20. Куда приводят мечты
Зрение возвращалось медленно, и поначалу все вокруг напоминало лишь затянутое непрозрачной пеленой белое бесконечное пространство. Но вскоре получилось различить тонкие черные полосы, разделяющие плитки на потолке, и диодные светильники. Следом вернулся слух, и Женя как будто вынырнула из-под воды. Слева пищал аппарат, отслеживающий пульс. А затем в нос закрался запах с характерным тонким ароматом спирта.
Лежа на больничной койке, девушка осторожно пошевелилась. У нее получилось, хотя и не без труда. Она почувствовала, что кто-то держит ее за руку – нежно, но крепко. Женя аккуратно повернула голову и опустила взгляд. Рядом с койкой она увидела Стаса. Колдун сидел, свесив голову, и, похоже, дремал.
– Стас? – тихо позвала Женя и высвободила свою ладонь из его пальцев.
Тот резко встрепенулся и выпрямился. Несколько секунд он пытался понять, что происходит, затем подался вперед.
– О, ты проснулась, – с какой-то неловкостью проговорил он в ответ немного охрипшим голосом. – Как ты себя чувствуешь?
– Ничего. Могло быть и лучше, конечно. Сколько я здесь?
– Два дня. Ты помнишь, что произошло?
– Да. А что с монстром? Все живы?
– Не волнуйся, ребята отделались ушибами и царапинами. С тобой ситуация немного хуже…
Женя кивнула. К своему удивлению, она помнила случившееся детально. Метнувшись к монстру, она отшвырнула подальше Стаса, а сама защититься не успела. Ударом нечистый отбросил ее, она врезалась в дерево, собрав по пути сучки и ветки, а упав, успела ощутить только боль по всему телу. Женя помнила, как вонзала пальцы в лесную подстилку, дышала часто-часто, слушая бешеный стук собственного сердца, а глаза жгло от льющихся из них слез. Стон, рвущийся из груди, словно издавал кто-то другой. А потом все исчезло во тьме.
– Что со мной в итоге? – спросила она Стаса.
– Ушибы, растяжения, ссадины и царапины. К счастью, ни одного перелома. Муромцев сказал, что ты, похоже, успела защититься магией, в последний момент и неосознанно. Иначе все было бы гораздо хуже. А я, кстати, обещал твоим родителям позвонить, когда ты проснешься…
– Они здесь были?
– Да, вчера. Врачи их заверили, что с тобой все будет в порядке. Но они все равно дежурили тут всю ночь. А меня к тебе Муромцев отпустил. Сказал, московские справятся сами. Он же и врачей уговорил позволить мне посидеть с тобой, хотя мне здесь не положено находиться.
Женя усмехнулась. Внезапно Стас поднялся, вытаскивая из кармана телефон, и направился к двери.
– И ты так просто возьмешь и уйдешь? – вырвалось у нее против воли.
Наверное, ей не стоило сейчас волноваться и уж тем более злиться, но иначе со Стасом просто не получалось. Девушка даже села на кровати. Она не ощутила боли, лишь небольшой дискомфорт, как будто давно не занималась спортом, а потом вдруг решила провести тренировку – мышцы ныли и болели, но все это было терпимо.
Услышав ее возглас, Стас остановился и обернулся. Он несколько минут смотрел на девушку, но как будто бы не видел ее, размышляя о чем-то своем. Наконец он резко шагнул вперед и снова оказался рядом с Женей. Она такой порывистости не ожидала и даже слегка отпрянула.
– Да, верно. Мне нужно извиниться. Я был идиотом, а ты была права. Я пытался защитить тебя от своих врагов, но совсем не думал о том, что существуют и те, на кого я повлиять никак не могу. Позавчера я понял это очень отчетливо. За это время у меня было много времени все обдумать.
– И что же ты надумал?
– По крайней мере я понял, что собственные страхи – не причина отталкивать тех, кто мне дорог. К тому же с нашей работой это просто глупо. А еще такое нежелание работать над собой трусливо и малодушно. Но я больше так не хочу. Ты же знаешь, что я люблю тебя. Ты готова дать мне еще один шанс?
Женя, услышав его признание, поперхнулась и тут же скривилась от боли. Она помедлила с ответом, обдумывая происходящее. Неужели Стас действительно все осознал? Понял, что было не так? Колдун нежно взял ее за руку, и Женя не отняла ладонь. Напротив, она сжала его пальцы в ответ.
– Прости меня, – сказал колдун тихо. – Я хочу быть с тобой. Наш совместный вечер был лучшим за всю мою жизнь. Ты дашь мне шанс, Женя?
Девушка улыбнулась. Она поняла, что больше не злилась на него. И дело даже не в том, что он все понял и теперь был готов услышать ее аргументы. Просто она сама как будто немного изменилась за эти три дня. Когда монстр ударил ее, она не думала о том, что это может быть конец. Почему-то эта мысль в тот миг не скользнула даже по краю сознания. Женя вообще ничего не ощущала, кроме желания спасти Стаса.
– Ты же знаешь ответ на этот вопрос. Давай попробуем.
– Я обещаю тебе, что больше никогда не причиню тебе боль.
– Сильное обещание.
– Я готов его сдержать. Хочу доказать, что ты можешь мне верить и доверять.
Вместо ответа Женя потянула Стаса к себе, и он наклонился к ней. Девушка обняла колдуна, прижимая его голову к своей груди. Слов им снова не требовалось: жесты говорили громче и красноречивее.
В ее объятиях было тепло и уютно. Ее аромат окутывал его, даря умиротворение. Давно он не ощущал подобного. С любимым человеком все было совершенно иначе. Стас закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Им с Женей еще многое предстоит наладить в своих отношениях, но это был первый шаг, и колдун искренне радовался, что они его сделали. Он подумал о сыне. Когда-нибудь тот вырастет и станет самостоятельным, и тогда Стас сможет возобновить общение с ним. Он очень хотел бы сделать это сейчас, но все еще боялся, что этим поставит его под угрозу, ведь ребенок – не боевой колдун УСК. Стас слал ему письма, надеясь, что когда сын повзрослеет, то прочитает их и поймет, почему отца не было в его жизни.
Колдун не знал, как сложится его жизнь дальше, но был уверен – она только в его руках, и он сам будет ее строить. Он очень хотел увидеть, куда приведут его мечты.
Вся группа была подавлена смертью Виктора. Лихов не находил себе места. Приказав остальным оставаться в укрытии, сам он спустился в подземные ходы и шатался там… Он даже не знал сколько. Долгих восемьдесят лет они жили в спокойствии, пусть все было не всегда гладко, но они жили и даже неплохо. А сейчас в одночасье все рухнуло. И хотя Виктор не мог не знать, на что он шел, превращаясь, Лихова все равно не покидало терзающее чувство вины. Если бы не он, ничего этого не случилось бы. Если бы не доверие к самому ближайшему соратнику, Виктор был бы жив.
На самом деле Лихов раздумывал, нужно ли брать с собой уже один раз совершившего ошибку товарища, но в итоге все же решил, что стоит дать ему шанс. Лидер ждал, что Виктор будет во всем подчиняться после того промаха с Лаврентьевым, но тот, похоже, решил доказать свою верность слишком уж экстремальным способом.
И все-таки, каким бы он ни был, Виктор был другом и самым близким, самым преданным существом. И он погиб от глупого просчета лидера группы. Лихов, чтобы не сгореть в огненном безумии от горя, в какой-то момент принял демонический облик. С ревом он разогнался и врезался в стену. Затем отскочил и ударился о противоположную. На бетонный пол коридора посыпались осколки красного кирпича. Лихов взвыл, а затем снова бросился бежать. Он снес опору кирпичной арки-перехода между двумя коридорами, но едва ли заметил это. Наконец в небольшом пустом зале-перепутье, откуда в стороны расходились четыре коридора, нечистый остановился и упал на колени. Лихов сжал кулак и со всего размаху ударил им по бетонному полу. От эпицентра удара в стороны разошлись трещины. Облик демона медленно изменился, тот снова превратился в человека. Он тяжело дышал, зажмурившись и не желая видеть ничего вокруг. Но это не помогло удержать слезы. Они полились из единственного глаза, впервые за всю его долгую жизнь.
Только сейчас Лихов остро осознал, как не прав оказался, выбрав путь мести. Но тогда он верил в справедливость своих действий. И вот к чему привела цепь событий, запущенная им убийством Варвары Красы.
Но демон плакал не только об ушедшем друге и собственных рухнувших надеждах. Он рыдал о той жизни, которая ушла вместе с ним, и о нелегкой судьбе других собратьев, которая ждала их дальше. Лихов знал, что теперь у него остался один путь, и надеялся, что другие смогут прожить без него. У них было восемьдесят лет, чтобы научиться.
Вытирая лицо, он поднялся с колен и осмотрелся, ориентируясь. Поняв, где находится, Лихов понуро зашагал в сторону ближайшего к убежищу группы нечистых выходу.
Оказалось, что демоны дожидались его, не смея высунуть носа из укрытия – подвала старой полуразрушенной кирхи где-то на юге города. Там они прятались, когда ситуация становилась особенно опасной. Когда-то Лихову удалось выяснить, что в подвале располагалось бомбоубежище, но после войны оно перестало представлять ценность и интерес. Нечистые решили присвоить его себе, и там все было оборудовано для вполне комфортной жизни.
Однако Лихову из всей группы сейчас нужен был лишь один демон. Разведчик Максим, или Макс, как привыкли называть его нечистые. Именно его наравне с Виктором лидер мог по праву считать своим ближайшим соратником. Лихов молча поманил Макса за собой к выходу из кирхи. Разведчик не задавал вопросов, лишь покорно последовал за товарищем. Они вышли из руин на улицу, в звенящую от голосов птиц рощицу. Стоял жаркий летний день, но нечистые не ощущали ни холода, ни тепла.
Лихов отвел Макса подальше, чтобы никто ненароком не подслушал их разговор.
– В чем дело? – спросил разведчик, когда нечистые остановились под раскидистым дубом.
– Съешь это, – тоном, не терпящим возражений, приказал Лихов и кинул Максу целую пригоршню янтаря, упакованного в зип-пакет.
Демон поймал его и с сомнением осмотрел.