оказался? – спросил Мезенцев, пока тот пытался осмыслить услышанное.
– Мастер Игрушек восстановил силы и готов говорить… – потрясенно произнес Егор Зверев. – Я приехал за тобой, но еще в машине ощутил какую-то темную энергию, исходящую из твоего дома… Поэтому даже маску не успел надеть…
– И я очень рад, что ты появился так вовремя.
– Где она сейчас?
– Ей позвонили… – ответил Владимир. – Вызвали куда-то. Она уехала буквально пару минут назад. У нас получится ее выследить?
– Не думаю… Но я сообщу остальным. Идем, – Егор протянул ему руку. – Не время рассиживаться! Все подробности расскажешь по дороге.
Владимир Мезенцев, все еще не веря в происходящее, протянул руку, и Зверев помог ему подняться на ноги.
31Всего лишь дети
Клим вышел из дома с двумя огромными пакетами мусора в руках. Вообще-то это входило в обязанности горничной, но парень при любой возможности помогал женщине, которой и так приходилось поддерживать порядок и чистоту в большом двухэтажном особняке.
Спустившись по припорошенным снегом мраморным ступеням, он подошел к задней калитке имения и затолкал мешки в мусорные баки, установленные неподалеку. В это время в паре метров от чугунной ограды особняка Поликутиных остановилась неприметная машина. Стекло со стороны водительского сиденья бесшумно опустилось, и Клим увидел Евгению Белявскую. Главный врач клыковской больницы с улыбкой помахала ему рукой.
– Клим, привет! Хорошо, что я тебя заметила, – сказала она. – А ты еще общаешься с Серафимой Долмацкой?
– Конечно. А в чем дело? – полюбопытствовал Клим.
– После того случая со змеями она так торопилась выписаться из больницы, что забыла пакет с некоторыми своими вещами, – пояснила Белявская. – Я уже несколько раз звонила ее отцу, но он все время недоступен. Вот, вожу пакет с собой в машине на случай, если вдруг случайно увижу ее в городе. А можно я отдам его тебе, а ты передашь Серафиме?
– С радостью, – улыбнулся Клим. – Давайте так и сделаем, меня это нисколько не затруднит.
Он отворил калитку и подошел к машине Белявской.
– Кстати, – вспомнила вдруг Евгения. – Давно хотела кое-что с тобой обсудить. Может, сядешь в машину? Дело очень деликатное, не хочу, чтобы кто-то нас подслушал.
– О чем вы хотите поговорить? – удивился парень.
– Я знаю, что Платон Евсеевич не одобряет ваших отношений с Серафимой, – понизив голос, произнесла Евгения. – А тут еще услышала кое-что… Очень неприятное. Думаю, тебе стоит об этом знать, чтобы быть настороже. Долмацкому нельзя доверять.
Клим нахмурил брови, затем открыл дверцу и сел на пассажирское сиденье рядом с Евгенией. Женщина закрыла окно.
– Хорошая у вас машина, – сказал он, оглядевшись. – Наверное, врачи в Клыково неплохо зарабатывают, раз могут позволить себе такое?
– Неплохо, – улыбнулась в ответ Евгения.
– Так что вы слышали о Долмацком? О чем мне следует знать?
– Но ты еще всего не видел. Взгляни на дверную ручку справа от тебя.
Клим повернулся к дверце и вдруг ощутил сильный укол в шею. Парень охнул и нервно подскочил на сиденье.
– Что вы… – испуганно начал он и вдруг осекся. Все поплыло у него перед глазами.
Клим потрясенно взглянул на Евгению, а та как раз убирала пустой шприц обратно в свою сумочку.
– О, эти жалостливые глазки обиженного щеночка. Жаль, что так получилось, милый, – с сожалением сказала Белявская. – Поверь, я этого не хотела, но тут уж ничего не попишешь.
Она повернула ключ в замке зажигания и завела двигатель, но Клим этого уже не услышал. Евгения хотела тронуться с места, но перед ее машиной вдруг возникли ученики академии «Пандемониум».
Дима Трофимов, Женя Степанова, Луиза Соловьева и Алиса Василисина внезапно появились из темноты – она хорошо знала каждого из них. Все четверо с ужасом смотрели на нее и на бесчувственного Клима, медленно сползающего на пол с пассажирского сиденья.
– Дьявол, – тихо выдохнула Евгения. Затем снова опустила стекло со своей стороны и твердо сказала: – Лучше освободите дорогу, ребятушки. Я очень спешу.
– Что вы задумали? – в ужасе воскликнула Луиза. – И что вы сделали с Климом?!
– Это не то, о чем вы думаете. Ему стало плохо, и я везу его в больницу.
– В больницу ли? – подозрительно прищурился Димка. – Зачем вам Поликутин?!
– Мы вас не пропустим, пока все не объясните, – добавила Алиса.
А Женя Степанова сказала:
– Мы все о вас знаем…
Евгения вздохнула и медленно вышла из машины, запахивая длинный темный плащ. Ребята на всякий случай попятились.
– И что же вы знаете? – недовольно спросила Белявская.
– Вы… Вы – член Королевского Зодиака! – выдохнул вдруг Димка. – Весы!
Женщина переменилась в лице.
– Вы что-то путаете, ребятушки, – тихо сказала она.
– Мы узнали вас на старой фотографии, где сняты все члены вашего тайного сообщества, – сообщила Алиса. – С тех пор вы изрядно похудели, избавились от очков и брекетов… Но это все же вы!
– Вот как, – недовольно хмыкнула Евгения. – Верно, мне пришлось хорошо поработать над собой, чтобы измениться. В подростковом возрасте мы все иначе выглядим. А теперь, когда мы все прояснили, дайте мне проехать, а то вашему приятелю не поздоровится. У него какой-то приступ случился, и лучше мне поскорее доставить его в больницу…
– Вы лжете! – испуганно пискнула Луиза. – Мы видели, как вы что-то вкололи ему в шею!
– Так! – начала злиться Евгения. – Немедленно убирайтесь с дороги, или я за себя не ручаюсь.
– Вы действительно Весы, – негодующе сказала Женя Степанова. – Вы из старых членов Королевского Зодиака… А значит, работаете на Скорпиона… Это он приказал вам схватить Клима? Но для чего?
– Мы вас не пропустим, – с угрозой заявил Димка. – Пока все не расскажете. Пока не отдадите нам Поликутина.
– Но вы же только что заявили, что я член Королевского Зодиака! – усмехнулась Евгения. – И вы не боитесь становиться у меня на пути?