Грета с бокалом розового коктейля в руке облокотилась на рояль и болтала с тремя мужчинами, на вид – местными жителями. Те, судя по всему, успели примириться с ее немецким акцентом и теперь, затаив дыхание, слушали истории из жизни гамбургских ночных клубов.
Искра поднялась с усталым видом:
– Команде пора в постель. Пусть хоть напоследок выспятся.
– Я не вижу Дианы и Мод, – сказал Пол.
– Должно быть, вышли подышать свежим воздухом. Я их поищу, а вы пока соберите остальных.
Пол кивнул, и Искра вышла наружу.
Женщин видно не было. Искра озадаченно подняла брови и направилась к приоткрытой двери небольшой служебной пристройки. Как только ее глаза привыкли к полумраку, она поняла, что попала в кладовку для инструментов. В дальнем углу она увидела Диану и Мод. Мод опиралась спиной о стену, Диана ее целовала. Искра опешила. У Дианы была расстегнута блузка, а льняная розовая юбка Мод задралась до пояса.
Мод заметила Искру, перехватила ее взгляд и с вызовом спросила:
– Ну что, хорошо разглядела?
Диана отпрянула от Мод и испуганно обернулась.
– Я п-просто п-пришла сказать, что мы уходим, – заикаясь, произнесла Искра, повернулась и вышла на подгибающихся ногах.
Сотрудники службы радиоперехвата вслушивались в эфирные шумы, пытаясь засечь передатчик Геликоптера. В одной из начиненных аппаратурой машин, стоявших на окраине Реймса, находился Дитер. С ним были три гестаповца, специалисты по пеленгации. Приемник, настроенный на частоту Геликоптера, измерял мощность сигнала и давал направление на точку передачи.
Кроме того, у сидящего рядом с Дитером гестаповца имелись переносной приемник со спрятанной под плащом антенной. На запястье у него был похожий на наручные часы индикатор силы сигнала. Когда зона поиска сузится до одной улицы или одного дома, он выйдет из машины и продолжит поиск пешком.
Дитер посмотрел на часы: одна минута девятого. Геликоптер запаздывал с выходом в эфир. Может, он вообще решил сегодня не выходить… хотя это мало вероятно. Днем он встретился с Мишелем, о чем захочет незамедлительно доложить начальству.
Два часа назад Мишель позвонил в дом на улице Дюбуа. Дитер как раз находился там. Это был опасный момент. Стефани ответила, подражая голосу мадемуазель Лема. Мишель спросил, помнит ли его Горожанка. Вопрос ободрил Стефани, поскольку свидетельствовал, что Мишель плохо знает мадемуазель Лема.
Он поинтересовался, что это за новый член сети по кличке Шарантанец.
– Мой двоюродный брат, – резко ответила Стефани. – Мы знаем друг друга с детства, и я безусловно ему доверяю.
Мишель заявил, что она не имела права вербовать новых членов, но, судя по всему, ей поверил.
Бежали минуты. Наконец, в пять минут девятого, приемник пискнул. Водитель в тот же миг тронулся и повел машину на юг. Сигнал усилился, но снова стал тише, когда миновали собор в центре города.
Гестаповец на переднем сиденье переговорил по рации с коллегой из фургона, находившегося в полутора километрах от них, и сказал:
– Северо-западный квадрат.
Водитель повернул на запад, и сигнал начал усиливаться.
– Засекли, – произнес шепотом Дитер.
Однако пять минут было потеряно.
Тем временем в Сент-Сесили немецкий радиооператор настроился на ту же частоту и записывал шифрованное сообщение. Позже Дитер его расшифрует с помощью листка, который скопировала Стефани. Но сейчас тот, кто передает сообщение, был важнее самого сообщения.
Они въехали в квартал ветхих старых домов. Сигнал усилился, затем стал внезапно слабеть. С начала операции прошло десять минут. Водитель дал задний ход и нажал на тормоз. Дитер и трое гестаповцев выскочили из машины. Тот, что прятал под плащом поисковый комплект, быстро пошел по мостовой, то и дело сверяясь с индикатором у себя на запястье. Остальные шли следом. Гестаповец остановился, указал на заброшенный дом и произнес:
– Здесь. Но передача закончена.
Гестаповцы разнесли кувалдой парадную дверь и ворвались в дом. Внизу никого не было.
Дитер взбежал по лестнице. Окно на втором этаже выходило в обширный сад. Дитер выглянул и увидел бегущих по газону Геликоптера и Мишеля. Мишель прихрамывал. Геликоптер нес чемоданчик. Дитер повернулся и крикнул:
– В саду за домом!
Добежав до соседней улицы, немцы успели заметить, как за углом исчез четырехместный «рено».
– Черт! – выругался Дитер.
Второй раз за день Геликоптер ушел у него из-под носа.
Когда команда вернулась в выпускную школу, Искра решила сварить на всех какао. Пол стоял и смотрел, как она ждет, чтобы закипела вода. Она знала, что он собирается ей сказать, и уже заготовила ответ. Ей было легко в него влюбиться, но она не собиралась предавать мужа, который рисковал жизнью в оккупированной Франции.
– Чем займетесь после войны? – спросил Пол.
– Мечтаю поскучать.
– Волнений вам выпало предостаточно, – рассмеялся он.
– И даже слишком. – Она задумалась. – Мечтаю стать преподавательницей. Хотелось бы закончить диссертацию, получить место в каком-нибудь университете и прививать молодежи любовь к французскому языку. А вы? У вас на после войны какие планы?
– Очень простые. Хочу жениться на вас и завести детишек.
Она пристально на него посмотрела:
– У меня есть муж.
– Но вы же его не любите.
– Вы не имеете права так говорить!
– Знаю, но не могу удержаться. Чайник кипит.
Она залила кипятком порошок какао в большом керамическом кувшине.
– Поставьте на поднос кружки, – сказала она Полу. – Может, хозяйственные хлопоты отвлекут вас от мечтаний о семейной жизни.
В гостиной они застали свару между Гели и Гретой. Остальные не вмешивались – им было и смешно, и страшновато.
– Ты на нем не сидела! – кричала Гели.
– Но положила на него ноги, – возражала ей Грета.
– Тут и так не хватает стульев.
Гели держала в руках пуфик, который, как догадалась Искра, она грубо выхватила у Греты из-под ног.
– Дамы, тише! – сказала Искра, но на ее призыв не обратили внимания.
– Тебе стоило только попросить, – произнесла Грета.
– Чтобы я в моей-то стране спрашивала разрешения у иноземцев!
– Какая я тебе иноземка, сука ты жирная!
– Ах, так! – смертельно оскорбленная Гели дернула Грету за волосы.
Гретин черный парик остался у нее в руках. Открылись коротко подстриженные темные волосы, и все разом поняли: Грета – мужчина.
– Господи! – только и сказала Диана, а Мод испуганно взвизгнула.
Первой опомнилась Гели.
– Извращенец! – воскликнула она. – Святые угодники, иноземный извращенец! И наверняка шпион!
– Заткнись, Гели, – сказала Искра. – Она не шпионка. Я знала, что это мужчина.
Грета расплакалась и хотела уйти.
– Сядь, Грета, – велела ей Искра. – Гели, дай сюда этот чертов парик.
Гели отдала парик Искре, и та надела его на Грету.
– А теперь послушайте, – продолжала Искра. – Грета – техник. Она нам нужна, и нужна под видом женщины. Поэтому привыкайте.
Гели презрительно фыркнула.
– И еще кое-что. – Искра сурово посмотрела на Гели. – Вчера вечером вас всех произвели в офицеры. Теперь вы обязаны соблюдать воинскую дисциплину. Я могу выгнать из команды любую из вас, и она до конца войны будет торчать на какой-нибудь дальней базе в Шотландии без права на отпуск. Вы слишком много знаете.
– Значит, мы в тюрьме? – спросила Диана.
– В армии, – ответила Искра, – а это примерно одно и то же. Теперь пейте какао и ложитесь спать.
Вскоре все разошлись по комнатам, и в гостиной осталась только Диана. Искра этого ожидала. Застав ее в страстных объятиях Мод, она испытала настоящий шок. В школе некоторые девчонки увлекались друг дружкой, но чтобы взрослые женщины – с таким Искра еще не сталкивалась.
Имело это какое-нибудь значение? В обычной жизни – никакого. Но не скажется ли связь Дианы и Мод на выполнении задания? Мало вероятно. Искра решила не возвращаться к этому случаю, но Диана хотела объясниться.
– Это совсем не то, что ты думаешь, – начала она. – Ты должна мне поверить. Так, глупость, пустяк…
– Успокойся, – сказала Искра. – Мир не рухнет только из-за того, что ты поцеловала Мод.
Диана села и расплакалась:
– Ты понимаешь, что дело не в этом. Ты же видела, что я делала. Что ты могла подумать?
– Мод хорошенькая, и ты, видимо, в нее влюбилась. – Искра тщательно подбирала слова. – Не нужно стыдиться. Но лучше держать это в тайне.
– Вероятно, для нас с Мод задание на этом закончено.
– Вовсе нет. Вы мне по-прежнему нужны.
Диана достала платок и высморкалась. Искра отошла к окну, чтобы дать ей время взять себя в руки. Через минуту она сказала:
– Иди спать, Диана. И будь я на твоем месте…
– И что тогда?
– Я бы переспала с Мод. Другого случая может и не представиться.
Когда Диана ушла, Искра повернулась и посмотрела в окно. Луна была в третьей четверти. Через несколько дней наступит полнолуние и союзники высадятся во Франции.
Искра вышла из гостиной и поднялась наверх. Подумала о том, что сказала Диане. «Другого случая может и не представиться». Перед комнатой Пола она задержалась. Диана – другое дело, она сама себе хозяйка. А Искра замужем. Мишель был первым и последним мужчиной в ее жизни.
Но другого случая ей может и не представиться.
Она постучалась и вошла.
В замок в Сент-Сесили Дитер вернулся мрачнее тучи и сразу спустился в бомбоубежище, где находилась комната радиоперехвата. Там он застал Вилли Вебера.
– У тебя есть запись его сообщения? – спросил Дитер.
Вебер дал ему машинописный лист:
– Оно уже отправлено дешифровальщикам в Берлин.
Дитер бросил взгляд на бессмысленные колонки букв:
– Там не сумеют расшифровать – он пользуется одноразовым шифром.
Сложив листок, он опустил его в карман.
– Сумеешь разобраться с шифром? – спросил Вебер.
– У меня есть копия его шифровального блокнота, – ответил Дитер. – По расписанию он должен принять