– Мы знаем, что иногда Зодиак совершает страшные вещи, – сказала Алиса. – Да, во имя добра… Но все равно они ужасны. Вы для этого схватили Клима?
– Женя, я ведь лечила тебя. – Евгения укоризненно взглянула на Степанову. – Да и тебя, Дима. Я – доктор! Мы даем клятву не вредить людям и всячески беречь человеческие жизни…
– Но некоторые клятвы так легко нарушить, – прищурившись, сказала Алиса. – Почему мы должны вам верить?
Евгения замолчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Затем вдруг вытащила из внутреннего кармана плаща большой изящный веер из черных лакированных пластинок, расшитый серебряными нитями. Сейчас, когда вокруг лежал снег, веер в ее руках смотрелся очень странно и необычно.
– Что ж, я этого не хотела, – произнесла Евгения.
Она со щелчком раскрыла веер и взмахнула им. В долю секунды ее фигуру опутали искрящиеся синие молнии, а над головой в воздухе возникли две сияющие чаши весов.
Ребята уставились на нее с изумлением. В следующее мгновение мощная ударная волна сшибла с ног Трофимова и девушек, расшвыряла их в разные стороны от автомобиля Белявской.
Сложив веер, Евгения холодно усмехнулась и зашагала обратно к машине. Внезапно она увидела краем глаза какое-то движение справа от себя и резко метнулась в сторону. Мимо пролетел большой мусорный бак. Контейнер с грохотом покатился по дороге, а Евгения изумленно обернулась.
– Вы, маленькие паршивцы! – злобно прошипела она.
Трофимов с хлопком исчез и тут же возник совсем рядом с ней. Он попытался выхватить у нее веер, но Евгения ударила его кулаком в лицо. Димка с коротким вскриком отшатнулся. Алиса, Женя и Луиза уже поднимались с асфальта.
– Вы совсем спятили, детишки? – спокойно осведомилась Евгения. – Я ведь вас размажу по дороге. Мне для этого даже сильно напрягаться не придется.
Алиса Василисина шевельнула пальцами. Сразу два мусорных бака полетели в женщину. Та яростно отмахнулась от них веером, и они разлетелись в разные стороны.
В этот момент дверь ее машины распахнулась. Димка подхватил под мышки бесчувственного Клима и тут же метнулся с ним прочь. Евгения махнула веером, и один из баков полетел Димке вдогонку. Сама она быстро зашагала следом. Алиса, Женя и Луиза бросились за ней.
Проходя мимо припаркованного у обочины грузовика, Евгения снова взмахнула веером, и тот, кувыркаясь, полетел прямо в девушек. Те с визгом бросились врассыпную.
Бак врезался в спину Трофимова и сшиб его с ног. Димка и Клим рухнули на заснеженную дорогу. Евгения решительно направилась к ним, синие молнии трещали вокруг нее, волосы развевались. Поравнявшись с Димкой, она протянула к нему руку, но в этот момент стоявший рядом столб внезапно треснул у основания и начал заваливаться прямо на Белявскую.
Евгения отпрянула назад, а столб рухнул на дорогу перед ней. Разорванные электрические кабели с треском извивались на асфальте, точно разъяренные змеи. Белявская тряхнула веером, и столб полетел в сторону Жени и Луизы. Но тут Алиса выставила перед собой руки. Столб рухнул и покатился по дороге, а провода обвили ноги Евгении. Женщина запнулась и начала падать, но – новый взмах веером, и она зависла в воздухе в полуметре над землей. Гневно ухмыльнувшись, Белявская лишь взглянула на Алису, и ту сбило с ног, будто в нее врезался невидимый автомобиль. Василисина отлетела назад и ударилась спиной о забор ближайшего дома.
– Вы же давали клятву Гиппократа! – взвизгнула Луиза.
– Вы правы, детишки. Некоторые клятвы так легко нарушить…
Евгения плавно повела веером по воздуху. Синие молнии обвили тело Клима и начали поднимать его над дорогой. Тогда Луиза Соловьева выбежала вперед, набрала полную грудь воздуха и издала мощный вопль.
Димка и Женя тут же заткнули уши руками. В окрестных домах взорвались стекла, у машин, припаркованных у тротуара, полопались фары и вылетели все окна.
Евгения, морщась, будто от головной боли, повернулась к вопящей Луизе. Ее плащ треснул в нескольких местах и повис клочьями. Но, как только у Луизы кончился запас воздуха, Евгения вновь махнула веером, и его кромка вспыхнула огнем. В Луизу понеслась волна яркого пламени. Соловьева в ужасе бросилась на землю, и струя огня пронеслась над ней, ударив в деревянный забор. Тот мгновенно вспыхнул, и Луиза кинулась оттаскивать в сторону потерявшую сознание Алису.
Евгения медленно повернулась к ошеломленной Жене.
– А что же ты стоишь, оракул? – презрительно ухмыльнулась она. – Ах да, я и забыла. Как боевой единице тебе грош цена.
– Я уже это слышала! – изумилась Женя. – Совсем недавно и почти в тех же выражениях! Так вы с ними заодно?!
Евгения не обратила на нее внимания. Она взглянула на Димку, поднимающегося с земли, и махнула веером в его сторону.
Огненный заряд понесся в Трофимова. Димка с хлопком исчез и появился снова за ее спиной. А Белявская будто только этого и ждала. Коротко размахнувшись, она ударила локтем Димке в челюсть. Парень с воем отскочил, прижимая руки к лицу, а она резко махнула веером вокруг себя. Ударная волна отбросила Димку и Женю к обочинам дороги.
– Всего лишь дети. Что и следовало доказать, – с презрением произнесла Евгения. – Некогда мне тут с вами развлекаться. А будете преследовать…
Веер метнулся в сторону ближайшей машины, и она взорвалась, с оглушительным грохотом взлетев в темное небо. Перевернувшись, горящий автомобиль рухнул на дорогу.
Клим Поликутин, окутанный искрящимися молниями, подплыл к машине Белявской. Дверца заднего сиденья распахнулась, и парень скользнул внутрь. Затем Евгения села за руль и завела двигатель. Она быстро скрылась из вида, а потрясенные Димка, Женя и Луиза растерянно смотрели ей вслед.
Соловьева перевела взгляд на горящий автомобиль.
– Вы слышали, что случилось недавно с Мастером Игрушек? – ошалело спросила она. – Похожий прием, вам не кажется?
– Думаешь, это она пыталась его прикончить? – спросил Димка. – А ей-то оно зачем?
Луиза лишь молча пожала плечами.
32Словно расплавленный воск
Стас Кащеев мирно занимался любимым делом в художественной студии. Он любил тихие вечера, когда в академии все замирало, стихал шум в корпусах и все ученики расходились по своим комнатам. Тогда он мог спокойно рисовать, а не строить из себя силача и спортсмена, чего от него все ожидали. Конечно, спорт и силовые тренировки всегда давались ему легко, но рисование нравилось куда больше. Он уже почти закончил рисунок, когда в студию заглянула Карина Кикмарина.
– Привет! – воскликнула она, приоткрыв дверь. – Димку не видел?
Стас не сдержался и захохотал.
– Почему все ищут Трофимова именно здесь? – спросил он. – Студия – последнее место, куда он мог бы отправиться добровольно.
– Ой, верно, – смутилась Карина. – Об этом я как-то не подумала. Но куда он мог подеваться?
– Мы сидели в библиотеке, когда туда прибежали Женя и Луиза. Я собирался идти рисовать… Они что-то рассказали Димке и Алисе, а затем все вчетвером быстро унеслись в город.
– А ты почему с ними не пошел?
– Хотел закончить пейзаж. – Стас кивнул на холст, закрепленный на этюднике. – А то из-за всех этих тренировок у меня почти нет на него времени. Сама-то где пропадаешь все последнее время?
– Я хожу на болота к Хозяину Леса, – ответила Кикмарина. – Мне очень нравится там бывать и общаться с теми, кто проснулся.
– Честно признаться, у меня от них мороз по коже. Сборище древних привидений. Ты их не боишься?
– Вовсе нет, – ответила Карина. – Они учат меня, рассказывают мне истории о былых временах. Я узнала много нового о себе и о нашем мире. Не стоит их опасаться, ведь они вернулись не за тем, чтобы причинить нам вред.
– Они помогут нам, когда придет время? – спросил Стас.
– Да, но я пока не совсем представляю, каким образом. Ведь они бесплотны и неосязаемы. По крайней мере, большинство из них. В любом случае их поддержка нам не помешает. Хочешь, я как-нибудь возьму тебя с собой? Сам убедишься, что не нужно их бояться.
– Я подумаю над твоим предложением, – ухмыльнулся Кащеев.
Карина вышла из студии и закрыла за собой дверь. Стас вернулся к своей картине.
Не успел он сделать и пару мазков кистью, как у него зазвонил сотовый. Кащеев раздраженно чертыхнулся. Похоже, сегодня ему точно не дадут дорисовать.
Он ответил на звонок и услышал хорошо знакомый голос.
– Пришло время вновь вернуться в красную комнату, – раздалось из трубки. – В ее центре установлен стол, покрытый черной скатертью. На нем хрустальная ваза, в которой стоят три цветка – белый, красный и черный. Твой цветок – белый.
Стас замер на стуле и кисть выпала из его руки.
Тимофей Зверев болтал с Лизой по видеосвязи, сидя с телефоном в руке на стадионе академии «Пандемониум». Хлопьями шел снег, он давно накрыл поле и трибуны. Но Тимофею было хорошо. Холода парень не чувствовал, но снежинки, попадающие за шиворот, доставляли неприятные ощущения, поэтому он натянул на голову капюшон толстовки.
– Как там у вас обстановка? – с улыбкой спросил он.
Лиза, лежавшая на кровати в своей комнате, закатила глаза.
– Думаю, примерно так же, как у вас в корпусе, – рассмеялась она. – Алена Александровна и Марьяна уже переехали к нам. Кира с ними. У нас тут еще Оксана, две горничные, два охранника и садовник. Здесь никогда не было такого столпотворения, но мне нравится. В особняке постоянно звучат голоса, здесь больше не стоит тишина. Марьяна сразу принялась учить горничных готовить. По ее мнению, нас тут ужасно невкусно кормят, и она обещает скоро это исправить. А у вас как?
– Канто продолжает готовить из нас убийц, – мрачно усмехнулся Тимофей. – Но мы боимся ему перечить, не то он сам нас прикончит.
– Все настолько серьезно?
– Ему разрешили делать все что заблагорассудится. И он этим пользуется. Многие ученики уже побаиваются ходить на его тренировки. А еще продолжают приезжать родители ребят.