Джей Ди стал манипулировать кнопкой «стереть». Ничего не произошло.
- Зачем ты это делаешь? - спросил прибор. - Мне это неприятно. Мог бы и попросить, что тебе нужно.
- А зачем тебе тогда кнопки?
- Чтобы соответствовать твоему представлению о том, что я такое.
- Ага. Тогда просверли-ка мне дырку вот здесь.
Кусок стены разошелся, обнажив заднюю стенку шкафа. Спустя мгновение отверстие квадратного сечения образовалось в шкафу и его содержимом.
Джей Ди приставил глаз к отверстию. Потом присвистнул.
- Что там происходит? Кэт там?
- Да где-то в куче. Если только эти два парня не занимаются друг другом.
- Как это мерзко! Бедняжка!
- Не вижу, чтобы она сопротивлялась или слишком громко жаловалась.
- А ты не стал бы этого делать, если бы от этого зависела твоя работа, а у тебя двое ребятишек и нет мужа. Хватит подглядывать, сделай что-нибудь.
Джей Ди снова обратился к пульту:
- Прибор, ты можешь лишить человека сил ненасильственным способом?
- Полагаю, функция «ленточки» могла бы помочь в данном случае. Хотите, чтобы я сначала это продемонстрировал?
- Оставь на другой раз. Сделай-ка нам дверь.
Кнопки, провода, изоляция, штукатурка - все аккуратно удалено, и образовался дверной проем. Джей Ди вошел внутрь, Трейси за ним.
Оргия в ужасе распалась на принимающих в ней участие голых людей.
Волосатый толстый живот Ларри затрясся в негодовании.
- Какого черта… Торн-Смит, я тебе устрою за это!
- Ничего не сделаешь, болван! Не выйдет. Прибор, ну-ка, давай свои ленточки!
Прямо из воздуха материализовались золотые ленточки шириной с ладонь. Обвязав четыре пары запястий и лодыжек, они завязались бантиками.
- Отличная работа, прибор.
Каталина поднялась на ноги и стала собирать свою одежду, причем делала это суетливо, как кролик, которого застали на открытой поляне.
- Трейси, не понимаю, что тут происходит. Ты ведь знаешь, я всегда была тебе хорошей подругой, разве не так? Даже пыталась уговорить Ларри, чтобы он вновь взял тебя на работу. Правда, Ларри? Скажи ей.
- Заткнись, ты, идиотка! Клянусь, это ты все подстроила.
Каталина натягивала трусики, безуспешно пытаясь сунуть обе ноги в одну дырку.
- Нет, Ларри, клянусь, нет!
Парни все это время холодно смотрели на Джея Ди. Наконец один из них сказал:
- После этого тебе конец, приятель.
Джей Ди принял задумчивый вид, подперев одной рукой подбородок.
- Знаете, а мне не нравится, как вы все со мной разговариваете. Придется мне что-нибудь с этим сделать.
Он навел пульт на лицо Ларри и нажал на кнопку «пятно».
Вместо лица Ларри появилась омерзительная ровная поверхность. Джею Ди результат до того понравился, что он то же самое проделал и с тремя другими парнями.
- О господи… - Каталина бросила трусики и закрыла лицо обеими руками.
- Да ладно тебе, Кэт. Ты же знаешь, женщин я не обижаю.
Каталина заплакала. Трейси подошла к ней и стала успокаивать. Джей Ди повернулся к старомодному сейфу, стоявшему в углу.
Поскольку верх отсутствовал, то легко можно было брать из него деньги пачками.
- Тяжело будет нести, - заметил прибор. - Если хотите, можно уложить их в куб.
- Посмотрим.
В воздухе появился серебряный куб. У него приподнялась крышка, и все увидели, что внутри он пуст.
- А где он обычно находится?
- В других измерениях, которые вам недоступны.
- Вот как! А он надежен?
- Надежнее не бывает.
- Отлично.
Джей Ди стал швырять деньги в куб. Когда он освободил сейф, пульт закрыл крышку куба, и тот, раскачиваясь под странными углами, уменьшился в размерах.
Трейси обнимала Каталину, которая продолжала рыдать, хотя уже и не столь бурно.
- Все, Джей Ди?
- Почти. Надо бы попрощаться с Ларри. Прибор, верни-ка ему его лицо.
- А ты его сохранил?
- Вот черт, я думал, ты этим занимаешься…
- Я не читаю чужие мысли.
- М-да, проблема. Что ж, попробуем…
На стене висело чучело головы лося. Джей Ди посмотрел на него и улыбнулся.
- Нет, Джей Ди, это неестественно…
Несколько секунд ушло на то, чтобы черты лося перешли к Ларри.
Черные глаза-пуговки животного в голове, насаженной на толстое тело человека, говорили о том, что оно соображает - несколько, впрочем, ограниченно. Голова Ларри склонилась под непривычным грузом рогов. Его широкие влажные ноздри раздувались. Пасть открылась, и высунулся язык, длинный, как ремень для правки бритв. Вслед за тем он издал звук - что-то среднее между мычанием и всхлипыванием.
- Ларри, просто я хотел тебя поблагодарить за деньги, которые ты ей заплатил за всю ее тяжелую работу и за дополнительное внимание, которое ты ей постоянно оказывал. С твоей стороны, это необыкновенно щедро. Вот почему в благодарность за твои услуги я дарю тебе более красивое лицо взамен того, которое у тебя было раньше. Обещаю, что с таким языком ты будешь пользоваться большим успехом у женщин. Было здорово, но нам пора. Пошли, Трейс…
- Джей Ди, погоди! - закричала Каталина. - Не можешь же ты оставить меня здесь, особенно сейчас, когда Ларри думает, что это я все устроила!
- Верно. Ладно, пошли с нами.
- А тем парням не будешь возвращать их лица? - спросила Трейси.
- Нет. Мне что-то не хочется.
Когда они выходили, Джей Ди заметил «ролекс». Часы лежали среди разбросанной одежды парней. Он поднял их и положил в карман.
Каталина, по-прежнему голая, забралась на заднее сиденье к Мистеру Бутсу, который с радостью занял свое законное место у нее на коленях. Трейси села за руль, и они поехали.
Джей Ди открыл куб с деньгами и принялся пересчитывать банкноты. Он взял пачку и, подбросив ее, рассыпал дождем над головой, после чего дико завизжал:
- Девочки, у нас золотые часы и все остальное! Ну-ка, улыбнитесь.
Трейси, сохранявшая все это время серьезное выражение лица, позволила себе улыбнуться.
- Должна признаться, Ларри всегда больше напоминал мне лося, чем медведя.
- Можешь теперь позволить себе купить девушке новое платье?
- Купить? Зачем нам что-то покупать, когда можно сделать иначе? Прибор, покажи-ка девушке одежду.
Открылось окно какого-то большого магазина. Судя по всему, было раннее утро. Вывески в магазине были на французском. Они ехали ночью в машине и смотрели сквозь окно в солнечный мир, точно в огромный телевизор. Глаза Каталины расширились от удивления.
- Что-нибудь тебе нравится?
- М-м-м, голубое платье и вон те туфли… шестого размера… и вон тот красный топик…
Окно разбилось, и из кусков составились предметы одежды, которые назвала Каталина. Красиво изгибая свое стройное, ладно сложенное тело, она сумела одеться.
- Ну что, - спросила Трейси, - теперь едем в Первый Национальный банк?
- Не вижу причин для жадности, особенно если иметь в виду, что мы можем попасть в хранилище банка в любое время. Да и им нужны деньги для новой крыши. Съездим к друзьям, а потом отдохнем. Трудный был вечер. - Джею Ди пришла в голову идея. - Слушай, прибор, а эти ленточки можно разрезать?
- Да. Я не знал, что вам нужны были те, которые не разрезать.
- Нет-нет, все в порядке. Не хочу отвечать за убийство кого бы то ни было, даже таких мерзавцев, как Ларри и его дружки. Значит, раньше или позже они освободятся.
Каталина прервала его:
- Джей Ди, а что это там с тобой разговаривает?
- Точно не знаю, Кэт. Но вещь удобная, это точно. Они ехали молча около часа, пока их внимание не привлекла неоновая вывеска мотеля:
Мотель «СЕМЬ БЕРЕЗ»
Цветной телевизор. Доступные цены.
Свободные номера
- Лучше, пожалуй, не найдем. Заезжай, Трейс.
- Да уже и пора. У меня дорога плывет перед глазами.
- Вот смешно, - защебетала Каталина. - А я совсем не хочу спать! Мне кажется, вечер еще только начинается!
Трейси что-то проворчала, но удержалась от комментариев. Джей Ди был чем-то недоволен.
Проехав по выжженной земле мимо трескучей вывески, они припарковались рядом с шестью давно сгнившими бревнами, под единственной березой, листва которой была пожухлой и пыльной, как у пальмы в пустыне. Джей Ди и Трейси устало вывалились друг за другом из машины, тогда как Каталина выпрыгнула из нее, держа Мистера Бутса, который положил передние лапы на плечи женщины и уткнулся головой в ее подбородок.
- Кэт, ты не могла бы успокоиться? - сказала Трейси. - Гляжу на тебя и все больше устаю.
- Ничего не могу с собой поделать, я чувствую себя великолепно! Избавилась от ужасной работы, на мне новое платье, и я в компании двух богатых друзей. Что мне еще нужно?
- А о детях ты не думаешь?
- Да нет же, черт побери! Я оставила их с сестрой, когда пошла на работу. Она знает, что с ними делать, если я не приду домой. Да я их могу на месяц оставить! У Синди своих шестеро, так что еще двое не испортят погоды.
- Хорошо тебе. А вот меня сегодня один пьяный лапал за задницу, унизил перед всем народом мой босс, который тотчас стал моим экс-боссом, я наехала на что-то из другого мира - и, очевидно, убила это каким-то неестественным образом. У меня рухнул дом, я видела, как человек превратился в лося, и проехала шестьдесят миль, только чтобы где-нибудь прилечь. Так что извини меня - я не в настроении, чтобы развлекаться.
Каталина погрустнела и перестала кружиться. Мистер Бутс повернул голову и зашипел на нее.
- Слушай, Трейс, просто я старалась быть веселой и хотела показать, что я благодарна за спасение и одежду, и…
- Оставь это до утра, ладно?
Джей Ди встал между двумя женщинами с намерением примирить их.
- Послушайте, девочки, мы все чертовски устали. Если вы хотите устроить конкурс, у кого из вас больше сил, давайте сначала поспим?
Трейси и Каталина промолчали. Джей Ди понял это как согласие.
- Вот и хорошо. Но сначала я хочу кое-что сделать с этой нашей развалиной. Ее очень легко заметить, если кто-то станет ее искать. Хотя, конечно, не думаю, что Ларри повезет настолько, что он отыщет нас здесь, даже если и решится отправиться на поиски, в его-то виде.