йонах империи. Признал его и папа. Но азиатские фемы остались верны законному императору, который 2 ноября 742 года взял столицу и жестоко расправился с Артаваздом, его семьей и сторонниками.
Прекрасный полководец, Константин успешно вел наступательные военные действия против арабов, которые, впрочем, в это время были сильно ослаблены внутренними конфликтами (Омейядов сменили Аббасиды). В 746 году он разбил арабский флот у берегов Кипра, а в последующие годы одержал немало побед в битвах на сирийской границе, в северной Месопотамии и в Армении.
Против болгар Константин совершил восемь походов. Самую значительную победу над ними он одержал 30 июня 763 года в битве при Анхиале у побережья Черного моря.
Куда хуже была ситуация в Италии, где в 751 году лангобарды захватили византийский экзархат Равенны, а папа благодаря тесным связям с франками почувствовал себя независимым от Византии. В ответ на это Константин подчинил константинопольскому патриарху Иллирию, а также оставшиеся под византийским контролем южную Италию и Сицилию.
В 746 году эпидемия сильно опустошила земли Греции, и это способствовало расселению славян на оставшихся почти безлюдными территориях.
На основании постановлений созванного в 756 году собора, осудившего культ икон, император приступил к систематической борьбе с культом икон и к их уничтожению. Особенно сурово карали тех, кто проявлял наиболее упорное сопротивление, и прежде всего монахов. В частности, была конфискована земельная собственность многих монастырей. Это была настоящая война с монахами — monachomachia.
ЛЕВ IV
Правил с 24 сентября 775 г. до 8 сентября 780 г.
Иногда к имени Льва прибавляли прозвище Хазар — его мать была хазарской княжной с берегов Каспийского моря.
Его женой была Ирина, родом из Афин. Скорее всего, именно под ее влиянием была сильно смягчена борьба с иконопочитанием, поскольку в Афинах особым поклонением пользовалась покровительница города Дева Мария — как до нее дева Афина.
Еще при жизни, 24 апреля, Лев короновал своего и Ирины сына, и малолетнему императору присягнули на верность армия и жители столицы.
КОНСТАНТИН VI
Правил с 9 сентября 780 г. до осени 797 г.
Мальчик был совсем мал, и фактически страной в течение десяти лет правила его мать Ирина. Постепенно восстанавливая почитание икон, она возвела на патриарший престол в Константинополе своего единомышленника Тарасия и способствовала созыву в 787 году VII Вселенского собора. Собор в Никее закончился тем, что высказался за возврат к почитанию святых образов, это было одобрено папой через его легатов и патриархами восточных метрополий. Иконоборцев предали анафеме. Но они были многочисленны и влиятельны и сплотились вокруг Константина VI. За него как за единовластного правителя высказалась и армия, и Ирину отстранили от власти.
Император терпел поражения в борьбе с болгарами, проявлял неслыханную жестокость даже к самым близким ему людям, если они пользовались популярностью в народе и могли стать соперниками. Одного из своих дядей, Никифора, Константин приказал ослепить, так же он поступил и с заслуженным полководцем Алексеем, а трем другим братьям своего отца повелел отрезать языки. Духовенство он восстановил против себя разводом с первой женой и вторым браком, что противоречило церковным законам и считалось грехом прелюбодеяния.
Все это облегчило Ирине, вернувшейся тем временем во дворец, подготовку государственного переворота. В одну из осенних суббот 797 года Константин был схвачен и ослеплен по приказу матери в тех самых покоях, где она его родила. Это произошло ровно через пять лет после того, как он жестоко изуродовал своих родственников. О том, что было с Константином после этого, нам неизвестно.
Обычай ослепления ближайших родственников и потенциальных претендентов на власть, как это ни парадоксально, косвенным образом объяснялся благочестием и стремлением не нарушать заповеди «Не убий». Ведь таким образом жизни никого не лишали, а значит, не совершали и смертного греха — а от опасных конкурентов избавлялись раз и навсегда. Этот обычай перешел впоследствии к славянам, в том числе и к полякам — достаточно вспомнить о судьбе Збигнева, ослепленного своим братом Болеславом Кривоустым.
ИРИНА
Правила с осени 797 г. до 31 октября 802 г.
Ирина была первой женщиной, официально правившей Византией от собственного имени. Ее основными советниками были евнухи Ставракий и Аэций. Чтобы завоевать благосклонность народа, и прежде всего жителей столицы, а также монахов, она снизила налоги, и этим полностью разорила казну государства. А в это время возрастал натиск болгар на севере и арабов на южных границах. Сохранение мира с арабами стоило Ирине огромных денег.
24 декабря 800 года папа Лев III короновал в Риме императором Карла Великого, хотя тот весьма сдержанно высказывался по поводу почитания икон, противодействуя лишь их уничтожению. Однако римскому епископу важнее всего было добиться полной независимости от Византии, а в той ситуации обеспечить ее могли лишь франки. И с этого момента власть Византии в Италии распространялась лишь на южную оконечность полуострова и Сицилию.
Но коронация Карла Великого привела к крушению существовавшего миропорядка, предполагавшего существование одного императора и одной церкви, в которой вопросы веры решаются Вселенскими соборами. Теперь у Европы было два императора, а это вело к разделению и на две церкви — Восточную и Западную. Чтобы избежать раскола, папа и Карл Великий отправили в Константинополь послов, которые должны были добиться заключения брака императора Запада с императрицей Ириной. Но тем временем она была низложена в результате государственного переворота, а год спустя умерла на острове Лесбос.
НИКИФОР I
Правил с 1 ноября 802 г. до 25 июля 811 г.
Бывший логофет (министр) государственной казны Никифор, никак не связанный с армией, был вознесен на трон по воле как гражданской администрации, так и военных. Он в первую очередь занялся спасением экономики, сильно надломленной разорительной политикой Ирины. Никифор проявил жесткость в сборе всяческих податей, он даже осмелился обложить налогами, а частично и конфисковать церковное имущество. И несмотря на это, его поддержал константинопольский патриарх, ученый Никифор, а предводители наиболее фанатично настроенной части монашества были отправлены в ссылку, хотя новый император был скорее сторонником иконопочитания. Договор, заключенный в 803 году Никифором I с Карлом Великим, подтвердил права Византии на владение Далмацией, Истрией и южной Италией.
Борьба с арабами на границах Малой Азии протекала неудачно. Никифору пришлось согласиться на уплату ежегодной дани, а также на формальное признание себя подданным халифа.
Зато в Греции в 807 году была одержана серьезная победа над славянами, осаждавшими город Патры на Пелопоннесе. Это позволило начать процесс постепенного вытеснения славянских захватчиков из Греции и заселения этих земель греками, в том числе переселенцами из Малой Азии.
В 809 году Никифор одержал верх над болгарами, а еще через два года летом даже взял их тогдашнюю столицу — Плиску. Он отверг предложения о заключении мира — и вскоре после этого потерпел страшное поражение в битве в горах, где погиб и сам. Болгарский хан Крум на пиру пил вино из черепа Никифора, превращенного в чашу.
Сын императора, Ставракий, хотя и тяжело раненный, сумел спастись после разгрома.
СТАВРАКИЙ
Правил с 26 июля до 2 октября 811 г. (умер в 812 г.)
Из-за плохого состояния здоровья Ставракия и непомерного честолюбия его жены, афинянки Феофано, стремившейся пойти по стопам своей землячки Ирины и прибрать власть к своим рукам, армия и жители столицы провозгласили императором Михаила Рангаве — мужа сестры Ставракия.
Сам Ставракий удалился в монастырь, где вскоре и умер.
МИХАИЛ РАНГАВЕ
Правил со 2 октября 811 г. до 10 июля 813 г.
Михаил Рангаве был человеком хорошо образованным, ревностным поборником иконопочитания. Он признал за Карлом Великим право носить титул императора — но только не императора Рима, которым формально оставался правитель Византии.
Однако Михаил оказался плохим полководцем и 22 июня потерпел поражение в битве с болгарами под Адрианополем. Армия в столь опасной ситуации жаждала иметь лучшего военачальника и провозгласила императором стратига Льва. Узнав об этом, Михаил (возможно, опасаясь ослепления) тут же сложил с себя власть и ушел в монастырь, где и прожил до конца дней. Та же судьба ждала его жену и двух дочерей. Обоих его сыновей оскопили — один из них еще до этого постригся в монахи, и второму пришлось пойти по его стопам. Старшему из сыновей Михаила Рангаве, взявшему себе в монастыре имя Игнатия, в будущем предстояло сыграть важную роль в церковной жизни Константинополя.
ЛЕВ V АРМЯНИН
Правил с 10 июля 813 г. до 24 декабря 820 г.
Лев, армянин родом, стратиг крупной фемы Анатолик в Малой Азии, принял корону под нажимом армии и народа. Когда умер хан Крум, Льву после победы при Мессемврии удалось устранить опасность со стороны болгар, которые к тому времени захватили даже Адрианополь. Он заключил с ними мир, хотя с точки зрения территориальных разделов этот мир и был для византийцев весьма невыгодным.
Как и большинство его земляков, Лев V был ярым иконоборцем. Созванный по его инициативе в 815 году Вселенский собор осудил постановления Никейского собора 787 года, официально возобновив иконоборчество.
И хотя Лев V панически боялся заговоров и старался застраховаться от них всеми возможными средствами, он был убит в день Рождества Христова людьми стратига Михаила прямо у алтаря в храме Святой Софии.
Его семью ждала такая же судьба, какую он уготовал за несколько лет до этого близким своего предшественника. Жену Льва Феодосию заточили в монастырь, так же как и четверых сыновей, которых сначала оскопили. Один из них умер прямо во время операции, а другой от шока онемел. Этого последнего благочестивые монахи впоследствии приводили в пример верующим, рассказывая, что речь вернулась к нему, когда он поклонился иконе Святителя.