— Вы, господин Земин.
— Я?!
— Вы сказали, что на саммите будут присутствовать по два представителя каждого клана…
— Они все здесь. — Земин нетерпеливо обвёл рукой стол.
— … и, возможно, господин Кианг, — спокойно закончил Ксин.
Наступила тишина.
То есть, красный клоун — всё-таки Кианг?! Я был уверен, что этот вопрос задал себе мысленно каждый.
А Земин решил спросить вслух:
— Насколько я знаю, господина Кианга никто из нас никогда не видел, — сварливо сказал он. — Как мы можем быть уверены, что под маской скрывается именно он?
— Этот человек сумел оказаться здесь, минуя всех наших наблюдателей, — сказал Ксин. Судя по интонации, это было что-то из разряда «закурил под водой». — Насколько хорошо у нас поставлена охрана, не мне вам рассказывать, господин Земин. Но этот… парень появился словно из ниоткуда. Сказал, что он — представитель господина Кианга и предъявил полномочия для встречи с вами.
— Надеюсь, его не затруднит предъявить их ещё раз?
Ксин повернулся к ниндзя. Тот поднял руку, в которой, оказывается, держал смартфон, и коснулся экрана.
— Уважаемые господа. Этот человек является моим законным представителем, — услышал я раздавшуюся из аппарата чёткую, размеренную речь. — Всё, что он скажет, произносится по моему распоряжению и имеет такой же вес, как слова, произнесённые мною лично. Приношу извинения за то, что в силу ряда причин не могу присутствовать на саммите. Уверен, что уважаемыми представителями кланов будут приняты исключительно правильные, разумные решения. Желаю вам провести встречу в приятной, дружественной обстановке. Спасибо, что уделили внимание.
Ниндзя снова коснулся экрана. Обращение, по всей видимости, закончилось.
Я готов был поклясться, что впервые слышу этот голос. И в то же время именно сейчас у меня рассеялись последние сомнения в том, что Кианг — это Кузнецов. Я узнал его интонацию, его слова. Его вкрадчивые повадки хищного, опасного зверя, умеющего усыплять чужое внимание — для того, чтобы самому всегда быть начеку. Быть готовым ринуться в бой в момент, когда соперник меньше всего этого ждёт. Всегда, в любых обстоятельствах вести свою игру. Так говорить и так вести себя умел лишь один человек — тот, ради которого я оказался в этом мире. А представителям кланов, судя по всему, был знаком и голос.
— Да, — сказал Земин. — Это действительно говорил Кианг.
Окинул взглядом собравшихся. Возражений не нашлось ни у кого.
— Ты можешь идти, Ксин.
Монах поклонился и вышел из зала, закрыв за собой дверь. Ниндзя так и остался стоять, не шелохнувшись.
Земин сделал рукой приглашающий жест. Ниндзя поклонился и подошёл к столу. Сел на пустующее место.
— Как тебя называть? — спросил Земин.
Ниндзя мотнул головой. Для него это, видимо, не имело значения.
— Я скажу, как его называть, — объявил Юн.
Для меня это заявление стало такой же неожиданностью, как и для остальных. Мы, все девять, дружно повернулись к Юну.
— Это та самая красная тварь, которая трижды пыталась нас убить! Я требую объяснений.
Земин нахмурился:
— О чём ты говоришь?
Ну, конечно. А то ты не понял! Не сумел сложить два и два. Тоже хитрый лис, не хуже Кузнецова. Ты всё прекрасно понимаешь — кроме того, какую позицию следует занять, — вот и тянешь время.
— Перед приходом этого клоуна Лей сказал, что на нас напали, — объяснил Юн. Он горячился, торопился сказать — явно принял «непонимание» Земина за чистую монету. — Так вот — это был он! — И ткнул пальцем в ниндзя.
Тот не шелохнулся. Сидел за столом, как до этого стоял — уставившись в одну точку, изображая собой красную статую.
— Кивни, что ли? — предложил я. — А то, может, это не ты? Может, мы перепутали?
Ниндзя, помедлив, кивнул. Я развёл руками.
— Надо же. А я уж думал, у тебя вокзальный воришка костюм спёр.
— Я требую, чтобы этот подонок немедленно покинул саммит, — горячо сказал Юн. — Господин Кианг должен прислать для переговоров другого человека!
— Я бы, допустим, не возражал, — медленно проговорил Земин, — и полагаю, что никто бы не возражал. Но как об этом сказать господину Киангу?
— Очень просто. Пусть он ему позвонит и скажет. — Юн снова ткнул пальцем в ниндзя. — Уверен, что никто не будет против, если воспользуется для этого спутниковой связью.
Земин неопределённо пожал плечами.
А ниндзя мотнул головой.
— То есть, звонить Киангу ты отказываешься? — уточнил я.
Ниндзя кивнул.
— А эта обезьянка вообще говорить-то умеет? — заинтересовался Юшенг. Ему, судя по безумному блеску в глазах, вдруг стало очень интересно испытать посланца Кианга на прочность.
Ниндзя повернулся к Земину — словно спрашивая у него разрешения. Тот с деланным сожалением развёл руками.
— Что ж, поскольку заменить представителя господина Кианга в данный момент невозможно, беседовать придётся с тем, кого он прислал. Свои разногласия, господин Юн, вы сможете обсудить позже. Итак, что ты уполномочен нам передать?
Ниндзя коснулся рукой плеча. Я увидел, что в этом месте к его костюму пришит небольшой карман. А через секунду понял, что в кармане спрятано какое-то устройство, искажающее голос. Люди так не говорят, так говорят персонажи дурацких мультфильмов. Подобный тембр получается, если вдохнуть гелия — в школе, помню, баловались. Ненатуральный и абсолютно не узнаваемый.
— Господин Кианг выражает опасения относительно обстановки, сложившейся в клане Чжоу, — прочирикал ниндзя.
Возможно, при других обстоятельствах его голос звучал бы забавно. Сейчас он не вызвал ни у кого даже тени улыбки.
— Господин Кианг намерен прекратить поставки сырья клану Чжоу — до тех пор, пока не убедится в том, что обстановка нормализовалась.
Нужно было быть редким идиотом для того, чтобы не догадаться, о каком «сырье» идёт речь. Кианг только что, просто и незатейливо, лишил клан Чжоу таблеток.
Юн побледнел, потом позеленел. К такому повороту совет клана его явно не готовил. Однако надо отдать мальчишке должное — он сумел собраться и задать вопрос спокойно, по-деловому.
— Что именно в политике клана Чжоу не устраивает господина Кианга? — спросил Юн. И даже голос не дрогнул. Молодец. Чему-то отец всё же успел его научить.
По лицам собравшихся я видел, что здесь нет ни одного человека, которому был бы неинтересен этот вопрос. Сегодня — клан Чжоу, завтра — твой. Кианг, видимо, успел приучить этих людей к быстроте и жёсткости своих решений.
«Что натворили эти безумцы Чжоу?» — читалось на лицах собравшихся — каждый из которых привык вершить судьбы тысяч людей. Каждый из которых в своём клане, на своей территории был кем-то вроде верховного божества. А Кианг одной фразой заставил этих взрослых мужчин почувствовать себя школьниками, расшалившимися на перемене.
«Чем Чжоу вызвали его гнев? Что нужно сделать для того, чтобы не повторить их ошибки?»
Я понял, что всем как-то резко стало наплевать на регламенты, полномочия и прочую шелуху. Им плевать, что для встречи на высшем уровне Кианг прислал красного клоуна с мультяшным голосом. Они стерпели бы хоть манерного трансвестита, хоть вонючего бродягу. Они смотрели на ниндзя и ждали.
— У господина Кианга есть основания не доверять этому человеку, — сказал ниндзя. И указал на меня. — Господин Кианг считает недопустимым его вмешательство во внутреннюю политику клана Чжоу.
Юн опёрся о стол. Голос у него зазвенел, сорвался на мальчишеский фальцет:
— Лей — мой телохранитель. Всего лишь — телохранитель! Слуга, если угодно. Я готов поклясться всем святым, что он не имеет никакого влияния на политику клана! Он даже в совет не входит.
— У господина Кианга другое мнение.
Ниндзя сидел по-прежнему прямо, положив руки в красных перчатках на колени. Он не двигался. Его рот был закрыт маской, шевеления губ никто из нас не видел. И от этого создавалось впечатление, что перед нами — не человек, а какой-то хитроумный транслятор.
— У господина Кианга есть основания полагать, что клан Чжоу пригрел на своей груди змею. Для того, чтобы яд этой змеи не распространялся дальше, господин Кианг решил прекратить поставки сырья — до тех пор, пока клан Чжоу не вырвет у змеи жало.
— Могу вырвать я, — медовым голосом предложил Юшенг. — Кланы ведь должны помогать друг другу! Как там тебя, Лей?.. Не хочешь пойти прогуляться?
— Господин Кианг уже пытался помочь клану Чжоу решить эту проблему, — не глядя на Юшенга, сказал ниндзя. — Трижды пытался. Но, к сожалению, не успел предупредить главу клана Чжоу о своих намерениях.
Юшенг стушевался и заткнулся.
И у Юна на этот раз слов не нашлось. Он выглядел абсолютно ошарашенным. В общем-то, было от чего. Не каждый день тебе заявляют, что человек, которому ты доверял чуть более, чем полностью — пригретая на груди змея.
— Я… мне нужны доказательства, — наконец скорее выдохнул, чем выговорил Юн. — Я не верю тебе!
— Господин Кианг не сомневался в такой реакции господина главы клана Чжоу. — Ниндзя так и смотрел куда-то перед собой. — Господин Кианг с большой теплотой относился к его покойному отцу и готов предложить другой вариант решения вопроса.
— Какой? — вскинулся Юн.
Наивный.
Я был уверен, что знаю ответ. И не ошибся.
— Этот человек уйдёт со мной. Тем самым господин Кианг любезно избавит клан Чжоу от необходимости решать эту проблему на своей территории.
— А поставки? — быстро спросил Земин. — Что в этом случае будет с поставками сырья?
— В этом случае господин Кианг продолжит поставки клану Чжоу в прежнем объёме.
Ну вот и всё, слово сказано.
Мне показалось, что сидящие за столом дружно выдохнули. Уж такую-то «проблему» каждый из них решил бы легко и непринуждённо. Жизнь продолжается, играем дальше.
Каждый — кроме Юна. На бедном пацане лица не было.
— Как скоро… клан Чжоу должен дать ответ? — сумел выговорить он.
Я бы не удивился, если бы ниндзя сказал: «Сейчас».