Ее слова привели Алису в недоумение.
– А в чем разница? Я вообще не знала, что она есть!
– Для непосвященных, конечно же, ее нет. Алатырь – камень с колдовскими свойствами, зачарованный, а янтарь – обычная ископаемая древесная смола.
При этих словах Алиса почувствовала, как сердце пропустило удар. Но девушка знала, что мать не работает с такими вещами. Ее специальностью были исследования влияния колдовства на тех, кто его использует.
– Понятно. А кто у вас все же занимается алатырем? Есть вообще такие?
– Конечно! Профессор Святослав Вольгин. И его группа. Ты хочешь поговорить с ним?
– Да! – воскликнула Алиса. – Ты сможешь договориться о нашей встрече? Если не получится сегодня, то завтра – просто идеально. Скажи, что это дело УСК.
– Хорошо, детка, я с ним поговорю. Пропуска сделать только тебе или твоим напарникам тоже?
– Сделай, пожалуйста, для Даниила и Марка тоже, я сброшу тебе их паспортные данные.
– Все будет, милая. У тебя точно все хорошо?
– Да, мам, все в порядке.
– Голос уставший.
Алиса вздохнула.
– Мы сегодня выезжали на место. Одну из жертв уберечь не смогли.
– Печальные новости. – Мать выдержала паузу. – Что ж, я жду твое сообщение, а потом, как закончу, напишу.
– Хорошо, спасибо. Люблю тебя, мама.
– И я тебя, солнышко. До встречи дома.
Закончив разговор, Алиса опустила руку с телефоном. Как она успела в последний день перед отпуском родителей! Теперь у следствия будет возможность быстро понять, для чего же преступнику мог понадобиться зачарованный янтарь.
Девушка сбежала по лестницам вниз, чтобы вернуться в кабинет и все рассказать напарникам.
12. Секреты
– Здóрово! – воскликнул Стас, когда Алиса закончила рассказ. – Будет еще лучше, если разговор с профессором даст нам зацепку, куда двигаться дальше.
– Надеюсь, – сложив руки на груди, ответила Алиса. – Запишем беседу с ним на диктофон, чтобы ничего потом не забыть. Вы тут что-то без меня обсудили?
– Нет, отвлеклись на пару минут, а то мозги уже задымились, – хихикнул Марк.
– Это радует, иначе вам пришлось бы снова рассказывать об этом мне. – Алиса, улыбаясь, присела на край своего стола.
– Ребята, у меня появилась одна идея, – вдруг вмешалась Женя.
Она ни на кого конкретно не смотрела, но Драгунов подался вперед:
– Рассказывай.
– Я тут вот что подумала: преступник не использует магию, но каким-то образом может проникать на места убийств и ускользать оттуда незамеченным, при этом тела нашли в фортах. Что, если суть именно в них?..
– Туннели под городом. – Алиса поняла, к чему вела Женя.
– Да! – Голос молодой колдуньи дрогнул от сдерживаемого энтузиазма. – Есть ведь городская легенда о проложенных под городом туннелях и катакомбах. Что, если это не легенда? Что, если туннели существуют и соединяют между собой городские укрепления?
– А преступник о них знает и пользуется ими! – подхватил Стас.
– Именно! Где-то есть вход в туннели, а если преступник родом из Пруссии, жил здесь до того, как область отошла Советскому Союзу, он мог знать о нем.
– Тогда это точно либо упырь, либо нечистый, потому что, похоже, в одном мы правы точно – ему, очевидно, немало лет, – включился в рассуждение Драгунов. – К тому же офицеры СС погибли восемьдесят лет назад, а убийца до сих пор в силах рассечь надвое тело взрослого мужчины.
– Нужно больше информации об этих туннелях и катакомбах, – вращая в пальцах ручку для письма, задумчиво произнес Стас. – Даже если их существование всего лишь теория, нужно попробовать разузнать больше.
– Это можно, – откликнулась Женя. – У меня есть друг, он историк и сейчас работает в одиннадцатом форте, «Денхоффе».
– Ты считаешь, он сможет нам помочь? – с сомнением уточнил Стас.
– Там работают настоящие энтузиасты, – кивнула Женя. – Они добыли и изучили огромное количество документации, пока восстанавливали «Денхофф». Если туннели соединяют все укрепления города, то один такой вполне может вести из одиннадцатого форта. А его сотрудники могли этот ход найти. Но даже если и нет, упоминания могут быть в документах. В общем, нужно наведаться на «Денхофф» и поговорить.
Замолчав, Женя взяла телефон. Затем добавила:
– Я сейчас напишу другу, узнаю, работает ли он завтра. Пока ребята поедут в ЦИСА, мы сгоняем в «Денхофф».
– Давай, пора уже выбираться из этого тупика с расследованием.
– Не забывайте, что мы еще ждем ответ из областного архива, возможно, после этого у нас будет очередной недостающий кусочек этой картинки, – резонно заметила Алиса.
Стас скептически нахмурился.
– Было бы неплохо, но я бы так уж не надеялся на архив, информация о работе немцев в области засекречена, и шансов немного, что мы что-то узнаем.
– Ой, ну ладно! – с раздражением воскликнула Женя. – Ты всегда был пессимистом. А сколько мы дел раскрыли вопреки твоим словам?
Стас, ничего не ответив, лишь усмехнулся.
– Ты лучше скажи, ответил ли друг.
– Ответил, – буркнула в ответ Женя. – Завтра ждет в «Денхофф» к двенадцати часам дня. У него как раз будет перерыв между экскурсионными группами, он с нами поговорит.
– Отлично. Не знал, что у тебя есть такие полезные знакомые!
Алиса наблюдала за Женей, и девушке показалось, что молодая колдунья была готова сказать в ответ что-то колкое. Но она сдержалась и отвернулась, уткнувшись в телефон. Алиса тоже отвела взгляд и посмотрела на Марка. Тот лежал на диване, закрыв глаза, казалось, вот-вот – и захрапит. У девушки возникла мысль метнуть в него чем-нибудь, например комочком бумаги или карандашом. С секунду поразмыслив, Алиса от затеи все же отказалась. В конце концов, подключить Марка к расследованию было ее идеей.
Колдуна мало интересовала подобная работа, в свое время он и в академию-то поступил только потому, что хотел выбрать профессию, максимально далекую от того, чем занималась его семья. А они были членами Нижегородского магического круга, колдунами-стражами аномалий. Существование последних держалось в секрете ради безопасности всего живого, ведь аномалии, по сути, были источниками всей магии в мире и не поддавались контролю. Марк рассказывал, что многие колдуны пытались это сделать, но никто не выжил. И хотя у стражей до сей поры получалось устранить жилы аномалии и загнать сам источник в сдерживающее кольцо, цена была непомерно высока – смерть как минимум одного стража. В последний раз, когда виновником того, что аномалия вышла из-под контроля, стал отец Марка, погибли двое.
Алиса вернулась мыслями к любимому парню. Он был просто консультантом, а потому фактически мог вообще не приходить в офис, приезжая лишь тогда, когда был нужен. Но он выбрал быть рядом с ней, пусть и не всегда мог коснуться или обнять. Просто ему было важно, что они вместе. Алиса понимала это, потому что сама ощущала то же самое.
В кабинете окончательно воцарилась тишина. Женя подбивала улики в дело, стуча по клавишам и периодически клацая мышкой, Стас что-то писал в свой ежедневник. Он как-то за общим обедом обмолвился, что именно так он раскладывает все детали дела, над которым работает. Алиса и Дан для этого использовали доску, маркеры и стикеры, а Стас личный ежедневник. Потом он давал почитать записи Жене, и после изучения уже упорядоченных фактов они иногда заново начинали мозговой штурм.
Драгунов что-то читал с экрана монитора, возможно, изучал данные о ЦИСА, куда завтра поедет вместе с Алисой и Марком. В этот миг экран телефона девушки загорелся: мать прислала сообщение о том, что пропуска готовы, а профессор Вольгин ждет гостей завтра в двенадцать. «Какое совпадение, Стас и Женя должны прибыть в „Денхофф“ в тот же час», – подумала Алиса.
Спасибо,
– ответила она матери.
Мы сегодня снова ждем Марка на ужин ;-),
– написала та.
Хорошо, мы приедем вместе.
Напоследок мама прислала сердечко. Завтра рано утром родители уезжали на отдых к морю, так что семейные посиделки перед их отъездом девушка ни в коем случае не пропустила бы. Марк еще не знал о том, что родители снова ждут их вместе, но Алиса была уверена – возражений у него не будет. Ее родители, когда узнают его получше, наверняка станут относиться к нему как к сыну.
Алиса заблокировала телефон. Жаль, что завтра мать не составит им компанию в ЦИСА. С ней было бы как-то проще. Но девушка надеялась, что профессор Вольгин не окажется совсем уж унылым ученым, помешанным исключительно на своих исследованиях. Сама девушка в Институте никогда не бывала, но многое знала о нем со слов матери. ЦИСА, в сущности, мало чем отличался от любого другого научного учреждения: в нем были аналогично построены быт и иерархия. Некоторые из исследований были секретны, о других в Интернете можно было найти все – от новостных заметок до громоздких, набитых терминами докладов.
За остаток времени до обеденного перерыва ни к каким новым выводам следователи не пришли. Новой информации на внутренней почте также не оказалось: областной архив молчал, а Морана, похоже, еще не закончила с телом Серого. Впрочем, отчет о вскрытии последнего вряд ли скажет им что-то принципиально новое.
Колдуны решили посвятить время до конца рабочего дня тренировкам. Марк составить им компанию отказался.
– Спасибо, но колдовского мордобоя мне хватило в Академии, – заявил он. – Лучше пойду прогуляюсь и посмотрю окрестности, я все-таки в этом городе впервые.
Но прежде чем уйти, он обнял Алису и чмокнул ее в висок.
– Буду ждать тебя вечером у входа. Не задерживайся!
– Меня дважды просить не нужно. Все, иди давай.
И Марк, потягиваясь и посвистывая, покинул кабинет. А колдуны взяли из шкафа спортивные костюмы и направились в тренировочный зал.
– Группы наблюдения отчитались, – сообщил по дороге Стас. – Рысина цела и невредима, безвылазно сидит в квартире. Наши девчонки с ней, присматривают. Говорят, она прекратила на время все личные контакты и усилила охрану янтарного карьера. Беспокоится, как бы его и на время расследования, и вовсе не пришлось бы закрыть.