– Ты… – запинаясь, проговорила девушка, а потом сглотнула: – Ты хочешь сказать, что вчерашний вечер для тебя ничего не значит?
– Он значит для меня слишком много! – чуть резче, чем надо, возразил Стас. – И именно поэтому таких вечеров больше не будет.
– Я не понимаю…
Жене казалось, что она вот-вот расплачется от отчаяния, чувствуя, что ее загнали в тупик. Минувший вечер был прекрасен, а теперь Стас своими же руками рушит все, что они создали.
– Мы не можем быть в отношениях, Женя. – Он тяжело вздохнул. – Это давняя история, но она до сих пор не дает мне покоя.
И тут девушку осенило. Так вот в чем было все дело! На смену отчаянию и печали моментально пришел гнев.
– Ах вот оно что. Теперь я вижу! – выпалила Женя, решив сразу прояснить ситуацию, а не ходить вокруг да около. – Но я не твоя жена, Стас! Я – колдунья УСК, способная сражаться и постоять за себя! Неужели ты не видишь никакой разницы между мной и Алиной?!
Лицо Стаса исказилось, будто его ударили.
– Так ты обо всем знаешь?
– Да. Давно. С самого первого месяца в УСК я знала твою историю. И как видишь, на мое отношение к тебе это никак не влияло. Зато ты ни с кем не заводишь серьезных отношений, потому что боишься повторения той трагедии. Это я понимаю и могу лишь представить, что ты чувствовал и каково было твоей семье. Но отношения – игра двоих, а ты слишком много берешь на себя, тебе так не кажется?
– Я ничем тебе не обязан, – холодно отозвался колдун, неправильно поняв ее слова.
– Только одной вещью – не решать за меня. Я нравлюсь тебе, Стас, даже больше, чем нравлюсь, ведь иначе ты бы никогда не впустил меня в свой дом, и уж тем более между нами не было бы секса, и я бы не ночевала в твоей квартире. Но потом ты вдруг очнулся и решил, что я должна обо всем забыть и от всего отказаться, просто потому, что ты так хочешь!
– Я уже сказал тебе, что ошибся!
– А я уже сказала, что я не твоя жена! Хватит, Стас! Пора оставить страхи позади и двигаться дальше!
– Я не могу! А ты не понимаешь! – воскликнул он, и в голосе его отчетливо сквозило отчаяние.
Повисла пауза, Женя и Стас смотрели друг на друга. Девушка дрожала от гнева и ярости, а колдун будто превратился в холодный камень. Что ж, похоже, все закончилось, не успев начаться. Внезапно Женя, сорвавшись с места, выскочила в коридор, быстро обулась и выбежала из квартиры, в которой так стремительно родилось и столь недолго прожило ее счастье. Слезы в одночасье застлали глаза, а впоследствии она так и не поняла, от чего именно они пролились – обиды, боли, несправедливости или всех этих чувств разом.
Стас не пошел за ней, даже не окликнул.
16. Море
Ноги сами несли Женю по пустынной утренней улице спящей Сельмы. Слез уже не было, они все как будто вылились разом, когда она спускалась на лифте и потом бежала от дома Стаса как можно дальше. Девушке казалось, что ее душу уносит тягун[8], только вместо воды бурлили эмоции: злость, обида и гнев. Бороться с ними было бесполезно, и Женя просто позволила им себя обуять.
И слезы вызывало вовсе не то, что Стас будто просто использовал девушку, в сущности, она тоже очень хорошо провела время, так что кто еще кем воспользовался. Больнее ранил факт, что, несмотря на взаимность их симпатий, из-за глупых страхов Стас не захотел продолжить близкие отношения. И все, что Женя сказала ему, словно бы прошло мимо его сознания. Он не желал ее слышать и слушать, и осознание этого причиняло еще большую боль.
Разум твердил, что такой человек не для нее, но рациональность всегда проигрывала чувствам. Стас был ей нужен, но Женя не знала, что теперь делать, когда все карты раскрыты, но двое не могут быть вместе. Как им теперь работать? Высшим уровнем профессионализма было бы вести себя как ни в чем не бывало, но колдунья сомневалась, что сможет. Она решила пойти к Муромцеву и просить перевода в другую команду, как только будет закончено расследование по делу Красы и Серого.
Девушка остановилась, чтобы сориентироваться, и поняла, что находится на пересечении улиц Гайдара и Горького. Перепутье – как символично! Разве что не хватает Вещего камня с надписями, не сулящими ничего хорошего. «Назад пойдешь – себя потеряешь», – невесело подумала Женя. Хотя там ее никто и не ждал, так что и терять было нечего. Светофор на перекрестке зажегся зеленым и запищал, но колдунья не торопилась ступать на переход. «Что дальше? Можно мне какой-нибудь знак, пожалуйста!» – промелькнула почти паническая мысль.
И внезапно, словно в ответ на ее просьбу, смартфон Жени издал мелодичный звон. Первые несколько секунд девушка даже не хотела смотреть на экран – вдруг ей решил написать Стас? Но потом все же вытащила телефон из кармана и поднесла к глазам. Писала – вот это да! – старая школьная подруга Мила. Когда-то девушки вместе учились в одном классе и сидели за одной партой. После выпускного их пути разошлись, Женя поступила в Училище УСК, а Мила – на факультет сервиса, и их общение стало редким, но все же не прекратилось совсем.
Смахнув уведомление, колдунья прочитала сообщение давней подруги:
Женька, привет! Давай с нами сегодня на тусу? В Малиновке под Зеленоградском открыли новый отельный комплекс – отдельные небольшие домики, прямо как на Мальдивах или в Таиланде! Мы сняли шесть коттеджей на сутки сегодня с двенадцати дня, но Ленка заболела и не поедет. Будет весело, они пригласили кучу модных диджеев и устраивают соревнования барменов, так что все коктейли за счет комплекса! Поехали?
Сообщение завершал смайлик в виде молитвенно сложенных рук. Женя занесла палец над экраном, но медлила с написанием ответа. Предложение, конечно, очень заманчивое: жара, шум моря, танцы на берегу, легкий алкоголь. И совершенно новая, за исключением Милы, компания, в которой наверняка будут симпатичные парни. Может быть, один из них поможет отвлечься, развеяться и забыть Стаса? Женя принялась набирать ответ.
Привет, Мила! Какое классное приглашение, конечно, я в деле!
Подруга ответила моментально:
Клааасс! Мы стартуем в одиннадцать, чтобы там уже к двенадцати быть.
Ты с нами поедешь, заскочить за тобой?
Давай, если вам будет несложно.
Ой, вообще без проблем! Ну тогда пиши свой адрес, а я тебя наберу, как подъедем.
Спасибо, лови,
– и геометка улетела в чат Милы.
Приглашение подруги неожиданно воодушевило Женю и немного улучшило настроение. Девушка по крайней мере надеялась, что отдых поможет прогнать тяжелые мысли. Может, это и был тот знак, о котором она просила?
Женя снова осмотрелась, а потом открыла приложение вызова такси: у нее оставалось два часа, чтобы собраться. Дома она первым делом отправилась в душ. Ее волосы и кожа все еще хранили тонкий запах Стаса, от которого можно было просто сойти с ума. Колдунья с помощью магии, стоя под горячими струями, взяла с полочки мужской гель для душа. Она покупала его для себя, иногда в летнюю жару резкий освежающий аромат был весьма кстати. И сейчас он сослужил хорошую службу, уничтожив все последствия минувшего вечера.
Теперь, когда о любимом человеке не напоминало вообще ничего, стало как будто немного легче смириться с произошедшим.
На море сегодня было ветрено, но это нисколько не портило впечатлений от отдыха. Невысокие волны с белыми барашками соревновались друг с другом наперегонки до берега, горячий белый песок скрипел под ногами. Со стороны отельного комплекса, который и правда оказался изумительным, доносилась музыка, веселый смех и голоса. Парни играли в пляжный волейбол, а девушки болели за них, громко и радостно визжа, когда мяч в очередной раз касался песка.
Приехав и разместившись в домиках, четыре из которых были на одного гостя, а в двух оставшихся поселились парочки, компания отправилась купаться. По дороге Женя познакомилась с двумя девушками (как оказалось, третья, Юля, тоже была из их школьного класса) – Ариной и Ксюшей, и четырьмя парнями – Вадимом, Костей, Игорем и Лешей. Ехали на двух машинах, и Женя села с Милой и Юлей. Дорога прошла в шутках и смехе, и парни, и девчонки оказались простыми и веселыми, Жене с ними было очень легко.
А после купания парни решили поиграть в волейбол, пригласив девушек в качестве болельщиц. К тому моменту молодая колдунья почувствовала, что немного устала. К тому же снова навалились невеселые мысли и тоскливая тревога от непонимания, что же делать дальше, от обиды и боли, причиненных Стасом. В первой половине дня девушка действительно смогла отвлечься, но сейчас унылое настроение вернулось.
Когда волейбольный матч начался и все внимание оказалось приковано к нему, Женя потихоньку ускользнула из отельного комплекса и пошла вдоль берега у самой кромки воды. Босые ноги оставляли в сыром песке глубокие следы, а накатывавшие волны моментально стирали их, будто и не бывало. Наконец Женя выбрала место и села прямо на песок, лицом к морю. Ветер кинул ей в лицо белокурую прядь, и девушка убрала ее за ухо.
Морские волны шипели и рычали, и, глядя на них, Женя сожалела о том, что нельзя утопить в них все те тяжелые чувства, что сейчас ворочались в груди. Интересно, а что ощущает Стас? Грустит и печалится или испытывает облегчение от того, что смог наконец разрешить проблему с их отношениями? Женя усмехнулась. В сущности, это не должно было ее беспокоить. Но беспокоило. Девушка по привычке коснулась ладонью кармана широких шорт, но телефона там не оказалось – забыла в своем домике. Ну и прекрасно, ведь Стас наверняка ничего ей не написал, и она избежит очередного огорчения от отсутствия сообщений.