— Ты чего? — не слишком любезно приветствовала ее я.
— А ты чего? — набросилась она на меня. — Отец звонил, сказал, что послезавтра они прилетают. И что я Марине скажу, когда она обнаружит, что кулона нету?
— Слушай… этот Виталик, — запинаясь, заговорил дядя Вася, — ты ничего за ним не замечала?
— Да просто противный очень и нахальный! — выпалила Маша. — Я с ним стараюсь не общаться! Да и некогда, у нас такие дела творятся! Мамин загородный дом сгорел, так они как ночью туда уехали, так до сих пор и не вернулись…
— Дом, говоришь, сгорел? — насторожился дядя Вася. — И собаку задушили? А до этого ничего не случилось?
Маша пожала плечами и рассказала нам про крысу. Третьего дня мама пришла страшно злая и велела Дарье Ивановне отдать в чистку светлое кашемировое пальто. А потом погиб Кузя, и Дарью Ивановну уволили, так что пальто пришлось нести в чистку Маше.
— Так-так… — дядя Вася смотрел очень серьезно, — вот что, девочка, ты будь поосторожней. Одна поздно не ходи, а лучше вообще дома пока посиди.
— Как, интересно? — встрепенулась Маша. — У меня же занятия! Курсовую надо писать, с преподавателями консультироваться.
— Мобильного у тебя сейчас нет? — Василий Макарович заговорил увереннее, стало быть, принял решение. — Ах да, украли же вместе с сумкой… Тогда вот что! — Он вышел в другую комнату, откуда тотчас раздалась возня — это Бонни пытался проникнуть к нам, чтобы поглядеть на Машу.
Вернувшись, дядя Вася протянул нам руку, на ней лежала маленькая кнопочка.
— Это маяк, если будешь носить его при себе, он укажет нам твое местонахождение.
— Как интересно! — хором воскликнули мы с Машей.
Сегодня на ней было коротенькое серо-рябенькое пальтишко с большими черными пуговицами. Дядя Вася высверлил одну пуговицу изнутри и приклеил туда маячок.
— Если все в порядке, то он молчит, а вот если, не дай бог, что с тобой случится, сразу нажимай вот тут! — Он показал где. — Тогда устройство заработает, и мы узнаем, где ты находишься.
В это время Бонни ворвался в комнату, и Маша не успела спросить, что же с ней может случиться. Бонни вел себя прилично и Маше очень понравился. Когда хочет, он умеет произвести впечатление на молодых девушек!
— Василий Макарович, чего вы боитесь? — спросила я, когда Маша ушла.
— Нутром чую — гнусная история, — вздохнул он, — уж поверь моему опыту — это на мамашу наезжают. Причем люди опасные, раз дом пожгли и сторожа убили. Для них все средства хороши. Имущества они мамашу уже лишили, любимой собаки — тоже, теперь остался только ребенок, то есть Маша…
— Не дай бог! — испугалась я, а дядя Вася постучал по столешнице.
— Ну что, так и будем продолжать в том же духе? — спросил Мишка Звонарев.
И хотя он задал вопрос вроде бы в пространство, его приятели прекрасно поняли, о чем идет речь.
Неразлучная троица — Звонарев, Силиконов и Каплер — сидела в кафетерии Университета искусств. Они решили прогулять лекцию по истории религии — было скучно, настроение плохое, и вообще жизнь представлялась всем троим в виде череды бесполезных серых дней, без солнца и света. И это при том, что на улице все же чувствовалось приближение весны — галдели воробьи на голом еще кусте акации прямо под окном кафетерия и слегка капало с крыши.
— Что ты, Мишель, так нервничаешь? — лениво спросил Силиконов и сделал вид, что любуется своими вытянутыми ногами, положенными на соседний стул.
Откровенно говоря, любоваться там было не на что — довольно грязные и поношенные ботинки. Джинсы на этот раз были другие — без нарочитых разрезов.
— Я не нервничаю! — огрызнулся Мишка. — И не зови ты меня этим дурацким именем — Мишель-вермишель, как в детском саду, ей-богу!
— Нервничаешь… — удовлетворенно протянул Силиконов и убрал ноги со стула, повинуясь суровому взгляду буфетчицы Любы. — Психуешь, Мишель, и похоже, что и ночей не спишь…
— А ты спишь спокойно? — Мишка повысил голос. — И ты тоже? — Он оглянулся на Илюшку Каплера, который пытался сделать из мягкого хлеба чернильницу, как Владимир Ильич Ленин в тюрьме, который потом наливал в эту чернильницу молоко и писал им между строк книжек свои статьи и воззвания. Молоко высыхало, тюремщики ничего не замечали, разрешали передать книги обратно, и Надежда Константиновна Крупская аккуратно перепечатывала статьи, предварительно подержав каждый листочек над горящей свечой, чтобы проступили молочные записи.
— А что я? — Каплер поднял глаза от «чернильницы». — Я как все…
Он тут же понял, что сморозил глупость, и поправился:
— Насчет того, чтобы ночью не спать, — это перебор, а вот что сглупили мы с сумкой…
— Тише ты! — зашипел Силиконов. — Вон у Любы уши торчком встали, как у овчарки! Хочешь, чтобы к вечеру весь университет про это знал?
— Ага, боишься! — злорадно заговорил Звонарев. — Боишься, что все узнают, что мы — воры!
— Ты говори, да не заговаривайся! — Силиконов от возмущения даже привстал со стула.
— Потише там! — крикнула Люба от стойки. — Не в кабаке и не у себя дома!
— А что? — продолжал Мишка злым шепотом. — Вот узнают все, что мы причастны к пропаже Машкиной сумки, так еще и все остальное на нас повесят. Ведь пачками сумки у девчонок режут! И мы получаемся такие же, ничуть не лучше!
— Силикон, что он говорит? — Каплер оторвался от своего увлекательного занятия и поглядел вопросительно на Силиконова.
— Черт! — прошипел тот и заерзал на стуле. — Черт…
Именно черт их тогда и попутал. Когда занимались у Зоренко, то заметили, какими глазами эта пичуга Галкина смотрит на преподавателя. Отчего-то ему, Косте Силиконову, такие взгляды Галкиной были неприятны. Она вообще вызывала у него какую-то брезгливую жалость — вечно бледная, с несчастными глазами, говорит тихим голосом, улыбается редко, как будто в чем-то виновата. Двери открывает тихонько, в аудиторию протискивается бочком, садится всегда в уголок и молчит. Не курит с девчонками на перемене, в бар пиво пить не ходит, кофе и то редко пьет. И чего Ленка Симакова с ней дружит? Вот девка так девка — смотрится отлично, красотка, каких мало, прикид фирменный…
Но у Ленки свой секрет — влюбилась в этого идиота Гарика, а он в казино играет. Сказал ей как-то Силиконов, что Гарик этот — конченый человек, крышу у него напрочь снесло, может и саму Ленку в казино проиграть. Ух, как Ленка на него напустилась! Так послала, не твое, говорит, собачье дело, с кем я, а если будешь еще мне воду мутить, так голову твою лысую расцарапаю — месяц в платочке ходить придется!
Машка не такая, этой что ни говори — только бледнеет да трясется, ребята, шепчет, не надо, ну зачем вы так… Иногда так и хочется эту треску мороженую расшевелить — чтобы закричала, ногами затопала, с кулаками набросилась. А она от них только шарахается.
Вот и в тот раз углядел Силиконов, как Машка на препода пялится, и все понял. Втрескалась наша Маша по самые уши. Мишка Звонарев что-то сказал, она и не слышала. Тот, Зоренко-то, конечно, хвост распустил, как павлин, ему лишь бы кто на него влюбленными глазами смотрел. Машка все на свете забыла, тогда Силиконову в голову та мысль и пришла. Схватил он сумку бесхозную да Звону показывает на антресоли. В той аудитории потолки такие высоченные, что на антресоли уже лет двадцать никто не залезал.
Представили они, как Галкина сумки хватится, будет бегать, искать, в глаза заглядывать, а они помурыжат ее, конечно, посмеются, поострят, да и достанут сумку. Ну, заставят там на столе протанцевать или под столом прокукарекать…
Но вышло все по-другому. Все ушли, Галкина сумки хватилась, забегала по аудитории — губы дрожат, в глазах слезы. Бледная стала — аж до синевы. Пока они трое покурить вышли, думали, куда Машка денется, без сумки-то, вернулись — нет никого, и уборщица аудиторию закрывает. Как эта Галкина мимо них проскочить сумела — до сих пор не понимают, вечно как мышь норовит прошмыгнуть, чтобы ее никто не заметил.
Наутро по-прежнему Машка молчит, только похудела еще больше да с лица совсем спала. Хотели они к ней в буфете подойти и вроде бы к слову про сумку поинтересоваться, да там с ней девка какая-то бешеная оказалась, набросилась на них, как фурия, чтобы к Машке не приставали. Да нужна она кому-то сто лет!
— И что ты предлагаешь? — спросил Силиконов. — Чтобы мы достали эту чертову сумку и при всех торжественно преподнесли ее Галкиной, как ценный подарок? И что она нам скажет?
— Да плевать, что она скажет, не можем же мы просто так все оставить! Ведь у нее там зачетка, студенческий, ведь она в деканат пойдет, заявит, что украли. И как тогда выпутываться станем? Илья, ты что молчишь? — взывал Звонарев.
Каплер в это время старался аккуратно налить в хлебную чернильницу за неимением молока черный кофе. Хлеб мгновенно впитал жидкость, чернильница потеряла форму, и кофе растекся по столу неаппетитной бурой лужей.
— Слушайте, кончайте безобразничать! — Люба стояла рядом и негодующе взмахнула тряпкой. — Шли бы вы на занятия, балбесы!
— Надо достать сумку и подсунуть Галкиной, — после недолгого раздумья изрек Силиконов, — завтра в той аудитории занятия будут…
— Зачем ждать до завтра? — возразил нетерпеливый Звонарев. — Пошли уж сегодня, Илья замок откроет. Кулибин наш, самоучка, народный умелец…
— Ну что ты там возишься? — Звонарев с высоты своего роста оглядел университетский коридор. — Застукают нас здесь, как отмазываться будем?
— Сейчас, еще секунду… — Каплер склонился над замком, пыхтя, как отличник на контрольной. — Сейчас…
Замок щелкнул, и дверь аудитории открылась.
— Вау! — воскликнул Силиконов и первым устремился внутрь. — Ну, Звон, куда ты эту чертову сумку закинул?
— Да вон туда! — Звонарев показал на старинную антресоль сбоку от преподавательского стола. — Только достать ее оттуда у меня росту не хватит…
— Это у тебя-то не хватит? — Маленький Каплер снизу вверх посмотрел на двухметрового Звонарева. — Как же ты ее туда засунул?