Вскоре молодая колдунья добралась до первой лестницы на набережную и, выйдя на городскую улицу, пошла к автостанции, погруженная в свои мысли и чувства. Ей было немного совестно за то, что она так отстранилась от ребят, принявших ее в свою компанию. Ведь люди всегда в первую очередь думают, что дело в них, что это они какие-то не такие. Немного померцав в сознании, подобно звездочке, это чувство отступило, дав место другому, мучившему, получается, уже вторые сутки, – непониманию, как теперь вести себя со Стасом. Может, все-таки сделать вид, что ничего не было, погрузиться в работу, тренировки, наконец уделить время забытым хобби и прочитать книги, список которых пока только пополнялся? А еще чаще встречаться с друзьями вне работы, а то скоро забудет уже, как они вообще выглядят.
Что ж, вот и план действий появился. Женя, конечно, не надеялась, что ей станет легче вот так сразу. Она всегда тяжело отпускала людей, занявших в ее сердце особое место. С другой стороны, желание избавиться от боли было намного сильнее. Девушка вышла к автостанции – у остановки как раз стоял автобус до Калининграда. Редкие воскресные пассажиры уже поднимались в салон, и Женя, поправив лямки рюкзака, поспешила к ним присоединиться.
Она оплатила проезд и прошла в конец салона, к своим любимым местам. Там всегда было свободно, никто не отвлекал и не беспокоил. Вставив наушники в уши и включив плейлист с музыкой в стиле ретро, Женя отвернулась к окну и подперла подбородок ладонью. В дороге всегда лучше думалось.
Остаток воскресенья прошел спокойно, хотя молодая колдунья уже по привычке ждала, что телефон вот-вот разразится настойчивой трелью: на работу ее могли вызвать в любое время и в любой день. Но в итоге никто, кроме Милы, с ней так и не связался. Подруга ответила длинным голосовым, в котором искренне посочувствовала Жене, пожелала держаться и постараться отвлечься. А еще Мила пригласила девушку сходить куда-нибудь на неделе вечером и пообщаться. Такую возможность Женя решила не упускать и согласилась. Они договорились обсудить детали позже.
«И все-таки, – думала колдунья, шагая по улице: она решила прогуляться по городу и дойти до любимой кофейни, – хорошо, что Мила меня пригласила. Мне это было нужно. Я не могу так просто перестать думать о Стасе, но танцы и общение все же здорово помогли отвлечься. Сейчас как будто намного легче…»
Затем мелькнула шальная мысль отпроситься завтра с работы, сказаться больной, но Женя ее отогнала. Во-первых, пока они не поймали убийцу Красы и Серого, она не может просто отсиживаться дома, не имея на то уважительной причины. Во-вторых, по-детски хотелось показать Стасу, что она стоически перенесла его решение. Пусть знает, что она гораздо крепче, чем он о ней думает. Хотелось его уколоть его же ошибкой. Так что к концу выходного дня никакого вопроса о том, идти завтра на работу или нет, просто не стояло.
А следующим утром Женя, как обычно, пришла в офис второй. Стас уже был там. Он посмотрел на нее, резко подняв голову, и проводил взглядом, пока девушка шла через кабинет.
– Привет, – поздоровалась Женя, даже попытавшись улыбнуться.
Ей самой эта улыбка показалась слишком уж наигранной, но Стас, судя по всему, так не посчитал. Девушка заметила, как расслабились сначала его плечи, а потом он откинулся на спинку кресла.
– Привет, – в его голосе была осторожность, и колдунья едва смогла сдержать злость: лучше бы он тоже нацепил маску и прятал бы истинные эмоции за ней!
– Что у нас нового? Архив что-нибудь прислал по запросу? Ты не смотрел? – спросила Женя, кладя свой рюкзак в тумбочку и проверяя свою кофейную кружку – та была чистой.
– Нет еще, – ответил напарник. – Я пролистал отчет Мораны о вскрытии Серого…
В ответ на это Женя насмешливо посмотрела на Стаса:
– Конечно, это же гораздо важнее…
Она не успела договорить, дверь в кабинет открылась, и вошли московские коллеги, вся разномастная троица. Марк и Дан о чем-то снова спорили, а Алиса так привычно смеялась над их несерьезной перебранкой, что Женя невольно улыбнулась. Только сейчас девушка подумала, что будет скучать по этим троим, когда они уедут. И хотя с Алисой они так и не стали подругами, даже просто не начали общаться близко, а Марк и вовсе оставался для колдуньи загадкой, с ними все равно было как-то уютно. Зато Драгунов уже дважды Жене очень помог, и она надеялась сохранить с ним теплые дружеские отношения.
– Привет! – чуть ли не хором поздоровалась «московская троица», и молодая колдунья с энтузиазмом помахала им в ответ.
Они будто перетянули внимание на себя, развеяли напряжение, что переполняло кабинет до их появления. Что ж, а так вполне можно было существовать. Все еще улыбаясь, Женя открыла рабочую почту, проверить, не пришел ли ответ из архива.
17. Открытия
Выходные, два подряд, что было крайне редким явлением для сотрудников УСК, к удивлению Алисы, прошли спокойно. Все время девушка ждала, что вот-вот позвонят из Управления, чтобы сообщить им об очередной жертве и вызвать на работу.
Однако этого не случилось, хотя ни сама девушка, ни Драгунов за эти дни так и не смогли нормально расслабиться. Только Марк сохранял непринужденный и беззаботный настрой, наслаждаясь поездкой в Зеленоградск – городок, где прошло детство Алисы. Колдун с удовольствием поедал слоеные крендели в шоколадной глазури, приготовленные по местному рецепту, пытался погладить каждого встречного котика и с интересом рассматривал архитектуру немецких домиков. За последние годы их отреставрировали, вернули им былые яркие краски и неповторимый средневековый колорит. Зеленоградск теперь был уютным городком из старой сказки, с шумящими летом пышными кронами лип, а зимой белыми снежными шапками на красной черепице крыш.
И хотя Алиса и Дан старались отвлечься и подобно Марку просто радоваться окружающей приятной обстановке, но нет-нет да и посматривали они друг на друга, встречая взаимную тревогу во взглядах. Но все-таки, несмотря ни на что, отдохнуть они все же сумели. Тем более Марк и Драгунов нашли наконец общую тему – кино. Сама Алиса не была киноманом, смотрела фильмы обычно за компанию с Марком, поэтому разговор могла поддержать постольку-поскольку, так что решила дать парням возможность узнать друг друга получше. Там, глядишь, и подружатся еще. Это было бы здорово.
Алиса не могла знать, как круто изменились отношения между Женей и Стасом всего за какие-то два дня, но она всегда была довольно эмпатичной, поэтому ей сразу показалось, что в кабинете витает какая-то напряженность. Но ощущение это быстро улетучилось, словно само появление трех московских колдунов развеяло его. Все могло быть. Алиса украдкой взглянула на калининградских коллег, но эти двое друг на друга не смотрели. Женя и вовсе была увлечена работой на своем компьютере, а Стас листал ежедневник. Ладно, это все равно было не ее дело, и девушка решила оставить их самих разбираться в том, что между ними происходило.
– Я так понимаю, нового у нас ничего нет? – спросила Алиса, пытаясь создать рабочую атмосферу.
– Нет, – отозвалась Женя, – за выходные новых жертв не было. Рысина все еще сидит дома, с ней все в порядке. Хотя ребята-наблюдатели говорят, что она с каждым днем все больше недовольна своим «домашним арестом».
Марк усмехнулся:
– Ну да, ведь лежать с распоротым животом в заброшенном форте куда как интереснее, чем сидеть пару дней дома, живой и невредимой.
– Я их примерно то же самое просила ей передать, – ухмыльнулась Женя.
– Значит, делать нам особо нечего, – подытожила Алиса. – Новых улик нет, а преступник себя никак не проявил.
– В последнем мозговом штурме мы сошлись на том, что мы что-то упускаем, – включился Стас.
– Или нам просто не хватает данных, – отозвался Дан.
– Пробегитесь еще раз. Иногда на свежую голову все видно намного лучше. А голова у всех вас после выходных точно должна быть свежей.
Алиса хихикнула, выслушав дельный совет Марка. Хотя колдун всегда отнекивался, что он не «усик» и не надо его даже пытаться к ним причислять, девушка знала – вбитые в него Академией знания регулярно дают о себе знать. Он умел сражаться и знал все основные приемы ведения дел, словом, он разве что не имел опыта настоящей работы, но в остальном был прекрасно подготовлен, как и любой другой сотрудник УСК.
– Что ж, раз нам все равно больше нечего делать, давайте попробуем…
Марк удовлетворенно кивнул и разлегся на любимом диване, сложив руки на груди и закрыв глаза.
Обсуждение деталей дела началось заново. В основном в очередном мозговом штурме участвовали только Алиса, Дан, Женя и Стас, но Марк иногда подавал голос, вставляя какую-нибудь деталь. Однако, когда они замолчали, глядя друг на друга и ожидая, что вот-вот кого-то из них осенит, ничего не произошло. Вновь перед ними была неполная картина, вновь никакого ключа к тому, кем был преступник и где его искать.
Тогда Дан, хмурясь, проговорил:
– Ладно. Если не получается так, давайте от обратного.
– Ну-ка, – подался вперед Стас.
Колдун принялся объяснять:
– Следующей жертвой, если мы все правильно поняли, а я в этом не сомневаюсь, должна была стать Рысина, верно? Она ведь, как Краса и Серый, владелица янтарного месторождения. А оно-то как раз и есть корень всех бед и ядро нашего дела. Я уверен, что убийца не оставит попыток отомстить всем своим врагам, так давайте сыграем на этом и выманим его к карьеру!
В кабинете повисла тишина. Даже Марк приоткрыл один глаз и смотрел на Драгунова.
– Ты хочешь, чтобы Рысина все-таки поехала туда, якобы с какой-нибудь проверкой?
– Именно! – щелкнул пальцами Дан. – Вбросим эту информацию, я уверен, она тем или иным путем дойдет до нашего преступника, он наверняка наблюдает за месторождением или за домом самой Рысиной. В Управление он не сунется, там для него слишком опасно.