тоявшую рядом со скамейкой урну, Женя подумала о том, что был лишь один способ выяснить, что же происходит со Стасом. Но девушка не чувствовала в себе уверенности сделать это.
– Дан, слушай… А если бы так себя повела Алиса, ты бы пошел к ней домой? Узнать, что с ней все-таки.
– Наши отношения с Алисой сильно отличаются от того, что связывает тебя со Стасом, – резонно заметил Драгунов.
– И все же?
– Конечно. Но я точно знаю, что она к этому отнеслась бы спокойно. Ты хочешь поехать к нему и поговорить? Уверена, что это его не разозлит или не расстроит?
– Ну он же не подумал, что меня может разозлить или расстроить его молчание! А значит, он сам виноват.
Драгунов рассмеялся, запрокинув голову.
– Ты уже все решила, да?
– Поддерживаешь? – против воли улыбнулась Женя.
– Если тебе от этого станет легче, то разумеется! Но если вдруг ситуация ухудшится…
– Я знаю, – перебила девушка, – это будет только моя ответственность.
Она выдержала паузу, потом вздохнула.
– Кажется, я схожу с ума. Но я больше так не могу, Дан. Я должна поговорить со Стасом, прямо и открыто. Рассказать ему обо всем, выслушать, что он скажет. Мне надоело, и я устала.
– А вот поговорить – это правильное решение! – похвалил Драгунов. – Ты хотя бы точно будешь знать, на что тебе рассчитывать не стоит. Все будет хорошо. Вне зависимости от результата, тебе точно станет легче.
– Неведение хуже боли, – горько улыбнулась девушка. – Спасибо тебе. Ну что, будем возвращаться?
– Давай, у нас как раз еще три минуты осталось.
– Да брось, Муромцев на такие мелочи никогда внимания не обращает…
15. Чувства
После разговора с Драгуновым Жене стало немного легче. Остаток дня она готовилась ко встрече со Стасом, продумывая, что же скажет ему и как во всем признается. От тяжелых мыслей немного отвлекла тренировка в спортзале Управления, а вечером, в конце рабочего дня, девушка решила сначала наведаться домой и привести себя в порядок, а уже потом ехать к напарнику. Она не собиралась наряжаться, будто на свидание, и тем более не намеревалась чем-то поразить Стаса, но ей хотелось после жаркого дня принять душ и переодеться в свежую одежду.
Женя добралась до дома на автомате, не думая ни о чем, даже о будущем разговоре. Сознание словно отключилось, и девушка перестала тревожиться. Такое с ней частенько бывало, когда предстояло сделать что-то серьезное, и подобное состояние она не любила, зная, что потом ей будет еще волнительнее. Однако девушка ничего не могла с этим поделать, поэтому просто продолжила собираться.
Женя отправила Стасу сообщение, предупредив, что заскочит его проведать, совершенно не рассчитывая на то, что он ей ответит. И она оказалась права – напарник его даже не прочитал, как и все остальные. Девушка усмехнулась: что ж, со своей стороны она сделала все, что могла. Может быть, это было неправильно, но Женя считала, что тоже имеет право на небольшой эгоизм, раз уж Стас решил пойти по этому пути, да еще и первым.
Выбрав из гардероба свободные льняные брюки и черную майку, Женя надела кеды на танкетке и вышла из дома. В наушниках играла любимая музыка, лиричная электроника в стиле восьмидесятых. Как будто специально песни раз за разом попадались об одном и том же, вечном и прекрасном – любви. Вспылив, Женя переключила на другой альбом, посвященный дискотекам: ну не на свидание же она идет в самом деле!
Часть пути девушка шла пешком, а часть ехала в автобусе. Она прекрасно помнила, где живет Стас, ведь бывала у него пару раз, правда, в квартиру не заходила, постеснявшись и решив подождать в подъезде.
Женя уже потянулась к панели домофона, но в этот момент дверь с писком открылась, и из подъезда на улицу вышла женщина средних лет с белоснежным и веселым псом породы самоед. Пес, виляя бубликом хвоста, попытался ткнуться носом Жене в ладонь, но хозяйка его осадила. Девушка с улыбкой покачала в ответ головой.
Поднимаясь на нужный этаж, Женя начала ощущать волнение. Она не понимала, откуда оно берется, ведь по-настоящему ни на что не рассчитывала. Даже наоборот, ждала, что Стас не откроет, узнав, кто за дверью. Выйдя из лифта, она подошла к его двери и позвонила. Рука не дрогнула, но Женя не удивилась этому.
Зато удивилась, когда дверь открылась.
– Добрый день, за… – Стас осекся, увидев на пороге напарницу.
А она застыла, не сводя с него взгляда. Точнее, с его лица. На левой скуле багровел кровоподтек с бледным пятном исчезающего синяка, ниже по щеке тянулись три длинные царапины, а левая бровь над глазом была рассечена.
Стас тоже смотрел на Женю, не отводя глаз. Какое-то время они так и стояли, пока он не проговорил:
– Привет. Ну заходи. – И он дал ей пройти.
А Женя, сбросив оцепенение, шагнула в квартиру. Работал кондиционер, и внутри оказалось прохладно. Пахло чем-то травянистым и мятным, будто бы где-то стоял диффузор.
– Привет, – выдавила девушка.
– Не стесняйся. Я ждал доставку… Думал, это курьер.
На Стасе были черная футболка и серые брюки. Тапочек и носков он не носил, шлепая по ламинату голыми стопами. Женя сняла свою обувь и аккуратно поставила на придверном коврике.
– Мне бы не открыл? Зная, что это я?
Стас молчал, но Женя будто знала ответ.
– Не ожидал, что ты придешь.
– Я написала тебе шесть сообщений. В последнем предупредила.
– Я выключил телефон. Не хотел, чтобы со мной пытались связаться.
– Тогда чему ты удивляешься?
– Я не удивляюсь. Слушай… – Стас потер переносицу. – Я не хотел, чтобы ты видела меня в таком виде.
– Ты мне не доверяешь? – девушка подняла бровь.
Сейчас главное было не начать злиться, иначе она все испортит. Напарник не должен решить, будто она пришла с негативом.
– Дело не в доверии! – возразил Стас. – Наоборот, ты – одна из немногих, кому бы я свою жизнь, не задумываясь, доверил! Я не хотел, чтобы ты волновалась.
– Гениально, Лаврентьев! Не хотел, чтобы я волновалась, но при этом не отвечал на сообщения! – щелкнула у него перед носом пальцами Женя.
Стас поджал губы.
– Муромцев ведь сказал, что я нездоров.
Женя вздохнула с такой досадой, словно перед ней был пятилетний ребенок, которому она пыталась объяснить основы мироздания.
– А если бы я исчезла с радаров и все, что бы ты знал обо мне, – пара общих фраз, которые тебе бы озвучил Муромцев?
Выпалив это, она прикусила язык. А вдруг ему было бы достаточно этого? Ну заболела она, придет в понедельник, как отлежится. Женя усилием воли перевела ход своих мыслей в другое русло – сейчас речь не о ней.
Тот Стас Лаврентьев, которого она знала, ни за что бы не пропустил работу из-за пары царапин. Он когда-то пришел на службу после ранения ножом в бок и схватки с упырем. А тут всего пара синяков. Так может, он не солгал, что остался дома из-за нее?
– Нет, – вдруг ответил он, и Женя опешила.
– Что – нет? – не поняла она.
– Для меня этого было бы недостаточно, – объяснил с расстановкой Стас, – я бы тоже поехал к тебе выяснять, в чем дело. И…
В этот момент раздался звонок в дверь.
– На этот раз, надеюсь, доставка. А то не хватало тут еще наших московских коллег, – криво усмехнулся Стас и открыл.
Действительно, это оказался курьер. Колдун с помощью магии забрал у него пакет с продуктами, поблагодарил и закрыл дверь.
– Ладно. О чем теперь говорить? Ты уже здесь. – Стас по воздуху отправил пакет дальше по коридору. – Пойдем.
Они прошли на кухню. Лаврентьев поставил пакет на пол и повернулся к Жене. Только сейчас она заметила, что он прихрамывает.
– Что с тобой случилось? – спросила она наконец.
Ей вдруг отчего-то стало не по себе. Чтобы немного отвлечься, девушка отошла к кухонной раковине вымыть руки.
Стас скривился в ответ на ее вопрос.
– Избили. Вчера. Напали впятером по дороге домой на Брамса. Там темно, вот и осмелились толпой…
Хорошо, какой-то мужик появился, ну они и разбежались.
Женя с замиранием сердца слушала его ответ. «Как же так?!» – хотелось крикнуть ей. Вместо этого она просто прижала ладонь ко рту. В груди защемило от жалости к Стасу.
– Но я уже ничего, – словно почувствовав это, быстро сказал он. – Выпил тут пару чудодейственных пузырьков, чтобы быстрее восстановиться. Видишь, уже и ссадины почти зажили, а синяк сошел. Через день буду совсем здоров.
Женя скользнула взглядом по ряду стеклянных бутылочек рядом с холодильником. Они были пусты, но девушка понимала – Стас прибег к лечебным зельям. Самой ей никогда не доводилось их принимать, так что о реальном эффекте Женя могла только догадываться. Впрочем, травмы напарника действительно почти зажили, а значит, зелья и правда действовали.
– Ты собираешься сказать об этом в Управлении? Что на тебя напали?
– Зачем?
– Пусть их накажут!
– Какой в этом смысл? Явление нередкое, просто им под руку в тот вечер попался я. И даже не видел, как они выглядят. Если бы я знал, то, конечно бы, подготовил ориентировки. А так…
– Ну да, будем ждать, пока они еще кого-нибудь изобьют, – с укором сказала Женя, но она понимала: у них действительно нет возможности выйти на банду сейчас. – А ты не думал, что это может быть связано с нашим делом?
– Может быть. Но как-то все слишком бессмысленно у них получилось – убить не убили, даже не покалечили. Но я уже сказал, что заявлять не буду.
Женя пожала плечами. Даже если нападение на Стаса как-то было связано с их расследованием, им этот факт все равно ничем не поможет. Да и не хотелось ей сейчас говорить о работе.
Колдуны стояли посреди кухни в квартире Стаса, и их разделяли какие-то полметра. Время будто замедлилось, потекло вязко, словно эпоксидная смола. Женя вдруг подумала, что Стас не прогнал ее, хотя в любой момент мог попросить уйти. Но он ничего такого не сделал. Значило ли это, что он хотел ее видеть?..