– Да. Опять же, подробностей я не знаю, – сказала Рысина. – Просто однажды Варвара невзначай об этом обмолвилась, никто и не придал этому большого значения. Но на добыче янтаря из этого месторождения можно сделать очень хорошие деньги, и поэтому я взялась обрабатывать Красу. У меня ушло несколько лет на то, чтобы уговорить ее продать мне карьер…
– Пока вы наконец не решили ей пригрозить. Кстати, чем? Смертью любимой дочери или пожаром в доме? – язвительно спросила Женя, но собеседница пропустила фразу мимо ушей.
Она смотрела на молодую колдунью с возрастающим волнением.
– Вы правда считаете, что убийца может прийти за мной?
– Одна из версий. Как бы там ни было, вы точно больше ничего не можете нам рассказать?
– Если бы я знала, то сказала бы все! Особенно если бы это помогло мне защититься…
– УСК защитит вас, – пообещала Женя, и Алиса вдруг прониклась за нее гордостью. – Мы установим наблюдение за вашим домом. Я советую вам никуда не ходить без сопровождения и не покидать квартиру в темное время суток.
– Спасибо.
– Вы свободны. И пожалуйста, будьте на связи, нам снова могут понадобиться ваши показания.
Рысина кивнула, а Женя нажала на специальную кнопку под столом со своей стороны. В комнату зашел конвоир и вывел женщину из помещения. Молодая колдунья, словно обессилев, откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
А за зеркальным стеклом с другой стороны Алиса и Марк переглянулись друг с другом. Драгунов, который все это время сидел, заложив руки за голову, сказал Стасу:
– Она молодец. Ее ждет большое будущее в УСК.
Стас, стоя в своей любимой позе со сложенными на груди руками, кивнул, не сводя с Жени взгляда.
– Давайте вернемся к себе, – сказал он, – нужно это обсудить.
Он вышел из помещения первым и заглянул к Жене, чтобы позвать ее. По коридору они двинулись вместе, переговариваясь и оставив московских гостей чуть позади.
– Ты была неподражаема, здорово! – донеслось до Алисы, и, когда молодая колдунья повернулась к Стасу, девушка заметила румянец на ее скулах.
Уже в кабинете, когда все расселись по местам, а Марк и вовсе улегся на диван и закрыл глаза, Женя сказала:
– Хорошо, а как вы думаете – Красу убили из-за карьера? И кто? Нечистые?
– Версия хорошая, – похвалил Драгунов. – Уж не знаю, зачем нечистым мог понадобиться янтарь, но если со сменой владельца поставки прекратились, то они могли отомстить.
– Рысина сказала, что оттуда вывозили всего пару десятков килограммов в месяц, – добавила Алиса, – убить за такое количество? Да купить проще у любого местного дельца!
– Значит, что-то в этом янтаре было особенное, – проговорил Марк, не открывая глаз, – добудьте кусок и проведите анализ. А потом сравните его с другими образцами из области. Может, нечистые использовали его как лекарство? Или яд? Тогда убийство было бы оправданно.
– Осталось добыть янтарь с этого месторождения, – заключил Дан.
– О-о, Женя так напугала Рысину, что та будет готова вам хоть тонну насыпать, – рассмеялся Марк. – Кстати, не только бы ей ходить и бояться, Серый или как там его, тот волк, с которым ты, Стас, встречался вчера, тоже ведь в доле.
В ответ на его слова молодая колдунья робко улыбнулась и заправила светлую прядь за ухо. Драгунов и Стас засмеялись. Вот только Алиса не спешила присоединиться к веселью. Вся эта беседа внезапно натолкнула ее на безумную мысль.
– Янтарь, найденный в зубах убитой Красы, был трансмутированным, – заговорила колдунья, глядя в одну точку перед собой. – Что, если Марк прав и на нечистых этот камень действовал как-то по-особому… Например, усиливал их способности? Что, если офицеры СС, убитые тем же способом, тоже были как-то связаны с этим янтарем? Например, они открыли его необычное свойство, а нечистые узнали об этом и потребовали снабжать себя камнями. Тогда ведь шла война, и демоны могли пожелать защитить себя. Но «Аненербе» отказались, и тогда сотрудников уничтожили.
Договорив, Алиса оглядела присутствующих. В кабинете повисла тишина, пока все осмысливали то, что она предположила. Даже Марк приподнялся на локте и не сводил с нее взгляда.
– Ты хочешь сказать, что нечистые могут собирать армию? Здесь, в Калининграде? Но зачем? – засыпал вопросами Драгунов.
Алиса медленно покачала головой.
– Я не знаю. Их ведь после Великой Отечественной всегда притесняли. Может быть, вы просто чего-то не знаете? – она повернулась к Стасу и Жене. – В смысле, местное УСК не знает, и на самом деле нечистые конфликтуют с другими вервями?
– Ни о чем подобном мы никогда не слышали, – нахмурился Стас. – Но думаю, в УСК бы точно заметили, у нас ведь все это отслеживается.
– Но нечистые могут делать это втайне. Затаили ненависть и вынашивали ее до сей поры, – подкинула идею Женя.
В кабинете вновь стало тихо. Алиса переводила встревоженный взгляд на каждого из присутствующих. Все они понимали, чем грозит перспектива атаки нечистых для жителей города. Несколько лет назад в Москве демоны уже пытались проделать нечто подобное. Их возглавлял волот Андрей Фролов, и если бы не действия сотрудников УСК, то несколько станций метро исчезли бы с лица земли, погребя под собой ни в чем не повинных людей. Алиса была там. И она ни за что не хотела повторения подобного.
– Нам нужно сообщить о догадке Муромцеву, – тихо сказал Стас. – Даже если мы не правы, он все равно должен знать. Возможно, он поговорит с Верлиокиным и тот сможет ему помочь.
Колдун говорил о главе местной верви нечистых. Вот только вспоминая Лопастину, главную среди московских демонов, Алиса усмехнулась: на добровольную помощь можно было не рассчитывать. У нечисти всегда и со всеми были сложные отношения, и демоны старались держаться особняком, никому не доверяя и ни с кем не сотрудничая. Только если речь шла о совсем уж критических случаях.
Словно услыхав мысли девушки, Стас добавил:
– В крайнем случае Муромцев созовет Совет. Тогда Верлиокину не отвертеться.
– Когда ты хочешь пойти к нему? – спросила Женя, взволнованно покусывая губы.
– Прямо сейчас. Даже если наша теория не верна, мы не можем терять время.
10. Откровения
К Муромцеву пошли втроем: Стас, Женя и Алиса. Начальник принял их сразу, будто по тону колдуна понял, что в деле появилась серьезная информация. Когда они заняли места вокруг стола, Лаврентьев попросил Алису еще раз пересказать ту идею, что пришла ей в голову, пока они обсуждали возможные причины убийства Красы.
Несмотря на то, что догадка звучала странно и даже безумно, Муромцев отнесся к ней серьезно и выслушал, не перебивая и не задавая вопросов. Когда же Алиса закончила, то начальник УСК ответил:
– Мы должны отработать любую версию, так что я сегодня же свяжусь с Верлиокиным. Надеюсь, он прибудет по просьбе, а не по принуждению через созыв Совета. Не хотелось бы стать инициатором.
Стас кивнул. Любой сотрудник УСК знал, что Советы глав городских вервей созывались только в самых экстренных случаях, а те, к кому призыв был обращен, не могли отказаться от участия и были обязаны явиться для переговоров. И если Совет был неизбежен, это означало, что у вервей проблемы. Но кому и когда нравилось признавать это?
– Нужно установить наблюдение за Рысиной, она может быть следующей, – сообщил Стас руководителю. – Сейчас она владеет тем янтарным месторождением. И за Серым, он тоже в доле. Им обоим может грозить опасность, если нечистые действительно собираются атаковать город!
– Я немедленно распоряжусь, – пообещал Муромцев.
Он выглядел озабоченным, и Стас его отлично понимал. Не понимал он только мотивов нечистых. Последние восемьдесят лет между вервями не было никаких серьезных столкновений, споров или конфликтов. Хотя демоны не упускали возможности напомнить о том, что когда-то остальные их угнетали и фактически притесняют до сих пор, но никогда это, за исключением единичных случаев, вроде московской банды Фролова, не выливалось в неприкрытую месть. Может быть, им окончательно надоело носить человеческие маски, не иметь возможности использовать свою магию и оттого страдать огненным безумием?
Но даже упыри и длаки опасались нечистых, которые во время Великой Отечественной войны показали себя с самых худших сторон. И сейчас уже всем было плевать, что демоны тоже пострадали не меньше, став инструментами в руках Третьего Рейха и его союзников. Возможно, какие-то процессы протекали исключительно внутри их собственной верви, а нечистые все это время тщательно скрывали свои намерения и настроения? И те вспышки, что периодически случались, например бунт Фролова, были лишь отголосками и намеками на все это.
Хорошо бы разговор с главой нечистых Верлиокиным прояснил хоть что-то.
Стас рассказал Муромцеву о том, как вообще продвигается дело Красы и куда команда собирается двигаться в своем расследовании дальше. Слушая его, начальник кивал, а когда колдун закончил, то Муромцев сказал:
– Работайте. Доводите до меня любую важную информацию. Даже догадки, даже неподтвержденные предположения. А я попробую попросить помощи у Горынычева и Вештицыной. Возможно, они смогут нам хотя бы рассказать что-то полезное.
– Есть, – отрапортовал Стас.
Покидая кабинет начальника, он пропустил девушек вперед и успел заметить, что Муромцев поднял трубку внутреннего IP-телефона.
К тому моменту, как Стас, Алиса и Женя вернулись к себе, до конца рабочего дня оставалось два часа. Колдуны провели их в напряженной тишине, а потом собрались и покинули офис, лишь попрощавшись друг с другом на улице. Марк и Алиса вместе направились в сторону Северного вокзала, Драгунов зашагал к автобусной обстановке, а Стас, взглянув на Женю, стоявшую рядом с ним, махнул ей рукой:
– До завтра!
И поспешил уйти. Но все время, пока он шел до пешеходного перехода, колдун ощущал на своей спине разочарованный взгляд девушки. От этого сжималось сердце и ныла душа, но если бы только Женя могла понять его мотивы! Он был бы счастлив ответить ей взаимностью – да, он понимал, что нравится ей. Стас знал об этом с самой первой недели работы в паре с Женей, но тогда относился к этому со снисходительным дружелюбием, надеясь, что девочка потеряет к нему интерес, встретив в УСК какого-нибудь молодого колдуна, более близкого ей по духу.