— Эй! — крикнула она. — Кто здесь?
Не то чтобы ей стало страшно, но Алиса насторожилась. Вдруг засада?
— Отвечайте! — велела она. В кустах зашуршали.
— Немедленно выходи! — завопила Алиса.
Послышались шаги, на Алису пахнуло теплом человеческого тела, но она все еще ничего не видела.
— Что за хрень? — растерялась она.
— Я здесь, — голос прозвучал совсем близко.
— А-а! — завизжала Алиса и бросилась прочь. В ее случае «прочь» означало в воду — больше бежать было некуда, и Алиса, ощущая себя идиоткой, стояла по колено в воде — правда, задрав плед и простыню, хоть на это ума хватило. Дивные теплые тапки промокли до нитки. — Что происходит?!
Ее трясло — и от холода, и от страха.
— Не волнуйся! — утешал ее женский голос. — Я не враг. Я домработница, просто я невидимая.
Алиса, которой не посчастливилось сталкиваться с невидимыми домработницами, из воды, конечно, вышла (в основном потому, что свело ноги), притерлась к зарослям орешника, что расползся по пляжу, и приготовилась умирать молодой и красивой.
— Тебя как-нибудь зовут? — поинтересовалась она, дабы хоть что-то сказать.
— Маша, — представился голос.
— Меня Алиса, — сообщила она. — А это… нормально, что ты невидимая?
— Может, пойдем в дом, а то ты простудишься, — посоветовал голос по имени Маша.
Если голос все еще не покусал ее, возможно, и в доме он, то есть Маша, не сделает ничего подобного, рассудила Алиса и побежала в тепло, так как уже начала чихать.
Отогревшись в душе, Алиса обнаружила у дверей новые теплые тапочки, спустилась вниз, где горел камин, а на столе стоял бокал вина.
— Гм… — донеслось из кресла.
— Ты сидишь? — уточнила Алиса.
— Ага.
— А ты не пьешь?
— Пью.
— Налей тогда и себе чего-нибудь, — предложила Алиса, против воли испытывавшая к домработнице почтение — все-таки она невидимка.
Скоро на столе появились второй бокал и бутылка «Медок».
— Ну, рассказывай! — распорядилась Алиса.
— Да рассказывать нечего… — без вдохновения начала Маша. — Я ведьма, меня подловили на злоупотреблении любовной магией, судили и приговорили двадцать лет быть невидимкой.
— Чего? — Алиса подалась вперед. Тема преступлений и наказаний ее очень волновала. — Что же ты натворила?
— Ой… Ну, в качестве примера… Ты понимаешь, кто такая Левински?
— Э-э… — растерялась Алиса. — Которая Моника?
— Которая Моника. Это моя работа.
— То есть ты… Она… Чтобы этот…
— Да! — отрезала Маша. — А с какой еще стати президента потянет на толстую глупую практикантку? Был жуткий скандал. В нашем мире. Но это так — деталь. Раньше я была красивая, а теперь — даже не знаю, какая. Может, у меня мешки под глазами и вся кожа в прыщах…
— Ох… — Алиса постаралась выразить в одном вздохе все сочувствие и понимание, на которые была способна.
— Меня пригрела Ника — ну, ведьма, которая раньше жила в этом доме. Я работаю за еду и крышу над головой, гуляю, купаюсь, убираю, стираю, делаю массаж — и так уже десять лет. Здорово, да?
Алиса подумала и выложила Маше свою историю — ее словно прорвало, даже пару раз поплакала.
— Замечательно… — сказала Маша.
— И что мне теперь делать? — захныкала Алиса.
— Могу сказать тебе лишь одно: дьявол, ад, зло — все это мы сами, — сказала Маша. — Они чувствуют, что сейчас ты на их стороне, и стараются заполучить тебя во что бы то ни стало. Римма была уверена — несколько мерзостей, и ты с готовностью заключишь сделку. Но ты уперлась. Почему?
— Как это «почему»? — разозлилась Алиса.
— Большинство радуется, получив подобное предложение. Конечно, у тебя появятся определенные обязательства, но тебе многое предложат взамен. Ты будешь очень сильной. Защищенной.
— Слушай, не знаю, как там у вас, у ведьм, но в человеческом мире заключить сделку с дьяволом — очень и очень опасно. Ты продаешь Сатане душу, ясно?
— А ты продала душу журналу «Глянец»! — усмехнулась Маша.
Алиса задумалась.
— Это разные вещи…
— Отчего же?
Алиса скрипела мозгами.
— Знаешь что… — неуверенно начала она. — Дело в том… что… Короче, когда я узнала, что я — ведьма, знаешь, что почувствовала? Эй, ты где?
— Извини! — отозвалась Маша. — Я головой качала.
— Ага, так вот, я почувствовала себя свободной! От журнала, от всего! Мне показалось — это так здорово: ты просто творишь чудеса! И я не хочу возвращаться к работе! Хочу быть самой собой!
— В нашем мире тоже приходится работать, — заметила Маша. — И не только на самих себя.
— Плевать! Я буду работать на себя!
— Ты удивительно самоуверенная! — хихикнула Маша. — Вчера стала ведьмой, а сегодня уже все о себе знаешь.
— Я все о себе знаю потому, что вчера стала ведьмой, — уточнила Алиса. — Именно этой информации мне и не хватало всю жизнь. Я хочу жить так, как мне нравится!
— Ты ходишь по ниточке, — предупредил Машин голос.
— Главное, найти душевное равновесие, — возразила Алиса. — А с этим у меня сейчас все в порядке.
— За пределами этого дома — реальный мир, не забывай об этом, — предупредил голос.
— Уж не волнуйся! Думаю, при всем моем желании мне не дадут об этом забыть.
Алиса осушила бокал и задумалась. Что делать? Сидеть тут и ждать кары небесной? Точнее, кары из преисподней… А если ее, Алису, тоже сделают невидимой? Или еще какую-нибудь гадость придумают в том же роде? Душевное равновесие… Ох!.. Есть один замечательный способ поднять настроение!
Алиса метнулась к сумке, нашла мобильный и позвонила Марьяне. Еще ведь не поздно — одиннадцать.
— Марьян! Не спишь?! — закричала Алиса в трубку.
— Не надо орать! — буркнула та. — Не сплю. Сдала детей папаше — пусть он теперь наслаждается бременем отцовства.
— Марьяш, погоди, сейчас Файку наберу… — Алиса поспешно соединилась с Фаей и подключила ее к линии. — Фай, ты где? — она с трудом перекрикивала грохот, доносившийся из телефона.
— По клубам шляешься, похотливая шлюшка? — вмешалась Марьяна.
— Да тут! В одном месте! — орала Фая.
— Девочки! — возопила Алиса. — У меня произошло нечто из ряда вон выходящее! Приезжайте ко мне! Я в доме у бабушки, между Волоколамкой и Ленинградкой!
— Ты озверела? — удивилась Марьяна. — Куда я попрусь на ночь глядя?
— Да ну тебя в жопу! — крикнула Фая.
— Девочки! Это нечто потрясающее! Вы такого никогда не видели! Это фурор! — уговаривала подруг Алиса.
Конечно, они потребовали объяснений, но Алиса не раскололась — надо было во что бы то ни стало заманить их сюда. Убедившись, что крепко их заинтриговала, Алиса принялась соблазнять девиц местным колоритом — старинным домом, тишиной, камином и коллекцией вин.
— Ну, ладно, — первой сдалась Фая. — А то придурок, с которым я сюда притащилась, кажется мне все глупее и глупее. Я больше не хочу с ним спать.
— Что за придурок? — полюбопытствовала Марьяна.
— Да манекенщик какой-то, я его вчера очень сильно полюбила, но сейчас вроде бы осознала свою ошибку…
— Ты за мной заедешь? — перебила ее Марьяна. — А то я на радостях выпила.
— Хрен тебе! — пожелала добрая Фая. — Приезжай к клубу на такси, и я тебя заберу.
Разобравшись друг с другом, девицы пообещали скоро приехать.
— Маш! — позвала Алиса, отключив мобильный. — Надо будет кое-что сделать.
Спустя час и двадцать минут кованые ворота распахнулись и впустили «БМВ Х5», на котором ездила Фая. Машина подъехала к дому, из нее вышли несколько ошарашенные размахом девицы и подошли к крыльцу. Дверь открылась. Они вошли и замерли — в зале никого не было.
— Ну… — растерялась Марьяна.
— Алиса? — озиралась Фая.
— Девочки! — Алиса спускалась со второго этажа, распахнув объятия.
Спектакль она срежиссировала до мелочей.
И тут захлопнулась дверь. Девушки вздрогнули и обернулись.
— Классный дом, — одобрила Фая.
— Раздевайтесь! — предложила Алиса. — Что вы встали как вкопанные?
Марьяна первая начала выбираться из пальто — как только она вылезла из рукавов, пальто подхватила невидимая Маша и повесила его на вешалку.
Девушки, открыв рот, смотрели, как пальто плывет к шкафу, открывается дверца, пальто повисает на вешалке…
У Фаи было такое выражение лица, словно ей сообщили, что в день, когда закончилась страховка, все ее магазины сгорели, а Марьяна приложила руки к сердцу и отступила на шаг назад.
— А-а! — завопила Марьяна, когда Маша прикрыла ей глаза ладонями. — Что за!.. Отстань! Мама!
Марьяна крутилась, размахивала руками и подпрыгивала от страха. Фая спряталась за Алису.
— Знакомьтесь, это Маша, — представила Алиса, отбиваясь от Фаи, которая хватала ее ледяными руками.
— Добрый вечер, — произнесла пустота.
Девицы заорали. Успокаивать их пришлось долго — Алиса отпаивала их коньяком, пока не заметила, что еще пятьдесят граммов, и подруг развезет.
И тогда она все им рассказала. Они не хотели верить, но тут голос подала Маша, и они смирились с тем, что такое может быть правдой.
— Что за бред! — всполошилась, наконец, Фая. — Они не имеют права тебя наказывать — ты ничего не знала! Правда на твоей стороне! Знаю я таких ушлых молодчиков — думают, что они самые умные, пока им по ушам не надаешь!
— Ага! — возбудилась Марьяна. — Ко мне недавно такая тварь из санэпидемстанции явилась, просто мегера! Ты понимаешь, ей даже взятки не нужны — лишь бы я ей задницу вылизывала! И где бы я была, если бы поддалась на это дерьмо? Так бы и унижалась! Шли всех на фиг! Ты же сильная!
— Слушай, а ведь это круто: наша подружка — ведьма! — воскликнула Фая.
Девицы в полном восторге уставились на Алису.
— Заколдуй эту стерву из санэпидемстанции! — вдохновилась Марьяна. — Пожалуйста! Она портит мне жизнь!
— Я уже наколдовала, — усмехнулась Алиса.
— Слушай, я тебе говорю, они — идиоты! Правильно сказала Маша… — Фая кивнула куда-то в пустоту. — Тебя разводят! Твердо стой на своем! Жизнь не простая штука, успех — не для слюнтяев! Ты чего разнюнилась? Какая разница — налоговый инспектор или демон какой-нибудь? В конечном итоге все одно и то же! Все они просто-напросто хотят испортить тебе жизнь или улучшить свою — за твой счет! Дай им отпор!