– Саша? Войтех? – Нев радостно улыбнулся. – Вот так сюрприз.
Когда они приблизились, улыбка Нева потускнела. Может быть, причиной тому стали напряженные выражения их лиц, но он почувствовал, как вместе с ними приблизилось нечто, похожее на смутное предчувствие беды.
– Что-то случилось? – уже совсем другим тоном поинтересовался он.
– Нам нужна ваша помощь, – без предисловий начал Войтех, ограничив приветствие лишь кивком головы. – Вы ведь наверняка умеете проводить спиритические сеансы?
Этим утром он, как и собирался, позвонил Марине, однако трубку сняла не она, а ее отец. Тот помнил Войтеха и, возможно, именно поэтому сообщил не только то, что с Мариной пообщаться никак нельзя, но и почему это невозможно: вскоре после истории с сообщениями в Скайпе от мертвой подруги и маньяком-некромантом Марина исчезла.
– Поскольку тот негодяй сбежал, мы боялись, что это он похитил нашу дочь, – по тону Виктора Игоревича Войтех сразу понял, что опасение не оправдалось, но радости это никому не принесло. – Ее не было полгода, а когда она нашлась, оказалось, что она ничего не помнит. Да и состояние здоровья у нее пошатнулось. Сейчас она на реабилитации там, где много солнца, покоя и безопасности.
– Я вас понял, – ответил на это Войтех, чувствуя, как внутри шевельнулось что-то большое и гадкое. – Мне очень жаль. Простите за беспокойство.
После этого Войтех решил вместо медиума привлечь к проведению спиритического сеанса их личного начинающего мага, тем более тот мог помочь с проблемой в комплексе. Он даже отчасти пожалел, что не захотел сделать так с самого начала, тогда Саша и не узнала бы о ранее утаенной от них информации. О том, что с похищением Марины может быть связан его работодатель, которому он, напротив, подробно изложил свои подозрения насчет способностей девушки, Войтех старался не думать.
– Спиритический сеанс? – глаза Нева загорелись любопытством. – Да, я изучал эту тему и даже несколько раз пробовал, но для лучшего результата нужен или медиум, или круг. И чем больше в нем будет людей, тем лучше. Думаю, нас пятерых хватит. Правда, скептики обычно снижают общий энергетический фон… – он неуверенно посмотрел на Сашу.
– Не пятеро, нас только трое, – поправил его Войтех. – Вы, я и Саша.
– И боюсь, что в данном случае я буду наименьшим скептиком из вас, – криво улыбнувшись, добавила Саша.
Нев удивленно хмыкнул, но дополнительных вопросов задавать не стал.
– У меня дома есть доска, которая раньше принадлежала одному известному медиуму. По дороге расскажете мне подробности.
24 октября 2013 года, 13:30
ул. Капитанская
г. Санкт-Петербург
– Я думаю, нам лучше всего расположиться в гостиной, особенно если у вас там есть подходящий небольшой столик, – предложил Нев, внося в Сашину квартиру аккуратно завернутую в плотную ткань спиритическую доску, которая весила немало, поскольку была изготовлена из настоящего дуба.
– Конечно, – кивнула Саша, первым делом принимаясь убирать с маленького круглого столика, стоявшего в углу гостиной, всякие мелочи, которыми он был уставлен.
Предстоящий спиритический сеанс заставлял ее нервничать, поэтому движения ее были немного нервными: она то и дело роняла статуэтки и никак не могла решить, куда сложить все эти пылесборники. Нев тем временем оставался на удивление спокойным.
– А нам не помешает то, что еще день? – поинтересовался Войтех, с сомнением глядя на как раз пробившееся из-за туч редкое осеннее петербургское солнце, весело светившее в окна.
– Поверьте, духам совершенно все равно, в какое время суток вы к ним обращаетесь, – с усмешкой заявил Нев. Его всегда забавляли стереотипные представления о некоторых вещах в головах людей, взращенные фильмами ужасов.
– У нас в гостиной, впрочем, как и во всей квартире, очень плотные шторы, так что если все же нужна полутьма, это легко можно устроить. Что нам еще нужно? Свечи? – Саша, наконец освободившая столик, с сомнением посмотрела на Нева. Ее познания в спиритических сеансах мало чем отличались от познаний Войтеха. – Тарелка?
– И тарелка, и специальная свеча у меня есть в комплекте, – с затаенной гордостью заверил ее Нев. – А вот зажигалку я бы у вас попросил…
– Саша бросила курить, – отстраненно заметил Войтех, помогая Неву вытащить столик на середину комнаты и расставляя вокруг него стулья.
– О, это очень хорошо! Но я надеюсь, что у вас дома есть хотя бы спички. Иначе придется бежать за ними в магазин.
Саша вытащила из кармана зажигалку, протянула ее Неву и, заметив взгляд Войтеха, немного смущенно пояснила:
– Положила ее в карман после вчерашнего. Телефон оказался очень ненадежным средством освещения, а темнота… меня теперь пугает.
– Отлично, – Нев посмотрел на подготовленное для проведения сеанса место: стол оказался достаточно большим, чтобы уместить на себе громоздкую старомодную доску, но при этом вполне компактным, поэтому каждый из участников сеанса с любого места легко мог дотянуться до планшетки-указателя. – Саша, проверьте, пожалуйста, окна: все должно быть закрыто, даже щели для проветривания не стоит оставлять. Войтех, а вы закройте дверь. И тогда можно начинать.
– Закрыто? – переспросила Саша, тем не менее закрывая приоткрытую дверь на балкон – Я помню, мы с девчонками в детстве наоборот открывали окно. По-моему, где-то было написано: чтобы дух мог войти. Или это такое же заблуждение, как и то, что сеансы нужно проводить ночью?
– Насколько я понимаю, мы собираемся обращаться к духу, который и так где-то здесь, ему никуда входить и не нужно. В нашем случае любые открытые двери – лишнее приглашение для тех, кто находится по другую сторону. И поверьте, никто из нас не хочет, чтобы кто-то из них зашел, – серьезно заметил Нев. – А теперь, если вы готовы…
Он сделал приглашающий жест в сторону стола. Когда все заняли свои места, Нев зажег свечу, взял деревянный указатель и несколько раз провел им над пламенем уже изрядно «подкопченной» во время предыдущих сеансов стороной.
– Мы обращаемся к духу Анастасии Фроловой, которая жила в этом доме и до сих пор не может покинуть его, – очень четко и уверенно произнес Нев вслух, кладя указатель на доску и давая знак остальным коснуться его пальцами обеих рук. Он еще пару раз повторил эти слова, описывая указателем круги по доске, а потом остановил его в центре. – Дух, ты здесь?
Все трое сосредоточенно наблюдали за указателем, но тот не двинулся с места. В комнате висела почти полная тишина, нарушаемая лишь шумом проезжающих на улице машин и криками детей, но и те после того, как Саша закрыла окно, звучали намного слабее.
С каждой секундой, во время которой указатель неподвижно лежал на доске, Саша чувствовала, как ускоряется сердцебиение. Ощущения походили на те, которые испытываешь, находясь на самом верху аттракциона «Свободное падение», и не знаешь, в какое именно мгновение сорвешься вниз. Каждая клеточка ее тела была напряжена до предела, готовясь сорваться вниз вместе с первым движением указателя.
– Может быть, позвать еще раз? – спустя долгие три минуты шепотом спросила она.
Нев только молча кивнул и повторил свои действия: снова позвал соседку Саши по имени, водя указателем по доске, и спросил, здесь ли она, остановив его в центре. Как и в прошлый раз, ничего не произошло.
– А вы уверены, что мы к тому духу обращаемся? – тихо поинтересовался Нев, посмотрев на своих товарищей.
– Других кандидатов мы не нашли, – Войтех пожал плечами, не отрывая руки от указателя.
– А если это не она, мы можем как-то узнать кто? – спросила Саша, по-прежнему глядя на доску, как будто в любой момент ждала, что указатель все же тронется с места, чтобы ответить на их вопросы.
Нев на несколько секунд задумался, а потом немного изменил формулировку запроса:
– Мы обращаемся к неизвестному духу, который преследует женщину, сидящую за этим столом. Есть здесь кто-то?
Указатель вновь замер по центру доски, но сколько они ни ждали, так и не двинулся с места.
– Мне очень жаль, – немного виновато сказал Нев, убирая руки с указателя. Остальные последовали его примеру. – Либо нас не хватает, чтобы установить контакт, либо дух не желает разговаривать.
– Боюсь, что тот, кого мы еще можем привлечь, окажется тем самым скептиком, из-за которого у нас уже точно ничего не выйдет, – вздохнула Саша.
В первый момент Войтеху показалось, что свеча затрепетала от Сашиного вздоха, но когда язычок пламени внезапно погас, он понял, что ошибся. Он вновь ощутил то странное покалывание, которое испытывал накануне в соседней квартире, но теперь оно сосредоточилось в кончиках пальцев. В комнате вдруг стало как-то неестественно тихо и темно. Вероятно, за окном просто сгустились тучи, а ощущение оглушающей тишины вполне могло быть обманчивым, но Войтех заметил, что Нев тоже заволновался. Он смотрел на погасшую свечу и во взгляде его читалось удивление. Однако прежде чем кто-либо успел озвучить вопрос или предположение, в тишине гостиной раздался явственный стук. Саша заметно вздрогнула, у Войтеха неприятно похолодело внутри. Нев вскинул голову и посмотрел на плотные занавески, за которыми скрывался балкон.
Стучали не в дверь, а как будто в стекло. Через несколько секунд стук повторился, на этот раз не оставляя сомнений: кто-то стучался в окно. В окно на десятом этаже.
Войтеху даже показалось, что в сумраке за плотными шторами он сумел разглядеть бесформенную фигуру. Он попытался встать со своего места, намереваясь отдернуть штору и посмотреть, кто стоит на балконе снаружи, но Нев, вцепившийся в его запястье, остановил его.
– Не впускайте его, – очень тихо, но настойчиво велел он, глядя Войтеху в глаза.
– Кого его?
– Не кого, а что, – поправил Нев, немного смутившись и выпустив его руку из неожиданно крепкой хватки. – Что бы это ни было. Не впускайте.
Войтех замер в нерешительности. С одной стороны, его съедало любопытство и что-то буквально силой тянуло к окну. Каким бы страшным ни было нечто по ту сторону занавески, он чувствовал непреодолимое желание увидеть его. С другой стороны, Нев выглядел крайне убедительным, поэтому разумная часть Войтеха велела не рисковать.