Звонарев полез в карман своего пальто и вытащил оттуда большую черную пуговицу. Курсор замигал еще чаще и вдобавок включился звуковой сигнал.
— Вот он, маяк! — раздался рядом со мной голос дяди Васи. — Работает техника!
— Техника-то работает, — проговорила я растерянно. — И маяк мы нашли. Но вот где Маша?
Парни переглядывались.
— Откуда у вас эта пуговица?! — надвинулась я на них.
Они все еще мялись. Вдруг раздалось шумное дыхание, глухое рычание, и возле меня материализовался Бонни. Он тяжело дышал, пасть была приоткрыта, из нее капала слюна. Ну и клыки, конечно, выглядели очень впечатляюще.
— Мама! — испуганно воскликнул Звонарев и попятился. — Ну и зверюга!
— Обыкновенный бордоский дог! — проговорил Каплер, который взял за правило никогда ничему не удивляться. Хотя и в его голосе прозвучала некоторая робость.
— Подожди, Бонни! — прикрикнула я на собаку. — Без моей команды не смей на них набрасываться! Вот когда я прикажу — тогда делай с ними что угодно! Этого, маленького, — пополам перекуси, эту орясину можешь без руки оставить, а вот тому можешь откусить самое дорогое… — я кровожадно поглядела на бритого Силиконова, — эх, жаль ты нынче в целых джинсах, ну ничего, Бонни и так управится!
Силиконов охнул и схватился за то самое место, а Бонни посмотрел на меня удивленно: у него и в мыслях не было набрасываться на трех безобидных студентов, он просто хотел морально поддержать нас с дядей Васей. Однако на парней мои слова произвели грандиозное впечатление.
— Мама! Он же без намордника! — проблеял Звонарев.
— Заберите его! — подал голос Силиконов. — Я собак не выношу, особенно таких больших!
Я переглянулась с Бонни и шагнула вперед:
— Повторяю вопрос — где Маша? Если ответите честно, он вас не тронет, но не вздумайте юлить! Бонни — очень честная собака и совершенно не выносит вранья!
— Да мы-то при чем? — заныл Звонарев. — Ну да, подобрал я эту пуговицу… она оторвалась, когда Машку в машину сажали…
— В машину? Сажали? — Я переглянулась с дядей Васей. — Ну-ка, рассказывайте все по порядку!
— А кто вы такие? — попытался качать права Силиконов. — Почему это мы вам должны все рассказывать?
— Слушай, ты! — Я пихнула Силиконова в плечо. — Гений доморощенный! Интеллектуал хренов! Что ты там написал-то? Влияние иранской миниатюры на размножение кроликов в средней полосе России? Сейчас Бонни тебе такую иранскую миниатюру покажет — вообще никогда размножаться не сможешь!
— Ребята… — Силиконов спрятался за дылду Звонарева, — а что она себе позволяет?
— Мы из полиции! — вклинился дядя Вася и продемонстрировал свое просроченное удостоверение, за которым вчера специально ездил к бабушке Вадика Воронко с коробкой конфет. Грильяжа не достал, бабка поломалась немного для вида и взяла трюфелями.
Я не понадеялась на действие этого сомнительного документа и слегка шлепнула Бонни. Он совершенно правильно меня понял и грозно зарычал, снова оскалив свои замечательные клыки.
Не знаю, что подействовало на них сильнее — милицейское удостоверение Василия Макаровича или грозный оскал Бонни, думаю, что на этот счет у каждого было свое мнение. Только эти три богатыря, то и дело перебивая друг друга и сбиваясь, поведали нам с дядей Васей, как они шли следом за Машей Галкиной, как возле нее остановилась подозрительная машина и как ее затащили в ту машину…
— А почему вы эту машину посчитали подозрительной?
— У нее номера были грязью заляпаны, потом, сама машина серая, а окна черные, тонированные… и вообще…
Насчет заляпанных грязью номеров я бы поспорила: девять месяцев в году в нашем городе такая грязь и слякоть, что номера остаются чистыми только на пути от автомойки до ближайшей лужи. Но вот другой аргумент, насчет тонированных стекол, показался мне более убедительным: такие стекла ассоциируются у рядового человека с криминалом, и, насколько я знаю, тонировать стекла сейчас просто запрещено… Кроме того, прозвучало еще интересное словечко «вообще», значит, речь идет об интуиции, а в интуицию мы с Бонни верим.
— Что же вы не помешали ее похитить?! — воскликнула я. — Смотрели, как девушку заталкивают в машину, и ничего не сделали, чтобы ей помочь?!
— Мы хотели помочь… — проговорил, понурившись, Звонарев. — Рванули к ней на помощь, но пока добежали до места — машина уже уехала… И осталась только одна эта пуговица… — И он смущенно уставился на тротуар.
— А почему вы вообще за ней следили? — задала я следующий вопрос, пусть и не очень логичный. — Ведь я вам велела держаться от нее подальше! Велела?
— Ну да… — вздохнул Звонарев. Он хотел добавить еще что-то, но перехватил взгляд Силиконова и замолчал.
— Ты что-то недоговариваешь! — Я подступила к нему ближе и уставилась на него тем самым специальным взглядом, который долго вырабатывала перед зеркалом.
Но тут произошло неожиданное событие, изменившее ход нашей беседы. Из-за парней показалась кошка — самая обычная полосатая киса, которая вылезла из подвального окошка, чтобы прогуляться и подышать свежим весенним воздухом. Не помню, говорила я или нет, но Бонни очень интересуется кошками. Как только видит кошачью особь, становится неуправляемым и несется вслед хвостатому джентльмену или даме со всей прытью, на какую способен. Что он собирается делать с добычей, когда догонит, неясно, потому что до сих пор Бонни это ни разу не удалось.
Вот и сейчас сбоку от меня мелькнуло огромное светло-песочное тело, и Бонни с размаху боднул своей лобастой головой Илью Каплера, стремясь проскочить мимо.
Кошка ракетой ввинтилась в подвальное окно и решила, надо полагать, сегодня воздержаться от прогулки, Каплер, в свою очередь, отлетел метра на два в сторону и каким-то чудом удержался на ногах. Зато из-под его бесформенной накидки выпала на тротуар большая женская сумка.
Бонни стоял как ни в чем не бывало и посматривал на меня вопросительно — мол, как я, здорово поиграл?
Каплер ловил воздух ртом и испуганно хлопал глазами, пытаясь прийти в себя после геройской атаки Бонни.
А на тротуаре у моих ног валялась сумка.
— Так-так-так! — проговорила я, поднимая эту сумку и разглядывая ее. — Может быть, кто-нибудь мне объяснит, как эта сумка попала к вам? Маша ее несколько дней ищет, мы с Василием Макаровичем перевернули весь город, а вы помалкиваете? Некрасиво, молодые люди! Знаете, как это называется?
Тут они загалдели все разом:
— Мы не хотели! Мы только пошутили! Мы собирались отдать ее Машке, как только заикнется, а она все молчала! Мы вовсе не воры, мы там ничего не трогали! Все деньги на месте!
— Деньги? — переспросила я. — Какие деньги?
И только тут до меня дошло, что эта сумка никак не может быть Машиной. Слишком она для нее шикарная. Сумка дорогой и знаменитой фирмы, причем не подделка и не китайская «реплика», как сейчас выражаются, — я видела аккуратные швы и тщательно вышитые фирменные значки…
Тогда, чтобы окончательно проверить свои подозрения, я открыла сумку… и тут же быстро закрыла ее: сумка до самого верха была набита деньгами.
— Мамочки! — воскликнула я испуганно.
— Что там такое? — потянулся ко мне дядя Вася. — Кулон на месте?
— Какой кулон! — отмахнулась я. — Тут совсем другие дела! — И я тихонько приоткрыла сумку, чтобы дядя Вася увидел ее содержимое, а проходящие мимо люди ничего не заметили.
— Ой, — проговорил он тихо, — тезка, мы опять влипли! Как чувствовал — не хотел я браться за это дело! Сколько через него неприятностей, а денег, кроме аванса, я чувствую, мы не заработаем…
— Ну, насчет денег… — Я выразительно взглянула на сумку.
— Ой, да ты что! — Дядя Вася переменился в лице. — Разве к этим деньгам можно прикасаться?
— Ну, мы, пожалуй, пойдем, вы тут дальше сами… — проговорил Каплер, и вся троица приняла низкий старт.
— Эй, постойте! — спохватился дядя Вася. — Сперва покажите точно то место, где Машу в машину затолкали!
— Это можно. — Каплер кивнул и пошел вдоль улицы. — Вот тут… нет, немножко подальше… прямо напротив лотка! — Он показал на лоток, где были разложены газеты и книги в глянцевых переплетах.
— Точно, вот здесь! — поддержал его Звонарев, и приятели тут же растворились в толпе.
Дядя Вася проводил их взглядом и подошел к лотку. За ним стоял кругленький дядечка лет шестидесяти в красном пуховике. Увидев Василия Макаровича, он оживился и посыпал скороговоркой:
— Увлекательная литература на любой вкус! Детективы, приключения, авантюрные романы! Последняя книга Мымриной «Челюсть императора» — не оторвешься! Вы, извиняюсь, что предпочитаете — детективы? Имеются классические английские, американские, французские в жанре «черный роман»… Или вам нужна газета? Тоже имеется большой выбор — с программой, с кроссвордом, с гороскопом…
— Я вообще-то не по этой части, — перебил его Василий Макарович и сунул под нос свое многострадальное удостоверение.
— А, так вы не теоретик, вы практик… — Лоточник поскучнел. — Тогда вам это не нужно, вам адреналина в жизни хватает…
— Точно! — Дядя Вася сокрушенно вздохнул. — А вот у меня к вам пара вопросов…
— Как говорится, спрашивайте — отвечаем! Помогать родной полиции — не только мой долг, но и первейшая обязанность!
— Вы ведь, земляк, человек наблюдательный? — дядя Вася начал издалека.
— Ну, если полицейский начинает с комплиментов — значит, одно из двух: или он не полицейский, или у него дела совсем плохи…
— Прямо в точку, — согласился Василий Макарович, — неважные дела. Здесь, буквально рядом с вами, меньше часа назад девушку похитили…
— Не может быть! — ахнул лоточник. — Что творится! Среди белого дня… Как жить?
— Вы-то сами ничего подозрительного не заметили?
— Нет, — развел лоточник руками. — Тут студенты прямо толпой шли, и несколько человек возле меня остановились, книги выбирали, так я ничего и не заметил…
Василий Макарович, однако, не сдался. Он задал еще один, последний вопрос: