Молчание. Слышит он меня вообще? Дать бы по башке, как древнему чёрно-белому телевизору, чтоб заработал, зараза.
— А Ган? — продолжил я, и мне показалось, будто ниндзя содрогнулся. — Зачем его было убивать? Я думал, само существование Кианга — секрет, но, как оказалось, совет клана знал о нём даже больше, чем я надеялся выбить из Гана. Так зачем было его убивать? Неужели лишь для того, чтобы припугнуть меня?
Я думал, ниндзя и в этот раз таинственно промолчит, но вдруг услышал ответ. Ниндзя говорил так же, как на сходняке — мультяшным, искусственно изменённым голосом:
— Ты очень плохой следователь. Видишь только одну сторону вещей: ту, что касается тебя лично.
Мысленным ударом кулака я заставил заткнуться свою профессиональную гордость.
— Ого, — протянул я. — Да Кианг, оказывается, с тобой откровенничает. И что ещё он обо мне рассказал?.. Слушай, а может, всё гораздо проще? Может, Кианг — это ты и есть?
Я поднялся на ноги. Каждая мышца в теле напряглась, приготовилась к битве. Мне, чёрт побери, хотелось этой битвы. Выплеснуть хоть немного дикого напряжения, сковавшего всё внутри. Но ниндзя сделал шаг назад, покачал головой:
— Нет. Я провалил задание, больше попыток не будет.
— Э… — озадачился я. — В смысле? Кианг запретил меня убивать?
Ниндзя кивнул, как мне показалось, нехотя. Вот так номер… Может, Кианг и в самом деле хочет сохранить мне жизнь? Так, стоп. Откуда эта гнусная надежда? Убить! Немедленно. Сперва — надежду, потом — Кианга. Но сначала…
— Отлично. — Я опустил руки. — Это всё существенно облегчает. Не придётся с тобой возиться всю дорогу.
Ниндзя промолчал, а я вдруг понял, что мне парадоксальным образом сделалось его жалко. А это можно и нужно использовать. По крайней мере, чтобы прощупать почву, чтобы отправляться не совсем уж в неизвестный мир.
— И что, он тебя теперь накажет? — спросил я, подпустив в голос хорошо рассчитанную толику сочувствия.
Напряжённое молчание в ответ.
— Молчание — знак согласия, — кивнул я. — А как именно? Ну давай, расскажи, как наказывает Кианг. Руку отрубит? В угол поставит? По правде говоря, я бы на его месте не стал ни убивать, ни увечить такого хорошего работника. Дерёшься-то ты неплохо.
— Всё будет так, как решит Кианг, — глухо отозвался ниндзя.
— Ну надо же, какой фатализм, — усмехнулся я. — Знаешь, а я ведь помню, как тогда, в отеле, ты меня остановил. Испугался, что я применю ту технику.
— От неё погибло бы множество людей, — быстро ответил ниндзя. — Разрушения были бы огромны.
— И с каких пор тебя это волнует?
Ниндзя заткнулся. А я покачал головой:
— Не сочиняй. Тебе просто хотелось жить, это по глазам было видно. Тут нет ничего плохого, жить хочется всем. — Я сделал небольшой шаг вперёд. — Но не все работают на Кианга. Он тебе платит, или это что-то личное?
Мне показалось, будто глаза ниндзя расширились до предела. Я задавал вопросы, которые каким-то образом ломали его небольшой, но складно устроенный мир. Знать бы ещё, каким именно образом.
— Расслабься, я ничего такого не имел в виду. — Ещё один шаг навстречу. — Просто всегда интересно, каким образом подонки вроде Кианга добиваются преданности от таких парней, как ты. Наверное, он сделал что-то хорошее для тебя? Это он может, не спорю. Если дьявол не исполняет желаний, то кому он, нахрен, нужен, да?
Что-то созрело. Что-то вот-вот взорвалось бы в этом облачённом в красное верном солдате Кианга. Что-то бы я узнал. Но тут, как на зло, за спиной послышался голос:
— Лей?
Юн. Проклятье! Я резко обернулся:
— Что?
— Я закончил.
— Сейчас буду.
Я повернулся к ниндзя и шёпотом выругался на родном языке. Ниндзя исчез. Как не было.
— Всё сделано, — сказал Юн, глядя мне прямо в глаза, будто специально копировал мою манеру.
Мы вновь сидели у меня в келье, при свече.
— Можешь расщедриться на пару подробностей? — попросил я. — Что конкретно сделано?
— То, о чём мы говорили, — сказал Юн. — Сто миллионов переведено на счёт Ниу. Не на текущий, само собой, — торопливо добавил он. — Специальный счёт, ей пришло уведомление.
— Отлично, — кивнул я. — Давай спустимся в посёлок и уточним детали.
Юн помрачнел:
— Ты мне не веришь…
— Скажем так: я верю, что тебе сказали, будто деньги переведены. А теперь хочу услышать подтверждение этого из уст Ниу. Как только она подтвердит — я заведу руки за спину и позволю надеть на меня наручники. Ну или как там этот красный партизан предпочтёт меня конвоировать.
— Нам не обязательно спускаться, — сказал Юн. — Я же говорил, здесь есть спутниковая связь… Если хочешь, я могу раздать сеть на твой телефон.
— Отлично. — Я вытащил из кармана смартфон и брякнул его на стол. — Раздавай.
Юн замешкался.
— Э-э… Прямо сейчас не получится, спутник только что ушёл. Где-то через час будет возможность.
Ох и не нравилось мне это. Как кстати ушёл спутник… Якобы ушёл. Проверить-то я не смогу, со спутниковой связью дел не имел, даже не соображу, куда смотреть и чего тыкать, и может ли вообще спутник куда-то там «уйти». Но интуицию не обманешь — Юн тянет время. Нахрена? Мог бы этот час ещё тихо посидеть, а потом выползти.
Возможно, он боялся, что я просто сбегу. Кстати, запросто. Если подумать, у мальчишки ситуация вообще аховая. Находится у чёрта на куличках, единственного человека, которому он здесь может доверять, приходится слить. Ближайшая ударная сила — внизу, быстро до неё не добраться. Согласен, меня лучше не выпускать из виду и подкармливать позитивными новостями с чайной ложечки.
Пока что-то там, в городе происходит…
Думай, Лей! Думай.
Вариант первый — всё именно так, как и говорит Юн. Деньги переведены, спутник ушёл. Не верится. Копаем дальше. Второй вариант: никаких денег переводить и не думали, кто-то едет ко мне домой, чтобы заткнуть Ниу навсегда. Смысл? Смысл близится к нулю. Если я пойму, что Ниу прикончили, тут же разорву все соглашения. А рвать соглашения я умею очень красиво. Юну отсюда живым не уйти, это он должен понимать. А заодно — конец и клану Чжоу, который лишат таблеток — потому что я, естественно, не пойду на убой. Ну, это Юн так думает. Он-то не знает, что я вовсе не собираюсь погибать, а наоборот рвусь туда, чтобы перегрызть Киангу глотку.
Ниу должна мне ответить. Чёрт… Почему я не подумал о том, чтобы сказать ей ждать где-нибудь за пределами квартиры?! Да хоть на лестничной площадке, этажом выше? Ведь третий вариант — кто-то едет к ней, чтобы заставить сказать то, что я хочу услышать.
У меня, конечно, есть козырь в рукаве — Зиан. Как на боевую силу, я на него не рассчитываю, но как на пару глаз и пару ушей — вполне. И про него никто не знает. Отлично. Однако всегда всё может пойти не так. Поэтому пока есть возможность, нужно диктовать свои условия.
— Пошли, — встал я. — Быстрее спустимся.
Я посмотрел на часы — доходило шесть, на улице уже вовсю светало. Утро.
— Лей, это глупо! — Юн пытался говорить едва ли не зевая, но получалось из рук вон плохо. — Надо просто немного подождать.
— Вставай, — поманил я его рукой. — Пройдёмся. Полезно, профилактика геморроя. Лет через тридцать ещё спасибо мне скажешь.
— Где наша машина? — спросил Юн, как только мы вошли в посёлок.
Пока спускались, рассвело, но народ ещё, видимо, дрых, никто не торопился выползать на улицу. Только вдалеке один парень, голый по пояс, увлечённо отрабатывал приёмы тайдзицюаня. Из какого он клана, я с такого расстояния разобрать не мог. Точно не наш, у нас таких энтузиастов нет.
— Здесь где-нибудь, — сказал я.
— Лей, она стояла вот на этом месте! Я видел, как Джиан отогнал её сюда.
— А от меня ты чего хочешь? Без понятия, где машина. Может, Джиан за пивом поехал. Ты что, пытаешься мне зубы заговаривать? — Я достал смартфон, убедился, что появилась сеть. — К чему мне готовиться, Юн? Что я услышу, когда наберу номер?
— Н-ничего, — ответил Юн, как-то разом позабыв про машину.
— Плохо, — вздохнул я и набрал номер.
Уведомлений о пропущенных вызовах не было. И это — тоже плохо.
Ниу взяла трубку после третьего гудка. Каждый гудок будто подводил некую черту, и к третьему я уже был уверен: опоздал. То, что должно было случиться — случилось. После того, что я ей наговорил, Ниу не выпустила бы телефон из рук, она ответила бы ещё до первого гудка.
— Лей? — Безжизненный голос в трубке.
— Да, дорогая! — жизнерадостно сказал я и даже улыбнулся на всякий случай. — Уже проснулась? Как у тебя дела?
— Проснулась… Да. Всё… хорошо.
Угу, слышу, лучше не бывает.
— Отлично. Слушай, посмотри, там никакие деньги не приходили?
— Деньги пришли, — тут же отозвалась Ниу. — Сто миллионов. Что это значит, Лей?
Такое чувство, будто прочитала слова с бумажки. Ну, Юн, мать твою… Даже не пытайся потом притворяться, будто ты ничего не знал. Господи, да мальчишка вспотел. На этом утреннем холоде — вспотел, будто час работал на беговой дорожке.
— Всё нормально, — сказал я. — Эти деньги теперь твои. Потом объясню. Ничего не бойся, лучше ляг ещё поспи. Деньгами можешь пользоваться. Я перезвоню позже.
Я сбросил вызов, повертел телефон в руке.
— Ну что? — хрипло спросил Юн. — Она подтвердила?
— Угу, — отозвался я.
— Значит — всё? Ты… Наше соглашение — в силе?
— Подожди.
— Чего?
— Одного важного звонка.
— Какого ещё звонка?!
— Ну, я же сказал. Важного… Кстати, и правда интересно — где наша машина?
Юн завертел головой, совершенно сбитый с толку. И тут телефон у меня в руке ожил. Зиан. Отлично.
— Слушаю, — сказал я, поднеся трубку к уху.
Юн смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
— Лей, — раздался спокойный голос Зиана. — Извини, так сложилось, но я у тебя дома, дверь была открыта… настежь. Просто хочу, чтоб ты знал: Ниу попросила меня прихлопнуть таракана.